บทที่ 11: นอนไม่หลับ

บทที่ 11: นอนไม่หลับ

หลิวเอ้อหงก่นด่าหวังจวี๋ฮวาอยู่ในใจว่าเป็นพวกขี้งัดขี้ตืด แต่ฉากหน้ากลับส่งยิ้มพลางกล่าวขอบคุณ "ข้ากำลังหิวน้ำอยู่พอดี"

เจียงหงเม่ยวางชามกระเบื้องเคลือบลงอย่างไม่ใส่ใจ แต่ประโยคถัดมาที่ได้ยินกลับทำให้มือไม้ของนางอ่อนแรง จนชามน้ำชาร่วงกระแทกพื้นแตกกระจาย!

"พ่อหนุ่มคนนั้นชื่อจวงกัวเหลียง ลองไปสืบดูแถวสระน้ำค้างขาวได้เลย เรื่องหน้าตาเนี่ย ในแถบสระน้ำค้างขาวไม่มีใครเกินเขาหรอก!"

"ไม่ได้! เจียงหลีจะแต่งงานกับจวงกัวเหลียงไม่ได้!" เจียงหงเม่ยโพล่งขัดขึ้นมาตามสัญชาตญาณ

มันเหมือนกับชาติที่แล้วไม่มีผิด จวงกัวเหลียงไหว้วานให้แม่หม้ายหลิวมาเป็นสื่อกลาง และการดูตัวก็เกิดขึ้นในวันถัดมาทันที

ตอนนั้นคนในครอบครัวต่างตกลงรับหมั้นอย่างรวดเร็ว และเจียงหลีก็ถูกแต่งออกไปภายในเวลาไม่ถึงครึ่งเดือน

ช่วงสองวันที่ผ่านมานางมัวแต่หาทางปฏิเสธการหมั้นหมายของตระกูลฉี จนหลงลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท

แม่หม้ายหลิวตกใจกับเสียงที่แหบพร่าของเจียงหงเม่ย "หงเม่ย เสียงเจ้าไปโดนอะไรมาน่ะ?"

"นางแค่ร้อนในน่ะ!" หวังจวี๋ฮวารีบกล่าวแก้ต่างแทนลูกสาว

หากแม่หม้ายหลิวจอมปากสว่างรู้เข้าว่าหงเม่ยคิดสั้นผูกคอตาย ไม่รู้ว่าจะเอาไปโพทนาจนเกิดข่าวลือเสียหายอะไรบ้าง!

สายตาอันเฉียบคมของแม่หม้ายหลิวเหลือบไปเห็นรอยเขียวช้ำใต้ลำคอของเจียงหงเม่ย "ตายจริง! หงเม่ย คอเจ้าไปโดนอะไรมา?"

เจียงหงเม่ยรีบดึงคอเสื้อขึ้นมาปิดพลางละล่ำละลักตอบ "ข้า... ข้าแค่หกล้มมาจ้ะ!"

"ป้าหลิว พูดต่อเถอะจ้ะ จวงกัว..."

"จวงกัวเหลียง! ถ้าพวกเจ้าตกลง พรุ่งนี้เขาจะมาดูตัว ที่บ้านไหนจะใจป้ำยอมจ่ายค่าสินสอดตั้งสองร้อยหยวนน่ะไม่มีหรอก! จวงกัวเหลียงคนนี้ติดตรงที่มีลูกติดแล้วเท่านั้น ไม่อย่างนั้นด้วยหน้าตาแบบเขา คงมีสาวๆ มายืนเข้าแถวรอรอพบกันไม่หวาดไม่ไหว!"

หวังจวี๋ฮวาไม่ได้ใส่ใจคำพูดของแม่หม้ายหลิวนัก นางแพศยาคนนี้พูดสิบคำก็โกหกเสียเก้าคำ

ทว่าในเมื่อจวงกัวเหลียงคนนี้สามารถจ่ายค่าสินสอดได้ ทั้งยังมีภาระรุงรัง เช่นนี้ก็เหมาะเจาะที่สุดแล้วที่จะให้เจียงหลีแต่งออกไป!

ขอเพียงนางได้เงินมา ส่วนเจียงหลีจะไปตกระกำลำบากอย่างไรหลังแต่งงาน นางกลับจะยิ่งสะใจเสียด้วยซ้ำ

"ป้าหลิว ไปบอกพ่อหนุ่มคนนั้นเถอะว่าพรุ่งนี้ให้มาดูตัวได้"

แม่หม้ายหลิวตอบตกลงด้วยความยินดี นางไม่คาดคิดเลยว่างานนี้จะสำเร็จง่ายดายเพียงนี้!

ทันทีที่แม่หม้ายหลิวเดินส่ายก้นออกจากบ้านไป เจียงหงเม่ยก็คร่ำครวญขึ้นมา "แม่จ๋า ไหนแม่รับปากว่าจะให้เจียงหลีแต่งกับฉีเส้าเฉียงไง ทำไมแม่ถึงกลับคำล่ะ?"

หวังจวี๋ฮวาเอื้อมมือไปจิ้มหน้าผากลูกสาว "เจ้าเด็กดื้อคนนี้ จะมาโวยวายอะไรตอนนี้นักหนา! ตระกูลฉีฐานะดีจะตาย เจียงหลีแต่งไปก็มีแต่จะได้เสวยสุข! แต่ตระกูลจวงน่ะต่างกัน เขามีลูกติดตั้งสองคน เจียงหลีแต่งเข้าไปก็ต้องเป็นแม่เลี้ยงทันที! วันข้างหน้านางยังมีเรื่องให้ต้องลำบากอีกเยอะ!"

"เจ้าโง่หรืออย่างไร? อยากให้เจียงหลีได้ดีจนกลับมาดูถูกเจ้าในอนาคตงั้นรึ?"

เจียงหงเม่ยอ้าปากค้าง พูดไม่ออกไปชั่วขณะ

นางจะบอกได้อย่างไรว่าในอนาคตจวงกัวเหลียงจะร่ำรวยมหาศาล และเจียงหลีจะได้เสวยสุขไปกับเขาด้วย?

หากพูดออกไป แม่ของนางคงคิดว่านางเป็นบ้าไปแล้วแน่ๆ!

เจียงหงเม่ยกระวนกระวายใจจนนอนไม่หลับตลอดทั้งคืน

ทางด้านจวงกัวเหลียงก็นอนไม่หลับเช่นกัน หลังจากได้รับข่าวจากป้าหลิว เขาก็รื้อค้นหีบตู้ไปทั่วบ้านเพื่อหาเสื้อผ้าใส่

"แม่จ๋า แม่ เสื้อนอกสีเขียวทหารของผมอยู่ไหน? หาให้ผมหน่อย!"

โจวจ้าวตี้กำลังป้อนข้าวหลานชายตัวน้อยอยู่ พอได้ยินดังนั้นก็นึกรำคาญ นางเช็ดมือแล้วเดินเข้าไปในห้องข้างที่จวงกัวเหลียงอาศัยอยู่ พลางผลักลูกชายที่กำลังทาเปียกน้ำมันใส่ผมออกไป "นั่นไง ก็อยู่นี่ไม่ใช่รึ!"

จวงกัวเหลียงคว้าเสื้อมาสวม โจวจ้าวตี้นึกน้อยใจขึ้นมา "ไม่เคยเห็นเจ้าจะรักสะอาดขนาดนี้มาก่อน พอจะได้เมียเข้าหน่อยก็ลืมแม่เสียแล้ว!"

"แม่ พูดจาเลอะเทอะอะไรเนี่ย ผมแต่งเมียก็เพื่อแม่ทั้งนั้นแหละ ผมเห็นแม่ทำงานหนักทุกวัน ทั้งซักผ้า ทั้งจัดบ้าน ผมเลยจะแต่งเมียมาช่วยงานบ้าน แบ่งเบาภาระของแม่ไงจ๊ะ"

โจวจ้าวตี้โดนลูกอ้อนจนหลุดยิ้มออกมา "เจ้าเด็กคนนี้ ยังพอมีสำนึกอยู่บ้าง พอรับเมียเข้าบ้านแล้วก็ต้องใช้ชีวิตให้มันดีๆ อย่าเที่ยวไปเล่นไพ่ที่ไหนอีก ได้ยินไหม!"

"รู้แล้วจ้ะ รู้แล้ว! แม่รีบออกไปเถอะ ผมจะเปลี่ยนกางเกง"

"ไอ้ลูกคนนี้ ตอนเด็กๆ ข้าก็เห็นมาหมดทุกซอกทุกมุมแล้ว ตอนนี้มาทำเป็นอาย"

โจวจ้าวตี้ยังไม่ยอมออกไป นางหยิบเข็มกับด้ายมานั่งชุนผ้าต่อ

นางไม่ออกจากห้องจนกระทั่งจวงกัวเหลียงเหนื่อยจนผลับหลับไปเอง นางจึงเข้าไปห่มผ้าให้เขา

ข้างนอกห้อง จวงเสี่ยวถังวัยเจ็ดขวบกำลังร้องไห้สะอึกสะอื้น พอเห็นโจวจ้าวตี้เดินออกมา เด็กน้อยก็โผเข้ากอดพลางร้องไห้โฮ "ย่าจ๋า พ่อจะหาแม่ใหม่ พ่อจะไม่รักพวกเราแล้วใช่ไหม?"

"เพ้อเจ้อ! ย่ายังอยู่ตรงนี้ทั้งคน ถ้าเมียใหม่มันกล้ารังแกเจ้า ย่าจะจัดการมันให้เข็ดเอง!"

โจวจ้าวตี้โอบกอดหลานสาวพลางปลอบอยู่นาน จนในที่สุดจวงเสี่ยวถังก็ร้องไห้จนหลับไป

เสียงไก่ขันดังขึ้น เจียงหงเม่ยลืมตาโพล่งด้วยขอบตาที่ดำคล้ำ

เจียงหลีไม่เพียงแต่แย่งห้องของนางไป แต่วันนี้นางยังจะมาแย่งผู้ชายของนางไปอีก

นางไม่มีวันยอมเด็ดขาด! ไม่ว่าจะต้องใช้วิธีไหน นางจะต้องแต่งงานกับจวงกัวเหลียงให้ได้

หลังจากย้ายเข้ามาอยู่ในห้องที่สะอาดและกว้างขวาง เจียงหลีก็ได้นอนหลับเต็มอิ่มตลอดทั้งคืน นางหยิบยาสีฟันที่เจียงหงเม่ยเคยขี้เหนียวไม่ยอมใช้มาแปรงฟัน จากนั้นจึงเดินไปที่เล้าไก่เพื่อหาไข่

แต่กลับบังเอิญไปเจอเข้ากับหญิงชราแซ่โจว พอเห็นเจียงหลีเดินเข้ามา หญิงชราโจวก็ริมฝีปากสั่นระริกด้วยความโกรธ

"นังตัวซวย! ข้าก็นึกสงสัยอยู่ว่าไข่ช่วงสองวันที่ผ่านมาหายไปไหนหมด! ที่แท้ก็โดนนังเด็กเหลือขออย่างเจ้าขโมยกินนี่เอง! ไม่โดนโบยแค่วันเดียว ผิวหนังมันคันนักใช่ไหม!"

หญิงชราโจวเงื้อไม้เท้าขึ้นหมายจะฟาดลงบนหัวของเจียงหลี

"ก็ลองดูสิ! ถ้าคนจากคอมมูนมาเมื่อไหร่ ข้าจะไปรายงานผู้นำให้ดู!"

หญิงชราโจวเป็นคนไม่มีการศึกษา คำว่าผู้นำทำให้นางถึงกับมึนศีรษะ

หากต้องถูกส่งไปใช้แรงงานเพื่อดัดสันดานในวัยขนาดนี้ ก็ไม่รู้ว่าจะมีชีวิตรอดกลับมาหรือไม่ นางยังอยากมีชีวิตอยู่ต่ออีกหลายปีเพื่อชื่นชมความสำเร็จของหลานชาย!

นางไม่กล้าลงมือจริงๆ จึงจำใจลดไม้เท้าลงด้วยความแค้นเคือง แต่ก็ยังกำไข่สองฟองในมือไว้แน่นพลางเดินกลับเข้าห้องโถงหลัก

ความอวดดีของเจียงหลีทำให้นางเจ็บหน้าอกไปหมด นางนอนถอนหายใจอยู่บนเตียงตอนที่หวังจวี๋ฮวาเดินเข้ามา

"แม่จ๊ะ ข้ามีเรื่องจะบอก"

หญิงชราโจวถลึงตาใส่ลูกสะใภ้อย่างดุร้าย แม่สามีนอนป่วยออดๆ แอดๆ อยู่แท้ๆ แต่นางกลับทำตัวเหมือนคนตาบอด!

"เตรียมมื้อเช้าเสร็จหรือยัง? หมูกับไก่ได้ให้อาหารหรือยัง? นังเด็กเหลือขอเจียงหลีไม่ทำงาน แล้วเจ้าก็จะไม่ทำด้วยงั้นรึ? ข้าแก่ป่านนี้แล้วยังต้องทำอะไรตั้งมากมาย พวกเจ้าอยากให้ข้าทำงานจนตายไปเลยใช่ไหม?"

"เจ้าคงจะดีใจสิถ้าข้าตาย ข้าว่าเจ้าคงกำลังรอให้ข้าตายอยู่ละสิ! คิดดูเถอะ ก่อนจะแต่งกับเจียงฉางยี่ของบ้านเรา เสื้อผ้าดีๆ สักชุดเจ้ายังไม่มีใส่เลย สภาพไม่ต่างจากขอทาน พอตอนนี้มาทำเป็นชูคอต่อหน้าข้า สำนึกในใจเจ้าคงถูกสุนัขคาบไปกินหมดแล้ว!"

หวังจวี๋ฮวาโดนด่าเปิงตั้งแต่ก้าวเท้าเข้ามา นางรู้สึกอัดอั้นตันใจด้วยความโกรธ

ทว่าพ่อของจินกุ้ยเป็นคนกตัญญู นางจึงไม่สามารถบีบคอหญิงชราคนนี้ได้ ทำได้เพียงต้องสงบปากสงบคำ

"แม่จ๊ะ เดี๋ยวข้าจะรีบไปทำงานจ้ะ อย่าโกรธไปเลย"

หญิงชราโจวครางฮืออยู่บนเตียง "ไม่ต้องรีบไปหรอก ข้าไม่ค่อยสบาย มานวดให้ข้าหน่อย"

หวังจวี๋ฮวากล้ำกลืนความโกรธแล้วลงมือนวดขาให้หญิงชราโจว "แม่จ๊ะ มีเรื่องหนึ่งที่แม่ได้ยินแล้วต้องดีใจแน่ๆ มีคนจากหมู่บ้านสระน้ำค้างขาวมาสู่ขอ บอกว่าเต็มใจจะให้ค่าสินสอดตั้งสองร้อยหยวนเพื่อแต่งกับเจียงหลีจ้ะ"

หญิงชราโจวลืมตาที่เหี่ยวย่นขึ้น "ไหนเจียงฉางยี่บอกว่าจะให้เจียงหลีแต่งเข้าตระกูลฉีไม่ใช่รึ?"

จากนั้นนางจึงถามต่อว่า "บ้านไหนกัน? พวกเขามีปัญญาหาเงินสองร้อยหยวนมาให้ได้จริงๆ รึ?"

หวังจวี๋ฮวารู้ใจแม่สามีดี หญิงชราคนนี้เกลียดเจียงหลียิ่งกว่านางเสียอีก และไม่อยากให้เจียงหลีได้ดิบได้ดีเช่นกัน

นางจึงกล่าวว่า "เรื่องแต่งงานของบ้านฉีกับบ้านเรายกเลิกไปแล้วจ้ะ จะแต่งเข้าบ้านฉีได้อย่างไร? อีกอย่าง ข้าเชื่อว่าเจียงฉางยี่ก็คงไม่คัดค้านเรื่องนี้หรอก" เงินสองร้อยหยวน ใครไม่เอาก็โง่เต็มที

นางโน้มตัวเข้าไปกระซิบข้างหูหญิงชราโจว "ผู้ชายคนนั้นชื่อจวงกัวเหลียง เมียตายแล้ว และมีลูกติดสองคน งานการเป็นหลักแหล่งก็ไม่มี ข้าได้ยินมาว่าเขาไม่ยอมลงไปทำไร่ทำนาเลย วันๆ เอาแต่เข้าเมืองไปเล่นการพนัน เที่ยวเตร่ไปเรื่อย"

เมื่อได้ยินดังนั้น หญิงชราโจวก็รู้สึกโล่งใจ "ถ้าอย่างนั้นก็ไปบอกให้เขามาดูตัวในวันพรุ่งนี้เถอะ"