บทที่ 10 - แดน เล่ย: ทันจิโร่ ขอยืมน้องสาวนายมาวิจัยหน่อยสิ

บทที่ 10 - แดน เล่ย: ทันจิโร่ ขอยืมน้องสาวนายมาวิจัยหน่อยสิ

กิยู โทมิโอกะ ปักปรำว่าเนซึโกะคืออสูรที่สังหารครอบครัวคนขายถ่าน ทันจิโร่ย่อมได้ยินอย่างชัดเจน เขาจึงรีบอธิบายเสียงดังลั่น

"ไม่ใช่นะครับ! ผมคือลูกชายคนโตของครอบครัวคนขายถ่านบนเขานี้เอง!

เนซึโกะคือน้องสาวของผม แม่ ทาเคโอะ ชิเกรุ โรคุตะ แล้วก็ฮานาโกะ ไม่ได้ถูกเธอฆ่านะครับ!

ในที่เกิดเหตุผมได้กลิ่นของคนแปลกหน้าอีกคนหนึ่งด้วย อสูรที่ฆ่าคนต้องเป็นเจ้าของกลิ่นแปลกหน้าคนนั้นแน่นอนครับ!!"

สำหรับคำอธิบายของทันจิโร่ กิยูไม่เชื่อเลยแม้แต่น้อย เพราะเขาเห็นกรณีแบบนี้มามากเกินไปแล้ว

กิยูเชื่อว่าเด็กหนุ่มคนนี้เพียงแค่ยังไม่อาจยอมรับความจริงที่น้องสาวกลายเป็นอสูรได้ จึงพยายามหาเหตุผลมาปกป้องเธอ

ทว่า แดน เล่ย รู้สึกว่าจังหวะกำลังพอดีที่จะเริ่มสร้างความประทับใจให้ทันจิโร่แล้ว เขาจึงเอ่ยเสริมขึ้นว่า

"จะมีอสูรตนอื่นหรือเปล่าฉันไม่รู้หรอกนะ แต่ที่เด็กหนุ่มขายถ่านคนนี้บอกว่าน้องสาวของเขาไม่ได้ฆ่าคนก็น่าจะเป็นเรื่องจริง

เพราะฉันเห็นกับตาว่าเด็กสาวคนนี้เริ่มกลายเป็นอสูรอย่างสมบูรณ์ในตอนที่เขาแบกเธออยู่บนหลังนี่เอง ก่อนหน้านั้นเธอไม่น่าจะมีพลังพอที่จะฆ่าใครได้หรอก"

คำพูดของทันจิโร่นั้นกิยูไม่เชื่อ แต่คำพูดของแดน เล่ย ยังพอจะมีน้ำหนักให้น่าเชื่อถืออยู่บ้าง

ทว่าต่อให้จะเป็นอย่างนั้น เด็กสาวที่ชื่อเนซึโกะคนนี้ก็ได้กลายเป็นอสูรไปแล้ว ผลลัพธ์ย่อมไม่เปลี่ยนแปลง

กิยูจึงกล่าวกับแดน เล่ย ด้วยสีหน้าจริงจัง

"ถึงจะเป็นอย่างนั้น เด็กสาวคนนี้ก็กลายเป็นอสูรไปแล้ว การมอบความตายให้เธออย่างรวดเร็วคือความเมตตาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดครับ"

แดน เล่ย พยักหน้าเห็นด้วยเพื่อรักษาบทบาทของตนเองไว้ก่อน และเตรียมหาจังหวะที่จะพิสูจน์ให้กิยูเห็นถึงความพิเศษของเนซึโกะในภายหลัง

แต่ทันจิโร่พอได้ยินว่าเนซึโกะยังไงก็ต้องถูกฆ่า เขาก็เริ่มลนลานทำอะไรไม่ถูก

ทว่าตอนนี้เท้าของเขาถูกแดน เล่ย แช่แข็งไว้จนดิ้นไม่หลุด เมื่อความใจร้อนถึงขีดสุด เขาจึงตัดสินใจสลัดรองเท้าบูททิ้งกลางหิมะ แล้วพุ่งเข้าหาแดน เล่ย พร้อมกับตะโกนลั่น "ไม่ได้นะ!"

แดน เล่ย เห็นทันจิโร่พุ่งเข้ามาอีกครั้งก็นึกว่าอีกฝ่ายจะใช้หัวโขกใส่เขาอีกรอบ จึงเตรียมจะใช้วิธีเดิมเหวี่ยงอีกฝ่ายออกไป

แต่ทว่า ทันทีที่ทันจิโร่พุ่งเข้ามา เขากลับทิ้งตัวลงคุกเข่าก้มกราบแบบที่หัวแทบจะฝังลงไปในหิมะจนสไลด์มาหยุดอยู่ตรงหน้าแดน เล่ย พอดี จากนั้นเขาก็ร้องขอด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือและสะอึกสะอื้นอย่างน่าเวทนา

"ขอร้องล่ะครับ ได้โปรดหยุดเถอะ อย่าพรากอะไรไปจากผมอีกเลย ได้โปรด ปล่อยน้องสาวของผมไปเถอะครับ เธอไม่กินคนหรอก ผมจะหาทางรักษาเธอเอง ฮือๆ~~"

การก้มกราบแบบ "โดเกสะ" ในวัฒนธรรมญี่ปุ่นถือเป็นการแสดงออกที่รุนแรงและสุดขั้วเป็นอย่างยิ่ง โดยเฉพาะในยุคไทโชนี้ ท่าทางนี้ยังไม่ถูกนำมาใช้ล้อเลียนหรือทำเพื่อความบันเทิงเหมือนในอนาคต

การก้มกราบคนแปลกหน้าในยุคนี้ถือเป็นความอัปยศอดสูอย่างยิ่งยวด จะกระทำก็ต่อเมื่ออยู่ในสถานการณ์ที่คับขันจนถึงขีดสุดและไร้หนทางสู้แล้วเท่านั้น

การที่ทันจิโร่ก้มกราบแดน เล่ย ในตอนนี้ อาจตีความได้ว่าเขากำลังพูดว่า "คุณจะทำอะไรกับผมก็ได้ จะเอาชีวิตผมไปก็ได้ แต่ได้โปรดละเว้นน้องสาวของผมด้วยเถอะ"

การกระทำของทันจิโร่ทำให้แผนการของแดน เล่ย ไขว้เขวไปเล็กน้อย

ทว่าในขณะที่แดน เล่ย เตรียมจะใช้บทเรียนสอนสั่งทันจิโร่พร้อมกับปล่อยตัวเนซึโกะลงมา เพื่อแสดงให้เห็นถึงความดุร้ายของอสูรและเปิดโอกาสให้กิยูได้เห็นตอนที่เนซึโกะปกป้องพี่ชาย

กิยู โทมิโอกะ ก็ระเบิดอารมณ์ออกมาเหมือนในแอนิเมชันไม่มีผิดเพี้ยน เมื่อเขาเห็นพฤติกรรมของทันจิโร่

ในแอนิเมชันดั้งเดิม ช่วงเวลาไม่กี่นาทีหลังจากนี้ กิยูพูดออกมามากกว่าที่เขาจะพูดในตลอดซีซั่นถัดไปเสียอีก เนื่องจากมันยาวมาก เราจึงขอสรุปใจความสำคัญเพียงอย่างเดียว

"การกระทำของนายในตอนนี้ น้ำตาที่ไหลออกมาในตอนนี้มันคืออะไรกัน? น้ำตาพวกนี้จะช่วยน้องสาวนายได้งั้นเหรอ? ถ้าเรื่องพวกนี้มันได้ผลลัพธ์ที่ดีขึ้นล่ะก็ โศกนาฏกรรมคงไม่เกิดขึ้นหรอก!

นายน่ะมันอ่อนแอเกินไป! ความอ่อนแอหมายถึงการปกป้องใครไม่ได้! ความอ่อนแอหมายถึงคำพูดที่ไม่มีน้ำหนัก! ความอ่อนแอหมายถึงการทำได้เพียงแค่สูญเสียเท่านั้น!

เป็นเพราะความอ่อนแอไร้ความสามารถของนายนั่นแหละ ถึงได้ต้องสูญเสียครอบครัวไปทั้งหมด แล้วนายก็ยังจะมานั่งร้องไห้อยู่ตรงนี้อีกเหรอ?"

คำพูดของกิยูทิ่มแทงหัวใจของทันจิโร่อย่างรุนแรง และนั่นทำให้ทันจิโร่ราวกับเข้าสู่สภาวะคลุ้มคลั่ง เขาคำรามออกมาพร้อมกับชักขวานที่เหน็บอยู่ที่เอวออกมา แล้วพุ่งเข้าฟันใส่แดน เล่ย

คราวนี้ซาซากิ โคจิโร่ ไม่ได้ลงมือขัดขวาง เพราะเขารู้ดีว่าทันจิโร่ไม่มีทางทำอันตรายแดน เล่ย ได้เลย

ทว่าแดน เล่ย กลับรู้สึกว่านี่มันคือคราวซวยที่อยู่เฉยๆ ก็โดนลูกหลงชัดๆ คนที่ด่านายไม่ใช่ฉันสักหน่อย จะมาฟันฉันทำไมเนี่ย?

แต่อย่างไรก็ตาม ขวานเล่มนั้นกลับถูกแดน เล่ย ใช้เพียงสองนิ้วคีบไว้ได้อย่างง่ายดาย

ก็ช่วยไม่ได้ เพราะทันจิโร่ในตอนนี้ยังไม่ผ่านการฝึกฝน และไม่มีพลังเหนือธรรมชาติใดๆ แฝงอยู่ในขวานเล่มนั้น

ขวานที่จามลงมาตรงๆ เช่นนี้ ต่อให้เป็นแดน เล่ย เขาก็มองเห็นได้อย่างชัดเจน และเพียงแค่ห่อหุ้มปลายนิ้วด้วยพลังแห่งความอุดมสมบูรณ์ เขาก็รับมันไว้ได้อย่างง่ายดายแล้ว

สำหรับผู้เดินตามเส้นทาง การห่อหุ้มร่างกายด้วยพลังแห่งเส้นทางเพื่อต่อสู้ถือเป็นพื้นฐาน มีเพียงการเจาะทะลุการป้องกันของพลังแห่งเส้นทางเท่านั้น ถึงจะสร้างความเสียหายให้กับผู้เดินตามเส้นทางได้อย่างมีประสิทธิภาพ

และแน่นอนว่าพลังแห่งเส้นทางก็สามารถนำไปเสริมพลังให้กับอาวุธหรือกระสุนได้ ซึ่งช่วยให้ผู้เดินตามเส้นทางจากอารยธรรมที่ล้าหลังสามารถเจาะทะลุการป้องกันของอารยธรรมระดับสูงได้

เพราะท้ายที่สุดแล้ว ผู้เดินตามเส้นทางจากดาวเคราะห์ที่เทคโนโลยีล้าหลังก็ไม่ได้หมายความว่าพลังการต่อสู้จะอ่อนแอเสมอไป

แดน เล่ย ในตอนนี้ หากเทียบในหมู่ผู้เดินตามเส้นทางด้วยกัน เขาก็ถือเป็นเพียงมือใหม่หัดขับ อย่าว่าแต่จะไปเปรียบเทียบในระดับจักรวาลเลย แม้แต่ในตรอกคนทองเขาก็ยังไม่ใช่คนที่เก่งที่สุดด้วยซ้ำ

แต่การจะรับมือกับคนธรรมดาอย่างทันจิโร่นั้นถือว่าเหลือเฟือ

ทว่า แดน เล่ย ที่ใช้สองนิ้วคีบขวานไว้กลับรู้สึกได้ทันทีว่าขวานเล่มนี้ไม่มีแรงปะทะเลย ทันจิโร่ไม่ได้เหวี่ยงขวานลงมาด้วยแรงทั้งหมดที่มี

หากมองจากมุมมองของบุคคลที่สาม ทันจิโร่ที่ทำท่าเหมือน "ทุ่มสุดตัว" เหวี่ยงขวานใส่แดน เล่ย ความจริงแล้วเขาปล่อยมือจากขวานไปตั้งแต่กลางทาง แล้วอาศัยแรงส่งพุ่งตัวไปทางซ้ายของแดน เล่ย ก่อนจะดีดตัวกลับมาราวกับสปริงพุ่งไปทางขวาหน้าเพื่อเข้าหาเนซึโกะที่ถูกมัดอยู่กลางอากาศ

ตามปกติแล้ว ด้วยความแข็งแกร่งของเส้นมานาของแดน เล่ย ต่อให้ทันจิโร่จะพุ่งไปถึงตัวเนซึโกะ เขาก็จะทำได้เพียงแค่ไปห้อยอยู่กลางอากาศพร้อมกับเธอเท่านั้น

แต่แดน เล่ย เห็นว่านี่เป็นโอกาสที่ดี เขาจึงจงใจคลายเส้นมานาออก ปล่อยให้ทันจิโร่พุ่งเข้ากอดเนซึโกะลงไปบนพื้นดิน

กิยูที่เห็นเหตุการณ์นึกในใจว่าแย่แล้ว พันธนาการของอสูรหลุดออกแล้ว เด็กหนุ่มคนนั้นกำลังจะถูกโจมตี

ทว่า เมื่อทันจิโร่ช่วยเนซึโกะลงมาได้ สิ่งแรกที่เธอทำหลังจากดิ้นหลุดจากอ้อมกอดของพี่ชาย คือการกางแขนออกปกป้องอยู่ข้างหน้าทันจิโร่ พร้อมกับทำหน้าตาดุร้ายจ้องมองแดน เล่ย ราวกับจะบอกว่าหากจะทำร้ายพี่ชายของเธอ ก็ต้องข้ามศพเธอไปก่อน

เมื่อเห็นภาพนี้ กิยูถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออก

เพราะอสูรที่เกิดใหม่มักจะมีสัญชาตญาณในการกินเนื้อที่รุนแรงที่สุด แต่อสูรที่ชื่อเนซึโกะคนนี้กลับสามารถสะกดกั้นสัญชาตญาณนั้นไว้ได้ เพื่อที่จะปกป้องพี่ชายของตนเองโดยไม่แสดงท่าทีจะทำร้ายเขาเลยแม้แต่นิดเดียว นี่เป็นสิ่งที่เขาเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรกจริงๆ

แดน เล่ย เมื่อเห็นว่าบรรลุวัตถุประสงค์แล้วก็เผยรอยยิ้มออกมา เขาเอ่ยกับทันจิโร่ด้วยน้ำเสียงที่กึ่งจริงจังกึ่งล้อเล่นว่า

"น่าสนใจแฮะ ที่แท้อสูรก็มีกรณีที่รักษาปัญญาไว้ได้ตั้งแต่เริ่มเหมือนกับพวกศพเดินได้งั้นเหรอ?

เจ้าหนูทันจิโร่ ดูเหมือนว่าน้องสาวของนายจะไม่ต้องตายในตอนนี้แล้วล่ะ แต่ว่านะ ขอยืมน้องสาวนายมาวิจัยหน่อยสิ ฉันสงสัยในตัวเธอไปหมดเลยล่ะ"

ตอนแรกที่ทันจิโร่ได้ยินแดน เล่ย บอกว่าน้องสาวไม่ต้องตายเขาก็รู้สึกดีใจมาก แต่พอได้ยินประโยคหลังเขาก็แทบจะลมจับ

อีกทั้งจมูกของทันจิโร่ยังบอกเขาว่า คุณแดน เล่ย คนนี้ไม่ได้พูดเล่นไปเสียทั้งหมด ดูเหมือนเขาจะเอาจริงอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

ดังนั้น ทันจิโร่จึงรีบดึงเนซึโกะมาไว้ข้างหลังอีกครั้ง แล้วกล่าวอย่างหนักแน่น

"คุณแดน เล่ย ครับ ขอโทษด้วยจริงๆ แต่น้องสาวของผมเธอยังไม่ถึงวัยที่จะออกเรือนไปให้คุณวิจัยได้หรอกครับ"

(จบแล้ว)