บทที่ 25 - ปูนบำเหน็จสามทัพ ในของเชลยมีสาวหูแมวด้วยเหรอเนี่ย

บทที่ 25 - ปูนบำเหน็จสามทัพ ในของเชลยมีสาวหูแมวด้วยเหรอเนี่ย

มองดูเด็กชายผู้ดื้อรั้นคนนี้

เซี่ยอวี่ค้นหาดาบราชันย์จากกองของเชลยที่นักรบคลุ้มคลั่งแบกมา แล้วโยนให้เด็กน้อย

เฉินผิงอันที่ตัวสูงไม่ถึงดาบด้วยซ้ำ กอดดาบราชันย์ไว้ด้วยความทำตัวไม่ถูก

เซี่ยอวี่พูดว่า

"มีดพกเล่มนั้นของนายมันฆ่าใครไม่ได้หรอก ฉันให้เล่มนี้ที่ฆ่าคนได้ดีกว่า"

"ตั้งแต่นี้ไปนายห้ามใช้มีดพกนั่นลอบโจมตีใครอีก ฉันอยากให้นายถือดาบเล่มนี้แล้วฆ่าศัตรูอย่างสง่าผ่าเผย"

"ถ้านายแข็งแกร่งพอ ในอนาคตฉันจะให้นายไปเป็นเจ้าเมืองสาขาของฉัน ให้นายมีที่ยืนบนโลกใบนี้ และปกป้องแม่ของนายได้ดียิ่งขึ้น"

ไม่รอให้เฉินผิงอันที่กำลังอึ้งดึงสติกลับมาได้

เซี่ยอวี่ก็สั่งให้ทหารม้าเหล็กมองโกลข้างๆ โยนเขากลับเข้าไปในกลุ่มคน

แล้วหันไปสั่งทหารม้าเหล็กมองโกลว่า

"พองานเลี้ยงจบ ก็โยนไอ้เด็กนี่เข้าไปฝึกในค่ายทหารซะ"

พูดจบ เขาก็เดินไปหยุดอยู่หน้ากลุ่มชาวบ้านท้องถิ่นที่กำลังหวาดกลัว แล้วประกาศเสียงดังกังวาน

"ฉันไม่ต้องการชีวิตของพวกนาย และก็ไม่ได้สนใจทรัพย์สินของพวกนายด้วย"

"วันนี้แดนบรรพชนของฉันบุกถล่มค่ายเขี้ยวโลหิตจนราบคาบ ถือเป็นชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่"

"ฉันจะจัดงานเลี้ยงปูนบำเหน็จให้กองทัพและฉลองกันทั้งเมือง"

"ในเมื่อพวกนายถูกจับตัวมาที่นี่แล้ว ก็ถือว่าเป็นบุญของพวกนายก็แล้วกัน งานเลี้ยงเดี๋ยวนี้ พวกนายก็เข้าร่วมได้"

"รอให้พรุ่งนี้เมืองของฉันรับมือกับการโจมตีระลอกแรกเสร็จ พวกนายค่อยตัดสินใจว่าจะอยู่หรือไป"

"ใครจะไป ฉันก็ไม่รั้งไว้และจะไม่ทำร้ายด้วย ส่วนใครจะอยู่ ฉันก็ยินดีต้อนรับ"

"ค่ายโจรป่าถูกถล่มแล้วเหรอ"

ชาวบ้านท้องถิ่นที่เมื่อกี้ยังเหม่อลอย ตอนนี้แววตาของพวกเขาต่างก็เปล่งประกายขึ้นมา

หลังจากความตื่นเต้นผ่านไป ก็ตามมาด้วยเสียงร้องไหระงม

บ้านเกิดเมืองนอนถูกพวกโจรป่าทำลาย ญาติพี่น้องก็ถูกฆ่าตาย

ตอนนี้พวกโจรป่าถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก จะไม่ให้พวกเขาดีใจได้ยังไง

แถมเจ้าเมืองคนนี้ยังบอกว่าพวกเขาสามารถเข้าร่วมงานเลี้ยงได้อีก

ไม่รู้ว่าเป็นโชคดีหรือโชคร้ายกันแน่

แต่สำหรับคนที่หิวโหยมาหลายวันอย่างพวกเขา ตอนนี้ต่างก็ลอบกลืนน้ำลายกันเอื๊อกใหญ่

"ใครก็ได้ ฉันไม่อยากเห็นสภาพมอมแมมของพวกเขา พาพวกเขาไปอาบน้ำแต่งตัวให้สะอาด แล้วค่อยมาร่วมงานเลี้ยง"

คนของกรมพลาธิการเดินเข้ามาหลายคน นำทางพวกเขาไปยังเพิงไม้ที่สร้างไว้บังตาค่ายทหารก่อนหน้านี้เพื่ออาบน้ำชำระร่างกาย

ผู้ชายจัดการง่ายและเร็วกว่า ก็เลยให้เข้าไปก่อน

ส่วนผู้หญิงก็ให้ขุนนางหญิงของกรมพลาธิการเป็นคนพาไป

ในโลกที่เต็มไปด้วยอันตรายใบนี้

เซี่ยอวี่เองก็ไม่ใช่พ่อพระผู้ใจบุญอะไรนักหรอก

สำหรับเมืองเมืองหนึ่ง ประชากรก็เป็นสิ่งสำคัญมากเหมือนกัน

โดยเฉพาะเมื่อหลุดพ้นจากเมืองระดับล่างอย่างเลเวลหนึ่ง สอง สาม ไปแล้ว

สำหรับเมืองระดับกลางเลเวลสี่ ห้า หก และเมืองระดับสูงเลเวลเจ็ด แปด เก้า ไปจนถึงเมืองระดับท็อปเลเวลสิบ

มันไม่เหมือนเมื่อก่อนที่มีเงินก็อัปเกรดได้แล้ว

แต่มันยังต้องการจำนวนประชากรมหาศาล พื้นที่อาณาเขต และความสมดุลของค่าพลังในด้านอื่นๆ อีกถึงจะอัปเกรดได้

ประชากรที่มาส่งถึงหน้าประตูบ้านแบบนี้ จะปล่อยให้หลุดมือไปได้ยังไง

แถมพวกเขาก็ไม่ใช่พวกผู้อพยพที่เคยถูกเจ้าเมืองคนอื่นปกครองมาก่อน แต่เป็นชาวบ้านท้องถิ่นของมหาทวีปทั้งเก้าเลย

ถือว่าเป็นประชากรคุณภาพชั้นดี

ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงหลังๆ เวลาทำศึกสงครามที กองทหารก็ปาเข้าไปเป็นแสนเป็นล้านนาย

จะมามัวพึ่งพาแต่ค่ายทหารที่ผลิตทหารออกมาอย่างเชื่องช้าก็คงไม่ทันกิน

อีกอย่าง การพัฒนาเมืองมันต้องมีผู้คนพลุกพล่าน ต้องมีคนจากหลากหลายสาขาอาชีพ

เพื่อดึงดูดเจ้าเมืองคนอื่นๆ และชาวบ้านท้องถิ่นให้มาพบปะแลกเปลี่ยนและค้าขายกัน

ซึ่งมันจะส่งผลดีต่อการพัฒนาเมืองของตัวเองอย่างมหาศาล

เซี่ยอวี่ตั้งใจไว้ว่าพอผ่านการโจมตีระลอกแรกในวันพรุ่งนี้ไปได้ ก็จะสวมใส่ความสำเร็จเพื่อเพิ่มค่าชื่อเสียง หวังดึงดูดผู้คนจากที่อื่นให้เดินทางมาที่นี่

ไม่คิดเลยว่าการบุกถล่มโจรป่าจะมีเซอร์ไพรส์ชิ้นใหญ่แถมมาด้วย

สิ่งที่เซี่ยอวี่ทำลงไปก็คือการใช้พระคุณซื้อใจ

เพื่อให้ชาวบ้านพวกนี้สมัครใจอยู่ต่อเอง

เขาสั่งให้กรมโยธาธิการไปดัดแปลงเพิงไม้แบบลวกๆ เพื่อให้ชาวบ้านกลุ่มนี้มีที่ซุกหัวนอนในคืนนี้ไปก่อน

จากนั้น ทหารม้าเหล็กมองโกลไม่กี่นายก็หามกรงเหล็กใบหนึ่งเข้ามา

ข้างในมีแมวดำถูกขังอยู่เก้าตัว

เซี่ยอวี่ถามด้วยความงุนงง

"กรงเบ้อเร่อเบ้อเต๋อขนาดนี้เอามาขังลูกแมวแค่ไม่กี่ตัวเนี่ยนะ พวกมันไปทำผิดกฎสวรรค์ข้อไหนมาเนี่ย"

กรงเหล็กใบนี้มีขนาดใหญ่ถึงยี่สิบตารางเมตร แต่กลับเอามาขังลูกแมวดำแค่ไม่กี่ตัว ทำเอาเซี่ยอวี่ถึงกับไม่เข้าใจเลยทีเดียว

ทหารม้าเหล็กมองโกลคนหนึ่งประสานมือตอบ

"ท่านเจ้าเมืองโปรดรอสักครู่ขอรับ"

พูดจบ ทหารนายนั้นก็ใช้มือตบกรงเหล็กดังปังๆ แล้วตวาดลั่น

"อยู่ต่อหน้าท่านเจ้าเมืองแล้ว ยังไม่รีบเผยร่างจริงอีก"

แมวดำทั้งเก้าตัวสะดุ้งโหยงด้วยความหวาดกลัวจิตสังหารที่แผ่ออกมาจากทหารม้าเหล็กมองโกล ขนแมวตั้งชันไปทั้งตัว

ก่อนจะเกิดเสียงดังปุ๊บ แล้วกลายร่างเป็นมนุษย์

"นี่มัน"

เซี่ยอวี่เบิกตากว้าง

จากที่เมื่อกี้ยังเป็นแค่ลูกแมวดำธรรมดาๆ เก้าตัว

ตอนนี้กลับกลายร่างเป็นสาวสวยหุ่นแซ่บที่มีหูแมวและหางแมว

แถมแต่ละคนยังมีเศษผ้าชิ้นเล็กๆ ปิดบังแค่จุดซ่อนเร้นเท่านั้น

สัดส่วนโค้งเว้าและเรียวขาอันเย้ายวนใจถูกเปิดเผยให้เซี่ยอวี่เห็นแบบเต็มสองตา

เซี่ยอวี่ลูบจมูกแก้เขินแล้วถามว่า

"นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย"

ทหารม้าเหล็กมองโกลตอบด้วยสีหน้าจริงจังสุดๆ

"พวกนี้คือปีศาจแมวที่เจอในค่ายเขี้ยวโลหิตขอรับ เลเวลต่ำมาก ท่านหัวหน้าจางซานบอกว่า ให้พามาให้ท่านเจ้าเมืองเป็นคนตัดสินใจขอรับ"

"ให้ฉันเป็นคนตัดสินใจเหรอ"

เซี่ยอวี่อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองพวกปีศาจแมวในกรงที่กำลังนั่งเบียดกันตัวสั่นเทาด้วยสายตาน่าสงสารอีกครั้ง

ในใจก็ท่องคาถาซ้ำไปซ้ำมา "คนเราไม่ควรทำแบบนั้น อย่างน้อยก็ไม่ควร คนเราไม่ควรทำ อย่างน้อยก็..."

ก่อนจะโบกมือด้วยความหงุดหงิดตัวเอง

"ให้พวกเธอคืนร่างเป็นแมวไปก่อน แล้วส่งตัวไปให้กรมพลาธิการ ให้หัวหน้ากรมพลาธิการหาเสื้อผ้าให้พวกเธอใส่ แล้วให้อยู่ช่วยงานที่นั่นแหละ"

ไม่เห็นก็ไม่คิดฟุ้งซ่าน หลังจากรีบสั่งการลงไป เซี่ยอวี่ก็พอจะได้มีเวลาพักหายใจหายคอบ้าง

กองทัพที่ทยอยกลับมาต่างก็แยกย้ายไปชำระล้างร่างกาย

เพราะมีพวกชาวบ้านท้องถิ่นเข้ามาเพิ่ม กรมพลาธิการก็เลยยิ่งวุ่นวายหัวหมุนเข้าไปใหญ่

พวกทหารสอดแนมก็สลับสับเปลี่ยนเวรยามออกลาดตระเวนรอบๆ เมือง

พักผ่อนได้สักแป๊บ เซี่ยอวี่ก็เปิดหน้าต่างเจ้าเมืองขึ้นมา เริ่มวางแนวกำแพงอิฐและวางผังเมืองด้านใน

จวนเจ้าเมือง พื้นที่หวงห้ามอย่างค่ายทหาร และสิ่งปลูกสร้างของทางราชการต่างๆ ย่อมต้องแยกออกจากโซนที่พักอาศัยของประชาชนให้ชัดเจน

ส่วนที่สำคัญที่สุดก็คือกำแพงเมืองรอบนอกที่ใช้ป้องกันศัตรู ก็ต้องวางแนวให้ดีๆ

เขาอาศัยความทรงจำเกี่ยวกับแผนที่เมืองลั่วหยางโบราณมาประยุกต์ใช้ หลังจากวางผังคร่าวๆ เสร็จ

เซี่ยอวี่ก็บ่นพึมพำว่า

"มานั่งทำเองนี่มันวุ่นวายจริงๆ แฮะ ถ้ามีแบบแปลนกับผู้เชี่ยวชาญด้านนี้มาช่วยก็คงจะดีกว่านี้เยอะ ช่างเถอะ ถูๆ ไถๆ ไปแบบนี้ก่อนก็แล้วกัน"

จัดวางผังเมืองเสร็จ งานเลี้ยงก็ใกล้จะเริ่มพอดี

เซี่ยอวี่พาทหารสองนายเดินตรงไปยังสถานที่จัดงานเลี้ยง

เนื่องจากงานนี้จัดขึ้นแบบกะทันหันแถมยังมีคนมาร่วมงานเยอะมาก

ก็เลยต้องจัดกันกลางแจ้ง

เซี่ยอวี่นั่งอยู่ที่โต๊ะประธาน โดยมีเตมูจิน จางซาน หนิวเอ้อร์ และหัวหน้าหน่วยคนอื่นๆ นั่งขนาบข้าง

เซี่ยอวี่ยกจอกเหล้าขึ้นแล้วกล่าวกับเหล่าทหารด้านล่าง

"เหล่าทหารกล้าทั้งหลาย ชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่ครั้งแรกของแดนบรรพชนในวันนี้ ล้วนมาจากความกล้าหาญของพวกนายทุกคน"

"จึงได้จัดงานเลี้ยงนี้ขึ้นเพื่อเป็นการปูนบำเหน็จให้พวกนาย"

"เพราะความกล้าหาญของพวกนาย แดนบรรพชนถึงได้มีวันนี้"

"ฉัน เซี่ยอวี่ ขอให้คำมั่นสัญญาว่า วันนี้สิ่งที่มอบให้พวกนายคือเหล้าเนื้อและเงินทอง"

"แต่วันข้างหน้า เมื่อเราบุกเบิกขยายอาณาเขตได้ สิ่งที่จะมอบให้พวกนายคือตำแหน่งขุนนางและยศถาบรรดาศักดิ์"

สิ้นเสียง เขาก็ชูจอกเหล้าขึ้นสูงแล้วกระดกรวดเดียวหมดจอก

เหล่าทหารกล้าก็พากันกระดกเหล้าหมดจอกตามเซี่ยอวี่

จากนั้นก็ตะโกนลั่น

"แดนบรรพชน แดนบรรพชน แดนบรรพชน"

"ดีมาก"

เซี่ยอวี่ยกมือทั้งสองข้างขึ้นกดลงกลางอากาศ

"งานเลี้ยง เริ่มได้ ณ บัดนี้"

[จบแล้ว]