บทที่ 16: การซักไซ้

บทที่ 16: การซักไซ้

เจียงหลีรู้สึกเมารถจึงพยักหน้าตอบรับด้วยอาการไม่สู้ดีนัก

ฉีเส้าเฉียงเห็นดังนั้นก็รู้สึกสงสารจับใจ "คุณเดินทางลำบาก พรุ่งนี้เช้าผมจะขี่จักรยานไปรับนะจ๊ะ"

เจียงหลีฝืนยิ้มออกมา ฉีเส้าเฉียงช่างเป็นคนช่างคิดและใส่ใจผู้อื่นจริงๆ

ทว่าภายใต้สายตาของผู้คนบนรถประจำทางที่จ้องมองมา นางกลับรู้สึกขัดเขินอยู่บ้าง

"พี่รีบไปทำงานเถอะจ้ะ เดี๋ยวจะสายเอา"

ฉีเส้าเฉียงลงจากรถไปพลางเหลียวหลังกลับมามองนางซ้ำแล้วซ้ำเล่า พนักงานเก็บค่าโดยสารจงใจเย้าแหย่นางว่า "แม่หนู แฟนของเจ้านี่ดูแลดีจริงๆ เลยนะ"

เจียงหลีหน้าแดงซ่านไปตลอดทาง หลังจากลงรถแล้วนางยังต้องเดินเท้าต่ออีกระยะหนึ่งเพื่อกลับเข้าหมู่บ้าน

แสงแดดแผดเผาจนทำให้รู้สึกเวียนศีรษะ เจียงหลีหิ้วข้าวของพะรุงพะรังจนต้องหยุดพักอยู่หลายครั้ง กว่าจะกลับมาถึงบ้านตระกูลเจียงได้ในที่สุด

ผิดกับปกติที่ประตูบ้านตระกูลเจียงมักจะปิดสนิท คราวนี้กลับมีเสียงพูดคุยดังแว่วออกมาจากในลานบ้าน

เสียงของเจียงหงเม่ยดังที่สุด "พี่จวง ใจเย็นๆ ก่อนจ้ะ เจียงหลีคงไม่กลับมาเร็วๆ นี้หรอก ปกตินางออกไปทีไรก็เที่ยวเตร่เถลไถลไปทั่วทั้งวันนั่นแหละ"

เจียงหลีระมัดระวังตัวจึงยังไม่เดินเข้าไป แต่นางแอบมองผ่านช่องว่างของประตูเข้าไปแทน

โต๊ะอาหารในลานบ้านยังไม่ได้เก็บกวาด จวงกัวเหลียง แม่หม้ายหลิว พร้อมด้วยเจียงหงเม่ยที่พยายามทำตัวประจบประแจง และหวังจวี๋ฮวาที่ปั้นหน้าไม่พอใจ ต่างพากันยืนคุมเชิงกันอยู่อย่างอึดอัด

เจียงหงเม่ยฝานแตงหวานส่งให้ "พี่จวง ลองชิมดูสิจ๊ะ แตงนี่ปลูกในที่ดินส่วนตัวของเรา แช่น้ำบ่อจนเย็นเจี๊ยบ หวานชื่นใจมากเลยนะ"

จวงกัวเหลียงกำลังเดือดดาลด้วยความโกรธ เขาเอาแต่จ้องไปที่ทางแยกที่ว่างเปล่าโดยไม่สนใจเจียงหงเม่ยเลยแม้แต่นิดเดียว

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เอง เจียงหลีเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดทันที

หวังจวี๋ฮวาคงแอบนัดแนะคนมาดูตัวโดยไม่บอกนาง แต่คาดไม่ถึงว่านางจะไม่อยู่บ้าน ทำให้จวงกัวเหลียงต้องมาเก้อ

นางก้าวเท้าเข้าไปในลานบ้าน สายตาหลายคู่จึงหันมาจับจ้องที่นางทันที

จวงกัวเหลียงถึงกับกำหมัดแน่นขึ้น "เจ้าไปไหนมา?"

เจียงหลีกลอกตาใส่ "ข้าไปไหนต้องรายงานเจ้าด้วยรึ? เจ้าเป็นใคร? กงการอะไรของเจ้ามิทราบ?"

จวงกัวเหลียงโกรธจนแทบระเบิด สายตาของเขาเหลือบไปเห็นถุงข้าวของมากมายในมือเจียงหลี ยิ่งทำให้นางดูน่าสงสัยมากขึ้นไปอีก

นางไม่มีเงิน แล้วของพวกนี้ได้มาจากไหนกัน?

หรือจะเป็นจริงอย่างที่เจียงหงเม่ยว่า? นางแอบไปมีสัมพันธ์กับผู้ชายข้างนอก เพื่อให้เขาซื้อของพวกนี้ให้นางจริงๆ รึ?

"เอาของพวกนี้มาจากไหน?"

เจียงหลีขมวดคิ้ว ผู้ชายคนนี้ป่วยหรืออย่างไร? พูดภาษาคนไม่รู้เรื่อง แถมยังมาทำท่าทางซักไซ้ไล่เบียงคนอื่นอยู่นั่น

"ไม่ใช่เรื่องของเจ้า สุนัขที่ดีเขาไม่ยืนขวางทางหรอกนะ" เจียงหลีเดินเลี่ยงจวงกัวเหลียงที่ยืนขวางทางอยู่แล้วมุ่งหน้าเข้าข้างในบ้าน

เมื่อเห็นคนสองคนที่ควรจะดูตัวกันกลับมาโต้เถียงกันเช่นนี้ แม่หม้ายหลิวจึงรีบลุกขึ้น "หลีจื่อ เจ้าไม่รู้รึ? วันนี้เขานัดแนะคนมาให้เจ้าดูตัว แล้วเจ้าออกไปไหนมาล่ะ?"

ได้ยินดังนั้น เจียงหงเม่ยก็มีท่าทางลนลาน นิ้วมือบิดกันไปมา พยายามส่งสายตาเป็นสัญญาณให้เจียงหลีอย่างสุดชีวิต

เจียงหลีเห็นสัญญาณที่เจียงหงเม่ยส่งมาแน่นอน แต่นางไม่มีความคิดที่จะรับผิดแทนเลยแม้แต่น้อย

"เจียงหงเม่ยบอกให้ข้าออกไปซื้อสบู่น่ะจ้ะ"

พูดจบเจียงหลีก็เดินจากไปทันที

สีหน้าของแม่หม้ายหลิวที่มองเจียงหงเม่ยกลายเป็นดูแคลนอย่างยิ่ง นางก็นึกสงสัยว่าทำไมปกติเจียงหงเม่ยที่ขี้เกียจตัวเป็นขนถึงเปลี่ยนไปได้ขนาดนี้

ที่แท้นางก็คอยปรนนิบัติน้ำท่าฝานแตงประจบพ่อหนุ่มตระกูลจวง เพราะอยากจะแย่งผู้ชายของน้องสาวตัวเองนี่เอง

ช่างไร้ยางอายจริงๆ!

"ไม่ใช่อย่างนั้นนะจ๊ะ ฉัน... ฉันแค่ฝากเจียงหลีซื้อสบู่ถ้าวันไหนนางเข้าเมืองเฉยๆ ฉันไม่ได้ตั้งใจให้นางออกไปวันนี้เสียหน่อย"

หวังจวี๋ฮวาได้กลิ่นหอมของขนมในห่อกระดาษที่เจียงหลีถือมาก็รู้สึกปวดใจเหลือเกิน

นังเด็กเหลือขอนั่นพอได้เงินไปก็เอาไปใช้สุรุ่ยสุร่ายทันที เงินห้าหยวนนั่นจะอยู่ในมือนางได้สักกี่น้ำกันเชียว?

แล้วนี่ยังซื้อขนมเค้กฟองน้ำมาอีกรึ? นังตัวซวยอย่างนาง คู่ควรจะกินของดีๆ แบบนี้ที่ไหนกัน!

ยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห หวังจวี๋ฮวาก้าวไปตบประตูเสียงดังปัง "เจียงหลี นังเด็กเหลือขอ เจ้าไม่เห็นรึว่าบ้านเรามีแขก? มัวแต่มุดหัวอยู่ในห้องทำไม ออกมาเดี๋ยวนี้!"

แม่หม้ายหลิวรู้สึกท้อแท้มากขึ้นเรื่อยๆ นางเข้าใจชัดเจนแล้วว่าฝ่ายจวงกัวเหลียงน่ะกระตือรือร้นอยู่ฝ่ายเดียว แต่เจียงหลีไม่มีความคิดจะแต่งงานด้วยเลยสักนิด

ค่าธรรมเนียมแม่สื่อคงจะชวดแน่แล้ว ความพยายามตลอดสองวันที่ผ่านมาเสียเปล่าไปหมด

จวงกัวเหลียงมองประตูที่ปิดสนิทด้วยความรู้สึกที่หดหู่ เจียงหลีกลายเป็นคนแบบนี้ไปได้อย่างไร?

ทั้งรักสวยรักงาม ปากร้าย และใจคอไม่อยู่กับเนื้อกับตัว ช่างต่างจากเด็กสาวที่อ่อนหวานเรียบร้อยในความทรงจำของเขาเหลือเกิน

เขาทรุดตัวลงนั่งบนม้านั่ง คว้าชามเหล้าขาวขึ้นมาซดรวดเดียวหมดราวกับจะระบายโทสะ

เหล้าขาวขวดนี้ซื้อแบบชั่งกิโลมาจากสหกรณ์การค้า รสชาติเผ็ดร้อนจนแสบลิ้น ทำให้เขารู้สึกมึนหัวและไอออกมาไม่หยุด

พอเขาลุกขึ้นยืนอีกครั้ง ฝีเท้าก็เริ่มไม่มั่นคงเสียแล้ว "ป้าหลิว กลับกันเถอะ ในเมื่อนางไม่เห็นหัวเรา เราก็ไม่จำเป็นต้องมาเสนอหน้าอยู่ที่นี่"

พูดจบเขาก็เดินอาดๆ ออกจากบ้านตระกูลเจียงไปโดยไม่เหลียวหลังกลับมามอง หลิวเอ้อหงก็ได้แต่ถอนหายใจ เรื่องราวช่างยุ่งเหยิงเหลือเกิน!

หวังจวี๋ฮวาลนลานใจ เงินสองร้อยหยวนนั่นกำลังจะหลุดมือไปแล้วรึ?

นางรีบวิ่งตามแม่หม้ายหลิวไปพลางพยายามปลอบโยน "ป้าหลิวอย่าเพิ่งโกรธเลยจ้ะ เรื่องแต่งงานน่ะผู้ใหญ่ต้องเป็นคนตัดสินใจ เด็กตัวเล็กๆ อย่างนางจะมีสิทธิ์ตัดสินใจเองได้อย่างไร?"

"ไม่ต้องห่วงนะจ๊ะ งานนี้สำเร็จแน่นอน ป้ารอรับค่าธรรมเนียมแม่สื่อได้เลย"

เมื่อเห็นเหตุการณ์เช่นนี้ เจียงหงเม่ยก็แอบฮัมเพลงออกมาเบาๆ อย่างอารมณ์ดี คราวนี้นางเจียงหลีไม่มีทางได้แต่งกับพี่จวงแน่นอน

แม่หม้ายหลิวรู้สึกเดือดดาล ทั้งหวังจวี๋ฮวาทั้งลูกสาว ต่างคนต่างก็มีแผนการของตัวเอง เห็นหัวคนอื่นเป็นของเล่นไปได้!

"เจ้าไม่ใช่ผู้ปกครองที่แท้จริงของเจียงหลี พูดกันตรงๆ เจ้าก็แค่ป้าสะใภ้ เจ้าจะมาตัดสินใจแทนนางได้อย่างไร?"

"ข้าว่าวันหลังข้าค่อยมาคุยกับพี่เจียงฉางยี่เองจะดีกว่า"

หวังจวี๋ฮวานึกอยากจะตบหน้าแม่หม้ายหลิวเสียจริง นางคนไร้ยางอายคนนี้เริ่มจะได้ใจใหญ่แล้ว ปกติชอบทำท่าทางหยอดคำหวานใส่บรรดาพ่อหม้ายและชายโสดในหมู่บ้าน คราวนี้ยังคิดจะมาตีสนิทกับสามีของนางอีก

นางจึงฝืนยิ้มออกมา "ไม่ต้องหรอกจ้ะ แม่สามีข้าตกลงแล้ว"

"ให้พ่อหนุ่มคนนั้นค้างแถวนี้สักคืน แล้วพรุ่งนี้พาเขามาดูตัวอีกรอบเถอะ ข้ารับรองว่าจะจัดการนังเด็กคนนั้นให้อยู่หมัดเอง"

เจียงหงเม่ยที่แอบฟังอยู่ข้างหลังเปลี่ยนสีหน้าทันที ไม่ได้การละ แม่ของนางยังไม่ยอมล้มเลิกความคิดสินะ นางต้องรีบวางแผนอื่นต่อเสียแล้ว

เย็นวันนั้น เมื่อหวังจวี๋ฮวาลองเอ่ยเรื่องของจวงกัวเหลียงขึ้นมา นางก็โดนเจียงฉางยี่ปัดตกทันทีพร้อมกับขมวดคิ้ว

"เจ้าเสียสติไปแล้วรึ? หัวหน้ากองพลเพิ่งจะแวะมาหยกๆ แต่เจ้ากลับจะรีบแต่งเจียงหลีออกไปให้พ่อหม้ายลูกติดเสียนี่"

"เจ้าไม่เชื่อรึว่าก่อนที่คนจากคอมมูนจะส่งคนมา หัวหน้ากองพลนั่นแหละจะมาถลกหนังเจ้าก่อน!"

"แต่พ่อหม้ายคนนั้นบอกว่าเขาให้ค่าสินสอดได้ตั้งสองร้อยหยวนเชียวนะจ๊ะ! โอกาสแบบนี้หาไม่ได้ง่ายๆ เลย!" หัวใจของหวังจวี๋ฮวาเร่าร้อนเมื่อนึกถึงเงินสองร้อยหยวน

"ไว้ผ่านช่วงวิกฤตนี่ไปก่อนค่อยว่ากัน" เจียงฉางยี่เองก็เริ่มลังเล

กองพลผลิตของพวกเขานับว่ามีฐานะค่อนข้างดี เพราะมีการปลูกยาสูบและเลี้ยงปลา ทำให้เหล่าสมาชิกกองพลพอจะมีข้าวกินอิ่มท้อง

แต่พวกเขากลับไม่มีเงินสดติดตัวกันเลย หากใครสามารถเก็บเงินได้ถึงสามหรือห้าหยวนเมื่อสิ้นปี ก็นับว่าคนคนนั้นบริหารจัดการบ้านเรือนได้เก่งมากแล้ว

นี่จึงเป็นสาเหตุที่เขายอมรับเจียงหลีมาเลี้ยงดูตั้งแต่แรก

เงินช่วยเหลือผู้เสียชีวิตปีละหกสิบหยวน ไม่ใช่แค่ในกองพลของพวกเขา แต่รวมถึงทั้งแปดกองพลในคอมมูนทั้งหมด ก็นับว่าเป็นรายได้ชั้นยอดแล้ว

บัดนี้ มีเงินสองร้อยหยวนมาวางอยู่ตรงหน้า มีหรือที่เขาจะไม่หวั่นไหว?