บทที่ 13: เจียงหลีไม่ใช่คนแบบนั้น

บทที่ 13: เจียงหลีไม่ใช่คนแบบนั้น

จวงกัวเหลียงกำลังใจลอย ตอนที่เนื้อก้อนใหญ่โถมเข้าใส่จนเต็มอ้อมกอด ใบหน้าของหญิงสาวคนนั้นบิดเบี้ยวด้วยอารมณ์ที่หลากหลาย ทั้งยังพยายามส่งสายตาหยาดเยิ้มมาให้เขาด้วย

เขาถึงกับขนลุกซู่พลางผลักนางออกไปในทันที เจียงหงเม่ยไม่ทันตั้งตัวจึงล้มคะมำลงกับพื้นจนหน้าทิ่ม

"พี่จวง ทำอะไรของพี่น่ะ!"

เจียงหงเม่ยบิดเปียแก้เขินขณะที่หวังจวี๋ฮวาเข้ามาช่วยพยุง "หงเม่ย เจ็บตรงไหนหรือเปล่าลูก?"

จวงกัวเหลียงรู้สึกขยะแขยงจนบอกไม่ถูก หญิงสาวคนนี้นอกจากจะมีรูปร่างพิลึกพิลั่นแล้ว ยังดูซกมกมอมแมม เส้นผมของนางมันเยิ้มเสียจนเขาต้องแอบถูมือกับกางเกงหลังสัมผัสโดน

แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่านางเป็นคนในตระกูลเจียงและอาจต้องเป็นญาติกันในวันข้างหน้า เขาจึงสะกดกลั้นความรังเกียจแล้วเอ่ยขอโทษ "เป็นอะไรมากไหม ผมขอโทษด้วย"

"ไม่เป็นไรจ้ะ ฉันรู้ว่าพี่จวงไม่ได้ตั้งใจ"

แม้แต่แม่หม้ายหลิวยังถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง เจียงหงเม่ยช่างไร้ยางอายเหลือเกินที่กล้าโถมตัวเข้าใส่ผู้ชายกลางวันแสกๆ เช่นนี้

เมื่อเห็นสีหน้าไม่สู้ดีของจวงกัวเหลียง นางจึงรีบช่วยไกล่เกลี่ย "แม่ของเทียนซื่อ แล้วหลีจื่อของเจ้าล่ะ อยู่ที่ไหนเสีย?"

พอได้ยินแม่หม้ายหลิวถามถึงเจียงหลี เจียงหงเม่ยก็รีบสอดขึ้นมาทันที "นางแต่งตัวสวยเช้งแล้วก็ออกจากบ้านไปตั้งแต่เช้าตรู่แล้วจ้ะ เห็นว่าน่าจะมุ่งหน้าไปทางตัวอำเภอโน่น"

"อะไรนะ?"

"นังตัวดีนั่นหายหัวไปตั้งแต่เมื่อไหร่..."

หวังจวี๋ฮวาเตรียมจะพ่นคำด่าทออกมา แต่พอนึกขึ้นได้ว่ามีคนนอกอยู่ด้วยจึงฝืนกล้ำกลืนคำพูดเหล่านั้นลงไป

"เจ้าเห็นนางออกไปแล้วทำไมไม่รั้งไว้บ้าง!" หวังจวี๋ฮวาโมโหจนตัวสั่น นังเด็กเหลือขอนั่นตั้งแต่ล้มป่วยไปคราวนั้นก็เริ่มแข็งข้อและไม่เชื่อฟัง ราวกับกลายเป็นคนละคน

หรือว่านางจะโดนสิ่งอัปมงคลเข้าสิง?

"แม่ก็รู้ว่านางเป็นคนยังไง"

"ปกติเจียงหลีก็ชอบเข้าเมืองอยู่แล้ว กลับมาทีไรก็หิ้วของพะรุงพะรังเต็มไปหมด"

"ถ้าฉันถามเซ้าซี้สักคำนางก็โกรธ แล้วใครจะกล้าไปขวางนางล่ะจ๊ะ!"

สีหน้าของแม่หม้ายหลิวเริ่มเคร่งเครียดขึ้น คนในหมู่บ้านต่างรู้ดีว่าหลีจื่อเป็นเด็กดีมีคุณธรรม แต่ทำไมตอนนี้ถึงกลายเป็นคนใจแตกอย่างที่เจียงหงเม่ยว่าไปได้?

ส่วนจวงกัวเหลียงนั้นสีหน้ามืดครึ้มยิ่งกว่าเดิม เจียงหลีชอบหนีออกไปเที่ยวเล่นข้างนอกงั้นรึ?

ผู้หญิงประเภทไหนกันที่ใจคอไม่อยู่กับเนื้อกับตัว ทิ้งงานบ้านงานเรือนให้คนอื่นทำแบบนี้?

นางหวังจะให้ผู้ชายที่ตรากตรำทำงานในไร่นากลับมาหาข้าวกินเองหรืออย่างไร?

"แม่จ๊ะ นานๆ ทีพี่จวงกับป้าหลิวจะมาเยี่ยม ทำไมไม่ให้พวกเขาอยู่กินมื้อเที่ยงด้วยกันล่ะจ๊ะ เดี๋ยวฉันจะโชว์ฝีมือทำกับข้าวอร่อยๆ ให้ทุกคนกินเอง"

หวังจวี๋ฮวารู้สึกหงุดหงิดใจ การจะหาคู่ให้เจียงหลีกลายเป็นว่าครอบครัวนางต้องควักเนื้อเลี้ยงแขกเสียนี่ แต่นางก็รู้ดีว่าหากไม่ยอมเสียสละลูกย่อมจับหมาป่าไม่ได้

ถ้าได้ค่าสินสอดสองร้อยหยวนนั่นมา อย่างน้อยนางก็ต้องได้ส่วนแบ่งมาเก็บไว้เองสักห้าสิบหยวน

เมื่อคิดได้ดังนั้นนางจึงกัดฟันตกลง

แม่หม้ายหลิวดึงตัวจวงกัวเหลียงออกไปกระซิบเพื่อโน้มน้าว "อย่าไปฟังคำพูดไร้สาระของสองแม่ลูกนั่นเลย หลีจื่อไม่ใช่คนแบบนั้นหรอก"

"วันนี้ที่นางเข้าเมืองไป อาจจะมีเรื่องด่วนจริงๆ ก็ได้นะ"

"ไหนๆ เจ้าก็เดินทางมาตั้งไกลแล้ว ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้วเราก็รอต่ออีกหน่อยจะเป็นไรไป?"

จวงกัวเหลียงเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง เจียงหลีดูถูกเขาขนาดนี้เชียวรึ?

ทั้งที่รู้ว่าจะมีงานดูตัว แต่นางกลับหนีเข้าเมืองไปเสียเฉยๆ เขาจึงนั่งลงบนเก้าอี้ด้วยความโมโห ตั้งใจว่าจะต้องสะสางเรื่องนี้ให้รู้ความให้ได้ในวันนี้

เมื่อดวงอาทิตย์ลอยเด่นอยู่กลางท้องฟ้า เจียงหลีก็ลงจากรถประจำทางแล้วมุ่งตรงไปยังสหกรณ์การค้าทันที

นางมีเงินติดตัวอยู่ไม่มากนัก เงินช่วยเหลือการเสียชีวิตห้าหยวน เงินที่ขู่กรรโชกมาจากเจียงหงเม่ยอีกห้าหยวน และเงินที่เจอในห้องปีกตะวันออกคราวก่อนอีกเจ็ดสิบสองเซนต์ รวมทั้งหมดเป็นเงินสิบหยวนกับอีกเจ็ดสิบสองเซนต์

ในตัวอำเภอมีห้างสรรพสินค้าอยู่ก็จริง แต่เสื้อผ้าที่นั่นราคาแพงหูฉี่ เจียงหลีจึงไม่ได้เก็บมาพิจารณาเลย

หลังจากเดินดูในสหกรณ์การค้า นางก็พบว่านอกจากจะไม่ปัญญาซื้อเสื้อผ้าสำเร็จรูปแล้ว แม้แต่จะซื้อผ้ามาตัดเองก็ยังต้องใช้คูปองปันส่วนผ้าด้วย

แถมสีสันที่มีให้เลือกก็น้อยเหลือเกิน ส่วนใหญ่มีแต่สีดำ สีน้ำเงิน และสีเทา

ถึงกระนั้นหน้าเคาน์เตอร์ก็ยังเนืองแน่นไปด้วยผู้คน

เจียงหลีรู้สึกท้อใจเล็กน้อย แต่แล้วท้องก็เริ่มส่งเสียงประท้วง นางจึงเดินไปยังแผนกขายขนมปังและขนมหวาน

หากซื้อเสื้อผ้าไม่ได้ อย่างน้อยการได้ของกินกลับไปก็ถือว่าไม่เสียเที่ยว

"สหายพนักงานจ๊ะ ฉันขอซื้อขนมปังกรองนมแคลเซียมครึ่งกิโลกรัม กับขนมเค้กฟองน้ำอีกครึ่งกิโลกรัมจ้ะ"

"คุณลูกค้าโปรดรอสักครู่นะคะ เดี๋ยวฉันจะจัดการให้หลังจากชั่งตรงนี้เสร็จค่ะ" พนักงานแผนกอาหารวันนี้สุภาพเป็นพิเศษ ผิดกับท่าทางเย็นชาและดูถูกเหยียดหยามที่มักจะแสดงออกมาเป็นปกติ

เจียงหลีรู้สึกแปลกใจเล็กน้อยแต่ก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ สายตาของนางจับจ้องไปที่การเคลื่อนไหวของพนักงานขณะกำลังตักขนมปังกรอบ

ขนมปังกรอบแบบชั่งกิโลส่วนใหญ่เป็นของที่ตกเกรดจากโรงงาน หน้าตาอาจจะไม่สวยงามนักแต่รสชาติยังถือว่าใช้ได้

ในนั้นมีทั้งชิ้นที่ค่อนข้างสมบูรณ์และชิ้นที่แตกละเอียด ปกติมักจะขายปนๆ กันไป แต่พนักงานคนนี้กลับจงใจตักเอาแต่ส่วนที่เป็นเศษละเอียดให้เจียงหลี

เจียงหลีจึงรีบเอ่ยขัดขึ้นมา "สหายพนักงานจ๊ะ ขนมปังกรอบที่เธอตักให้ฉันน่ะมีแต่เศษเล็กเศษน้อยทั้งนั้นเลย แบบนี้ฉันจะกินได้อย่างไรล่ะจ๊ะ?"

เฟิงลี่ผิงต้องปั้นหน้ายิ้มมาตลอดทั้งเช้าจนเริ่มหมดความอดทนแล้ว

คำถามของเจียงหลีทำให้ความขุ่นเคืองในใจนางปะทุออกมา พวกคนบ้านนอกมักจะชอบเอาเปรียบอยู่เรื่อย

นางวางที่ตักลงเสียงดังปัง "ขนมปังกรอบแบบชั่งกิโลบ้านเราเขาก็ขายกันแบบนี้แหละ"

"อีกอย่าง ถ้าเธอเอาแต่ชิ้นดีๆ ไปหมด แล้วเศษพวกนี้ใครเขาจะอยากได้ล่ะ?"

เจียงหลีพยายามข่มใจอดทน "ก็ได้จ้ะ ถ้าอย่างนั้นฉันไม่เอาขนมปังกรอบแล้ว ขอเปลี่ยนเป็นขนมเค้กฟองน้ำหนึ่งกิโลกรัมแทนละกัน"

"ฉันชั่งเสร็จแล้วแต่เธอมาบอกว่าไม่เอาเนี่ยนะ? นี่จงใจจะมากวนประสาทกันใช่ไหม?"

เฟิงลี่ผิงไม่ใช่คนที่จะยอมกล้ำกลืนความโกรธ การได้ทำงานในสหกรณ์การค้าทำให้ผู้คนมักจะต้องมางอนง้อขอความเมตตาจากนาง แล้วนังเด็กบ้านนอกคนนี้มีสิทธิ์อะไรมาสั่ง? นางโมโหจนตัวสั่น

"วันนี้เธอต้องซื้อขนมปังพวกนี้! ถ้าไม่ซื้อ ก็อย่าหวังว่าจะเดินออกจากสหกรณ์การค้าไปได้!"

เจียงหลีเองก็เริ่มมีน้ำโห นางมักจะเลี่ยงการปะทะเสมอ แต่ผู้หญิงคนนี้กลับได้ใจและจงใจรังแกกันเกินไปแล้ว

"วันนี้ฉันไม่ซื้อ แล้วมาดูกันสิว่าฉันจะเดินออกจากประตูไปได้ไหม"

เฟิงลี่ผิงแค่นเสียงหัวเราะ "ฉันว่าเธอคงแค่แสร้งทำเป็นรวยแต่ไม่มีเงินจริงมากกว่า นังเด็กบ้านนอกทำเป็นวางมาด!"

"ความจนน่ะเป็นเกียรติจ้ะ ทำไมรึ? เธอดูถูกสหายเกษตรกรอย่างพวกเรางั้นหรือ? เมล็ดข้าวที่เธอเอาเข้าปากอยู่ทุกวันนี้ก็พวกเรานี่แหละที่เป็นคนปลูก!"

"ท่านผู้นำกล่าวว่าชนชั้นกรรมกรและเกษตรกรต้องรวมเป็นหนึ่งเดียว นี่เธอกำลังจะบอกว่าเธอไม่ปฏิบัติตามนโยบายของท่านผู้นำงั้นหรือ?"

ผู้คนเริ่มมามุงดูมากขึ้นเรื่อยๆ ส่วนใหญ่แต่งตัวด้วยเสื้อผ้าที่มีรอยปะชุนเหมือนเจียงหลี ต่างมองมาที่เฟิงลี่ผิงด้วยความไม่พอใจอย่างยิ่ง

"จริงด้วย! ดูถูกพวกเราคนบ้านนอก! ถ้าไม่มีคนบ้านนอกอย่างพวกเราปลูกข้าว พวกแกก็คงต้องนอนกินลมแล้งไปแล้ว!"

"กิริยาท่าทางแบบนี้มันพวกลูกสาวเศรษฐีที่ดินชัดๆ!"

"ไปแจ้งหัวหน้าของหล่อนเลย! ทำแบบนี้มันเกินไปแล้ว!"

เฟิงลี่ผิงสัมผัสได้ถึงสายตาที่มุ่งร้ายรอบข้าง ประกอบกับเสียงประณามของฝูงชน ทำให้นางหวาดกลัวจนทำอะไรไม่ถูก

ยิ่งไปกว่านั้น เจียงหลีได้ประทับตราว่านางลบหลู่ชนชั้นเกษตรกรเข้าให้แล้ว จนเหงื่อเย็นๆ เริ่มผุดพรายออกมา

ดวงตาของนางเริ่มแดงก่ำ ก่อนจะยกมือปิดหน้าแล้ววิ่งหนีไปทันที

มือที่มีข้อนิ้วเด่นชัดคู่หนึ่งหยิบที่ตักที่เฟิงลี่ผิงขว้างทิ้งไว้ขึ้นมา ฉีเส้าเฉียงเริ่มบรรจุขนมเค้กฟองน้ำลงในถุงกระดาษ

เขาชั่งน้ำหนักบนตราชั่งที่เที่ยงตรงได้หนึ่งกิโลกรัมพอดี ท่าทางของเขาคล่องแคล่วและรวดเร็ว

"สหายเจียงหลี ขนมเค้กฟองน้ำหนึ่งกิโลกรัมนะครับ ชั่งเสร็จเรียบร้อยแล้ว เชิญรับไปได้เลยครับ"

เขาเงยหน้าขึ้นมองฝูงชนที่ยังขุ่นเคือง "ทุกท่านครับ ผมต้องขออภัยแทนสหายเฟิงลี่ผิงด้วย"

"นางใช้วาจาที่ไม่เหมาะสม ผมจะรายงานเรื่องนี้ต่อผู้อำนวยการสหกรณ์การค้า และนางจะได้รับการลงโทษทางวินัยอย่างเหมาะสมแน่นอนครับ"

"คุณเป็นใคร? จะมาตัดสินใจแทนพวกเขาได้ยังไง?"

"อย่าบอกนะว่าพอผ่านไปสักสองสามวัน แม่คนนี้ก็จะกลับมาทำงานเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นน่ะ"

"ผมเป็นรองผู้อำนวยการโรงงานอาหารอู๋หยางครับ ผมขอรับรองในฐานะอดีตทหารว่าคำพูดของผมเชื่อถือได้"

"ทางสหกรณ์การค้าจะประกาศผลการลงโทษทางวินัยภายในสามวัน เรายินดีให้พี่น้องประชาชนมาร่วมตรวจสอบครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้คนที่มามุงดูก็ไม่สามารถคัดค้านอะไรได้อีกและค่อยๆ แยกย้ายกันไป

เจียงหลียื่นเงินค่าขนมเค้กให้ จากนั้นหลังจากนิ่งคิดครู่หนึ่ง นางก็หยิบธนบัตรราคาหนึ่งหยวนออกมาอีกใบ

"ขอบคุณสำหรับซาลาเปาไส้เนื้อที่ให้ฉันคราวก่อนนะจ๊ะ นี่เป็นเงินคืนให้จ้ะ"

ธนบัตรใบนั้นที่ยังอุ่นอยู่ด้วยไอจากร่างกายของนางถูกวางลงบนมือของฉีเส้าเฉียง ฝ่ามือของเขารู้สึกราวกับกำลังถือเหล็กเผาไฟ ความร้อนนั้นทำให้เขารู้สึกไม่สบายตัวไปทั้งร่าง