บทที่ 15 - วิชาปราณคือวิธีการกลั่นมานาโดยไม่ต้องใช้วงจรเวท

บทที่ 15 - วิชาปราณคือวิธีการกลั่นมานาโดยไม่ต้องใช้วงจรเวท

ในมุมมองของอุโรโกะดากิ ซากอนจิ การที่แดน เล่ยมีวิทยายุทธระดับยอดฝีมือหลอมรวมเป็นหนึ่งกับธรรมชาติอยู่แล้วแต่ไม่ยอมศึกษาต่อ กลับวิ่งมาเรียนวิชาปราณกับเขานั้น เปรียบเสมือนการทิ้งภูเขาทองคำข้างกายเพื่อมาขุดเหมืองทองแดงในป่าลึก การกระทำนี้ไม่ต่างอะไรกับการทิ้งแตงโมเพื่อมาเก็บเมล็ดงาเลยทีเดียว

ในจดหมายของกิยู โทมิโอกะ ระบุไว้อย่างชัดเจนว่าคุณซาซากิ โคจิโร่คนนี้ น่าจะใช้เพียงสองดาบก็สามารถเอาชนะเขาได้อย่างง่ายดาย

และหลังจากที่อุโรโกะดากิ ซากอนจิได้พบกับซาซากิ โคจิโร่ เขาก็ประเมินว่าหากเป็นตัวเขาเอง คงไม่อาจรับมือได้แม้เพียงดาบเดียว

เพราะตลอดการเดินทาง อุโรโกะดากิ ซากอนจิพยายามอย่างเต็มที่แต่ก็ไม่สามารถตรวจพบร่องรอยของชายคนนี้ได้เลย ขณะที่แดน เล่ยเพียงแค่โบกมือหรือเรียกเบาๆ เขาก็จะปรากฏตัวขึ้นข้างกายทุกคนทันที

ชายผู้นี้สามารถปรากฏตัวได้ในตอนกลางวัน มีเงาเมื่อถูกแสงแดดส่อง ถึงแม้จะมีนิสัยเงียบขรึมไปบ้าง แต่เขาก็ยังตอบโต้บทสนทนากับแดน เล่ยได้ตามปกติ ดังนั้นจึงไม่มีทางเป็นอสูรไปได้

ในความคิดของอุโรโกะดากิ ซากอนจิ เมื่อไม่ใช่อสูรก็ต้องเป็นมนุษย์ที่มีชีวิต การที่เขาตรวจไม่พบก็หมายถึงความแตกต่างของระดับขั้นที่ขาดลอย เพราะตัวเขาเองก็สามารถทำสิ่งเดียวกันนี้กับคนธรรมดาได้เช่นกัน

อย่างไรก็ตาม แดน เล่ยไม่ได้ต้องการเรียนวิชาปราณเพื่อเอาวิชาดาบ แต่เขาต้องการสัมผัสประสบการณ์การฟันดาบที่สร้างธาตุออกมาผ่านการหายใจด้วยตัวเอง เพื่อทำความเข้าใจหลักการของมันและดูว่าจะมีประโยชน์ต่อเขาหรือไม่

ซึ่งจุดนี้วิชาดาบสำนักกันริวของซาซากิ โคจิโร่ทำไม่ได้ แม้แต่ท่าไม้ตายอย่างนางนวลหวนกลับก็เป็นเพียงเทคนิคดาบในระดับมนุษย์ ซึ่งย่อมไม่ถึงขั้นสมบัติวีรชนที่ตัดผ่านมิติได้

เมื่อเห็นอุโรโกะดากิ ซากอนจิทำท่าทางไม่เข้าใจ แดน เล่ยจึงรีบอธิบายว่า

"คุณอุโรโกะดากิครับ คุณน่าจะเข้าใจผิดเล็กน้อย ที่ผมอยากเรียนวิชาปราณเพราะผมสนใจในเทคนิคที่ทำให้คนธรรมดาสามารถโจมตีด้วยธาตุได้"

"ผมขอบอกตามตรงว่า วิธีการของผมแม้จะดูน่าอัศจรรย์ แต่ก็ต้องการพรสวรรค์ที่สูงมาก ในคนนับร้อยล้านอาจจะไม่มีใครที่มีพรสวรรค์ในการปรับตัวเข้ากับธาตุได้เท่าผมเลยสักคนเดียว"

"ดังนั้น การที่คนธรรมดาซึ่งมีการปรับตัวเข้ากับธาตุต่ำสามารถใช้พลังธาตุได้ หากสามารถศึกษาวิจัยหลักการเบื้องหลังได้สำเร็จ มันย่อมมีมูลค่าสูงมากครับ"

เมื่อแดน เล่ยอธิบายเช่นนี้ อุโรโกะดากิ ซากอนจิก็เริ่มยอมรับได้ และรู้สึกวางใจในตัวแดน เล่ยมากขึ้น

เพราะคนที่ถ่อมตัวยอมเรียนรู้ทักษะที่ต่ำกว่าเพื่อนำข้อดีมาปรับใช้นั้น ย่อมเป็นผู้ที่มีจิตใจดีงาม คนแบบนี้หาได้ยากที่จะเป็นคนเลวร้าย

แต่อุโรโกะดากิ ซากอนจิก็ไม่ได้ตอบตกลงในทันที เขาบอกว่าวิชาปราณเป็นสมบัติของหน่วยพิฆาตอสูร หากจะสอนคนนอกเขาต้องได้รับความเห็นชอบจากเบื้องบนก่อน

แดน เล่ยรู้ดีว่าจริงๆ แล้ววิชาปราณไม่ได้มีกฎข้อบังคับเคร่งครัดขนาดนั้น ตราบใดที่นำไปใช้ฆ่าอสูรและไม่นำไปใช้ในทางที่ผิด ผู้ฝึกสอนจะสอนให้คนนอกก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่

ในฐานะที่เป็นเผ่าพันธุ์อายุยืน แดน เล่ยจึงมีความอดทนสูง และจากข้อมูลที่เขารู้เกี่ยวกับหน่วยพิฆาตอสูร ทางนั้นคงไม่ปฏิเสธแน่นอน เพราะพวกเขาสนับสนุนทุกสิ่งที่ช่วยในการกำจัดอสูร เขาจึงตอบกลับไปว่า

"สมเหตุสมผลครับ เพราะผมเป็นคนนอกที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวมา พวกคุณยังไม่รู้หัวนอนปลายเท้าของผมดีพอ"

"แต่ในจดหมายช่วยฝากความระลึกถึงไปยังผู้นำองค์กรของพวกคุณด้วยนะครับ"

"และโปรดบอกเขาด้วยว่า ความร่วมมือเริ่มต้นจากการสัมผัสกัน ที่นี่เปรียบเสมือนจุดทดลองความร่วมมือระหว่างผมกับหน่วยพิฆาตอสูร การสืบสวนเรื่องอสูรของผมไม่ใช่เรื่องที่จะเสร็จสิ้นในหนึ่งหรือสองปี เวลาจะเป็นเครื่องพิสูจน์ทุกอย่างเองครับ"

เมื่อเห็นแดน เล่ยเป็นคนมีเหตุผลเช่นนี้ คะแนนความประทับใจของอุโรโกะดากิ ซากอนจิก็พุ่งสูงขึ้นทันที เขาตั้งใจว่าจะเขียนจดหมายอธิบายความสำคัญนี้ให้ดี

อุโรโกะดากิ ซากอนจิไม่อยากเป็นศัตรูกับแดน เล่ยเลยแม้แต่น้อย ลองคิดดูว่าชายคนนี้มีสุดยอดฝีมืออยู่ข้างกาย หากซาซากิ โคจิโร่เป็นผู้คุ้มกันจริงๆ ฐานะของแดน เล่ยย่อมสูงส่งจนไม่อาจจินตนาการได้

เป็นไปตามที่แดน เล่ยคาดไว้ ทางหน่วยพิฆาตอสูรอนุมัติเรื่องการเรียนวิชาปราณอย่างราบรื่นมาก จดหมายตอบตกลงส่งมาถึงก่อนที่ทันจิโร่จะรักษาแผลจากการตกหลุมพรางบนเขาหายดีเสียอีก

ในจดหมายยังระบุอีกว่าหากแดน เล่ยต้องการ ก็สามารถหาคนมาสอนวิชาปราณพื้นฐานทั้งห้าสายให้ได้เลย

แต่แดน เล่ยไม่ใช่คนโลภมาก เผ่าวิทยาธรนั้นเชี่ยวชาญการควบคุมน้ำที่สุด เขาจึงตัดสินใจฝึกปราณวารีให้สำเร็จก่อน เพื่อทำความเข้าใจหลักการพื้นฐาน แล้วค่อยพิจารณาว่าจะเรียนวิชาอื่นต่อหรือไม่

จากนั้น แดน เล่ยก็ได้แสดงฝีมือเล็กน้อยด้วยการรักษาทันจิโร่ที่ตามตัวมีแต่แผลและต้องพักฟื้นอีกหลายวันให้หายดีภายในไม่กี่นาที

พลังรักษาแห่งเส้นทางความอุดมสมบูรณ์ในสายตาของอุโรโกะดากิ ซากอนจิแทบไม่ต่างจากการชุบชีวิตคนตาย บาดแผลยาวที่เพิ่งเริ่มตกสะเก็ดกลับสมานตัวจนเนียนเรียบภายในไม่กี่วินาที

แดน เล่ยรู้ดีว่าพลังของความอุดมสมบูรณ์คือการเปลี่ยนถ่ายพลังชีวิต พลังแห่งเส้นทางสามารถเสริมพลังและเปลี่ยนพลังชีวิตได้อย่างมีประสิทธิภาพ จึงรักษาบาดแผลได้รวดเร็วและรักษาได้ทุกอาการ

แน่นอนว่าพลังงานอุปนัยของความอุดมสมบูรณ์เองก็สามารถทดแทนการสูญเสียพลังชีวิตได้ แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่ผู้อัญเชิญพลังในระดับของแดน เล่ยจะทำได้

ในฐานะผู้ใช้พลัง หากแดน เล่ยไม่ใช้พลังชีวิตของตนเองหรือตัวยาช่วย การรักษาก็คือการดึงพลังชีวิตของผู้บาดเจ็บมาใช้เอง

แผลเล็กน้อยย่อมไม่เป็นไร แค่กินเนื้อหรือนอนหลับให้มากขึ้นก็ทดแทนได้ แต่ถ้าเป็นแผลฉกรรจ์แล้วทำเช่นนี้ แม้จะรักษาหายแต่คนไข้ก็จะซูบผอมเหมือนคนอดอยากมาหลายวัน

ดังนั้น คำอวยพรการมีอายุยืนยาวจากเทพดาราแห่งความอุดมสมบูรณ์จึงถูกมองว่าเป็นวิถีทางที่ผิด เพราะเมื่อชีวิตยืนยาวเกินขีดจำกัดของคำอวยพร ก็ต้องช่วงชิงชีวิตอื่นมาเติมเต็มตนเอง มิเช่นนั้นจะต้องเผชิญกับสภาวะเสื่อมสลาย

แน่นอนว่าคำอวยพรก็มีหลายระดับ ชาวเซียนโจวถือเป็นระดับสูงสุดที่เผ่าพันธุ์อื่นต่างอิจฉาจนน้ำลายไหล เพราะชีวิตของชาวเซียนโจวดูเหมือนจะไร้ขีดจำกัดจริงๆ ผ่านไปหลายพันปีก็ยังไม่ถึงจุดสิ้นสุดของคำอวยพร สภาวะต้องมนตรามารในสายตาของเผ่าความอุดมสมบูรณ์อื่นๆ จึงดูเหมือนการวิวัฒนาการมากกว่าความตาย

หลังจากทันจิโร่ที่ถูกแดน เล่ยชุบชีวิตให้ในพริบตาได้กินอาหารมื้อใหญ่ เขาก็สามารถเริ่มการฝึกได้ในวันนั้นทันที

แดน เล่ยจึงเริ่มเข้ารับการฝึกสอนไปพร้อมกับทันจิโร่

ในขณะที่ทันจิโร่ต้องฝึกพื้นฐานร่างกายต่อไป แดน เล่ยกลับเริ่มเรียนวิชาปราณได้เลยทันที

ต้องยอมรับว่าร่างกายของเผ่าวิทยาธรนั้นแข็งแกร่งเกินไป แดน เล่ยเรียนรู้วิชาปราณได้แทบจะในทันที ไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์เขาก็สามารถใช้การหายใจเพื่อสร้างสายน้ำออกมาได้แล้ว

ในตอนนี้ แดน เล่ยได้ยืนยันความจริงของวิชาปราณแล้วว่า มันคือวิธีการกลั่นมานาโดยไม่ต้องใช้วงจรเวทนั่นเอง

ทุกสิ่งย่อมมีรากเหง้าเดียวกัน ธาตุที่สร้างออกมาจากวิชาปราณย่อมต้องใช้พลังงานมานา หรือที่เรียกว่ามานาพิเศษในรูปแบบของ "ปราณ"

สิ่งที่ต่างจากจอมเวทที่ใช้วงจรเวทดูดซับมานาจากโลกภายนอกคือ วิชาปราณจะได้รับมานาผ่านอากาศที่หายใจเข้าไป

ผู้ฝึกวิชาปราณจะมีกำลังปอดเหนือกว่าคนธรรมดามาก สามารถสูดอากาศจำนวนมหาศาลเข้าไปได้ในครั้งเดียว

ในอากาศมีมานาบริสุทธิ์ปนอยู่แล้ว ผู้ที่เรียนรู้วิชาปราณจะสามารถกลั่นมานาจากทางเดินหายใจและปอดออกมาเป็นมานาในรูปแบบก๊าซที่พิเศษ และไหลเวียนอยู่ในเส้นชีพจรที่ต่างจากวงจรเวท เหมือนกับลมปราณในนิยายกำลังภายใน

นี่คือความจริงเบื้องหลังคำอธิบายที่ว่ามันช่วยเพิ่มการไหลเวียนของเลือดและส่งพลังงานไปยังทุกเซลล์เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่ง

บอกตามตรงว่าก่อนจะฝึกวิชาปราณ แดน เล่ยไม่เคยสัมผัสได้เลยว่าในเส้นเลือดแต่ละเส้นยังมีเส้นชีพจรที่ใช้ขนส่งพลังงานอยู่ และความรู้ทางการแพทย์ของเซียนโจวก็ไม่ได้กล่าวถึงเรื่องนี้

แต่เมื่อฝึกวิชาปราณจนถึงขั้นที่สามารถใช้การรวมสมาธิได้ เส้นชีพจรที่ใช้เดินปราณในเส้นเลือดก็จะปรากฏขึ้น มันอยู่ในตำแหน่งที่ลึกกว่าวงจรเวทเล็กน้อย แต่ทั้งสองอย่างไม่ขัดแย้งกันเลย

ทว่าวิชาปราณดูเหมือนจะไม่มีแนวคิดเรื่องการโคจรพลังเป็นรอบ การหายใจเพื่อเปลี่ยนพลังงานจะหายไปเมื่อใช้หมด หรือแม้แต่ไม่ได้ใช้ พลังงานก็จะสลายไปในร่างกายเอง

แต่ถึงอย่างนั้นมันก็ช่วยเสริมความแข็งแกร่งของร่างกายได้ในตัว ดังนั้นการฝึกให้ถึงขั้นรวมสมาธิถาวรและการใช้ธาตุได้อย่างอิสระจึงเป็นเงื่อนไขจำเป็นในการขึ้นเป็นเสาหลัก

(จบแล้ว)