บทที่ 15: พี่ฉี ฉันเอาหมูตุ๋นมาให้ค่ะ

บทที่ 15: พี่ฉี ฉันเอาหมูตุ๋นมาให้ค่ะ

"ขอบคุณมากนะจ๊ะ" เจียงหลีรับคูปองผ้าและเงินมาอย่างไม่เกี่ยงงอน เพราะไม่มีทางเลือกอื่น ในยามที่ขัดสนแม้แต่ผู้กล้าก็ยังลำบาก นางตั้งใจว่าเมื่อหางานทำได้แล้วจะนำมาคืนให้เขาอย่างแน่นอน

ฉีเส้าเฉียงรู้สึกปวดใจแทนเจียงหลี เด็กสาววัยเดียวกับนางล้วนรักสวยรักงาม แต่เจียงหลีกลับต้องสวมเสื้อผ้าที่ดูแย่ยิ่งกว่าใคร เพื่อนึกถึงนิสัยของนางที่ยังคงร่าเริงแจ่มใสและใจกว้างเช่นนี้ก็นับว่าหาได้ยากยิ่ง

"กินเถอะ" ฉีเส้าเฉียงเอ่ยพลางดันชามคากิหมูตุ๋นไปทางเจียงหลี ส่วนตัวเขาเองก็เริ่มลงมือกินบะหมี่น้ำใสเพียงอย่างเดียว

เจียงหลีเองก็แบ่งซาลาเปาไส้เนื้อของนางออกมาอย่างใจกว้าง "กินด้วยกันสิจ๊ะ"

ฉีเส้าเฉียงรู้สึกหวานล้ำไปถึงขั้วหัวใจ ว่าที่ภรรยาของเขาช่างรู้จักดูแลเอาใจใส่คนเสียจริง

"ผมเป็นผู้ชายตัวโต กินอะไรก็ได้ทั้งนั้นแหละ คุณกินเนื้อเยอะๆ เถอะจะได้บำรุงร่างกายบ้าง"

เนื้อคากิที่ตุ๋นจนเข้าเนื้อ มีทั้งส่วนมันและส่วนเนื้อสลับกันละลายในปาก น้ำที่ได้จากการตุ๋นเมื่อคลุกกับข้าวสวยร้อนๆ นั้นส่งกลิ่นหอมฟุ้งไปทั่ว

"พ่อครัวที่นี่มีฝีมือเฉพาะตัวในการทำคากิตุ๋น ได้ยินว่าเป็นสูตรลับประจำตระกูลเชียวนะ"

ฉีเส้าเฉียงจัดการบะหมี่น้ำใสในชามจนหมดภายในไม่กี่คำ เขาไม่ยอมแตะต้องซาลาเปาไส้เนื้อเลยแม้แต่น้อย ทำเพียงส่งยิ้มมองดูเจียงหลีกินอย่างเอร็ดอร่อยเท่านั้น

เจียงหลีจัดการหนังหมูชิ้นสุดท้ายที่วาววับจนหมดเกลี้ยง ก่อนจะถอนหายใจออกมาด้วยความอิ่มเอม

ตั้งแต่ยามที่นางย้ายร่างมาเข้าร่างนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้กินอิ่มท้องจริงๆ

สภาพอากาศร้อนจัด แสงแดดแผดเผาอย่างรุนแรง หลังจากเดินออกจากร้านอาหารได้ไม่นาน เจียงหลีก็รู้สึกร้อนจนแทบจะทนไม่ไหว มีหยดเหงื่อเล็กๆ ผุดพรายอยู่ที่ปลายจมูกรั้นของนาง

เมื่อฉีเส้าเฉียงเห็นดังนั้น เขาจึงค่อยๆ เร่งฝีเท้าขึ้นไปสองสามก้าว แล้วใช้ร่างกายกำยำของตนเองบังแสงแดดให้แก่นาง

แม้เงาที่ทาบทับลงมาจะครอบคลุมตัวเจียงหลีไว้ทั้งหมด และนางยังคงรู้สึกร้อนอยู่บ้าง แต่มันก็ช่วยลดความเหนอะหนะไม่สบายตัวไปได้มากทีเดียว

เจียงหลีเองก็นึกพอใจอยู่ลึกๆ ดูท่าว่าฉีเส้าเฉียงคนนี้จะไม่ใช่คนซื่อบื้ออย่างที่นางจินตนาการไว้เสียทีเดียว

"พี่ฉีจ๊ะ ตอนเที่ยงพี่ไม่ได้ไปกินข้าวที่โรงอาหารหรือจ๊ะ?"

เจียงหลีเงยหน้าขึ้นมอง หญิงสาวที่มีผิวขาวราวกับหิมะและมีรูปร่างอวบอัดคนหนึ่ง กำลังตะโกนเรียกมาจากบันไดหน้าสหกรณ์การค้า

นางไว้ผมสั้นประบ่า มีคิ้วและดวงตาที่จิ้มลิ้มแต่ริมฝีปากเชิดขึ้นเล็กน้อย

นางสวมชุดกระโปรงลายดอกไม้ผ้าดาครอนที่ทันสมัยที่สุด รองเท้าหนังแบบผูกเชือก และทาริมฝีปากด้วยสีแดงฉาน

"ฉันกลัวว่าพี่จะยังไม่ได้กินอะไร เลยใช้กล่องข้าวของพี่ไปซื้อหมูตุ๋นมาให้จ้ะ" นางเอ่ยพลางยื่นกล่องข้าวอะลูมิเนียมที่มีกลิ่นหอมของน้ำตุ๋นโชยออกมาทางเจียงหลี

แม้หวูเม่ยหลิงจะปั้นหน้ายิ้ม แต่ฟันของนางกลับขบกันแน่น

ช่วงหลายวันที่ผ่านมา ฉีเส้าเฉียงไม่ยอมสนใจไยดีนางเลยแม้แต่นิดเดียว แต่เขากลับมาทำท่าทีสนิทสนมกับหญิงสาวคนนี้

นางจงใจดันกล่องข้าวที่เต็มปรี่ไปข้างหน้า ทำให้น้ำหมูตุ๋นกระเด็นออกมาสองสามหยด และไปตกใส่หน้าอกเสื้อของเจียงหลีพอดี

เจียงหลีขมวดคิ้ว คำพูดของหญิงสาวคนนี้ช่างดูสนิทสนมเกินควร

จงใจมาแสดงความเป็นเจ้าของต่อหน้านางงั้นหรือ? หรือว่าแท้จริงแล้วฉีเส้าเฉียงจะเป็นพวกชอบหยอกเอินหญิงสาวไปทั่วกันแน่?

นางหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดคราบมัน "สหายจ๊ะ ลืมตาดูให้ดีหน่อยเถอะ เสื้อผ้าของฉันไม่ได้อยากกินหมูตุ๋นด้วยเสียหน่อย"

หวูเม่ยหลิงที่เดิมทีตั้งใจจะทำให้เจียงหลีต้องยอมกล้ำกลืนความขุ่นเคืองไปเงียบๆ ถึงกับหน้าแดงซ่านขึ้นมาทันที นางไม่คิดเลยว่านังเด็กบ้านนอกคนนี้จะกล้าฉีกหน้ากันตรงๆ

เมื่อเห็นมุมปากของเจียงหลีที่คว่ำลง หัวใจของฉีเส้าเฉียงก็หล่นวูบ ซวยแล้ว ว่าที่ภรรยาของเขากำลังเข้าใจผิดอยู่ใช่ไหม?

เขารีบคว้ากล่องข้าวมาถือไว้ด้วยสีหน้าจริงจัง "สหายหวูเม่ยหลิง ต่อไปอย่ามาแตะต้องข้าวของส่วนตัวของผมอีก"

"อีกอย่าง ตอนนี้เป็นเวลางาน โปรดเรียกผมว่า รองผู้อำนวยการฉี ด้วย"

"พี่ฉี! พวกเราโตมาด้วยกันนะจ๊ะ จำเป็นต้องวางตัวห่างเหินขนาดนี้เลยหรือ? อีกอย่างฉันก็ทำด้วยความปรารถนาดี"

หวูเม่ยหลิงน้ำตาเริ่มคลอหน่วย "ถ้าพี่ไม่ชอบ วันหลังฉันจะไม่แตะของของพี่อีกแล้วก็ได้จ้ะ"

นางมองเจียงหลีด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยหยาดน้ำตา "สหายหญิงคนนี้เป็นใครกันจ๊ะ? พี่จะไม่แนะนำให้ฉันรู้จักหน่อยหรือ?"

ความรู้สึกวิกฤตอย่างรุนแรงพุ่งเข้ามาในใจของหวูเม่ยหลิง แม้เจียงหลีจะสวมเสื้อผ้าเก่าขาด แต่มันก็ไม่อาจซ่อนเร้นความงามของนางได้เลยแม้แต่น้อย

จมูกรั้น ริมฝีปากสีเชอร์รี่ ขนตาที่โค้งงอน และผมที่ถักเป็นเปียหลวมๆ พาดอยู่ที่บ่า นางมีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างเป็นธรรมชาติจริงๆ

"นี่คือสหายเจียงหลี ผมกำลังตามจีบนางอยู่ครับ"

คำพูดเพียงประโยคเดียวของฉีเส้าเฉียงราวกับพายุที่พัดถล่มในใจของหวูเม่ยหลิง

นางเผลออุทานออกมาตามสัญชาตญาณ "เป็นไปได้ยังไงกัน!"

เจียงหลีสวยก็จริง แต่นางไม่มีแม้แต่เสื้อผ้าดีๆ สักชุดใส่ เห็นชัดว่ามาจากครอบครัวที่ยากจนและคงเป็นคนบ้านนอกแน่นอน

พี่ฉีจะเลือกผู้หญิงคนนี้แทนที่จะเลือกนางที่มีงานการมั่นคงทำได้อย่างไร?

ฉีเส้าเฉียงก้มมองนาฬิกาข้อมือ บัดนี้เป็นเวลาบ่ายโมงกว่าแล้ว เขาเริ่มรู้สึกหมดความอดทน เพราะยังอยากใช้เวลาช่วงพักเที่ยงพานางไปเลือกซื้อเสื้อผ้าอยู่

"คุณมีธุระอะไรอีกไหม? ถ้าไม่มีก็รีบกลับไปทำงานเถอะ อย่าให้ลูกค้าต้องรอนาน"

สีหน้าของฉีเส้าเฉียงดูเคร่งขรึม วันนี้จากการที่เขาเดินสำรวจแถวเคาน์เตอร์อาหารในสหกรณ์การค้า เขาพบว่ามีพนักงานที่มีพฤติกรรมไม่เหมาะสมเหมือนเฟิงลี่ผิงอยู่ไม่น้อย

ทั้งมาสายกลับก่อน แสดงกิริยาไม่ดีต่อลูกค้า นั่งคุยเล่นกินเมล็ดแตงโมในเวลางาน และกักตุนของดีๆ ไว้ให้ตัวเองหรือญาติพี่น้อง

ดวงตาของหวูเม่ยหลิงเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม และสายตาที่มองเจียงหลีก็ยิ่งเต็มไปด้วยความแค้นเคือง นางจำใจเอ่ยออกมาว่า "รองผู้อำนวยการฉีจ๊ะ ถ้าอย่างนั้นฉันขอตัวก่อน"

นางกัดริมฝีปากพลางหันหลังกลับไป อีกไม่กี่วันต่อจากนี้ฉีเส้าเฉียงก็ต้องมาทำงานที่สหกรณ์การค้าอยู่แล้ว นางยังมีเวลาเหลือเฟือที่จะอยู่ใกล้ชิดกับเขา

เหอะ นานๆ ไป พี่ฉีต้องตระหนักได้แน่นอนว่านางคือคนที่เหมาะสมกับเขาที่สุด

"เดี๋ยวก่อน!" เสียงทุ้มลึกที่น่าฟังของชายหนุ่มดังขึ้น

หวูเม่ยหลิงหันกลับมาด้วยความดีใจ แต่แล้วนางกลับต้องชะงักเมื่อมีคูปองอาหารและเงินจำนวนหนึ่งถูกยัดใส่มือ "นี่ค่าหมูตุ๋น"

ก่อนที่รอยยิ้มจะทันจางหายไปจากใบหน้า นางก็เห็นฉีเส้าเฉียงส่งกล่องข้าวใบนั้นให้เจียงหลีพลางเอ่ยปลอบโยนอย่างทะนุถนอม

"หลีจื่อ ผมเคยกินหมูตุ๋นของโรงอาหารสหกรณ์การค้ามาแล้ว รสชาติไม่แพ้ที่ร้านอาหารของรัฐเลยนะจ๊ะ เอากลับไปลองกินดูเถอะ"

"ถ้าคุณชอบ วันหลังเราค่อยไปหาที่ร้านกินกันอีกนะจ๊ะ"

เจียงหลีรับกล่องข้าวมา ฉีเส้าเฉียงจึงลอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ดูท่าว่าว่าที่ภรรยาของเขาจะไม่โกรธแล้ว

แบบนี้ค่อยยังชั่วหน่อย

สายตาที่เต็มไปด้วยความริษยาและแค้นเคืองจับจ้องมาที่เจียงหลี นางเงยหน้าขึ้นและเห็นใบหน้าของหวูเม่ยหลิงที่บิดเบี้ยวด้วยความโกรธ

นางต้องไปยืนต่อแถวตั้งครึ่งค่อนชั่วโมงกว่าจะได้หมูตุ๋นนั้นมา พี่ฉีกลับเอามันไปให้นังปีศาจจิ้งจอกนั่นเสียนี่!

เจียงหลีรู้สึกสบายใจขึ้นมาก นางเห็นท่าทีของฉีเส้าเฉียงอย่างชัดเจนแล้ว เขาไม่มีท่าทีโลเลหรือให้ความหวังกับหวูเม่ยหลิงเลยแม้แต่น้อย เขาตรงไปตรงมาและเปิดเผยที่สุด

นางส่งยิ้มให้ "กินหมูตุ๋นแค่ครั้งเดียวก็พอแล้วจ้ะ คราวหน้าฉันอยากกินปลาหลีฮื้อตัวใหญ่ๆ มากกว่า"

เมื่อเห็นริมฝีปากของเจียงหลีคลี่รอยยิ้มที่งดงามราวกับมวลดอกไม้เบ่งบาน บรรยากาศรอบตัวนางก็ดูสว่างไสวขึ้นทันตา "ตกลงจ้ะ ตามใจคุณทุกอย่างเลย"

หวูเม่ยหลิงกระทืบเท้าเดินร้องไห้หนีไปทันที

เมื่อเห็นว่าเวลาเหลือน้อยลงและกลัวว่าจะตกรถประจำทางเที่ยวกลับหมู่บ้าน เจียงหลีจึงรีบซื้อผ้าฝ้ายเพียงไม่กี่นิ้วแล้วรีบมุ่งหน้าไปยังสถานีขนส่ง

ฉีเส้าเฉียงจูงจักรยานที่เขายืมมาจากเพื่อนร่วมงานออกมาพลางตบที่เบาะหลัง "เดี๋ยวผมไปส่งที่สถานีจ้ะ"

เจียงหลีไม่ปฏิเสธ นางขึ้นไปนั่งซ้อนท้าย ฉีเส้าเฉียงเริ่มปั่นจักรยานและเริ่มอธิบายด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างประหม่า "หญิงสาวเมื่อครู่นี้ชื่อหวูเม่ยหลิงจ้ะ"

"เมื่อก่อนนางเคยอยู่ในกองพลเดียวกับเรา ผมเองก็สนิทสนมกับพี่ชายของนางด้วย"

"แล้วความสัมพันธ์ระหว่างพี่กับนางล่ะจ๊ะ?"

เมื่อสังเกตเห็นความประหม่าของฉีเส้าเฉียง เจียงหลีจึงแกล้งแหย่เขาเล่น

หัวใจของฉีเส้าเฉียงเต้นรัว ล้อจักรยานไปสะดุดเข้ากับก้อนหินจนเจียงหลีที่นั่งซ้อนท้ายอยู่กระเด็นขึ้นมา นางอุทานออกมาเบาๆ และคว้าชายเสื้อของฉีเส้าเฉียงไว้ตามสัญชาตญาณ

จมูกของนางไปปัดโดนแผ่นหลังกว้างของฉีเส้าเฉียงโดยบังเอิญ และมีกลิ่นหอมสะอาดของสบู่ลอยมาเตะจมูก

เจียงหลีรีบนั่งตัวตรง "ฉันล้อเล่นจ้ะ ฉันรู้ว่าพี่ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับนางหรอก"

แผ่นหลังของฉีเส้าเฉียงแข็งทื่อขึ้นมาทันที เขาพูดไม่ออก และแม้แต่จังหวะการปั่นจักรยานก็ช้าลงไป

เขาปรารถนาเหลือเกินให้ถนนเส้นนี้ยาวไกลออกไปอีกสักนิด เพื่อที่เขาจะได้อยู่กับเจียงหลีให้นานขึ้นอีกหน่อย

ท่ามกลางแสงแดดที่แผดเผา รถประจำทางส่งกลิ่นอายที่ไม่พึงประสงค์ออกมา ฉีเส้าเฉียงหาที่นั่งริมหน้าต่างให้เจียงหลี เขาซื้อตั๋วรถให้ล่วงหน้า และยังปอกส้มที่ซื้อมาจากสหกรณ์การค้าแล้ววางลงบนมือนาง

เมื่อเห็นว่ารถกำลังจะเคลื่อนตัวออกไป ฉีเส้าเฉียงก็รู้สึกอาลัยอาวรณ์ "ผมไปก่อนนะจ๊ะ"