บทที่ 7 ความรู้สึกของคุณมันไร้ค่า

บทที่ 7 ความรู้สึกของคุณมันไร้ค่า

กลิ่นหอมหวลของน้ำซุปไก่โชยมาเตะจมูก เจียงหลีเด้งตัวลุกจากเตียงทันที ที่โต๊ะอาหาร ครอบครัวของเจียงฉางยี่นั่งประจำที่กันพร้อมหน้าแล้ว

เจียงหลีนั่งลงโดยไม่เกรงใจ นางฉีกน่องไก่ชิ้นโตออกมากินอย่างเอร็ดอร่อย ย่าเฒ่าโจวเห็นแล้วใจสลายแทบอยากจะเข้าไปรัดคอนางให้ตายเสียตรงนั้น

"กินเข้าไป กินเข้าไปอย่างกับผีตายอดตายอยากมาเกิด เป็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ จะกินเนื้ออะไรมากมายขนาดนั้น"

"พวกผู้ชายในบ้านทำงานหนักยังไม่ได้แตะสักคำ แต่แกกลับเริ่มก่อนเพื่อนเลยนะ"

ย่าเฒ่าโจวควานหาน่องไก่ที่เหลืออีกข้างแล้วตักใส่ชามให้เจียงฉางยี่ เจียงหลีไม่พูดไม่จา นางจดจ่ออยู่กับการกินลูกเดียว

ตั้งแต่ทะลุมิติมา นางรู้สึกว่าตัวเองเจริญอาหารขึ้นมาก

ไก่พื้นเมืองที่เลี้ยงตามธรรมชาติในหมู่บ้านนี้ช่างหอมเหลือเกิน เนื้อทั้งนุ่มและฉ่ำ เพียงแค่ดึงเบาๆ เนื้อก็หลุดออกจากกระดูกอย่างง่ายดาย

เจียงฉางยี่จ้องมองเจียงหลีที่กำลังกินอย่างเพลิดเพลิน "หลีจื่อ ตอนนี้เธอโตเป็นสาวแล้ว ทางบ้านกำลังคิดจะหาคู่ครองที่เหมาะสมให้"

"ฝ่ายชายเขาเป็นคนมีความสามารถ หน้าตาก็ดี ฐานะทางบ้านก็มั่นคง เขาเป็นทหารผ่านศึกที่เพิ่งปลดประจำการมา ถ้าแต่งกับเขาไป เธอจะได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายแน่นอน"

พอได้ยินเจียงฉางยี่ไล่เรียงข้อดีของฉีเส้าเฉียง หวังจวี๋ฮวาก็รู้สึกเหมือนมีไฟสุมทรวง คู่ครองดีๆ แบบนี้เดิมทีควรจะเป็นของหงเม่ยลูกสาวนางแท้ๆ

"ลุงของเธอช่างมีเมตตาต่อนัก ถึงกับเห็นหลานสาวสำคัญกว่าลูกในไส้เสียอีก วันหน้าเธอต้องกตัญญูต่อลุงให้มากๆ นะ" หวังจวี๋ฮวาอดไม่ได้ที่จะพูดจิกกัดออกมา

เจียงฉางยี่ยิ้มแล้วโบกมือ พลางตบบ่าเจียงหลีเบาๆ อย่างรักใคร่ "ในใจของลุง เธอกับหงเม่ยก็เหมือนกันนั่นแหละ"

"ลุงไม่หวังให้เธอกตัญญูอะไรหรอก ขอแค่พวกเธอใช้ชีวิตกันอย่างมีความสุขก็พอ"

"ถ้ามีโอกาส วันหน้าก็ช่วยดูแลเทียนซื่อกับหงเม่ยบ้าง ขอแค่พี่น้องรักใคร่ช่วยเหลือกัน ลุงก็มีความสุขยิ่งกว่าอะไรทั้งหมดแล้ว"

ขณะที่เจียงฉางยี่พูด ดวงตาของเขาก็เริ่มคลอหน่วยด้วยหยาดน้ำตา เขาแอบเบือนหน้าไปเช็ดน้ำตาเงียบๆ

เจียงหลีทำท่าทางซาบซึ้งใจตามน้ำไป แต่ในใจกลับหัวเราะเยาะอย่างเยือกเย็น เห็นชัดๆ ว่าเจียงหงเม่ยไม่ยอมแต่งและต้องการให้นางไปรับเคราะห์แทนแท้ๆ แต่เจียงฉางยี่กลับสร้างภาพให้ดูเหมือนเป็นการแต่งงานที่ดีเลิศที่เขาคัดสรรมาให้เจียงหลีโดยเฉพาะ

หากย่าเฒ่าโจวแห่งตระกูลเจียงคือคนใจดำ หวังจวี๋ฮวาก็คือคนใจแคบที่ร้ายกาจอย่างเปิดเผยและเห็นแก่ลูกตัวเองเป็นที่สุด

แต่คนที่เลวร้ายที่สุดคือเจียงฉางยี่ เขารู้ดีแก่ใจว่าหวังจวี๋ฮวาและย่าเฒ่าโจวปฏิบัติต่อเจียงหลีอย่างทารุณ แต่เขากลับไม่เคยแยแส

เขาทำเพียงแค่รักษาหน้าตาต่อหน้าคนภายนอก แสดงท่าทีราวกับรักถนอมเจียงหลีนักหนา ตอนที่เจียงหลีไม่มีอะไรจะกินและหิวโหย เขาก็มักจะแอบเอาหมั่นโถวแป้งดำมายัดใส่มือนางลับหลัง

เจียงหลีคนเดิมที่น่าสงสารหลงเชื่อว่านั่นคือความรักจริงๆ จึงยอมทำงานหนักเยี่ยงทาสให้ครอบครัวนี้เพื่อแลกกับเศษเสี้ยวความเมตตาที่จอมปลอมนั่น

ในนิยายต้นฉบับ หลังจากเจียงหลีแต่งงานกับจวงกัวเหลียงและเขาประสบความสำเร็จ คนตระกูลเจียงก็เกาะนางกินเป็นปลิง คอยมาเรียกร้องเงินทอง บ้าน และหน้าที่การงาน โดยไม่เคยสนใจเลยว่าเจียงหลีจะวางตัวลำบากในบ้านสามีเพียงใด

"คุณลุงคะ การแต่งงานดีๆ แบบนี้ ควรจะเป็นพี่หงเม่ยที่แต่งเข้าไปนะคะ" เจียงหลีพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลและสั่นเครือ แววตาดูหวาดหวั่น

เจียงฉางยี่ถึงกับอึกอัก เขาจะพูดได้อย่างไร? จะบอกว่าลูกสาวที่ไม่รักดีของเขาไม่ยอมแต่งอย่างนั้นหรือ?

"หงเม่ยเรียนมาน้อย ลุงเกรงว่าคนในเมืองเขาจะดูถูกเอา เธอเองอย่างน้อยก็จบมัธยมปลาย เธอคงจะเข้ากับฉีเส้าเฉียงได้ดีกว่า"

"ฉีเส้าเฉียงหรือคะ? เขาเป็นคู่หมั้นของพี่หงเม่ยไม่ใช่หรือคะ? แล้วหนูจะไปแต่งกับคู่หมั้นของพี่สาวได้อย่างไร"

เจียงหลีทำท่าทางตกใจสุดขีด แต่ในมือกลับไม่หยุดนิ่ง นางแอบยัดหมั่นโถวแป้งผสมเข้ากระเป๋าไปเงียบๆ

เจียงหลีลุกขึ้นยืนด้วยความตระหนก สีหน้าเด็ดเดี่ยว "คุณลุงคะ อย่าพูดเรื่องนี้อีกเลยค่ะ หนูยังมีความละอายใจอยู่บ้าง"

"ถ้าเรื่องนี้แพร่ออกไป ใครๆ ก็จะหาว่าหนูแย่งคู่หมั้นพี่สาว แล้วหนูจะใช้ชีวิตต่อไปได้อย่างไร"

"หนูยอมไม่แต่งงานไปตลอดชีวิต ดีกว่าต้องแต่งกับฉีเส้าเฉียงค่ะ"

หวังจวี๋ฮวากำหมัดแน่น หัวใจเต้นไม่เป็นจังหวะ นังเด็กนี่รู้ได้อย่างไรว่านางวางแผนอะไรไว้?

แน่นอนว่านางไม่เต็มใจจะยกการแต่งงานดีๆ ให้เจียงหลี เดิมทีนางวางแผนจะไปปล่อยข่าวลือเสียหายเกี่ยวกับเจียงหลีข้างนอก เพื่อให้นางใช้ชีวิตลำบากแม้จะแต่งเข้าไปแล้วก็ตาม แต่ไม่นึกเลยว่านังเด็กนี่จะหัวไวขนาดนี้

"หลีจื่อ ใครจะไปว่าแบบนั้นได้! ลุงสัญญาว่าเราจะบอกคนภายนอกว่าหงเม่ยสุขภาพไม่ดี เลยเป็นฝ่ายขอยกเลิกการหมั้นเอง"

"เจียงฉางยี่! พูดจาเลอะเทอะอะไรน่ะ!" เสียงของหวังจวี๋ฮวาแหลมสูงขึ้นมาทันที "ถ้าพูดแบบนั้น วันหน้าหงเม่ยจะไปแต่งงานกับใครได้อีก!"

ครอบครัวไหนจะอยากรับลูกสะใภ้ที่สุขภาพขี้โรคเข้าบ้านกัน?

เจียงหลียังคงส่ายหน้า "คุณลุงคะ หนูแต่งไม่ได้จริงๆ ค่ะ"

นางเดินออกจากห้องโถงพลางกัดหมั่นโถวในมือไปครึ่งลูก นางเริ่มอิ่มตั้งแต่กินลูกไหนก่อนหน้านี้แล้ว พอได้น่องไก่กับปีกไก่อีกสองชิ้น ตอนนี้ท้องของนางจึงกลมป่อง

ภายในห้องเริ่มมีเสียงโต้เถียงกันดังขึ้น เจียงหลีรู้สึกรำคาญจึงเดินออกไปรับลมเพื่อช่วยย่อยอาหาร

ช่วงเวลานี้เป็นเวลาที่ร้อนที่สุดของวัน ชาวบ้านต่างพากันงีบหลับหรือไม่ก็นั่งกินข้าวกันอยู่ ทำให้บนถนนไร้เงาผู้คน

เจียงหลีเดินทอดน่องไปรอบหมู่บ้าน ไม่นานนักเหงื่อก็เริ่มซึมตามหน้าผาก นางหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาซับ แล้วหยุดพักใต้ร่มไม้ริมลำธาร พลางจ้องมองสายน้ำอย่างเลื่อนลอย

นางจะจับปลาได้สักตัวสองตัวมาเสริมมื้ออาหารได้ไหมนะ?

"เจียงหลี ทำไมคุณถึงไม่ยอมแต่งงานกับผม?"

เสียงที่เต็มไปด้วยความตัดพ้อของผู้ชายคนหนึ่งดังขึ้นใกล้ๆ "ชีวิตของคุณในตระกูลเจียงมันลำบากขนาดนั้น คุณอยากจะทิ้งชีวิตทั้งชีวิตไว้ในขุมนรกนั่นจริงๆ หรือ?"

เจียงหลีนิ่วหน้าแล้วเงยขึ้นมอง ชายร่างสูงในชุดมอซอกำลังจูงจักรยานเดินเข้ามา

เขาหน้าตาดีทีเดียว มีดวงตาทรงดอกท้อ สันจมูกโด่ง และริมฝีปากบางที่เชิดขึ้นเล็กน้อย เขายืนอยู่ฝั่งตรงข้ามลำธารจ้องมองนางด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความโกรธและความสับสน

"คุณเป็นใครคะ?"

จวงกัวเหลียงกำหมัดแน่น นางจำเขาไม่ได้จริงๆ หรือนี่

เขากดขาตั้งจักรยานลง ถลกขากางเกงขึ้นแล้วเดินลุยลำธารข้ามมาหยุดอยู่ตรงหน้าเจียงหลี "จำผมไม่ได้จริงๆ หรือ? ผมจวงกัวเหลียง คนที่เคยนั่งหลังคุณตอนเรียนประถมไง..."

เจียงหลีส่งเสียง "อ้อ" สั้นๆ แล้วขัดจังหวะเขา "จวงกัวเหลียงคนที่ชอบดึงเป้ากางเกง เอ้ย ดึงเป้าผมหนูทุกวัน แล้วเอาโคลนมาป้ายเสื้อหนูตอนประถมน่ะหรือคะ?"

"ระวังคำพูดด้วยค่ะ หนูไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับคุณ ถ้าใครมาได้ยินเข้า เขาจะคิดว่าหนูมีปัญหาเรื่องนิสัยใจคอเอาได้!"

"แล้วนั่นกลิ่นอะไรน่ะคะ? เหม็นจังเลย!"

เจียงหลีเอามือปิดจมูกแล้วถอยหลังไปสองก้าว จวงกัวเหลียงรู้สึกอับอายเล็กน้อย

เช้านี้เขาเพิ่งเข้าไปในตัวจังหวัดเพื่อแอบส่งหมูชำแหละ เนื้อตัวจึงเต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือดหมูปนกับกลิ่นเหงื่อ ซึ่งมันเหม็นจริงๆ นั่นแหละ

"ทำงานเสร็จมันก็ต้องมีกลิ่นบ้าง ล้างออกก็หายแล้ว คนชนบทไม่เห็นต้องเรื่องมากขนาดนี้เลย"

"คุณยังไม่ได้ตอบคำถามผมเลย ทำไมคุณถึงไม่ยอมแต่งงานกับผม?"

"ทำไมหนูต้องแต่งกับคุณด้วยล่ะคะ? หนูไม่สนิทกับคุณเสียหน่อย แล้วคุณยังเคยรังแกหนูตอนเด็กๆ ด้วย"

"อีกอย่าง คุณก็เป็นคนหลักลอยไม่มีงานทำเป็นหลักแหล่ง แถมยังมีลูกติดอีกสองคน"

เจียงหลีไล่เรียงข้อเสียของจวงกัวเหลียงออกมาเป็นชุดจนนิ้วนับไม่ถ้วน จวงกัวเหลียงหน้าถอดสีเมื่อถูกตำหนิซซึ่งหน้า เขาจึงโพล่งออกมาว่า "แล้วนอกจากผม ใครหน้าไหนจะจ่ายค่าสินสอดให้ครอบครัวคุณไหวกันล่ะ?"

ใบหน้าของเจียงหลีเคร่งขรึมลงทันที นางหมุนตัวเตรียมจะเดินหนี

จวงกัวเหลียงรีบก้าวเท้าขวางทางไว้ "เจียงหลี อย่าโกรธสิ ผมไม่ได้หมายความแบบนั้น"

"ที่ผมรังแกคุณตอนประถมน่ะ เพราะตอนนั้นผมยังเด็กและไม่รู้จักความ"

"ผมชอบคุณมาตลอด อยากจะเป็นเพื่อนกับคุณ แต่คุณกลับเมินเฉยใส่ผมเสมอ"

"คุณชอบหนูหรือคะ? ถ้าอย่างนั้นทำไมคุณไม่มาขอหนูที่บ้านล่ะ?"

เจียงหลีกอดอก "คุณชอบหนูแต่คุณไม่ทำดีกับหนู แถมยังมารังแกหนูอีก? สมองคุณมีปัญหาหรือเปล่าคะ?"

"คุณบอกว่าชอบหนู แต่คุณกลับไปแต่งงานกับผู้หญิงคนอื่นจนมีลูกด้วยกันถึงสองคน"

"ถ้าแบบนี้คือความชอบของคุณ ความรู้สึกของคุณมันก็ดูไร้ค่าเกินไปหน่อยนะคะ!"

"นั่นมันเป็นแค่ความผิดพลาด ผมโดนบังคับให้แต่ง"

จวงกัวเหลียงกุมขมับด้วยความปวดหัว "เป็นเขาเองที่มาเสนอตัวให้ผม แล้วตอนนั้นผมดันควบคุมตัวเองไม่ได้แค่ชั่ววูบ..."

มาถึงจุดนี้ เจียงหลีไม่อยากจะอยู่ฟังต่อแม้แต่วินาทีเดียว เขาถึงขั้นพูดจาสาดโคลนใส่ภรรยาเก่าที่คลอดลูกให้เขาถึงสองคน

สิ่งที่เรียกว่าพระเอกในนิยายก็มีดีแค่นี้เองหรือ!

เขาก็แค่ผู้ชายใจโลเลและไม่รู้จักโตที่ควบคุมความต้องการส่วนล่างของตัวเองไม่ได้เท่านั้นเอง

นางผลักมือจวงกัวเหลียงออกแล้วรีบเดินหนีไป เสียงตะโกนของชายหนุ่มดังไล่หลังมา

"เจียงหลี ทำไมตอนนี้คุณถึงได้ดุร้ายขนาดนี้ เมื่อก่อนคุณไม่ได้เป็นแบบนี้เลยนะ"

เจียงหลีแสยะยิ้มแล้วหันกลับไปมอง "การยอมคนมีแต่จะทำให้ถูกเอาเปรียบและโดนรังแกเหมือนหมูเหมือนหมา มันจะยิ่งทำให้คนอย่างคุณได้ใจและล้ำเส้นมากขึ้นไปอีกต่างหาก"