บทที่ 11 - กิยู โทมิโอกะ ผู้เชี่ยวชาญด้านการเพิ่มภาระให้ผู้เป็นอาจารย์

บทที่ 11 - กิยู โทมิโอกะ ผู้เชี่ยวชาญด้านการเพิ่มภาระให้ผู้เป็นอาจารย์

ทันทีที่ทันจิโร่พูดจบ แดน เล่ย ถึงกับคิ้วกระตุกด้วยความหงุดหงิด ในใจนึกด่าว่าเจ้าเด็กคนนี้มีแต่เรื่องลามกอยู่ในหัวหรือไง ที่เขาบอกว่าขอวิจัยทั้งนอกทั้งในนั่นน่ะ เขากำลังพูดในฐานะนักวิจัย ไม่ใช่กำลังล่อลวงเด็กสาวเสียหน่อย

ต้องรู้ก่อนว่าตอนนี้ แดน เล่ย มีอายุถึง 193 ปีแล้ว แม้ในเผ่าวิทยาธรเขาจะถือว่าเพิ่งจะบรรลุนิติภาวะ ซึ่งเทียบเท่ากับเด็กหนุ่มอายุ 18 ปีในสายตาคนทั่วไปก็ตาม

ทว่า แดน เล่ย นั้นครองตัวเป็นโสดมาถึงสามชาติ ชาติแรกเขาเป็นพวกติดบ้านแถมเงินในกระเป๋าก็ไม่พอจะไปจีบใคร ชาติที่สองเขาก็ต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดจนไม่มีเวลามานั่งคิดเรื่องความรัก ส่วนชาติที่สาม... ก็ต้อง "ขอบคุณ" โลกทัศน์ของพวกเผ่าพันธุ์อายุยืนที่ชวนให้ปวดตับ เพราะตอนนี้ชาวหลัวฟูส่วนใหญ่มองว่าเขาเป็นเพียงเด็กน้อย และที่สำคัญคือเผ่าวิทยาธรนั้นไม่สามารถสืบพันธุ์ได้

สรุปง่ายๆ คือ การหาเผ่าวิทยาธรมาเป็นสามีก็ไม่ต่างจากการหาตุ๊กตายางขนาดเท่าคนจริงมาเป็นเครื่องปลอบประโลมใจ นอกจากเรื่องความสัมพันธ์ทางจิตใจแล้ว ก็ไม่มีอะไรต่างกันเลย

กรณีตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดคือเรื่องราวความรักของเสี่ยวชงและจิ้งไจ๋ ที่เสี่ยวชงในฐานะชาววิทยาธรได้กลับชาติมาเกิดและตกหลุมรักจิ้งไจ๋ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ฝ่ายหญิงก็ยอมแต่งงานด้วยหลายครั้ง แต่ฝ่ายชายก็มักจะอายุสั้นและเข้าสู่การเวียนว่ายตายเกิดใหม่เสมอ จนสุดท้ายจิ้งไจ๋ก็ทนไม่ไหว ต่อให้ยังมีความรู้สึกดีๆ ให้กัน เธอก็ไม่คิดจะสานสัมพันธ์ต่ออีกแล้ว

ดังนั้น แม้บนหลัวฟูจะมีสาวงามเต็มไปหมด แต่มันก็ไม่เกี่ยวข้องกับแดน เล่ย เลย เพราะตามค่านิยมของเผ่าจิ้งจอกและชาวหลัวฟูส่วนใหญ่ พวกเขาไม่สามารถยอมรับการแต่งงานที่ไม่สามารถมีทายาทสืบสกุลได้

ส่วนในหมู่ชาววิทยาธรด้วยกันเองนั้น ยิ่งไม่ต้องพูดถึง เพราะพวกเขาแทบไม่มีความจำเป็นต้องใช้ชีวิตคู่ร่วมกันเลย

อย่างไรก็ตาม คำพูดเหล่านี้แดน เล่ย ได้แต่ค่อนแคะอยู่ในใจ เพราะหากขืนบอกความจริงเรื่องอายุ 193 ปีออกไป ทันจิโร่และกิยูก็คงไม่เชื่อ และจะกลายเป็นเรื่องยุ่งยากไปเสียเปล่าๆ

แดน เล่ย จึงได้แต่ขบเคี้ยวเคี้ยวฟันอธิบายไปว่า

"ที่ฉันบอกว่าวิจัยทั้งนอกทั้งในน่ะ หมายถึงการเจาะเลือดไปตรวจ รวบรวมเส้นผม เล็บ หรือเศษผิวหนังของน้องสาวนายเพื่อนำมาศึกษาสายเลือดอสูรต่างหากล่ะ

นายเอาแต่บอกว่าจะรักษาเธอ แต่ถ้าไม่เข้าใจโครงสร้างร่างกายของเธอเลย นายจะรักษาเธอยังไง?"

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของแดน เล่ย ทันจิโร่ก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความหวัง

"คุณแดน เล่ย ครับ หมายความว่าเนซึโกะยังมีทางรอดใช่ไหมครับ? เธอมีโอกาสจะกลับมาเป็นคนอีกครั้งใช่ไหมครับ?"

สำหรับคำถามนี้ แดน เล่ย ตอบตามตรงว่า

"เรื่องอสูรน่ะฉันไม่รู้หรอก แต่ในต่างประเทศมีสิ่งที่คล้ายกับพวกเธอที่เรียกว่าศพเดินได้ ซึ่งมีตำนานว่าสามารถกลับมาเป็นคนได้อยู่เหมือนกัน เพียงแต่ว่าต้องทำยังไงนั่นฉันเองก็ไม่รู้เลย

อีกอย่าง ฉันเองก็เพิ่งเคยเห็นอสูรเป็นครั้งแรกในวันนี้ ดังนั้นฉันจึงให้สัญญากับนายไม่ได้ บอกได้เพียงว่าฉันต้องขอลองวิจัยดูก่อน

และอีกอย่างนะเจ้าหนูทันจิโร่ นายไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธหรอก เพราะถ้าไม่ยอมให้ฉันวิจัย อสูรอย่างน้องสาวนายในวันนี้ฉันคงต้องกำจัดทิ้งเพื่อตัดไฟแต่ต้นลมแน่นอน"

ทันจิโร่ได้ฟังดังนั้นก็ได้แต่เงียบไป เพราะเขาไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ

ทว่าในตอนนั้นเอง กิยูก็เอ่ยขัดขึ้นมาว่า

"ถ้าอย่างนั้น พวกนายก็พาน้องสาวที่เป็นอสูรคนนี้ไปหาอาจารย์ของฉันที่ภูเขาซากิริก็ได้

ถ้าคุณแดน เล่ย อยากจะรู้จักอสูรล่ะก็ อาจารย์ของฉันที่เป็นนักล่าอสูรมาทั้งชีวิตต้องมีข้อมูลที่คุณสนใจแน่นอน เดี๋ยวฉันจะเขียนจดหมายแนะนำตัวให้"

แดน เล่ย รู้ดีว่าที่กิยูพูดแบบนี้ก็เพื่อช่วยปลอบใจทันจิโร่ เพราะคำพูดของเขาเมื่อกี้มันฟังดูเหมือนการรังแกเด็กอยู่ไม่น้อย

ทว่า หากซากอนจิ อุโรโกะดากิ อยู่ที่นี่จริงๆ เขาคงอยากจะตื้บกิยูแน่นอน เพราะไม่ว่าจะเป็นแดน เล่ย หรือเนซึโกะ ต่างก็เป็นตัวปัญหาขนาดใหญ่ทั้งนั้น แต่กิยูยกลับโยนเรื่องทั้งหมดไปให้ผู้เป็นอาจารย์เสียอย่างนั้น

แต่อย่างไรก็ตาม แดน เล่ย สนใจในวิชาปราณมากกว่าเรื่องอสูรเสียอีก เพราะการที่คนธรรมดาผ่านการฝึกฝนแล้วสามารถสร้างพลังธาตุออกมาได้นั้น มีคุณค่ามากกว่าที่ตาเห็นมาก

ส่วนสาเหตุหลักที่เขาอยากวิจัยเนซึโกะ ก็เพราะอยากรู้ว่าเธอใช้เวลาเพียงสองปีในการเรียนรู้วิธีดูดซับพลังงานจากชีพจรปฐพีโดยตรง เพื่อหลุดพ้นจากการต้องกินมนุษย์ได้อย่างไร

ต้องรู้ว่าจอกศักดิ์สิทธิ์ในร่างกายของแดน เล่ย ต้องการพลังงานมหาศาลจากชีพจรปฐพี แต่เขาไม่อยากต้องกลายเป็นหุ่นนิ่งๆ ที่ถูกขังอยู่กับวงจรดูดซับพลังงานบนพื้นดิน

ดังนั้น ความสามารถของเนซึโกะที่เคลื่อนที่ไปพร้อมกับดูดซับพลังงานได้ จึงเป็นสิ่งที่เขาต้องการอย่างมาก

แดน เล่ย จึงแบมือออกอย่างว่าง่ายแล้วแกล้งถามว่า

"ไม่มีปัญหา ขณะเดียวกันฉันขอสัญญาว่าการวิจัยเนซึโกะหลังจากนี้จะทำใน... เอ้อ นายชื่ออะไรนะ?"

กิยูเพิ่งนึกได้ว่าเขายังไม่ได้แนะนำตัวเลย ซึ่งถือว่าเสียมารยาทมาก เขาจึงรีบแนะนำตัวทันที

"ผมชื่อกิยู โทมิโอกะ เป็นเสาหลักวารีของหน่วยพิฆาตอสูรคนปัจจุบัน ส่วนเรื่องของหน่วยพิฆาตอสูร คุณสามารถสอบถามรายละเอียดเพิ่มเติมจากอาจารย์ของผมได้ครับ"

แดน เล่ย เห็นกิยูโยนเรื่องไปให้อาจารย์อีกครั้ง ก็แอบไว้อาลัยให้อาจารย์ของกิยูอยู่ในใจสามวินาที การมีลูกศิษย์แบบนี้คงไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ

แต่แดน เล่ย ก็พอจะเดาได้ว่า กิยูคงไม่รู้ว่าควรจะเปิดเผยข้อมูลของหน่วยพิฆาตอสูรให้คนนอกอย่างเขารู้มากแค่ไหน จึงโยนภาระทั้งหมดไปให้คนรุ่นก่อนจัดการแทน

แดน เล่ย จึงไม่ได้เปิดโปงความคิดนั้นและกล่าวต่อว่า

"ตกลง การวิจัยเนซึโกะหลังจากนี้ฉันจะไปทำที่ที่อาจารย์ของกิยูอยู่ก็แล้วกัน และก็ถือโอกาสนี้ด้วย เจ้าหนูทันจิโร่ นายเองก็ควรจะไปเรียนวิชากับอาจารย์ของกิยูซะ ในโลกใบนี้ หากไม่มีพลังติดตัว นายก็จะไม่สามารถกำหนดโชคชะตาของตัวเองได้เลย"

ทันจิโร่พยักหน้าเห็นด้วยอย่างจริงจังกับคำพูดของแดน เล่ย ก่อนจะหันไปหาซาซากิ โคจิโร่ แล้วกล่าวว่า

"ความจริงแล้ว ถ้าเป็นไปได้ ผมอยากจะฝากตัวเป็นศิษย์กับท่านผู้นี้มากกว่าครับ"

แดน เล่ย ได้ยินดังนั้นก็หัวเราะออกมาทันที เขาเดินเข้าไปตบบ่าทันจิโร่แล้วกล่าวว่า

"ฮ่าๆ ทันจิโร่ นายนี่สายตาไม่เลวเลยนะ แต่ว่านะ การจะเรียนวิชากับเขาน่ะ สำหรับนายในตอนนี้มันเหมือนเด็กที่ยังคลานไม่คล่องแต่อยากจะวิ่งแล้ว ช่องว่างมันใหญ่เกินไป

ขนาดเป็นฉันเอง ถ้าจะเริ่มเรียนดาบกับเขา ก็ยังต้องเริ่มนับหนึ่งใหม่เหมือนกัน"

พูดจบ แดน เล่ย ก็สะบัดมือ ใช้เส้นมานาตัดต้นไม้ลงต้นหนึ่งอย่างรวดเร็ว ก่อนจะใช้เวทสลับที่นำท่อนไม้นั้นมาไว้ตรงหน้า

ด้วยการขยับมืออย่างรวดเร็วราวกับเล่นกล เพียงไม่กี่วินาที ต้นไม้ก็ถูกซอยเป็นไม้แผ่นแล้วประกอบขึ้นเป็นกล่องไม้ และเมื่อร้อยเถาวัลย์เข้าไป ก็กลายเป็นกล่องไม้สำหรับสะพายหลังทันที

เมื่อทำเสร็จ แดน เล่ย ก็กล่าวว่า

"พวกศพเดินที่เกิดใหม่มักจะแพ้แสงแดด คิดว่าอสูรก็น่าจะเหมือนกัน ตอนที่ฉันมัดเนซึโกะอยู่ ฉันสัมผัสได้ว่าเธอสามารถย่อขยายขนาดร่างกายได้ตามใจชอบ ดังนั้นตอนกลางวันก็ให้เธอซ่อนอยู่ในกล่องนี้ซะ

อ้อ แล้วกิยู นายอย่าเพิ่งรีบไปเลย ใกล้จะเช้าแล้ว ไปดูพระอาทิตย์ขึ้นบนยอดเขาด้วยกันหน่อยสิ นายจะได้สบายใจขึ้นด้วยว่าฉันไม่ใช่พวกอสูร"

กิยูพยักหน้าเห็นด้วย เพราะตราบใดที่แดน เล่ย สามารถตากแดดได้ เขาก็จะสามารถตัดความเป็นไปได้ที่อีกฝ่ายจะเป็นอสูรทิ้งไปได้ทั้งหมด

กิยูจึงหันหลังเพื่อเดินนำทางไป

"ได้ครับ เมื่อกี้คุณพูดถึงคำว่าศพเดินได้หลายครั้ง ดูเหมือนจะเป็นสัตว์ประหลาดที่คล้ายกับอสูรมาก ผมเองก็สนใจข้อมูลพวกนั้นเหมือนกัน รบกวนช่วยชี้แนะด้วยนะครับ"

แดน เล่ย ไม่ขัดข้องที่จะตอบคำถามของกิยู ข้อมูลเกี่ยวกับศพเดินได้ที่เขาพูดล้วนเป็นความจริง เพียงแต่มันไม่มีอยู่ในโลกใบนี้เท่านั้นเอง

อย่างไรก็ตาม เรื่องราวของดาบพิฆาตอสูรเกิดขึ้นเพียงในประเทศเล็กๆ แห่งนี้ แดน เล่ย เองก็ไม่รู้ว่าโลกภายนอกกว้างใหญ่แค่ไหน

แต่ด้วยระดับความเข้มข้นของมานาในโลกนี้ การจะมีพวกศพเดินได้หรือแวมไพร์อยู่ในดินแดนอื่นก็ถือเป็นเรื่องปกติ

หลังจากนั้น เนซึโกะก็เชื่อฟังเป็นอย่างดี เธอย่อตัวลงและคลานเข้าไปในกล่องไม้ ส่วนทันจิโร่ก็สวมรองเท้ากลับคืน และแบกกล่องไม้เดินตามแดน เล่ย และกิยูขึ้นไปบนยอดเขา

ส่วนซาซากิ โคจิโร่ นั้น เขากลับสู่ร่างวิญญาณทันที

แต่แดน เล่ย แสร้งทำเป็นทำตัวลึกลับ บอกว่าเขายังคงวนเวียนอยู่แถวนี้ กิยูและทันจิโร่จึงได้แต่คิดว่าระดับพลังของพวกตนยังไม่ถึงขั้น จึงไม่สามารถสัมผัสถึงร่องรอยของยอดฝีมือท่านนั้นได้ และไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ

(จบแล้ว)