บทที่ 16 - วิชาฝึกปราณด้วยพลังเวท

บทที่ 16 - วิชาฝึกปราณด้วยพลังเวท

พื้นฐานของวิชาปราณคือการกลั่นมานาจากอากาศผ่านการหายใจ แล้วเปลี่ยนเป็นมานาในรูปแบบก๊าซพิเศษไหลเวียนในเส้นชีพจร จากนั้นจึงใช้เทคนิคเฉพาะรวบรวมไว้ที่ดาบหรือรอบตัวเพื่อสร้างเป็นธาตุ

ตามคำบอกเล่าของอุโรโกะดากิ ซากอนจิ สิ่งที่ทำให้สำนักวิชาปราณต่างๆ แตกต่างกันคือเทคนิคในช่วงหลัง ส่วนช่วงแรกนั้นต่างกันเพียงความถี่และปริมาณการหายใจเท่านั้น แต่เทคนิคพื้นฐานเป็นชุดเดียวกัน

เมื่อเข้าใจสองจุดข้างต้นแล้ว แดน เล่ยจึงเริ่มทำการทดลองทันทีโดยอิงจากทฤษฎีมานาโลกและมานาในกายของจอมเวท

อันดับแรก เขาตั้งชื่อมานาในรูปแบบก๊าซพิเศษนั้นว่า "ลมปราณ" เพื่อความสะดวก เพราะคุณสมบัติมันใกล้เคียงกัน

จากนั้น แดน เล่ยก็เริ่มหาเรื่องใส่ตัวด้วยการเตรียมสร้าง "วิชาฝึกปราณด้วยพลังเวท" ขึ้นมาเอง

สำหรับแดน เล่ย การใช้วงจรเวทดูดซับพลังงานแห่งเส้นทางการล่าสังหารที่ไร้เจ้าของรอบตัวบนเซียนโจวหลัวฟูจนวงจรเวทบาดเจ็บอยู่บ่อยครั้งถือเป็นเรื่องปกติไปแล้ว

อย่างไรเสียเขาก็มีพลังรักษาของความอุดมสมบูรณ์อยู่ในมือ ตราบใดที่มีสารอาหารเพียงพอและไม่เผาวงจรเวทจนมอดไหม้ไปหมด พักฟื้นไม่กี่เดือนก็หายดี

แน่นอนว่าการทรมานวงจรเวทซ้ำแล้วซ้ำเล่า ผสมผสานกับสายเลือดมังกรของเผ่าวิทยาธร ทำให้วงจรเวทของแดน เล่ยแข็งแกร่งกว่าจอมเวททั่วไปมาก

แดน เล่ยเริ่มใช้วงจรเวทดูดซับมานา แล้วปล่อยให้มันซึมเข้าสู่เส้นชีพจรโดยตรงเพื่อเติมเต็ม เขาหวังจะใช้ใจวิธีนี้เพื่อให้บรรลุขั้นรวมสมาธิถาวร

ผลคือ แดน เล่ยทำเส้นชีพจรทั่วร่างพังยับเยิน

การที่มานาจากวงจรเวทจะซึมเข้าสู่เส้นชีพจรของปราณนั้นไม่ใช่เรื่องยาก แต่มานาประเภทนี้ไม่ได้อ่อนโยนเลย เพราะในเวลาที่มานาไหลผ่านวงจรเวทด้วยปริมาณมหาศาล มันมักจะมีเอฟเฟกต์เหมือนประกายไฟฟ้าปรากฏขึ้นเสมอ

ดังนั้น เส้นชีพจรของแดน เล่ยที่แทบไม่เคยผ่านการฝึกฝนมาก่อนจึงฉีกขาดในทันที แถมยังส่งผลกระทบไปถึงวงจรเวทจนเจ้าตัวถึงกับกระอักเลือดออกมาคำโต

โชคดีที่มีพลังแห่งความอุดมสมบูรณ์ช่วยรักษาไว้ ชีวิตจึงยังอยู่รอดมาได้

ต่อมาซาซากิ โคจิโร่ได้ไปหาโสมคนอายุร้อยปีมาให้มาสเตอร์ที่ชอบหาเรื่องใส่ตัว แดน เล่ยถึงได้ใช้พลังจากยาซ่อมแซมเส้นชีพจรของตัวเองจนสมบูรณ์

หลังจากเฉียดตายไปครั้งหนึ่ง แดน เล่ยก็ไม่กล้าบุ่มบ่ามให้มานาจากวงจรเวทเข้าสู่เส้นชีพจรโดยตรงอีก

เขาจึงเปลี่ยนเป้าหมายใหม่ โดยใช้มานาจากวงจรเวทเข้าไปในปอด เพื่อพยายามใช้วิธีเปลี่ยนมานาในอากาศมาเสริมสร้างลมปราณให้แข็งแกร่งขึ้น

ผลการทดลองครั้งนี้สำเร็จเพียงครึ่งเดียว

มานาจากวงจรเวทที่เข้าไปในปอดสามารถเปลี่ยนเป็นลมปราณได้จริง แต่ประสิทธิภาพนั้นต่ำจนน่าใจหาย

เพราะมานาที่เก็บไว้ในวงจรเวทผ่านการกลั่นกรองโดยแดน เล่ยมาแล้ว คุณภาพของมันสูงกว่ามานาในอากาศไม่รู้กี่เท่าตัว

ขณะที่แดน เล่ยเพิ่งเริ่มฝึกวิชาปราณ มันเหมือนกับการที่คุณเอาเนื้อไปให้กระเพาะของเด็กทารกที่ยังกินได้แค่เนมคั้นย่อย อาการอาหารไม่ย่อยจึงเป็นเพียงแค่ผลกระทบเบาๆ เท่านั้น

แต่ด้วยพลังแห่งความอุดมสมบูรณ์ บาดแผลธรรมดาสำหรับแดน เล่ยจึงไม่ถือว่าเป็นอาการบาดเจ็บ

นอกจากนี้ แดน เล่ยยังบังเอิญค้นพบวิชาการกลั้นหายใจจากการทดลองนี้ด้วย ในตอนที่มานาจากวงจรเวทเปลี่ยนเป็นลมปราณ มันจะสร้างออกซิเจนออกมา ตราบใดที่เขาสามารถทนต่อคาร์บอนที่ถูกแยกออกมาได้ เขาก็จะสามารถกลั้นหายใจได้เป็นเวลานาน

แน่นอนว่าความสามารถนี้ค่อนข้างไร้ประโยชน์สำหรับแดน เล่ย เพราะวิชาเมฆาคำรณของเผ่าวิทยาธรมีเคล็ดลับการหายใจในน้ำอยู่แล้ว ต่อให้เป็นชาววิทยาธรที่ใช้มหาเวทแยกทะเลไม่ได้ หรือคนที่ไม่รู้วิชาเมฆาคำรณ หากมีคนนำทางไป ก็ยังสามารถเข้าไปในเขตที่กักเก็บไข่เพื่อเกิดใหม่ได้อยู่ดี

ส่วนในอวกาศ ตามทฤษฎีแล้วเหล่านักเดินทางแห่งเส้นทางหากแข็งแกร่งพอ ก็จะสามารถได้รับพลังงานทุกอย่างที่ร่างกายต้องการจากพลังงานอุปนัยของเส้นทาง

นักเดินทางแห่งเส้นทางที่สามารถออกไปในอวกาศด้วยร่างกายเปล่าๆ ได้นั้น จะใช้พลังงานแห่งเส้นทางห่อหุ้มร่างกายเพื่อตัดขาดจากรังสีคอสมิกและความดันอากาศ จากนั้นจึงให้พลังงานแห่งเส้นทางมอบพลังงานที่ร่างกายต้องการทั้งหมดเพื่อต่อสู้ในอวกาศโดยไม่ต้องมีเครื่องป้องกัน

แน่นอนว่านั่นไม่เกี่ยวกับแดน เล่ย เพราะเขายังไม่ได้ศึกษาวิจัยเส้นทางความอุดมสมบูรณ์อย่างจริงจัง แม้เขาจะก้าวหน้าขึ้นจากการทรมานตัวเองอยู่ตลอด แต่ก็ยังห่างไกลจากการออกไปในอวกาศด้วยร่างกายเปล่าๆ มากนัก

ดังนั้น หลังจากผ่านการล้มลุกคลุกคลานมาครึ่งปี แดน เล่ยก็ได้ข้อสรุปว่าความพยายามที่รวดเร็วเกินไปมักไม่เกิดผล เขาต้องแก้ปัญหาเรื่องประสิทธิภาพการเปลี่ยนพลังงานในปอดให้ได้ก่อน ถึงจะวิจัยวิชาฝึกปราณด้วยพลังเวทต่อไปได้

แล้วจะเพิ่มประสิทธิภาพการเปลี่ยนพลังงานในปอดได้อย่างไร? คำตอบก็คือต้องฝึกวิชาปราณอย่างค่อยเป็นค่อยไป

โชคดีที่ครึ่งปีที่ผ่านมาแดน เล่ยไม่ได้ทรมานตัวเองไปเปล่าๆ ตอนนี้ปอดของเขาถูกฝึกฝนจนแข็งแกร่งประดุจเหล็กกล้า เมื่อเริ่มฝึกวิชาปราณ ความก้าวหน้าจึงรวดเร็วอย่างก้าวกระโดดอีกครั้ง

ในตอนนั้น ทันจิโร่ยังคงอยู่ในช่วงการฝึกความคล่องแคล่วของร่างกายและการฝึกเหวี่ยงดาบ

แน่นอนว่าเรื่องความคล่องแคล่วแดน เล่ยไม่ต้องร่วมฝึกด้วย แต่เรื่องการเหวี่ยงดาบนั้นเขาหนีไม่พ้น

การฝึกเหวี่ยงดาบของแดน เล่ยและทันจิโร่มีซาซากิ โคจิโร่คอยจับตามองด้วยตัวเอง ตอนนี้เขานอกจากการตกปลาและจับอสูรแล้ว ก็คือการดูทั้งสองคนเหวี่ยงดาบ หากมีท่าทางที่ผิดแม้แต่นิดเดียว เขาจะใช้กิ่งไม้ฟาดลงมาทันทีพร้อมชี้แนะท่าทางที่ถูกต้อง

ใช่แล้ว งานของซาซากิ โคจิโร่ยังรวมถึงการจับอสูรด้วย ในระหว่างที่แดน เล่ยกำลังง่วนอยู่กับการวิจัยวิชาฝึกปราณและวิชาปราณ เขาก็ไม่ลืมที่จะศึกษาวิจัยเรื่องอสูรและความสามารถในการดูดซับพลังงานชีพจรปฐพีของเนซึโกะ

ในตอนกลางคืน ขณะที่ทันจิโร่กำลังเรียนวิชาการและเขียนบันทึกประจำวัน แดน เล่ยก็จะไปจัดการกับอสูรที่ซาซากิ โคจิโร่จับกลับมา

ด้วยฝีมือของซาซากิ โคจิโร่ในตอนนี้ แม้จะไม่รู้ว่าเทียบกับข้างขึ้นได้ไหม แต่ข้างแรมหรืออสูรทั่วไปย่อมถูกเขาจัดการได้ในพริบตา

เมื่อรู้ว่าความสามารถและความตื่นตัวของอสูรนั้นผูกติดอยู่กับพลังมานา แดน เล่ยจึงสร้างกล่องที่สามารถผนึกมานาได้ ซาซากิ โคจิโร่เพียงแค่ตัดแขนขาของอสูรแล้วยัดใส่กล่อง อสูรก็จะถูกพากลับมาในสถานะที่ถูกผนึก

อสูรข้างแรมนั้นหาตัวได้ไม่ยากนัก แต่จุดที่พวกมันอยู่นั้นแดน เล่ยยังไม่อยากไปถล่มในตอนนี้ ข้อมูลของอสูรส่วนใหญ่จึงได้รับมาจากอุโรโกะดากิ ซากอนจิ ส่วนจะมีวิชาเลือดอสูรหรือไม่นั้นก็ขึ้นอยู่กับดวง

แต่นั่นไม่ส่งผลต่อการวิจัยของแดน เล่ย เพราะกับอสูรไม่จำเป็นต้องใช้หลักมนุษยธรรม อยากทดลองอะไรก็ทำได้ตามใจชอบ

ซึ่งจุดนี้อุโรโกะดากิ ซากอนจิก็เห็นด้วย และต่อมาเขายังได้กลายเป็นผู้ช่วยวิจัยเรื่องอสูรให้กับแดน เล่ยอีกด้วย

ในไม่ช้า แดน เล่ยก็ได้ยืนยันผ่านอสูรนับสิบที่มีพรสวรรค์วิชาเลือดอสูรว่า สิ่งนี้คือความสามารถที่ตื่นขึ้นของอสูรแต่ละตน เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่ลอกเลียนแบบไม่ได้

เพราะอสูรที่มีวิชาเลือดอสูรทุตนจะมีความแตกต่างที่เป็นหนึ่งเดียวและเป็นอิสระต่อกัน ถึงขั้นที่ร่างกายจะงอกอวัยวะที่สอดคล้องกับพลังออกมา แดน เล่ยไม่อยากดัดแปลงตัวเองให้กลายเป็นสัตว์ประหลาด อวัยวะเหล่านั้นจึงถูกใช้เพื่อบันทึกวิถีการเดินของมานาและโครงสร้างพลังเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม การวิจัยเรื่องการดูดซับพลังงานชีพจรปฐพีของอสูรนั้น แดน เล่ยมีความคืบหน้าไปมาก หลังจากผ่านการทดลองเปรียบเทียบจำนวนมาก แดน เล่ยสามารถสร้างแบบจำลองการดูดซับพลังงานจากการสั่นสะเทือนของพลังงานปฐพีที่อสูรดูดซับได้สำเร็จ

ประกอบกับในตอนนี้เนซึโกะได้เข้าสู่การหลับลึกเพื่อเริ่มดูดซับพลังงานชีพจรปฐพีมหาศาลเพื่อวิวัฒนาการตนเอง แดน เล่ยที่มีข้อมูลแบบเรียลไทม์จึงปรับปรุงแบบจำลองจนสมบูรณ์ และสร้างวงจรการดูดซับพลังงานชีพจรปฐพีของอสูรขึ้นมาใหม่

ขั้นตอนต่อไป คือการใช้วงจรนี้สร้างอุปกรณ์เวทสำหรับพกพา อุปกรณ์นี้จะดูดซับพลังงานชีพจรปฐพีได้ไม่มากนัก แต่จุดเด่นคือความต่อเนื่อง การสวมใส่ไว้ตลอดเวลาจะช่วยลดเวลาการชาร์จพลังของจอกศักดิ์สิทธิ์ลงได้อย่างน้อยสามถึงห้าปี

วัสดุที่ดีที่สุดสำหรับอุปกรณ์นี้ควรมาจากตัวอสูร แต่แดน เล่ยรังเกียจอสูรที่กินคน เขาจึงเลือกตัดเส้นผมของเนซึโกะที่กำลังหลับอยู่มาเป็นวัสดุแทน

แน่นอนว่าตอนที่แดน เล่ยตัดผมของเนซึโกะ เขาได้ขออนุญาตเธอแล้ว และเธอก็ไม่ได้คัดค้าน

ส่วนทันจิโร่นั้นคัดค้าน แต่คำคัดค้านของเขาไร้ผล สุดท้ายแดน เล่ยจึงใช้เส้นผมของเนซึโกะเป็นสื่อกลางผสานกับวงจรดึงดูดมานา สร้างเป็นเครื่องรางสำหรับแขวนเอว เพื่อให้สามารถดูดซับพลังงานจากชีพจรปฐพีได้อย่างต่อเนื่อง อย่างน้อยก็ในโลกใบนี้

(จบแล้ว)