บทที่ 23 นามปรากฏในบัญชีเป็นตาย

บทที่ 23 นามปรากฏในบัญชีเป็นตาย

เขาโหลวฟู่

เฉินฉางเซิงค่อยๆ ลืมตาขึ้น ประกายแสงคมปลาบวาบผ่านดวงตาคู่นั้นก่อนจะจางหายไป

การควบแน่นดอกไม้แห่งปฐพีใช้เวลาค่อนข้างมาก แต่โชคดีที่ผลลัพธ์สุดท้ายนั้นสมบูรณ์แบบ ด้วยการสนับสนุนจากตำแหน่งจักรพรรดิผีทิศใต้ ในที่สุดเขาก็ทำได้สำเร็จ

เขาสัมผัสได้ถึงไออุ่นที่แผ่มาจากหัวไหล่

เฉินฉางเซิงค่อยๆ เผยรอยยิ้มออกมา

ยามที่เขาแปรเปลี่ยนพลังหยินให้กลายเป็นดอกไม้แห่งปฐพี ไอเย็นยะเยือกนับประการถูกสร้างขึ้น แต่การมีหงส์ไฟจูเชว่อยู่เคียงข้างช่วยปัดเป่าความหนาวเหน็บรุนแรงนั้นไปได้โดยตรง

ตอนนี้ดูเหมือนนางจะไม่อยู่ที่นี่ คงจะออกไปทำหน้าที่จักรพรรดิผีทิศใต้แทนเขาเป็นแน่

จะว่าไปแล้ว

เขาในฐานะจักรพรรดิผีทิศใต้นั้นช่างไร้ความรับผิดชอบเสียจริง

เขาเป็นตัวตนเพียงหนึ่งเดียวที่ได้รับแต่งตั้งตำแหน่งโดยตรงจากท่านหญิงผิงซิน แต่กลับกลายเป็นผู้บริหารที่ทิ้งงานทุกอย่างไว้ให้ผู้ใต้บังคับบัญชาจัดการแทน

เมื่อเขาเดินลงมาจากยอดเขา ก็พบว่ารูปลักษณ์ของเขาโหลวฟู่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากทีเดียว

อย่างแรกคือพระราชวังโหลวฟู่ที่สง่างาม

นี่เป็นฝีมือของหงส์ไฟจูเชว่อย่างไม่ต้องสงสัย

มีเพียงนางในฐานะผู้นำเผ่าฟีนิกซ์เท่านั้นที่จะนึกถึงการสร้างวัง และยังสร้างมันขึ้นมาด้วยกฎระเบียบและแบบแผนที่เคร่งครัดถึงเพียงนี้

ค่ายกลภายนอก รวมถึงแถวขบวนของทหารหยิน บ่งบอกว่าเต่าดำแห่งทะเลเหนือและพญาครุฑปีกทองก็ไม่ได้เกียจคร้านเลยแม้แต่น้อย และกำลังปฏิบัติหน้าที่ที่เขาได้รับมอบหมายอย่างขยันขันแข็ง

เมื่อก้าวเข้าสู่ประตูวังโหลวฟู่

เฉินฉางเซิงก็เห็นสตรีผู้หนึ่งกำลังนั่งทำงานอยู่ที่โต๊ะในห้องโถงหลักทันที

รูปลักษณ์ของนางยังคงเหมือนกับที่เฉินฉางเซิงเคยเห็น ณ ภูเขาไฟอมตะทิศใต้ เพียงแต่เครื่องแต่งกายเดิมได้เปลี่ยนเป็นชุดวังในปัจจุบันที่พริ้วไหวไปด้วยเพลิงอมตะทักษิณ

และตบะของนางในยามนี้ก็ได้ก้าวข้ามจากทองอมตะขั้นต้นเข้าสู่ไท่อี้ทองอมตะขั้นต้น บรรลุการทะลวงผ่านขอบเขตใหญ่ได้สำเร็จ

หลังจากบรรลุขั้นไท่อี้ทองอมตะแล้ว

หงส์ไฟจูเชว่ก็สามารถคืนร่างเป็นมนุษย์ได้

เมื่อเห็นเฉินฉางเซิงเข้ามาในห้องโถง หงส์ไฟจูเชว่ก็คืนร่างจากมนุษย์กลายเป็นนกจูเชว่ทันที แล้วบินกลับมาเกาะที่ไหล่ของเฉินฉางเซิง

"ในที่สุดเจ้าก็ทะลวงผ่านเสียที! หากเจ้ายยังไม่สำเร็จ ข้าคงทนทำเรื่องพวกนี้ต่อไปไม่ไหวแล้ว!"

"ดีที่เจ้าตื่นขึ้นมาตอนนี้ ข้าจัดการเรื่องทุกอย่างเสร็จสิ้นพอดี เจ้าก็ตื่นขึ้นมา..."

เมื่อเห็นหงส์ไฟจูเชว่บ่นอุบอิบ

เฉินฉางเซิงก็ทำเพียงยิ้มตอบ

การให้ความสามารถระดับอดีตผู้นำเผ่าฟีนิกซ์มาทำเรื่องพวกนี้ก็นับว่าเป็นการเสียของจริงๆ นั่นแหละ

ทว่า

หงส์ไฟจูเชว่ไม่ได้บ่นด้วยความโกรธเคืองจริงๆ หากจะหาคำนิยามให้นางในตอนนี้ คงหนีไม่พ้นคำว่า ปากร้ายใจดี

แม้คำนิยามนี้จะเริ่มเลือนหายไปจากกระแสหลักแล้วก็ตาม

แต่เมื่อเห็นหงส์ไฟจูเชว่ทำท่าทางเช่นนี้ เฉินฉางเซิงก็ไม่ได้รู้สึกแย่อะไร

"พลังที่ยิ่งใหญ่ย่อมมาพร้อมกับความรับผิดชอบที่ใหญ่ยิ่ง ใครใช้ให้เจ้ามีพลังไม่น้อยกันเล่า? การต้องเหนื่อยเพิ่มขึ้นอีกนิดย่อมเป็นเรื่องธรรมดา"

แม้เรื่องราวต่างๆ จะถูกจัดการไปหมดแล้ว

เฉินฉางเซิงยังคงนั่งลงบนที่นั่งอันสมควรของเขา

ในช่วงเวลาที่ผ่านมา

เขาได้ทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการควบแน่นดอกไม้แห่งปฐพี แต่ในระหว่างกระบวนการบำเพ็ญเพียรนั้นเขาไม่ได้อยู่เฉย

เพียงแค่ขยับความคิดเล็กน้อย

เขาก็หยิบสมบัติวิเศษออกมาจากมือ มันคือบัญชีเป็นตายที่ได้รับมาจากท่านหญิงผิงซิน

บัญชีเป็นตายเล่มนี้ ซึ่งบันทึกความเป็นตายของสรรพวิญญาณ เมื่อไม่นานมานี้ได้บันทึกว่าจะมีตัวตนผู้หนึ่งสิ้นอายุขัยและต้องเดินทางผ่านเขาโหลวฟู่ทิศใต้ของเขา

นามของผู้นี้

เฉินฉางเซิงคุ้นเคยเป็นอย่างดี บัญชีเป็นตายปรากฏนามว่า เผิงเกิง

หากนามนี้ยังไม่คุ้นหู ความจริงเขามีนามอีกอย่างหนึ่งคือ เผิงจู่

เผิงจู่เป็นตัวแทนแห่งอายุยืนยาวมาเสมอในยุคสมัยของเฉินฉางเซิง และต่อมายังมีข่าวลือว่าเขาได้กลายเป็นเซียนไปแล้ว

เขาคาดไม่ถึงว่าจะได้พบอีกฝ่ายที่นี่ในเวลานี้ และถึงขั้นต้องเข้ามายังเขาโหลวฟู่ในวันนี้เนื่องจากสิ้นอายุขัย

จะว่าไปแล้ว

เฉินฉางเซิงรู้สึกว่าเผิงจู่มีความเกี่ยวพันบางอย่างกับเขา

ในยุคสมัยที่เขาจากมา บางตำนานเล่าว่าเผิงจู่คือการกลับชาติมาเกิดของเซียนอมตะขั้วใต้ของเขาเอง

แม้ว่ายามนี้เฉินฉางเซิงจะเป็นเซียนอมตะขั้วใต้เสียเอง แต่การที่อีกฝ่ายปรากฏตัวบนเขาโหลวฟู่ย่อมบ่งบอกถึงวาสนาบางอย่าง และแน่นอนว่าเขาต้องการจะเห็นด้วยตาตนเองว่าเผิงจู่ผู้นี้จะเหมือนกับที่เขาจินตนาการไว้หรือไม่

หงส์ไฟจูเชว่นั่งนิ่งสงบอยู่บนไหล่ของเฉินฉางเซิง

หากเฉินฉางเซิงกำลังทำธุระสำคัญ นางย่อมไม่เข้าไปรบกวนเด็ดขาด

บนเขาโหลวฟู่

ร่างหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้นท่ามกลางกลุ่มผีจำนวนมหาศาล เขาดูธรรมดามากในหมู่ผีเหล่านั้นที่กำลังถูกทหารหยินควบคุมตัว เพื่อเตรียมเข้าสู่การเวียนว่ายตายเกิดในหกวิถี

พญาครุฑปีกทองกำลังปฏิบัติหน้าที่นี้อยู่

ทว่าในขณะที่เขากำลังเฝ้าดูตามปกติ ทันใดนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังวิญญาณรอบตัว เมื่อได้สติ เขาก็พบกับร่างที่คุ้นเคย

บนไหล่ของร่างนั้น มีหงส์ไฟจูเชว่ที่เคยทำให้พลังเวทของเขาไหลเวียนลำบากเกาะอยู่

แม้เขาจะได้เห็นร่างของนางยามปฏิบัติหน้าที่มาบ้าง

แต่เมื่อได้เห็นในระยะใกล้เช่นนี้ ร่องรอยของ... ความหวาดกลัวที่ไม่อาจสลัดทิ้งได้ก็ยังผุดขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

ประกอบกับการมีอยู่ของเฉินฉางเซิง

เพียงแค่การปรากฏตัวของเขาก็ทำให้จินเผิงรู้สึกถึงความกดดันมหาศาล

จินเผิงรีบสำรวจตัวเองทันทีว่าเขาได้ทำอะไรผิดพลาดไปหรือไม่ ถึงขนาดที่ผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองต้องปรากฏตัวพร้อมกันเช่นนี้

ทว่า

ก่อนที่เขาจะทันได้ทบทวนชีวิตในฐานะครุฑได้จบสิ้น เขาก็เห็นเจ้านายของเขาลงมืออย่างกะทันหัน โดยการดึงเอาวิญญาณผีธรรมดาตัวหนึ่งออกมาจากกลุ่ม!

เมื่อเห็นว่าเป้าหมายไม่ใช่ตนเอง

พญาครุฑปีกทองก็ค่อยๆ ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขาไม่รู้ว่าผีตนไหนในหมู่คนเหล่านั้นที่ไปทำความลำบากใจให้เจ้านาย

แต่เขาก็เข้าใจสัจธรรมที่ว่า "เพื่อนตายดีกว่าเราตาย" เป็นอย่างดี

จินเผิงเบนสายตาไปที่วิญญาณผีตนนี้ และพบว่าอีกฝ่ายดูธรรมดามากจริงๆ เหมือนกับชายชราทั่วไป ด้วยตบะของเขา เขาไม่อาจมองเห็นความพิเศษใดๆ ในตัวคนผู้นี้ได้เลย

เฉินฉางเซิงเห็นสายตาของพญาครุฑปีกทองที่เหลือบไปมา ก็รู้ว่าเขากำลังสงสัยในตัวตนของคนเบื้องหน้าอย่างยิ่ง

มุมปากของเขาหยักโค้งขึ้นเล็กน้อยเผยให้เห็นรอยยิ้ม

"เอาละ เลิกสอดรู้สอดเห็นได้แล้ว ไปเรียกเต่าดำมา แล้วมาพบกันที่วังโหลวฟู่!"

เมื่อได้ยินว่าเจ้านายอนุญาตให้เฝ้าดูได้

พญาครุฑปีกทองก็ส่งเสียงร้องออกมาคำหนึ่งแล้วสยายปีกพุ่งทะยานไปหาเต่าดำแห่งทะเลเหนือทันที

พวกเขารู้สึกเบื่อหน่ายกับการทำหน้าที่ซ้ำซากบนเขาโหลวฟู่มานานแล้ว ยามนี้เจ้านายออกจากสมาธิเสียที ในที่สุดก็มีเรื่องให้ชีวิตที่จำเจได้เปลี่ยนไปบ้าง

เฉินฉางเซิงมองจินเผิงที่จากไปอย่างรวดเร็วแล้วส่ายหัว

เมื่อเขาหันกลับมา ดวงตาของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นสีเหลืองทองอีกครั้ง ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการเรียกใช้ "เพลิงโบราณหมื่นวิญญาณ" อย่างเต็มกำลัง

ไม่นานนัก

พญาครุฑปีกทองก็นำเต่าดำแห่งทะเลเหนือมายังวังโหลวฟู่

เมื่อเต่าดำแห่งทะเลเหนือได้ยินจินเผิงบอกว่าเฉินฉางเซิงนำวิญญาณผีธรรมดาออกมา เขาก็ไม่เชื่อหรอก

เขาไม่คิดเลยว่าเมื่อเข้ามาในวังแล้ว จะพบว่าสิ่งที่จินเผิงพูดนั้นเป็นความจริง

เจ้านายของเขาได้นำวิญญาณผีจากเผ่ามนุษย์มาที่นี่จริงๆ