บทที่ 22 การปรุงยา

บทที่ 22: การปรุงยา

นาโคริสุไม่รู้ แต่ลอเรนรู้ดีว่าทำไมจู่ๆ ร่างของแม่เธอถึงกลายเป็นเถ้าถ่าน นี่คือวิธีการที่เทพแห่งแสงและอัคคีใช้ควบคุมเหล่าสาวก เมื่อใดที่พวกเขาละทิ้งความศรัทธา ร่างกายจะถูกเผาไหม้ให้มอดไหม้ไปในทันที แม่ของนาโคริสุคงต้องอดทนต่อพลังของพระเจ้าองค์จริงเพื่อพานาโคริสุหนีมายังอาณาจักรเกดแลนด์

เจตนาของเธอคงเรียบง่ายมาก อาณาจักรเกดแลนด์บูชาเทพแห่งความอุดมสมบูรณ์ ดังนั้นจะไม่มีวันขาดแคลนอาหาร ต่อให้นาโคริสุต้องกลายเป็นขอทาน เธอก็จะยังมีชีวิตรอดต่อไปได้

"ไม่เป็นไรหรอก ข้าขอสาบาน ข้าจะสังหารเทวทูตที่เจ้าพูดถึงนั่น รวมถึงเทพแห่งแสงและอัคคีด้วย"

เทพแห่งแสงและอัคคีเป็นเทพที่ทรงพลังที่สุดในโลกใบนี้จริงๆ ลอเรนเคยเปิดเซฟเกมขึ้นมาเพื่อทดสอบโดยเฉพาะว่า จะเกิดอะไรขึ้นในสงครามเทพหากผู้เล่นไม่เข้าไปแทรกแซง

ผลลัพธ์คือเทพแห่งความอุดมสมบูรณ์สังหารเทพแห่งโรคระบาด สาวกแห่งเทพแห่งภัยพิบัตินามว่าโนอาห์และเทพแห่งความสับสนสิ้นชีพไปพร้อมกัน จากนั้นเทพแห่งแสงและอัคคีก็สังหารเทพทุกองค์ จนสุดท้ายก็ได้ครอบครองอำนาจแห่งเทวสิทธิ์ทั้งหมดและกลายเป็นพระเจ้าองค์จริง ส่วนพระเจ้าองค์จริงในอดีตเป็นเพียงพระเจ้าจอมปลอมเท่านั้น

สิ่งที่ลอเรนไม่ได้สังเกตเห็นคือ ในขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน นกไนติงเกลในกล่องกลับมีอาการรูม่านตาขยาย สำหรับนกตัวหนึ่งแล้ว สีหน้าของเธอดูจะซับซ้อนเกินไปหน่อย

"นับตั้งแต่ตอนที่เจ้าพบข้า โชคชะตาของพวกเจ้าจะเปลี่ยนไป มันจะไม่มีวันนำไปสู่ตอนจบที่เลวร้ายแน่นอน"

เนิ่นนานผ่านไป ในที่สุดลอเรนก็ปล่อยมือนาโคริสุ เธอนำมือมาทาบที่หน้าอก สัมผัสถึงไออุ่นที่ลอเรนทิ้งเอาไว้

หลังจากนั้น ลอเรนก็หยิบยาเวทมนตร์ที่เพิ่งปรุงเสร็จใหม่ๆ ขึ้นมาแนะนำให้แอนนาและนาโคริสุรู้จัก:

"การดื่มคำสาปแห่งแม่มดจะทำให้ได้รับคำสาป 【การเหยียดหยามจากสรรพสิ่ง】 สิ่งมีชีวิตทุกชนิดจะเกลียดชังผู้ที่ต้องคำสาป แม้กระทั่งโจมตีโดยสัญชาตญาณ นอกจากนี้จะมีกลิ่นเหม็นประหลาดโชยออกมาจากร่างกาย ทำให้สิ่งมีชีวิตอื่นๆ รวมถึงแมลงวันต้องเบือนหน้าหนี

"การจะได้รับคำสาปนี้ไม่จำเป็นต้องดื่มยาเสมอไป แค่มีเลือดแม่มดติดตัวในปริมาณที่มากพอก็เพียงพอแล้ว"

พูดจบ ลอเรนก็ดื่มยาเวทมนตร์นั้นเข้าไปในอึกเดียว แม้สีของมันจะดูเหมือนเลือด แต่รสชาตินับว่าดีทีเดียว

พระผู้สร้างช่างโปรดปรานพวกแม่มดจริงๆ ที่มอบสิ่งดีๆ ให้พวกเธอทั้งหมด ทั้งยังประทานความสามารถลับและคำสาปไว้เพื่อป้องกันตัว แต่ถึงกระนั้น พวกเธอก็ยังไม่อาจต้านทานความมุ่งร้ายของโลกใบนี้ได้

นาม: ลอเรน

ระดับ: 14

พละกำลัง: 10

ความอดทน: 21

ความว่องไว: 14

สติปัญญา: 16

มานา: 5190 / 5190

แต้มสถานะที่เหลือ: 0

เครื่องประดับ: 【แหวนแต่งงานสะอื้นเลือด】

คำอวยพร: 【ทลายมายา】 (คำอวยพร), ปากแห่งพลูโต

คำสาป: 【รักที่แตกสลาย】, 【การเหยียดหยามจากสรรพสิ่ง】

รักที่แตกสลายคือคำสาปของแหวนแต่งงานสะอื้นเลือด ส่วนแต้มสถานะที่เหลือลอเรนนำไปเพิ่มให้ความว่องไว เพราะในช่วงเวลาต่อจากนี้ สิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดคือความว่องไว

ทันทีที่ได้รับคำสาปมา 【การเหยียดหยามจากสรรพสิ่ง】 ก็ถูกพลิกกลับด้วยผลของไพ่นักบวชหญิง ตอนนี้ลอเรนจะได้รับความเอ็นดูจากสรรพสิ่ง แม้แต่สัตว์อสูรจำนวนมากก็จะไม่โจมตีเขาโดยพลการ แม้กระทั่งค่าความประทับใจเริ่มแรกที่ผู้อื่นมีต่อลอเรนก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

พูดง่ายๆ ก็คือ ตอนนี้ลอเรนได้กลายร่างเป็นซัคคิวบัสไปโดยตรงแล้ว แอนนารีบเข้ามาเกาะแกะร่างกายของลอเรนพลางสูดดมกลิ่นตัวของเขาไม่หยุด:

"ท่านอาจารย์ กลิ่นท่านหอมจังเลยค่ะ..."

แม้แต่กลิ่นเหม็นก็ถูกพลิกกลับกลายเป็นกลิ่นหอม สีหน้าเคลิบเคลิ้มของแอนนาทำให้ลอเรนต้องก้าวถอยหลังโดยสัญชาตญาณ

"เอาล่ะ ช่วงนี้ข้าจะเริ่มลงมือแล้ว พวกเจ้าสองคนจงตั้งใจศึกษาเวทมนตร์และวิชาการต่อสู้ให้ดี เพื่อจะได้มีพละกำลังไว้ป้องกันตัวบ้าง"

"ข้าอยากช่วยด้วยค่ะ"

แอนนาคว้ามือของลอเรนไว้จนเขาสลัดไม่หลุดในทันที เขาจึงได้ตระหนักว่าค่าสถานะของแม่มดนั้นสูงกว่าเขาเสียอีก หากไม่นับรวมไอเทมพิเศษ ลอเรนอาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของแอนนาจริงๆ ก็ได้

"ตกลง ถ้ามีโอกาสข้าจะพาเจ้าไปด้วย"

มือของนาโคริสุที่กำลังจะยกขึ้นพลันตกลงทันที ความลังเลเพียงชั่วครู่นั้นทำให้แอนนาชิงตัดหน้าเธอไปเสียแล้ว

เหตุการณ์เล็กน้อยจบลง ลอเรนเริ่มปรุงยาต่อ ผลกระทบจากเหรียญกษาปณ์ที่เขาแจกจ่ายไปในนามของเทพแห่งความเกลียดชังจะยังคงส่งผลต่อเนื่องภายในเมือง

ความจริงแล้ว ผู้คนจำนวนมากในเมืองนี้ไม่กล้าแม้แต่จะมีความเกลียดชัง ต้องยอมรับว่าแม้ผู้นำส่วนใหญ่ในโลกนี้จะเลวร้าย แต่ขบวนการปกครองไพร่ฟ้าข้าแผ่นดินของพวกเขานั้นแยบยลนัก โดยการปลูกฝังความขี้ข้าและทำให้ผู้คนสูญเสียความกล้าหาญ

แต่นั่นไม่สำคัญ ลีกอสเองก็มีอำนาจเหนือความกล้าหาญอยู่บ้าง เพราะต้องมีความกล้าก่อนถึงจะมีความเกลียดชังได้ คนขี้ขลาดไม่มีวันมีความเกลียดชัง

ช่างน่าขันที่คิดว่าความกล้าหาญแท้จริงแล้วถูกประทานมาโดยเทพแห่งความเกลียดชัง

"ต้นหนามพิษ, เถาวัลย์หมอกม่วง, หญ้าใบเงิน, น้ำกลั่น... ยาเวทมนตร์ระดับสี่ เครื่องรางต้านพิษ"

แม้เครื่องรางต้านพิษจะเป็นยาเวทมนตร์ระดับสี่ แต่มันสามารถป้องกันพิษส่วนใหญ่ในโลกนี้ได้

ทว่ามันก็มีทั้งข้อดีและข้อเสีย เครื่องรางต้านพิษทำได้เพียงป้องกันการติดพิษเท่านั้น แต่ไม่สามารถรักษาได้ และต้องดื่มล่วงหน้าก่อน ยาเกรดสมบูรณ์แบบขวดหนึ่งสามารถคงผลได้ประมาณหนึ่งชั่วโมง ซึ่งเพียงพอให้ลอเรนทำอะไรได้หลายอย่าง เช่น การสังหารสาวกแห่งเทพแห่งโรคระบาดให้หมดสิ้น

ในขณะที่ยาเวทมนตร์ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์ ไม้กายสิทธิ์ของลอเรนก็เริ่มสั่นไหวอย่างกะทันหัน และยาเวทมนตร์ที่เคยนิ่งสงบก็เริ่มเดือดพล่านราวกับน้ำเดือด

"ชิ..."

ลอเรนตอบสนองอย่างรวดเร็ว ก่อนที่ทุกอย่างจะพังพินาศ เขาตัดสินใจยัดยาเวทมนตร์และหม้อปรุงยาลงในถังขยะใกล้ๆ แล้วรีบปิดฝาทันที

การปรุงยาครั้งนี้ล้มเหลว สติปัญญาของลอเรนยังไม่เพียงพอ ทำให้ยังมีโอกาสล้มเหลวเมื่อปรุงยาเวทมนตร์ระดับสี่ โชคดีที่เขากำจัดมันได้ทันก่อนที่ยาที่ล้มเหลวจะพ่นก๊าซพิษออกมา

"ต่อ"

ล้มเหลวก็ไม่เป็นไร เพราะวัตถุดิบพวกนี้ไม่ใช่ของเขาอยู่แล้ว ถ้าหมดเขาก็แค่ไปขอจากพระราชาเพิ่ม

ลอเรนเปลี่ยนไปใช้หม้อใบใหม่และปรุงยาต่อ ทำเอานาโคริสุลุ้นจนตัวโก่ง เธอยืนนิ่งอยู่ข้างหลังลอเรน ตั้งใจว่าถ้าเกิดอะไรผิดพลาดขึ้นมาจริงๆ เธอจะรีบพาลอเรนวิ่งหนีไปให้เร็วที่สุด

อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้ทุกอย่างราบรื่น ลอเรนถือขวดของเหลวสีเขียวเข้มไว้ในมือ และข้อมูลของยาเวทมนตร์ก็ปรากฏแก่สายตา: 【เครื่องรางต้านพิษ (สมบูรณ์แบบ)】

นี่ยังไม่พอ หลังจากเก็บยาขวดนี้แล้ว ลอเรนก็ปรุงยาต่อไป ความกังวลเรื่องพลังทำลายล้างไม่เพียงพอยังคงรบกวนใจเขาอยู่

เขาปรุงยาต่อไปจนถึงช่วงบ่าย จนได้มาไม่ใช่แค่เครื่องรางต้านพิษมากกว่าสิบขวด แต่ยังมียาเวทมนตร์ที่สามารถเพิ่มค่าสถานะต่างๆ เป็นการชั่วคราวได้อีกด้วย

โดยเฉพาะลอเรนปรุง 【ยาอายุวัฒนะแห่งจิตวิญญาณ】 ออกมามากที่สุด ซึ่งมันสามารถเพิ่มค่าสติปัญญาได้ 20 แต้มเป็นการชั่วคราว เมื่อมียานี้ การปรุงยาเวทมนตร์ระดับสูงกว่านี้ก็จะง่ายขึ้น

ในขณะที่ลอเรนตั้งใจจะออกไปหาอะไรกิน มิลเลอร์ฮาร์ทที่ออกไปซื้อกรงนกก็กลับมาพอดี และเป็นไปตามคาด แม้แต่การซื้อกรงนกเธอก็ยังไม่วายสร้างเรื่อง กรงนกที่เธอซื้อมานั้นใหญ่โตมาก ใหญ่พอที่จะยัดคนเข้าไปข้างในได้

กรงนกนั้นสูงประมาณสองเมตรและมีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าหนึ่งเมตร มีคานขวางตรงกลางไว้สำหรับยืนและมีห่วงอยู่ด้านบน บ้านธรรมดาส่วนใหญ่คงไม่มีที่พอจะวางสิ่งนี้ได้

ก่อนที่ลอเรนจะได้เอ่ยถาม มิลเลอร์ฮาร์ทก็สาธิตการใช้งานกรงนกให้ดู เธอเพียงแค่คลานเข้าไปข้างใน นั่งลงบนคานขวาง แล้วสอดมือเข้าไปในห่วงเหล็กด้านบนซึ่งมีไว้ให้นกเกาะ ราวกับว่าเธอกำลังถูกพันธนาการ

ในเวลาเดียวกัน มิลเลอร์ฮาร์ทก็ทำสีหน้าโศกเศร้า แถมยังดึงเสื้อผ้าให้เปิดออกเล็กน้อย ดูราวกับนกคานารีที่ถูกกักขังอยู่ในกรง