บทที่ 60 ทิศทางการประกอบอาชีพของสิ่งประหลาด

"บอกมาเลย"

ฉีเหยาเข้าไปใกล้ ดูเหมือนเรื่องที่จะพูดค่อนข้างเป็นเรื่องส่วนตัว

รองผู้บัญชาการรีบเอียงหูมาฟัง

ผลปรากฏว่าฉีเหยาถามเบาๆ ว่า "สำนักงานคุณทำบัตรเร็วไหม?"

รองผู้บัญชาการ: ???

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ฉีเหยาพาบัตรที่พิมพ์ออกมาใหม่ๆ ซ้ำยังมีกลิ่นหมึกอยู่เดินจากไปอย่างพึงพอใจ

ทิ้งรองผู้บัญชาการให้ยืนงงอยู่คนเดียว

แล้วฉีเหยาต้องการบัตรประจำตัวตำรวจชุมชนไปเพื่อทำอะไรกันเนี่ย!

รองผู้บัญชาการคิดไม่ออกแม้จะพยายาม ทำได้แค่กลับไปรายงานผู้บัญชาการ

---

ฝั่งจงซื่อและอวี่ฉิวเหลียที่รวมหัวกัน บังเอิญว่ากำลังคุยกันเรื่องการสอบเช่นกัน

จงซื่ออ่านเงื่อนไขการสอบครั้งนี้ละเอียดจบแล้ว น้ำเสียงมีความภูมิใจขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด "เห็นไหม? เดาไม่ผิดเลยแม้แต่นิดเดียว"

【โรคระบาดเวลาเรียน】ยังมีสิ่งประหลาดมลทินระดับสองหลุดออกไปวนเวียนข้างนอกอยู่ยี่สิบตัว พวกที่แต่งตัวเป็นมนุษย์ระดับต่ำสุดก็ C ยังมีถึงระดับ B ด้วย

ฝั่งศูนย์กักกันปีศาจ ถ้าปล่อยหัวหน้าทีมออกไป อาจไม่เพียงพอ แต่ถ้าเป็นสมาชิกธรรมดา ก็กลัวว่าจะกักเก็บได้ไม่ราบรื่น ดังนั้นตัวเลือกที่เหมาะที่สุดคือกลุ่มที่กำลังสอบชิงตำแหน่งหัวหน้าทีมนี่แหละ

ระดับและประสบการณ์พร้อมทั้งคู่ ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

"ติดต่อฉีเหยาด้วยดีไหม?" อวี่ฉิวเหลียงถาม

จงซื่อโบกมือ "ไม่ต้อง ยังไม่นับเรื่องที่ตอนนี้พวกเราสามคนเป็นคู่แข่งกัน แค่บอกว่าพวกสิ่งประหลาดมลทินระดับสองที่ลอยอยู่ข้างนอก ต่ำสุดก็ C สามคนรวมแรงกันก็ยังไม่รู้จะกักเก็บได้หรือเปล่า ยิ่งกว่านั้น ฉีเหยาเป็นคนที่ผู้บัญชาการจัดไว้ ไม่มีทางไม่จัดคู่หูให้เขา ยิ่งไปกว่านั้น พวกเราสองคนเดิมก็ไม่ได้เข้ามาในช่องทางปกติอยู่แล้ว คราวนี้ก็เหมือนกัน"

"ฉันสืบมาแล้ว เจ้าหน้าที่ระเบียบที่คุมสอบครั้งนี้ก็เป็นคนใหม่ด้วย ระดับยังไม่ทราบแน่ชัด แต่พรสวรรค์สูงมาก ดูเหมือนกลับมาจากต่างประเทศ พวกเราแค่เดินตามแนวทางของเขา สุดท้ายก็จะผ่าน"

"แต่เขาอาจจะไม่ยอมร่วมมือกับนายหรอก"

จงซื่อส่ายหัว "เจ้าหน้าที่ใหม่ขึ้นตำแหน่งย่อมมีสามสิ่งต้องทำ ตอนแรกเขาไม่ยอมหรอก แต่กลุ่มหัวหน้าทีมพวกนี้ก็ไม่ใช่คนล้มง่าย ถ้าเขาไม่มีคนในไว้ใช้ แล้วจะผ่านการสอบของตัวเองได้ยังไง?"

"ช้าเร็วก็ต้องหาคนอยู่ดี แล้วพวกเราสองคน ไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีที่สุดเหรอ?" น้ำเสียงจงซื่อแฝงความภาคภูมิใจ "ตอนอยู่ในดันเจี้ยน ฉันเคยเห็นป้ายประกาศนักศึกษาดีเด่นนะ"

จงซื่อเขย่าสมุดในมือ ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ เขาวาดภาพใบหน้าของนักศึกษาดีเด่นทุกคนที่ติดอยู่บนป้ายออกมาจากความทรงจำ ดันเจี้ยนนั้น หลังจากศูนย์กักกันปีศาจเข้าร่วม ก็บันทึกรายชื่อผู้เข้าร่วมและผู้รอดชีวิตไว้ทุกครั้ง แต่ช่วงที่ดันเจี้ยนเพิ่งตื่นตัวรอบแรกๆ ยังไม่มีบันทึกเลย

ดังนั้นข้อมูลของจงซื่อนี้จึงสำคัญมาก และเจ้าหน้าที่ระเบียบที่จงซื่อพูดถึง ตราบใดที่ไม่โง่ ก็ย่อมจะเดินมาหาจงซื่อเอง

ยิ่งกว่านั้น จงซื่อยังมีเจ้าหน้าที่ระเบียบคนก่อนคอยช่วยแนะนำ เพราะท้ายที่สุดแล้ว การที่ทั้งสองผ่านการสอบโดยมีแค่ระดับ D ท่ามกลางผู้สมัครระดับสูงหลายคน ก็เพราะการทำดีลกับเจ้าหน้าที่ระเบียบ รับหน้าที่เป็น "แมลงวันในน้ำแกง" ที่มีฝีมือ

ยิ่งกว่านั้น ในทีมสอบครั้งนี้ ยังมีฉีเหยาด้วยนะ!

"คิดดู ถ้าต้องเจอกับฉีเหยา เจ้าหน้าที่ระเบียบคนนั้นจะไม่หาเพื่อนร่วมทีมเหรอ?"

" ไม่ต้องพูดถึงคนอื่น แค่ฉีเหยาก็จะสร้างความโกลาหลให้เขาไม่รู้กี่รอบ!" จงซื่อหน้าตาสดใส พูดถึงคำว่าสร้างความโกลาหล ก็อดนึกถึงผู้บัญชาการที่ถูกดึงเข้าห้องขังไม่ได้

ทั้งสองก็แตกฮาอีกครั้ง

จงซื่อเตรียมพร้อมมาอย่างครบถ้วน รอให้เจ้าหน้าที่ระเบียบใหม่ทนแรงระเบิดของบีเกิ้ลไม่ไหว แล้วมาหาเขาเพื่อร่วมมือด้วย ในขณะเดียวกัน ที่บริเวณรอยต่อระหว่างย่านเมืองเก่ากับเมืองข้างเคียง ก็มีคนแปลกหน้าหลายคนเดินทางมาถึง

ไม่ต้องสงสัย นั่นคือผู้สมัครสอบชิงตำแหน่งหัวหน้าทีมที่รับภารกิจให้มาจัดการ

【โรคระบาดเวลาเรียน】ตื่นตัวขึ้นในย่านเมืองเก่า และสิ่งประหลาดมลทินระดับสองที่ออกไปนอกดันเจี้ยน กลุ่มคนแรกที่พวกมันสัมผัสได้ก็คือชาวย่านเมืองเก่า

ดังนั้นในย่านเมืองเก่าจึงต้องมีสิ่งประหลาดมลทินระดับสามอยู่มาก

แทนที่จะออกตระเวนหาทั้งโลก จะดีกว่าไหมถ้าดีกว่าเริ่มค้นหาจากย่านเมืองเก่าก่อน

เพียงแต่พวกเขาไม่รู้ว่า มีคนก้าวล้ำหน้าไปก่อนแล้ว

---

ร้านหนังสือถนนการค้าย่านเมืองเก่า

ฉีเหยากับน้องชายเจ้าของร้านหนังสือ นั่งคุกเข่าหัวชนกันอยู่ที่โทรศัพท์หน้าบ้าน

"แค่นี้เหรอ?" ฉีเหยาถือสมุดโทรศัพท์ ไล่ตรวจรายชื่อทีละคนกับน้องชายเจ้าของร้านหนังสือ

"อืม" น้องชายเจ้าของร้านหนังสือพยักหน้า

ศิษย์น้องของเขา มีแค่นี้จริงๆ และเบอร์โทรศัพท์ก็ลงไว้ในสมุดครบแล้ว

ฉีเหยาพยักหน้าพอใจ น้องชายเจ้าของร้านหนังสือก็ฉวยโอกาสค่อยๆ ขยับแอบถอยหนี ฉีเหยายกมือจับที่หลังคอของเขาไว้

น้องชายเจ้าของร้านหนังสือ: ......

ฉีเหยา: ^_^

สองนาทีต่อมา น้องชายเจ้าของร้านหนังสือถามด้วยความยากลำบากว่า "ต้อง... ช่วย... ไหม?"

ฉีเหยา: ต้องสิ

อีกห้านาทีต่อมา น้องชายเจ้าของร้านหนังสือหนีบหูกับโทรศัพท์บ้านไว้ระหว่างหัวกับคอ มือหนึ่งถือกระดาษที่ฉีเหยาเขียนให้ มืออีกข้างถือพจนานุกรม อ่านออกไปอย่างยากลำบากว่า "ลุง... ตำรวจ... ให้ผม... แจ้ง... คุณ... ว่า…..คืนนี้... ก่อน... เที่ยงคืน... พา... ลูก... มาที่... ถนนการค้า... ย่านเมืองเก่า... ร้านหนังสือ... ประชุม"

ฉีเหยายืนดูข้างๆ พูดด้วยความไม่พอใจว่า "ขึ้นป.2 แล้ว ยังอ่านหนังสือไม่ออกอีกเหรอ!"

"แต่ไม่เป็นไร ต่อไป ฉันจะสอนให้ดีๆ เอง รับรองว่านายกับเพื่อนๆ จะจำตัวอักษรทั่วไปได้ทั้งหมดภายในสามเดือน!"

แค่โทรศัพท์ ก็น่าหงุดหงิดอยู่แล้ว พอได้ยินคำสัญญาของฉีเหยา น้องชายเจ้าของร้านหนังสือก็โกรธจนแทบจะบ้า

ฉีเหยาตาเป็นประกาย รีบหยิบโทรศัพท์มือถือออกจากกระเป๋า ให้น้องชายเจ้าของร้านหนังสือหนีบอีกข้าง แล้วก็ให้กำลังใจว่า "ดีแล้วๆ โทรได้สองสายพร้อมกัน มีประสิทธิภาพสูงกว่าเดิม!"

---

เทียบกับเมืองหลวงที่มีร้านอาหารเปิดแทบจะยี่สิบสี่ชั่วโมง ยามค่ำคืนของย่านเมืองเก่านั้นเงียบเหงากว่ามาก โดยทั่วไปพอถึงสามทุ่มถนนก็เงียบเหงา มีแต่ไฟถนนที่ยังคงยืนหยัดไม่แบ่งฤดูกาล ทำหน้าที่ของตัวเองอย่างซื่อสัตย์

เพียงแต่คืนนี้ต่างออกไป ทั้งที่เลยเที่ยงคืนแล้ว แต่ลานหน้าร้านหนังสือถนนการค้ายังสว่างไสวอยู่ มีผู้ปกครองพาลูกๆ เข้ามาทางประตูหลัง

ถ้าเป็นที่อื่น ความเคลื่อนไหวขนาดนี้ย่อมดึงดูดความสนใจของเหล่าช่างปีศาจ แต่คนที่มาล้วนเป็นชาวย่านเมืองเก่าที่อาศัยอยู่มาหลายชั่วอายุคน จากบ้านมาร้านหนังสือไม่จำเป็นต้องเดินถนนใหญ่ ระหว่างตึกแต่ละหลัง มีซอกเล็กซอยน้อยเชื่อมกันซับซ้อน มักมีทางลัดสักเส้นที่ตอบสนองความต้องการได้เสมอ

เจ้าของร้านหนังสือเฝ้าอยู่ที่ประตูหลัง รอรับผู้ปกครองและเด็กๆ ที่ทยอยเดินมาเป็นชุดๆ แจกป้ายหมายเลขที่นั่ง น้องชายเจ้าของร้านหนังสือรับหน้าที่พาพวกเขาไปยังห้องเรียนชั่วคราวที่ดัดแปลงมาจากคลังเก็บของใหญ่ที่สุดของร้าน ให้นั่งตามหมายเลขที่นั่งที่ระบุไว้ตามลำดับ

ผนังด้านหน้าคลังที่เว้นว่างไว้ มีไวท์บอร์ดที่ฉีเหยาเอามาวางอยู่ บนนั้นเขียนไว้บรรทัดเดียวว่า "คู่มือการประกอบอาชีพของสิ่งประหลาด — ทุกอย่างเพื่อลูก"

ผู้ปกครองทุกคนที่พาลูกมา พอเห็นบรรทัดนั้นก็หน้าตาจริงจังขึ้นทันที นั่งตัวตรงเป็นระเบียบ มีไม่น้อยคนยังขอกระดาษและปากกาจากเจ้าของร้านหนังสือ เตรียมจดประเด็นสำคัญที่จะได้ฟังกัน

ภายในไฟฟ้าสว่างจ้า สิ่งแรกที่ฉีเหยาทำคือส่งบัตรตำรวจชุมชนของตัวเองหมุนเวียนให้ดูทั่วกัน รอให้ทุกคนดูเสร้จแล้ว ฉีเหยาก็พูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "พ่อแม่รักลูก ย่อมวางแผนให้ลูกอย่างยาวไกล"

"อยากให้ลูกๆ ของท่านผ่านการสอบ มีตำแหน่งราชการ มีความมั่นคงในชีวิตไหม?"

ประโยคนี้ประโยคเดียว ผู้ปกครองทุกคนในที่นั้นสายตาสว่างวาบพร้อมกัน พร้อมใจเงยหน้าขึ้นมองฉีเหยาด้วยสายตาเปล่งแสงร้อนแรงเหมือนกำลังมองพระโพธิสัตว์ในวัด

ฉีเหยายิ้มเบาๆ ผุ้ชายตัวสูง ขาเรียวยาว ชุดเครื่องแบบตำรวจชุมชนทรงเรียบสวมอยู่ สง่างามและเคร่งขรึม

ความเชื่อมั่นของผู้ปกครองที่มีต่อเขาพุ่งขึ้นอีกระดับทันที

นี่คือฉีเหยาเลยนะ! ตั้งแต่เด็กจนโตก็คือเด็กตัวอย่างที่คนอื่นยกให้เป็นแบบอย่างที่ดังที่สุดในย่านเมืองเก่า เรียนเก่ง นิสัยดี ยังเป็นผู้ที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยได้คะแนนสูงสุดของมณฑล เป็นลูกศิษย์ครูดี ตอนนี้ยังได้เป็นข้าราชการ

แค่นึกถึงอนาคตที่ลูกของตัวเองจะได้เป็นเหมือนฉีเหยา ผู้ปกครองก็อดใจพล่านตาแดงซึมไม่ได้

"อยากสิ!"

"บอกพวกเราด้วยเลยว่าต้องทำยังไง!"

ชั่วครู่เดียว ทุกคนที่อยู่ในกำลังเดือดดาลด้วยความกระตือรือร้น เต็มไปด้วยความเชื่อมั่นถึงอนาคตของลูกๆ

และในขณะที่ฉีเหยากำลังจัดประชุมกับผู้ปกครองของเด็กๆ บรรดาผู้สมัครสอบชิงตำแหน่งหัวหน้าทีมที่มุ่งมั่นมายังย่านเมืองเก่าเป็นจุดแรก ก็ค่อยๆ แทรกซึมเข้ามาในย่านเมืองเก่าอย่างเงียบงัน

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้มาพร้อมกัน แต่ทุกคนล้วนเป็นช่างปีศาจเก่าที่มีประสบการณ์มาก จึงไม่ได้ทำอะไรก่อน กลับเลือกเก็บข้อมูลด้วยความเข้าใจกันโดยไม่ต้องพูด

ในบรรดาผู้สมัครสอบเหล่านี้ นอกจากจงซื่อและอวี่ฉิวเหลียงแล้ว คนอื่นๆ ก็ไม่เคยเข้าร่วมดันเจี้ยน【สถาบันการศึกษาทุกอย่างเพื่อเด็ก】 แม้ว่าหลังยืนยันภารกิจสอบแล้ว ศูนย์กักกันปีศาจจะเปิดเผยข้อมูลทั้งหมดของ【สถาบันการศึกษาทุกอย่างเพื่อเด็ก】ให้พวกเขา แต่ข้อมูลเหล่านั้นก็ยังไม่ครบถ้วน

อย่างน้อยที่สุด ต้องมีบางข้อมูลที่จงซื่อรู้แต่ไม่ได้พูดออกมา

"รอเลย จงซื่อคนนั้นต้องได้ดีอีกรอบแน่!" คนที่มาก่อนสบตากัน ต่างคนก็อดไม่ได้

ที่จะด่า

ในเจ็ดสิบสองทีมของศูนย์กักกันปีศาจ จงซื่อและอวี่ฉิวเหลียงนั้นแปลกประหลาดที่สุดอย่างไม่มีข้อกังขา แค่ระดับ D แต่ยามสำคัญก็ทำให้คนอื่นสาหัสได้

ในกลุ่มที่มาก่อนนี้ มีสองคนที่เป็นคนรู้จักเก่าของจงซื่อ ตั้งแต่สามปีก่อน สองคนนี้มีคุณสมบัติสอบชิงตำแหน่งหัวหน้าทีมแล้ว สามปีแล้วก็เจอจงซื่อและอวี่ฉิวเหลียงทุกครั้ง

จงซื่อก็เลวจริงๆ เลือกทำร้ายคนๆเดียวซ้ำๆ ทำให้ทั้งสองคนสอบไม่ผ่านสามปีซ้อน คนที่รุ่นเดียวกันก็แต่งตั้งเป็นหัวหน้าทีมไปนานแล้ว

"พวกนายก้รู้ว่าสองคนนี่อยู่่แล้ว ทำไมไม่รวมหัวกันเล่นงานมันไปเลย?" คนอื่นๆ ไม่เข้าใจ

"เล่นงานไม่ได้!" สองคนที่เจอจงซื่อและอวี่ฉิวเหลียงสามรอบ พูดด้วยความอาฆาต "จงซื่อกับอวี่ฉิวเหลียงสองคนนี้ คนหนึ่งสุดเลว คนหนึ่งสุดแกร่ง ถ้าสู้กันก็ต้องโดนทำร้ายแน่ๆ สำคัญที่สุดคือพวกเราที่เข้าสอบยังไงก็มีความสัมพันธ์ในฐานะเพื่อนร่วมงาน แต่อย่าลืมว่าข้างบนยังมีเจ้าหน้าที่ระเบียบอีก!"

"อวี่ฉิวเหลียงจำได้ไม่ลืม จงซื่อก็ยิ่งมีอุบาย ถ้าตรงแล้วตาย ไม่ใช่แค่ทำตัวเป็นแมลงวันในน้ำแกงเพื่อเพิ่มความยากในการสอบ แต่เปลี่ยนเป็นกับดักส่งคุณออกนอกเกมไปตรงๆ เลย"

"การสอบหัวหน้าทีมในศูนย์เรา ถ้าแค่คะแนนไม่พอก็แค่มาใหม่ปีหน้า แต่ถ้าถูกคัดออกระหว่างการสอบ ก็ไม่มีสิทธิ์แข่งชิงตำแหน่งหัวหน้าทีมอีกตลอดชีวิต"

"......สองคนนั้นเป็นหมาบ้าเหรอ?"

"ก็ประมาณนั้น อีกอย่าง ก็มีข่าวลือในศูนย์ว่าจงซื่อมีเครือข่ายข้อมูลของตัวเอง ทุกครั้งก่อนการสอบเริ่ม เขาจึงมักล้ำหน้าคนอื่นในการรู้ข้อมูลสำคัญที่สุดของภารกิจ ถ้าเอาเขาออกไปจริง ก็ไม่มีข้อมูลเหล่านั้น"

"แล้วพวกที่เหลือ ที่ไม่มีข้อมูลสำคัญ จะทำภารกิจให้ได้คะแนนสูงได้ยังไง?"

"แล้วทั้งสองทำไมไม่หาคะแนนเอง ทำตัวเป็นแมลงวันในน้ำแกงทำไม?" ทุกคนก็ยังงง

"ระดับมันต่ำเกินไปไง! กักเก็บสิ่งประหลาดคนเดียวไม่คุ้ม เลยต้องร่วมมือกับเจ้าหน้าที่ระเบียบ ทำตัวเป็นแมลงวันในน้ำแกง ไม่อย่างนั้น ถ้าชนะได้ พวกเราก็โดนเขาตีให้ได้ศูนย์คะแนนกันหมดแน่"

พอดีตอนนั้น ข้างๆ ทุกคนก็มีกระดาษโน้ตปรากฏขึ้นมาอย่างเงียบงัน ตรงกลางกระดาษมีคิวอาร์โค้ดสีแดงสดประทับอยู่

"นี่คือ..."

"【สิ่งประหลาด 722】โน้ตใช้ตามใจ ขอแค่รู้ที่อยู่และชื่อของอีกฝ่าย ก็สามารถส่งข้อความผ่านโน้ตไปหาอีกฝ่ายได้อย่างแม่นยำ ตอนนี้เครื่องมือนี้อยู่ในมือจงซื่อ"

"เพื่อนๆ เช็คยอดในบัตรกันก่อนนะ"

"เขาขายข้อมูล แล้วเราก็ซื้อเหรอ?"

"แนะนำให้ซื้อ ไม่งั้นทีหลังจะจ่ายแพงกว่า" เห็นคนอื่นยังลังเล คนนี้ก็แนะนำด้วยน้ำใจเพื่อนร่วมงาน "การใช้งาน【สิ่งประหลาด 722】มีเงื่อนไขว่าต้องรู้ชื่อและที่อยู่ของอีกฝ่าย"

ทุกคนสบตากัน ความรู้สึกเสี่ยงอันตรายพุ่งขึ้นกะทันหัน

พวกเขาเพิ่งเข้าย่านเมืองเก่า แต่ข่าวของจงซื่อมาเร็วเกินไปไหม?

แต่ท้ายที่สุด ไม่ว่าจะด้วยจิตใจแบบไหน ทุกคนก็ยกโทรศัพท์ขึ้นสแกนคิวอาร์โค้ดเข้ากลุ่ม

จงซื่อใช้วิธีพิเศษบางอย่าง ให้ทุกคนในกลุ่มพูดแบบนิรนาม

ช่วงยาวนาน ไม่มีใครพูดอะไร

จนในที่สุดมีคนเปิดปากก่อนว่า "แลกเปลี่ยนข้อมูลกันไหม?"