บทที่ 20 - ค่ำคืนแห่งจลาจล

บทที่ 20 - ค่ำคืนแห่งจลาจล

หลังจากเค้นข้อมูลจากอสูรต้นไม้และอสูรค้างคาวจนทราบถึงข้อมูลของอสูรที่เหลืออีกสามตนแล้ว แดน เล่ยก็ทำตามสัญญาที่ให้ไว้ด้วยการมอบความตายที่รวดเร็วให้แก่พวกมัน

แดน เล่ยหยิบดาบนิจิรินที่ขอมาจากอุโรโกะดากิ ซากอนจิออกมาจากกล่อง

ดาบเล่มนี้แดน เล่ยรู้สึกว่ามันเบาเกินไป ส่วนซาซากิ โคจิโร่เองก็มองว่ามันไม่ถนัดมือ

ยิ่งไปกว่านั้น ในสายตาของแดน เล่ยที่มาจากเซียนโจวหลัวฟู งานตีดาบในยุคไทโชนี้ก็เป็นเพียงแค่ของเล่นหัตถกรรมที่ดูสวยงามเท่านั้น หากจะใช้เป็นอาวุธจริงๆ เขามองว่ายังไม่คู่ควร

ดังนั้น ดาบสองเล่มนี้จึงถูกแดน เล่ยใช้เป็นเพียงเครื่องมือสำหรับปิดชีพรอสูรเท่านั้น

กล่าวคือ ทุกครั้งที่แดน เล่ยสยบอสูรได้และเห็นว่ามันหมดประโยชน์แล้ว เขาจะใช้ดาบนิจิรินบั่นคอพวกมันทิ้ง ส่วนเวลาอื่นดาบพวกนี้ก็จะถูกเก็บไว้ในกล่องและเช็ดทำความสะอาดตามปกติ

หลังจากจัดการอสูรต้นไม้และอสูรค้างคาวเสร็จสิ้น แดน เล่ยที่รู้ว่ามีข้างแรมที่ 3 วากาบะอยู่ในเมือง ก็รีบออกเดินทางมุ่งหน้ากลับไปยังเมืองทันทีด้วยความเร็วสูงสุด

ทว่า เพียงแค่ก้าวพ้นชายป่า เขาก็เห็นแสงเพลิงลุกโชนไปทั่วทั้งเมืองแล้ว

เมื่อพุ่งตัวเข้าไปในตัวเมือง เมืองที่ดูสงบสุขในยามกลางวันกลับตกอยู่ในความโกลาหลอย่างสิ้นเชิง

ผู้คนต่างพากันทำลายล้าง ปล้นชิง และลอบวางเพลิงไปทั่วทุกแห่ง ตามซอกตึกและมุมถนนมืดๆ ยังคงได้ยินเสียงกรีดร้องขอความช่วยเหลือจากหญิงสาวและเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งของชายฉกรรจ์

ผู้คนในตอนนี้กำลังปลดปล่อยด้านมืดในจิตใจออกมาอย่างไม่ยั้งคิด จนทำให้เมืองเล็กๆ แห่งนี้ไม่ต่างอะไรกับนรกบนดิน

ยิ่งไปกว่านั้น ชาวเมืองในตอนนี้ดูเหมือนจะเสียสติกันไปหมด แดน เล่ยเพิ่งจะย่างเท้าเข้าเมืองก็ถูกชาวเมืองทั่วไปพุ่งเข้ามาโจมตีถึงหลายระลอก

สำหรับเหล่าอันธพาลที่กลายเป็นผู้ก่อจลาจลเหล่านี้ แดน เล่ยไม่มีความจำเป็นต้องออมมือ คนที่ฉลาดพอจะอยู่ห่างๆ เขาจะไม่ไปยุ่ง แต่พวกที่หาเรื่องมาลองดี เขาจะฟาดจนแขนขาหักแล้วทิ้งไว้ข้างทางทันที

ส่วนพวกนั้นจะมีจุดจบอย่างไร ก็ขึ้นอยู่กับว่าพระเจ้าจะยังอยากรับพวกเขากลับไปในตอนนี้หรือไม่

แน่นอนว่าคนเหล่านี้ยังเป็นเหยื่อล่อให้อสูรปรากฏตัวออกมาด้วย แดน เล่ยได้ประทับตราเวทมนตร์พิเศษไว้บนตัวพวกเขา หากอสูรสัมผัสถูกร่างกายที่มีตราประทับ พลังมานาของอสูรจะไปกระตุ้นตราให้ทำงาน และแดน เล่ยก็จะรู้ตำแหน่งของพวกมันทันที

ไม่นานนัก ก็มีอสูรที่ทนไม่ไหวพุ่งเข้าหาคนที่ขยับตัวไม่ได้เหล่านั้น

อสูรตนแรกที่ติดกับดักของแดน เล่ยคืออสูรที่สามารถใช้กระดิ่งสร้างคลื่นเสียงทำให้คนตกอยู่ในสภาวะเหม่อลอยได้ชั่วขณะ แม้พลังของมันจะไม่รุนแรงนัก และคนที่มีจิตใจเข้มแข็งก็สามารถต้านทานได้

แต่หากใช้ลอบโจมตีคนธรรมดาในที่ลับตา การกำจัดเหยื่ออย่างเงียบเชียบย่อมเป็นเรื่องง่ายดาย

เจ้าหน้าที่ตำรวจในสถานีตำรวจก็ถูกพวกมันควบคุมด้วยวิธีนี้ก่อนจะถูกจัดการโดยอสูรตนอื่น

สำหรับอสูรตนนี้ แดน เล่ยเพียงแค่ควบแน่นดาบน้ำแข็งขึ้นมาเล่มหนึ่งแล้วบั่นคอของมันทิ้ง จากนั้นก็ใช้เลือดของมันวาดวงจรสกัดมานาเพื่อรีดพลังงานออกจากร่างจนสลายกลายเป็นเถ้าถ่านทันที

ในความเป็นจริง เมื่อวงจรสกัดมานารีดพลังงานออกมาจนหมด มันจะหลงเหลือผลึกมานาสีแดงเลือดไว้ขนาดเล็ก

ทว่าพลังงานในผลึกนี้มีความปนเปื้อนสูงมาก ไม่ต่างอะไรกับน้ำเสียจากโรงงานอุตสาหกรรม หากจะนำมาใช้ต้องผ่านการกลั่นกรองที่ยุ่งยากและต้นทุนสูงกว่ามูลค่าของตัวมันเองเสียอีก แดน เล่ยจึงมักจะบดทำลายมันทิ้งไปเสมอ

แต่ในครั้งนี้ แดน เล่ยจงใจใส่ผลึกลงไปในลูกไฟแล้วยิงขึ้นไปบนฟ้าจนเกิดการระเบิด

สิ่งนี้ดูเหมือนสัญญาณขอความช่วยเหลืออย่างยิ่ง และเขามั่นใจว่าวากาบะจะต้องรีบตามมาดูว่าใครกันที่กำลังพยายามติดต่อโลกภายนอก

เป็นไปตามคาด ไม่นานวากาบะก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับอสูรตัวอ้วนใหญ่สูงกว่าสองเมตรที่ดูเหมือนภูเขาเนื้ออยู่ข้างกาย

ความจริงแล้ว วากาบะเดินทางมาถึงก่อนหน้านี้สักพักแล้ว เขาเพียงแค่ใช้เวลาตรวจสอบให้แน่ใจว่าแดน เล่ยคือเสาหลักหรือไม่

โชคดีที่ปกติแดน เล่ยไม่พกอาวุธไว้ที่มือ ด้านหลังมีเพียงกล่องใบหนึ่ง และเสื้อผ้าที่สวมใส่ก็ไม่มีความเกี่ยวข้องกับหน่วยพิฆาตอสูรเลย

อีกทั้งแดน เล่ยยังมีกลิ่นอายที่แปลกประหลาด และสามารถเสกดาบน้ำแข็งออกมาจากความว่างเปล่าได้ วากาบะจึงประเมินว่าแดน เล่ยไม่ใช่เสาหลัก แต่เป็นอสูรเร่ร่อนจากที่ไหนสักแห่งที่มาหวังจะชุบมือเปิบในเขตล่าของเขา

ดังนั้น เมื่อวากาบะปรากฏตัวขึ้น เขาจึงกล่าวเยาะเย้ยแดน เล่ยว่า

"นี่ แกเป็นใครมาจากไหนกัน? ไม่รู้กฎระเบียบหรือไง ถึงได้กล้าบุกรุกเข้ามาในเขตล่าของคนอื่นแบบนี้"

แดน เล่ยเห็นวากาบะปรากฏตัวออกมาก็ยิ้มในทันที เขาควบแน่นดาบน้ำแข็งขึ้นมาอีกครั้งแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า

"ข้างแรมที่ 3 วากาบะ ในที่สุดแกก็โผล่หัวออกมาสักที"

เมื่อพูดจบ แดน เล่ยก็ฟันคลื่นน้ำแข็งเข้าใส่วากาบะทันที

คลื่นน้ำแข็งนี้ไม่ใช่กระบวนท่าปราณ แต่เป็นการโจมตีลองเชิงเพียงเท่านั้น

ทว่า อสูรร่างยักษ์ที่อยู่ข้างกายวากาบะกลับพุ่งเข้ามาขวางทางและรับการโจมตีนี้ไว้ด้วยร่างกายของมันเอง

คลื่นน้ำแข็งฟันเข้าที่หน้าท้องของมันจนเปิดกว้าง เผยให้เห็นไขมันที่น่ารังเกียจภายใน และยังสร้างความเสียหายจากความเย็นเป็นวงกว้าง แต่สำหรับอสูรตนนี้ บาดแผลดังกล่าวไม่นับเป็นอะไรเลย เพียงไม่กี่วินาทีมันก็ฟื้นตัวจนสมบูรณ์

วากาบะเห็นดังนั้นก็บ่นออกมาอย่างรำคาญใจว่า

"ให้ตายสิ ที่แท้ก็เป็นพวกโง่ที่คิดว่าถ้าเอาชนะฉันได้จะได้เลื่อนตำแหน่งเป็นข้างแรมที่ 3 แทนสินะ ไม่ต้องเสียเวลาคุยแล้ว โรซัน จัดการมันซะ!"

เมื่อได้รับคำสั่งจากวากาบะ อสูรที่ชื่อโรซันก็พุ่งเข้าใส่แดน เล่ยราวกับหมูป่าคลั่ง

แต่อสูรต้นไม้และอสูรค้างคาวได้เผยข้อมูลของมันให้แดน เล่ยรู้หมดแล้ว วิชาเลือดอสูรของมันค่อนข้างประหลาด นั่นคือการมีไขมันสะสมในปริมาณมหาศาล

แต่ไขมันของมันมีพลังป้องกัน การรองรับแรงกระแทก และความสามารถในการฟื้นตัวที่แข็งแกร่งมาก อีกทั้งมันยังสามารถดึงไขมันออกมาขว้างใส่ศัตรูเพื่อสร้างการระเบิดได้อีกด้วย

เรียกได้ว่านอกจากเรื่องความเร็วที่ค่อนข้างช้าแล้ว อสูรตนนี้ทั้งอึดและมีพลังโจมตีที่รุนแรงมาก

ด้วยทักษะดาบของแดน เล่ย การจะรับมือกับก้อนเนื้อขนาดใหญ่เช่นนี้ถือว่าค่อนข้างยุ่งยาก เพราะท่าใหญ่ๆ ของแดน เล่ยส่วนใหญ่มักเป็นการโจมตีคงที่ที่ยากจะถูกเป้าหมายที่เคลื่อนที่ได้ และท่าเล็กๆ ก็มีประสิทธิภาพในการจัดการกับโรซันต่ำเกินไป

ทว่า มนุษย์เหนือกว่าตรงที่สติปัญญา

สำหรับเจ้ายักษ์ใหญ่ตัวนี้ การใช้เทคนิคผ่อนแรงย่อมได้ผลดีที่สุด

แดน เล่ยตวัดดาบน้ำแข็งในมือ สร้างแผ่นน้ำแข็งราบเรียบขึ้นบนพื้นด้านหน้า จากนั้นก็หยิบน้ำมันสำหรับทำอาหารออกมาจากกล่องด้านหลังแล้วราดทับลงไป สุดท้ายจึงยกปลายแผ่นน้ำแข็งขึ้นเพื่อให้กลายเป็นทางลาด

การกระทำทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในพริบตาเดียว โรซันที่กำลังเร่งความเร็วพุ่งเข้ามาจึงไถลไปบนน้ำแข็งที่ชุ่มน้ำมันในทันที

ผลลัพธ์ย่อมคาดเดาได้ มันลื่นล้มและพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยแรงเฉื่อยอันมหาศาล

เมื่ออยู่กลางอากาศ ร่างกายที่ไม่คล่องแคล่วของมันก็กลายเป็นเพียงก้อนไขมันขนาดมหึมาเท่านั้น

แดน เล่ยเพียงแค่เสริมพลังกายแล้วกระโดดขึ้นไปในระดับความสูงเดียวกับลำคอของมัน พร้อมกับสลับดาบน้ำแข็งในมือเป็นดาบนิจิริน แล้วฟันกระบวนท่าระบำสายน้ำที่เรียบง่ายเพื่อบั่นศีรษะของมันจนขาดกระเด็น

หลังจากเสร็จสิ้น แดน เล่ยก็ไม่ลืมที่จะสลับดาบนิจิรินกลับเป็นดาบน้ำแข็งเหมือนเดิม เพื่อสร้างภาพลวงตาให้วากาบะที่อยู่ด้านล่างเห็นว่าเขาใช้เพียงดาบน้ำแข็งก็สามารถกำจัดลูกน้องของมันได้แล้ว

ความจริงในตอนนี้ วากาบะเริ่มมีอาการประหม่าขึ้นมาบ้างแล้ว เพราะแดน เล่ยสามารถจัดการกับโรซันได้ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที

วากาบะรู้ดีว่าหากเขาต้องสู้กับเจ้าภูเขาเนื้อตนนี้ด้วยตัวเอง เขาไม่สามารถจัดการมันได้ในเวลาอันสั้นขนาดนี้แน่นอน ดังนั้นแดน เล่ยอาจจะเป็นอสูรที่แข็งแกร่งกว่าเขา

ดังนั้น เมื่อแดน เล่ยจ้องกลับมา วากาบะจึงเปลี่ยนท่าทีที่หยิ่งผยองในตอนแรก แล้วถามออกมาอีกครั้งว่า

"แกเป็นใครกันแน่? ท่านโดมะมีความเกี่ยวข้องอะไรกับแก? แกเป็นอสูรที่ท่านเปลี่ยนมางั้นเหรอ?"

สำหรับคำถามของวากาบะ แดน เล่ยเพียงแค่พุ่งตัวเข้าหาอย่างรวดเร็วและตวัดดาบฟันใส่ในทันที แทนคำตอบว่า "ให้แกเดาเอาเอง"

ทว่า ดาบนี้ของแดน เล่ยกลับถูกวากาบะใช้แขนรับเอาไว้ได้

แม้ดาบนี้ของแดน เล่ยจะไม่ได้ใช้วิชาปราณ แต่เขาก็ประเมินความแข็งแกร่งทางกายภาพของอสูรข้างแรมต่ำเกินไป แขนของวากาบะมีเกล็ดหนาคล้ายใบไม้ขึ้นปกคลุม ดังนั้นเมื่อฟันดาบลงไป หลังจากเกล็ดช่วยลดความเสียหายแล้ว ดาบจึงฟันเข้าไปถึงกระดูกและติดอยู่ท่ามกลางเนื้อของมัน

(จบแล้ว)