บทที่ 12: จวงกัวเหลียงมาเยือน

บทที่ 12: จวงกัวเหลียงมาเยือน

นังเด็กเหลือขอเจียงหลีวันๆ เอาแต่สร้างเรื่องวุ่นวายอยู่ในบ้าน งานการก็ไม่ยอมทำ แต่ยังกล้าแบมือขอข้าวกินน้ำกิน

สู้แต่งนางออกไปให้พ้นหูพ้นตา แลกกับเงินสินสอดก้อนโตยังจะดีเสียกว่า

เจียงหงเม่ยแอบซุ่มอยู่ใต้หน้าต่างห้องโถงหลักพลางเงี่ยหูฟังอย่างกระวนกระวายใจ

เมื่อเห็นท่าทางลับๆ ล่อๆ ของอีกฝ่าย เจียงหลีจึงนึกสงสัยว่าคราวนี้นางกำลังวางแผนชั่วร้ายอะไรกันอีก

"เจ้ากำลังทำอะไรอยู่!"

เจียงหงเม่ยเงยหน้าขึ้นมอง ทำเอาเจียงหลีถึงกับสะดุ้งตกใจ

ใบหน้าที่แบนราบราวกับแผ่นแป้งทอดของนางบัดนี้ซีดเผือด แต่กลับถูกแต่งแต้มด้วยเครื่องสำอางจนดูเลอะเทอะราวกับจานสี ริมฝีปากถูกทาจนแดงฉาน ส่วนเปลือกตาก็ฟาดสีน้ำเงินเข้มจนดูน่ากลัว

"ตาเจ้าไปโดนอะไรมา?"

"ข้าเคยเตือนแล้วว่าอย่าปากดีนัก เห็นไหมล่ะว่าโดนใครเขาซ้อมมา!"

เจียงหงเม่ยนึกอยากจะพุ่งเข้าไปตะกุยหน้าเจียงหลีใจจะขาด แต่เมื่อคิดได้ว่าจวงกัวเหลียงกำลังจะมาถึงในไม่ช้า นางจึงทำเป็นกลอกตาไปมาพลางถามว่า "เจียงหลี นี่เจ้ายังไม่ไปทำงานอีกรึ?"

เจียงหลีรู้สึกผิดสังเกตที่เห็นเจียงหงเม่ยทำท่าทางเอียงอายผิดปกติ เช่นนี้ต้องมีแผนการไม่ซื่อแน่นอน

"ข้าจะไปทำงานหรือไม่มันก็ไม่ใช่กงการอะไรของเจ้า แล้วเจ้ามาทำตัวลับๆ ล่อๆ อะไรตรงนี้!"

"ปะ... เปล่าเสียหน่อย!" เจียงหงเม่ยแสร้งม้วนผมเล่น วันนี้นางตั้งใจแต่งตัวเป็นพิเศษถึงขั้นหยิบชุดกระโปรงสีแดงตัวเก่งออกมาสวม

หากนางหาทางไล่เจียงหลีไปให้พ้นทางได้ บางทีจวงกัวเหลียงอาจจะเปลี่ยนใจมาชอบพอนางแทนก็ได้!

"ข้ายังไม่หายป่วยดี หัวหน้ากองพลบอกว่าให้ข้าพักผ่อนอยู่ที่บ้านได้สักสองวัน" เจียงหลีเอ่ยพลางลอบสังเกตปฏิกิริยาของอีกฝ่าย

พอได้ยินว่าวันนี้เจียงหลีจะไม่ยอมออกไปข้างนอก สีหน้าของเจียงหงเม่ยก็เปลี่ยนไปทันที "ไม่ได้นะ วันนี้เจ้าจะอยู่บ้านไม่ได้"

เจียงหลีแสร้งทำเป็นไขสือ "ทำไมข้าจะอยู่บ้านไม่ได้ล่ะ?"

"เปล่า... ไม่ใช่แบบนั้น เจียงหลี ไหนๆ เจ้าก็ว่างอยู่แล้ว"

"สบู่ที่บ้านเราหมดพอดี เจ้าช่วยเข้าเมืองไปที่สหกรณ์การค้าแล้วซื้อมาสักก้อนสิ"

"ข้าจะให้เงินเจ้าด้วยนะ เจ้าจะได้ไม่เสียเที่ยว"

เจียงหงเม่ยเข็ดหลาบจากบทเรียนที่ได้รับในช่วงไม่กี่วันมานี้ นางจึงไม่กล้าทำตัวกร่างใส่เจียงหลีเหมือนแต่ก่อน แต่กลับใช้วิธีติดสินบนแทน

"เจ้าจะให้เท่าไหร่ล่ะ?"

"หนึ่งเหมา... ไม่สิ ห้าสิบเซนต์"

เจียงหลีแบมือออก "ห้าหยวน ไม่อย่างนั้นก็ไม่ต้องคุยกัน"

"เจียงหลี ทำไมเจ้าถึงงกขนาดนี้! เงินในห้องข้าเจ้าก็เอาไปหมดแล้ว ตอนนี้ทั้งตัวข้าเหลือแค่ห้าสิบเอ็ดเซนต์เองนะ" เจียงหงเม่ยกระทืบเท้าด้วยความขัดใจ

"เลิกโกหกเถอะ หลายปีที่ผ่านมาเจ้าหยิบยืมเงินข้าไปทีละเล็กละน้อย รวมๆ แล้วก็ไม่ต่ำกว่าสิบหยวนหรอก"

"นั่นเจ้าเต็มใจให้ข้าเองนะ! อีกอย่างข้าก็ใช้หมดไปตั้งนานแล้วด้วย"

"ถ้าไม่ให้ก็ไม่ต้องคุย" เจียงหลีทำท่าจะเดินกลับเข้าห้อง แต่เจียงหงเม่ยรีบคว้าตัวไว้เสียก่อน

นางจำใจล้วงเอาธนบัตรยับยู่ยี่หลายใบออกมาจากกระเป๋าเสื้อชั้นใน พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเหมือนคนจะร้องไห้ "ข้าไม่มีเงินเหลือแล้วจริงๆ"

เจียงหลีใช้นิ้วคีบเงินขึ้นมาด้วยท่าทางรังเกียจเล็กน้อยก่อนจะเดินจากไป

เจียงหงเม่ยรีบตะโกนไล่หลังตามไปว่า "เจียงหลี รับเงินไปแล้วต้องรักษาคำพูดนะ! คนที่บ้านรอจะซักผ้ากันอยู่"

เจียงหลีจัดแจงเสื้อผ้าเล็กน้อยก่อนจะเตรียมตัวออกไป ความจริงนางก็วางแผนจะเข้าเมืองไปซื้อเสื้อผ้าใหม่อยู่แล้ว

เสื้อผ้าของเจ้าของร่างเดิมมีแต่รอยปะชุนเต็มไปหมด สวมใส่แล้วรู้สึกไม่สบายตัวเอาเสียเลย

เมื่อดวงอาทิตย์ลอยเด่นกลางหัว เจียงหลีก็ขึ้นรถประจำทางมุ่งหน้าสู่ตัวอำเภอ ในขณะที่อีกด้านหนึ่ง จวงกัวเหลียงซึ่งขี่จักรยานมาถึง ก็ถูกแม่หม้ายหลิวพาเดินเข้ามาในบ้านตระกูลเจียง

"แม่ของเทียนซื่อ ดูสิว่าใครมา"

จวงกัวเหลียงเดินตามแม่หม้ายหลิวเข้ามาในบ้าน เมื่อสายตาเหลือบไปเห็นสภาพข้าวของในลานบ้าน เขาก็ขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว

สาเหตุไม่มีอะไรมากไปกว่าบ้านหลังนี้ช่างสกปรกเหลือเกิน

ไก่ในลานไม่ได้ถูกปล่อยออกไปเดินเล่นจนถ่ายเรี่ยราดไปทั่ว เป็ดก็เล่นน้ำจนเลอะเทอะไปถึงแปลงผัก แถมยังมีกองเสื้อผ้าใช้แล้วพูนเต็มกะละมังใบใหญ่หลายใบ

ท่ามกลางอากาศร้อนระอุ ลานบ้านทั้งลานจึงส่งกลิ่นเหม็นเปรี้ยวของเหงื่อไคลโชยมา จนแม่หม้ายหลิวถึงกับทำท่าจะอาเจียน

นางรีบเอาแขนเสื้อปิดจมูกพลางบ่นพึมพำ "ทำไมบ้านนี้ไม่รู้จักจัดหยิบจับอะไรให้มันเรียบร้อยบ้างเลย?"

หวังจวี๋ฮวาที่กำลังปวดหลังปวดไหล่จากการนวดขาให้หญิงชราโจว พอได้ยินเสียงคนเรียกก็รีบกุลีกุจอออกมาจากเรือนหลัก

เมื่อเห็นจวงกัวเหลียง นางก็กวาดสายตาสำมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า วันนี้จวงกัวเหลียงแต่งตัวสะอาดสะอ้านเพื่อมาดูตัวโดยเฉพาะ ยิ่งเห็นจักรยานที่เขาจูงมาด้วย ก็ดูภูมิฐานไม่น้อยเลยทีเดียว

หวังจวี๋ฮวารู้สึกอิจฉาตาร้อนขึ้นมาในใจ เดิมทีนางคิดว่าพ่อหม้ายลูกติดต้องเป็นคนแก่หน้าตาอัปลักษณ์ แต่ที่ไหนได้ นอกจากจะยังหนุ่มแน่นแล้ว ดูท่าทางจะพอมีฐานะเสียด้วย

"ป้าหลิวมาแล้วหรือ เชิญนั่งก่อนสิ"

เห็นหวังจวี๋ฮวาไม่ยอมเปิดปากทักทายแขก แม่หม้ายหลิวจึงบีบจมูกตัวเองพลางเอ่ยแนะนำ "นี่เป็นญาติทางฝั่งแม่ของข้าเอง มาจากกองพลผลิตสระน้ำค้างขาวที่อยู่ข้างๆ นี่ เขาตั้งใจมาเยี่ยมญาติน่ะ"

"พ่อหนุ่มคนนี้มาถึงตั้งแต่เช้าตรู่ เพราะกลัวว่าจะมาสายถึงขั้นไปหยิบยืมจักรยานจากกองพลมาเชียวนะ ดูเอาเถอะว่าเขาให้ความสำคัญกับเจียงหลีของพวกเจ้ามากแค่ไหน"

หวังจวี๋ฮวารู้สึกดูแคลนขึ้นมาทันทีพลางถอนหายใจด้วยความโล่งอก ที่แท้จักรยานคันนี้ก็แค่ยืมเขามา

ท่าทีของนางจึงเริ่มอ่อนโยนขึ้น "อ้อ ตระกูลจวงจากสระน้ำค้างขาวนี่เอง เชิญนั่งเถอะ"

จวงกัวเหลียงก้าวมาข้างหน้าพลางเอ่ยทักทาย "สวัสดีครับ คุณป้าหวัง"

เขาเดินเข้ามาใกล้อีกสองก้าว ทำให้หวังจวี๋ฮวาเห็นหน้าค่าตาของเขาได้ชัดเจน จนต้องลอบกัดฟันด้วยความริษยา

เจียงหลีคนนี้ดวงดีจริงๆ แม้จวงกัวเหลียงจะยากจนและมีลูกติด แต่หน้าตาของเขากลับหล่อเหลาไม่เบาเลย

ทว่าพอนึกดูอีกที หน้าตาดีก็กินไม่ได้

คงจะดีไม่น้อยหากเจียงหลีหลงเสน่ห์หน้าตาของชายผู้นี้ แล้วแต่งงานไปตกระกำลำบาบทนทุกข์ทรมาน

เมื่อคิดได้ดังนั้น หวังจวี๋ฮวาก็รู้สึกสบายใจขึ้น นางตะโกนเรียกเสียงดังไปทางเรือนปีกตะวันออก "เจียงหลี เจียงหลี ออกมานี่เร็ว"

ตะโกนอยู่นานก็ไม่มีเสียงตอบรับ แต่กลับเป็นหงเม่ยที่เดินเหนียมอายออกมาจากห้องครัว พร้อมถือชามน้ำมาสองใบ

นางวางชามใบหนึ่งลงตรงหน้าจวงกัวเหลียงโดยเฉพาะ "พี่จวง ดื่มน้ำก่อนเถอะจ้ะ น้ำนี่ฉันใส่น้ำตาลลงไปด้วยนะ หวานมากเลย"

ใจของจวงกัวเหลียงมัวแต่จดจ่ออยู่กับการรอพบเจียงหลี จนไม่ได้สังเกตท่าทางของหงเม่ยเลยแม้แต่น้อย

ส่วนแม่หม้ายหลิวหยิบชามน้ำขึ้นมาจิบไปคำหนึ่ง ก่อนจะพ่นพรวดออกมาทันที นางหัวเราะจนตัวงอ "หงเม่ย หน้าเจ้าไปโดนใครซ้อมมาน่ะ?"

หวังจวี๋ฮวาเหลือบมองหน้าหงเม่ยเพียงแวบเดียวก็แทบช็อกจนวิญญาณหลุดออกจากร่าง

นางกระชากตัวลูกสาวที่ยังจ้องจวงกัวเหลียงตาไม่กะพริบพลางกระซิบเสียงเขียว "กลับเข้าบ้านไปเดี๋ยวนี้! นี่มันงานดูตัวของเจียงหลี เจ้าจะมาสอดเรื่องอะไรด้วย!"

หงเม่ยสะบัดตัวหนีจากการเกาะกุมของแม่พลางทำปากยื่น "ป้าหลิวละก็ ชอบล้อเล่นอยู่เรื่อย ฉันก็ดูเหมือนเดิมทุกวันไม่ใช่หรือจ๊ะ?"

เห็นหงเม่ยทำท่าบิดไปบิดมา มีหรือที่หวังจวี๋ฮวาจะไม่เข้าใจ? หงเม่ยคงจะตกหลุมรักพ่อหนุ่มคนนี้เข้าให้แล้ว และกำลังคิดจะสวมรอยแทนที่เจียงหลีในการดูตัวครั้งนี้!

"รีบกลับเข้าห้องไปเรียกเจียงหลีออกมาเร็วเข้า" หวังจวี๋ฮวาหยิกแขนหงเม่ยอย่างแรง จนหงเม่ยร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดและซวนเซถลาไปทางจวงกัวเหลียง