บทที่ 14: โปรดคบกับผมโดยมีเป้าหมายคือการแต่งงาน

บทที่ 14: โปรดคบกับผมโดยมีเป้าหมายคือการแต่งงาน

ในสายตาของเจียงหลี ชายร่างสูงที่เพิ่งพูดจาฉะฉานเมื่อครู่ กลับยืนบื้อใบ้อยู่หน้าเคาน์เตอร์โดยไม่ปริปากพูดอะไรสักคำ

"สหายหญิงคนนี้รู้จักกับรองผู้อำนวยการฉีด้วยหรือ? ดูสนิทสนมกันเชียว" พนักงานขายแผนกอาหารเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงริษยา

รองผู้อำนวยการฉีผู้นี้เพิ่งจะมารายงานตัวที่โรงงานอาหารอู๋หยางเมื่อวานนี้เอง เรื่องความหล่อเหลานั้นคงไม่ต้องบรรยายให้มากความ

ได้ยินมาว่าเขาเป็นทหารปลดประจำการที่เคยได้รับเหรียญกล้าหาญชั้นที่สองสมัยอยู่ในกองทัพ เป็นวีรบุรุษสงครามตัวจริงเสียงจริง

เมื่อวานเขาเพิ่งไปรายงานตัวที่โรงงานอาหาร แต่วันนี้กลับมาตรวจเยี่ยมเคาน์เตอร์อาหารที่สหกรณ์การค้า หญิงสาวโสดทุกคนที่เห็นเขาเดินผ่านต่างก็พากันขัดเขินจนหน้าแดง

ทว่ารองผู้อำนวยการฉีกลับแผ่ซ่านกลิ่นอายที่ทำให้คนไม่กล้าเข้าใกล้ นอกจากเรื่องงานที่จำเป็นแล้ว เขาไม่ยอมพูดเล่นหัวกับใครเด็ดขาด ซึ่งนั่นทำให้หญิงสาวหลายคนที่แอบสนใจต้องถอยทัพกลับไป

แต่แม่สาวบ้านนอกคนนี้กลับได้พูดคุยกับฉีเส้าเฉียง ทั้งยังดูเหมือนจะรู้จักกันมานานแล้ว พนักงานขายที่เคาน์เตอร์นี้จึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกขุ่นเคืองใจ

"พวกเธอคิดมากไปเองหรือเปล่า ผู้อำนวยการฉีอาจจะเป็นคนใจดี เห็นเด็กผู้หญิงท่าทางยากจนเลยนึกสงสารก็ได้"

"คนระดับผู้อำนวยการฉีน่ะหรือจะแต่งงานกับคนบ้านนอก?"

"ต่อให้สวยล่มเมืองแค่ไหนก็เป็นไปไม่ได้หรอก!"

เจียงหลีไม่ได้ยินคำครหาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาเหล่านั้น หลังจากออกจากสหกรณ์การค้า นางก็เดินสำรวจไปรอบๆ

ในตัวอำเภอมีทั้งโรงงานอาหาร โรงงานเครื่องจักร โรงงานทอผ้า และร้านอาหารของรัฐอีกสองแห่ง ซึ่งมีพนักงานจำนวนมาก นอกจากค่าจ้างแล้ว พวกเขายังได้รับคูปองปันส่วนต่างๆ ด้วย

นางอยากจะแลกคูปองอาหารและคูปองผ้ามาไว้บ้าง

ฉีเส้าเฉียงเดินตามหลังเจียงหลีมาห่างๆ ในมือถือถุงกระดาษกวัดแกว่งไปมา เขามองดูนางเดินวนเวียนอยู่แถวบ้านพักพนักงานโรงงานทอผ้า คอยต่อรองกับผู้คนเพื่อขอแลกคูปองอาหาร

นางยังถามราคาคูปองผ้าด้วย แต่พอมองว่ามันแพงเกินไปจึงไม่ได้ซื้อ สุดท้ายนางก็แวะเข้าไปในร้านอาหารของรัฐ

คราวนี้นางสั่งซาลาเปาไส้เนื้อห้าลูก และบะหมี่ซี่โครงหมูอีกหนึ่งชาม

ร่างกายของเจ้าของร่างเดิมนั้นผอมแห้งแรงน้อยเกินไป แขนขาก็ลีบเล็กราวกับกิ่งไม้แห้ง ดูเหมือนลมพัดแรงหน่อยก็คงจะล้มพับไป นางจำเป็นต้องบำรุงร่างกายให้ดีกว่านี้

เมื่อมองเห็นคากิหมูที่วางโชว์อยู่ตรงหน้าต่าง เจียงหลีก็ลอบกลืนน้ำลายแต่ก็ต้องข่มใจเอาไว้

ซาลาเปาไส้เนื้อห้าลูกราคาหนึ่งหยวน บะหมี่ซี่โครงหมูราคาหนึ่งหยวนกับอีกสามสิบเซนต์

รวมกับเงินหนึ่งหยวนที่คืนให้ฉีเส้าเฉียง แปดสิบเซนต์สำหรับขนมเค้กฟองน้ำ และอีกหกสิบเซนต์ที่เสียไปกับการแลกคูปองอาหารสองจิน...

หลังจากออกมาเที่ยวครั้งนี้ เจียงหลีเหลือเงินติดตัวอยู่เพียงหกหยวนเศษเท่านั้น

เนื้อหมูราคากิโลกรัมละเจ็ดสิบสี่เซนต์ แต่น่าเสียดายที่คูปองเนื้อเป็นที่ต้องการสูงมาก คนธรรมดาทั่วไปหามาได้ยากยิ่ง

ประกอบกับเจียงหลีทำอาหารไม่เป็น นางจึงทำได้เพียงฝากท้องไว้กับร้านอาหารข้างนอก

เนื้อซี่โครงหมูทอดสีเหลืองทองวางพูนอยู่บนบะหมี่ขาวกองโต น้ำซุปมันวาวโรยหน้าด้วยต้นหอมซอยละเอียดเป็นแว่นเล็กๆ

เจียงหลีคีบบะหมี่คำโตเข้าปาก—เส้นทั้งเหนียวและนุ่มเด้ง พอได้กัดเนื้อซี่โครงที่นุ่มละมุนลิ้น กระเพาะที่ส่งเสียงร้องประท้วงด้วยความหิวโหยก็ได้รับการปลอบประโลมเสียที

อร่อย ช่างอร่อยเหลือเกิน

เจียงหลีซดน้ำซุปจนเกลี้ยงชาม จากนั้นจึงหยิบซาลาเปาขึ้นมาละเลียดกินทีละคำเล็กๆ

กิริยาการกินของนางดูสุภาพเรียบร้อยแต่ก็ไม่ได้ช้าเลย เพียงไม่นานซาลาเปาสามลูกก็หายวับไป

เจียงหลีลูบท้องที่เริ่มตึงแต่ก็ยังพอมีที่ว่าง ก่อนจะฝืนใจหยุดกินเพียงเท่านี้ คืนนี้นางคงจะกินไม่อิ่มที่บ้านตระกูลเจียงแน่ๆ จึงตั้งใจเก็บซาลาเปาที่เหลืออีกสองลูกไว้กินเสริมทีหลัง

คากิหมูชามหนึ่งที่ต้มจนเป็นสีแดงระเรื่อถูกวางลงบนโต๊ะตรงหน้าของนาง ฉีเส้าเฉียงนั่งลงตรงข้ามด้วยสีหน้าจริงจัง ก่อนจะดันชามคากินั้นมาทางนาง

"สหายฉี คากิหมูคราวนี้น่าจะยังร้อนอยู่นะจ๊ะ หรือว่าคุณไม่ชอบกินเหมือนเดิม?"

ฉีเส้าเฉียงที่กำลังแสร้งทำเป็นใจเย็นจิบน้ำอยู่ ถึงกับสำลักน้ำพุ่งออกมาทันทีที่ได้ยินประโยคนั้น ใบหูของเขาแดงซ่านไปหมด

เมื่อสบเข้ากับดวงตาที่เป็นประกายราวกับหยาดน้ำค้างบนผลองุ่นของเจียงหลี เขาก็เผลอพยักหน้าตอบรับราวกับต้องมนต์สะกด

แม้เจียงหลีจะอยากกินใจจะขาด แต่นางก็ดันชามคากิกลับไป "ฉันไม่มีเงินแล้วจ้ะ คงจ่ายเงินคืนค่าคากิให้คุณไม่ได้ คุณค่อยๆ กินเถอะนะ ฉันขอตัวก่อน"

"เจียงหลี!" ฉีเส้าเฉียงเรียกชื่อนางไว้ เมื่อเห็นนางหันกลับมาเขาก็กลับพูดอะไรไม่ออก หลังจากนิ่งไปนาน ในที่สุดเขาก็โพล่งออกมาว่า "ช่วงนี้ย่ากับอาของเจ้าไม่ได้รังแกเจ้าใช่ไหม?"

เจียงหลีเป็นคนฉลาดหลักแหลม พอนางเชื่อมโยงเรื่องที่ฉีเส้าเฉียงปรากฏตัวที่กองพลในวันนั้น ประกอบกับท่าทีของหัวหน้ากองพลที่เปลี่ยนไป จากที่เคยวางตัวห่างเหินกลับมาส่งเงินช่วยเหลือให้ถึงบ้านด้วยตัวเอง...

นางก็เข้าใจทันทีว่าฉีเส้าเฉียงต้องแอบช่วยเหลืออยู่เบื้องหลังแน่นอน

นางกลับมานั่งลงตรงหน้าฉีเส้าเฉียงอีกครั้ง "วันนั้นคุณไปหาหัวหน้ากองพลเรื่องของฉันงั้นหรือจ๊ะ? ที่คุณช่วยฉัน เป็นเพราะคุณสงสารฉันงั้นหรือ?"

"ไม่ใช่!" ฉีเส้าเฉียงปฏิเสธตามสัญชาตญาณ แต่ไม่นานเขาก็เริ่มอึกอักและหาคำอธิบายที่เหมาะสมไม่ได้

เขาไม่ได้ตอบคำถามของเจียงหลี แต่มือที่ซ่อนอยู่ข้างหลังกลับหยิบห่อกระดาษเล็กๆ ออกมายื่นให้ "นี่ครับ"

เจียงหลีรู้สึกแปลกใจ "นี่อะไรจ๊ะ?"

ฉีเส้าเฉียงไม่กล้ามองหน้านาง "ลูกอมรสนมตรากระต่ายขาว เอาไว้กินรองท้องเวลาหิวเถอะครับ"

"สหายฉีเส้าเฉียง คุณดีกับฉันเหลือเกิน คุณกำลังจีบฉันอยู่หรือเปล่าจ๊ะ?"

สิ้นคำถามนั้น ฉีเส้าเฉียงก็ดีดตัวลุกขึ้นยืนทันที ช่วงขาที่ยาวของเขาไปกระแทกเข้ากับชามอาหารของคนที่เดินผ่าน จนถ้วยชามและตะเกียบหล่นกระจายเต็มพื้น

เขาทำตัวไม่ถูก รีบช่วยเก็บกวาดพลางเอ่ยขอโทษซ้ำแล้วซ้ำเล่า โชคดีที่เป็นชามเปล่าและอีกฝ่ายก็ไม่ได้ติดใจเอาความ

เมื่อฉีเส้าเฉียงกลับมานั่งลง ใบหน้าของเขาแดงก่ำไปหมด แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเจียงหลีที่กำลังส่งยิ้มให้ เขาก็ยังรวบรวมความกล้าตอบไปว่า "ครับ"

มือที่กำแน่นอยู่ใต้โต๊ะแสดงถึงความประหม่าอย่างยิ่ง "สหายเจียงหลี คุณลองพิจารณาผมดูเถอะครับ"

"ผมสุขภาพแข็งแรง ไม่มีนิสัยไม่ดี รักความสะอาด และทำอาหารเป็นครับ"

"รายได้ของผมก็ถือว่าดี เงินเดือนแต่ละเดือนเก้าสิบแปดหยวน ยังไม่รวมคูปองและเงินอุดหนุนอื่นๆ อีกครับ"

"ผมอยากจะคบหากับคุณ โดยมีเป้าหมายคือการแต่งงานครับ"

เจียงหลีถึงกับอึ้งในความตรงไปตรงมาของเขา สายตาที่เขามองมานั้นช่างจริงใจและเปิดเผย จนทำให้นางทำตัวไม่ถูก

นางเริ่มพิจารณาเขาอย่างละเอียด

หน้าตาของฉีเส้าเฉียงนั้นถือว่าไร้ที่ติ ตรงตามรสนิยมของนางทุกประการ

เขามีจิตใจดีและชอบช่วยเหลือผู้อื่น

นิสัยอาจจะดูขวานผ่าซากไปบ้าง อย่างคราวก่อนที่เขาสวนกลับเจียงหงเม่ยจนอีกฝ่ายต้องร้องไห้

หน้าที่การงานก็ดี เป็นถึงรองผู้อำนวยการโรงงานอาหาร มีรายได้ที่มั่นคงไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร

เขาเป็นผู้ชายที่เหมาะจะแต่งงานด้วยจริงๆ

ทว่านางจะตัดสินใจเรื่องสำคัญที่สุดในชีวิตอย่างรีบร้อนไม่ได้

เจียงหลีเป็นคนซื่อสัตย์ต่อความรู้สึกตัวเองเสมอ นางไม่อาจปฏิเสธได้ว่านางเองก็มีความรู้สึกดีๆ ให้กับฉีเส้าเฉียงเช่นกัน

"ตกลงจ้ะ แต่ถ้าการพิจารณาออกมาไม่เป็นที่น่าพอใจ เรื่องแต่งงานก็ถือว่าจบกันนะจ๊ะ"

ความยินดีที่ปิดไม่มิดฉายชัดบนใบหน้าของฉีเส้าเฉียง เขาต้องใช้ความอดทนอย่างหนักเพื่อไม่ให้ตัวเองหลุดขำออกมาเสียงดัง

เมื่อความสัมพันธ์เริ่มชัดเจน ทั้งคู่ต่างก็ขัดเขินจนไม่กล้าสบตากัน

"ซื้อของครบหรือยังครับ?"

"บ่ายนี้คุณไม่ต้องไปทำงานหรือจ๊ะ?"

ทั้งคู่พูดขึ้นพร้อมกัน เจียงหลีหัวเราะเบาๆ ก่อนจะบอกตามตรง "ฉันอยากจะซื้อเสื้อผ้าสักชุดสองชุด แต่คูปองผ้าราคาแพงมาก ฉันเลยตัดใจแลกไม่ลงน่ะจ้ะ"

ฉีเส้าเฉียงหยิบกระเป๋าสตางค์ออกมา ล้วงเอาคูปองผ้าหลายใบกับเงินปึกหนึ่งออกมายื่นให้เจียงหลี "ผมเพิ่งกลับมาได้ไม่กี่วัน เลยยังมีคูปองไม่ครบชุดเท่าไหร่"

"เอาคูปองผ้าพวกนี้ไปก่อนเถอะครับ ซื้อเสื้อผ้าสำเร็จรูปมาเปลี่ยนใส่ไปก่อน"

"พรุ่งนี้ผมจะไปแลกคูปองผ้ามาเพิ่มให้ หลังเลิกงานเราไปที่ห้างสรรพสินค้าด้วยกันเถอะ เดี๋ยวผมจะซื้อเสื้อผ้าให้คุณอีกหลายๆ ชุดเลย"