บทที่ 10 ศึกนองเลือด

บทที่ 10: ศึกนองเลือด

เปรี้ยง!

ค้อนศึกฟาดเข้ากลางกะโหลกของสัตว์ประหลาดอย่างจัง

เสียงกระดูกลั่นแตกดังกรอบแกรบจนน่าสะอิดสะเอียน โลหิตสีเขียวเน่าเฟะและเศษกระดูกกระเด็นว่อนไปทั่ว

มันกรีดร้องโหยหวน ร่างถูกเหวี่ยงกระเด็นไปด้านข้าง เขี้ยวแหลมคมที่หมายจะปลิดชีพเอกอนถูกกระแทกจนเบี่ยงทิศทาง น้ำลายพิษของมันส่งเสียงฟู่เมื่อสัมผัสกับเกราะไหล่ของเขา

เอกอนเคลื่อนไหวรวดเร็วดุจสายฟ้า

เขาพุ่งตัวขึ้นมา พร้อมกับไสขยี้ดาบหักที่เหลือเพียงครึ่งเล่มเข้าสู่เนื้ออ่อนใต้ลำคอของมันอย่างสุดแรง

ฉึก! เลือดโสโครกพุ่งกระฉูดออกมา

เอกอนม้วนตัวหลบวิถีเลือดก่อนจะดีดตัวขึ้นแล้วเตะเข้าที่กระดูกสันหลังที่ยังดูคล้ายมนุษย์ของมัน

ก่อนที่มันจะได้ทันดิ้นรนอีกครั้ง เขาใช้มือทั้งสองข้างกุมด้ามดาบไว้แน่นแล้วออกแรงกระชาก

"ตายซะ!" เขาคำรามลอดไรฟัน

เสียงฉีกขาดของเนื้อที่ชุ่มโชกดังขึ้นเมื่อเศษเหล็กขึ้นสนิมเลื่อยตัดผ่านลำคอจนขาดวิ่น เหลือเพียงพังผืดเกล็ดดำเพียงแถบเดียวที่ยึดศีรษะที่เอียงกะเท่เร่ไว้กับซากศพที่บิดเบี้ยว

เฮนรี่ชะงักค้างอยู่กลางคันขณะกำลังเหวี่ยงอาวุธ เขาตกตะลึงในความป่าเถื่อนที่ฉายชัดในดวงตาสีม่วงอันเย็นชาของเอกอน

เขาลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่

"เลิกจ้องแล้วขยับซะ!" เอกอนคำราม พลางก้าวยาวไปหาทหารรับจ้างที่ทอดร่างไร้วิญญาณอยู่คนหนึ่งแล้วคว้าดาบยาวที่ชุ่มไปด้วยเลือดขึ้นมา

ภายใต้ความโกรธเกรี้ยวที่พลุ่งพล่าน แววตาของเขากลับเป็นประกายด้วยความเยือกเย็นที่พร้อมจะสังหารทุกชีวิต

บนถนนนั้นมีแต่ความโกลาหล

พวกทหารรับจ้างวิ่งพล่านราวกับไก่ไร้หัว บางคนถูกลากหายเข้าไปในรอยแยกพร้อมเสียงหวีดร้อง บางคนก็นั่งคุดคู้รอความตาย มีเพียงไม่กี่คนที่ยังคงกวัดแกว่งดาบไปมาอย่างไร้ทิศทาง

พวกชาวเหล็กยืนพิงโขดหิน ตั้งโล่ประสานกันอย่างมั่นคง หอกแหลมแทงสวนออกมาตามช่องว่าง พวกเขารวมกลุ่มกันอย่างแน่นหนาและแทบจะไม่มีความสูญเสีย

สัตว์ประหลาดกลุ่มใหม่ที่ปีนป่ายขึ้นมาจากรอยแยกเริ่มเบนความสนใจไปทางกลุ่มทหารรับจ้างที่แตกพ่าย

ควันกำมะถันคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นอายของเสียงกรีดร้องและคาวเลือด

ท่ามกลางความวุ่นวาย สายตาของเอกอนจับจ้องไปที่คนคนหนึ่ง นั่นคือโมโกล ทหารรับจ้างจากมีร์

สัตว์ร้ายเกล็ดดำพุ่งทะยานเข้าใส่ กรงเล็บของมันเตรียมฉีกกระชากเหยื่อ

ในชั่วพริบตา โมโกลกระชากทหารรับจ้างที่ยืนตัวแข็งทื่ออยู่ข้างๆ มาบังหน้าเป็นโล่มนุษย์

ฉึก! กรงเล็บนั้นทะลวงผ่านหน้าอกของเหยื่อผู้เคราะห์ร้าย

ในเสี้ยววินาทีเดียวกัน ดาบของโมโกลก็ตวัดลงมาฟันเข้าที่ลำคอของสัตว์ร้ายที่เปิดโหว่ สัตว์ประหลาดนั้นล้มฟุบลง เลือดของมันผสมปนเปไปกับเลือดของโล่มนุษย์ที่จากไปพร้อมดวงตาที่เบิกโพลง

สายตาของเอกอนแข็งกร้าวขึ้น ชายคนนี้ช่างอำมหิตและเจ้าเล่ห์นัก

เขารีบดึงความสนใจกลับมา เมื่อพบว่ามีนักล่ามีเกล็ดสามตัวกำลังย่องตรงมาทางพวกเขา

"เฮนรี่ ทางนี้!" เขาตะโกน

เขาฟาดฟันดาบเป็นวงโค้งสีเงิน ขับไล่สัตว์ร้ายตัวหนึ่งที่พยายามลอบจู่โจมจากด้านข้าง

"หันหลังชนกัน!" เขาฉุดกระชากตัวเฮนรี่ที่กำลังมึนงงมาไว้ข้างหลัง

เฮนรี่เหวี่ยงค้อนอย่างบ้าคลั่ง อาวุธของเขากระแทกเข้ากับเกล็ดจนแตกกระจาย แต่แรงเหวี่ยงนั้นทำให้เขาเปิดช่องโหว่ขนาดใหญ่

สัตว์ประหลาดตัวที่สองกระโจนเข้ามาจากทางด้านข้าง กรงเล็บกระดูกของมันหมายจะควักไส้เขาออกมา

"หมอบลง!" เสียงตะโกนของเอกอนดังแทรกเสียงคมดาบ ดาบที่เขาเก็บมาได้วาบผ่าน ปัดป้องกรงเล็บจนเกิดประกายไฟกระเด็น

เขาเตะเฮนรี่ให้พุ่งไปข้างหน้าเพื่อให้พ้นจากระยะจู่โจม และในจังหวะเดียวกับที่หายใจเข้า เขาก็ตวัดดาบตัดเข้าที่ข้อพับมือของฝ่ายอริ

ความเจ็บปวดทำให้มันถดถอยร่น เอกอนจึงแทงดาบสวนกลับทะลวงผ่านปากที่อ้าค้างของมันจนมิดเล่ม

เฮนรี่หอบหายใจถี่ แผ่นหลังพิงแนบกับหลังของเอกอน มือทั้งสองกุมค้อนไว้แน่น เหงื่อเย็นเยียบไหลซึมตามไขสันหลัง

รอบตัวพวกเขา ถนนเส้นนี้ได้กลายเป็นลานฆ่าสัตว์ไปเสียแล้ว เศษเครื่องในกระจัดกระจายไปทั่ว เหล่าชายที่ยังมีลมหายใจถูกตรึงไว้กับพื้น ในขณะที่หัวที่มีเกล็ดของพวกมันกำลังมุดเข้าไปในท้องเพื่อกัดกินเครื่องในเป็นอาหาร

เสียงกรีดร้อง ความทรมาน และความสิ้นหวัง นี่คือภาพจำลองของขุมนรกบนดินอย่างแท้จริง