บทที่ 22 มหาอำนาจจักรพรรดิผี ดอกไม้แห่งปฐพีควบแน่น

บทที่ 22 มหาอำนาจจักรพรรดิผี ดอกไม้แห่งปฐพีควบแน่น

"นี่คืออิทธิฤทธิ์แห่งนักปราชญ์ พวกเราไม่มีกำลังจะต่อต้านได้เลยจริงๆ!"

พญาครุฑปีกทองขยับปีกพลางทอดถอนใจด้วยความรู้สึกที่เปี่ยมล้น

นับตั้งแต่กะเทาะเปลือกออกมา ตัวตนที่เขาได้พบเจอกลับทรงพลังขึ้นเรื่อยๆ ความทะนงตนที่เคยมี โดยเชื่อว่าตนเองถูกกำหนดมาให้ไร้เทียมทานเพราะมีสายเลือดแห่งเผ่าฟีนิกซ์ ในที่สุดก็มลายหายไปและทำให้เขาได้สติเสียที

เฉินฉางเซิงพยักหน้าเล็กน้อย รู้สึกยินดีที่ได้เห็นความเปลี่ยนแปลงของจินเผิง

หลังจากออกจากเปลือกไข่ จินเผิงมีท่าทีว่าจะกลายเป็นพวกโอหังอวดดีเหมือนขงเซวียน ทว่าตอนนี้ความล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่าได้ขัดเกลาให้เขาเป็นคนรู้จักมองโลกตามความเป็นจริงมากขึ้น

ขงเซวียนเคยคิดว่าตนเองไร้พ่ายในขอบเขตแห่งกึ่งนักปราชญ์ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับนักปราชญ์ตัวจริง มันก็เป็นเพียงเรื่องของการโดนตบสั่งสอนเพียงฉาดเดียวเท่านั้น

"นายท่าน แล้วตอนนี้เราควรทำอย่างไรกันดีขอรับ"

พญาเต่าดำแห่งทะเลเหนือในยามนี้ได้ละทิ้งความคิดที่ว่าตนเองเคยเป็นผู้ค้ำจุนผืนฟ้าให้แก่โลกปฐมกาลไปจนหมดสิ้นแล้ว

การค้ำฟ้าของเขานั้นเป็นเพียงเรื่องบังเอิญอย่างที่สุด

ทว่าท่วงท่าของเจ้านายเขาในยามนี้ช่างเปี่ยมไปด้วยมหาปัญญาอย่างแท้จริง

พญาเต่าดำไม่ได้รู้สึกอิจฉาในความสำเร็จที่เฉินฉางเซิงได้รับเลยแม้แต่น้อย เจ้านายของเขานั้นยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้ ย่อมคู่ควรแล้วที่จะบรรลุความยิ่งใหญ่

เมื่อเห็นพญาเต่าดำผู้สุขุมเริ่มมีความกระตือรือร้นขึ้นมา เฉินฉางเซิงก็พยักหน้าเล็กน้อย

ระดับความตระหนักรู้ทางอุดมการณ์ของทุกคนยังคงถือว่าสูงมาก

"ทำอย่างไรน่ะหรือ? แน่นอนว่าต้องทำในสิ่งที่จักรพรรดิผีพึงกระทำอย่างไรล่ะ"

"จินเผิง เจ้าครอบครองปราณหยินหยางแต่กำเนิด ในดินแดนเก้าบรรพต (Nine Underworlds) แห่งนี้อบอวลไปด้วยปราณหยิน เจ้าจงรับหน้าที่จัดระเบียบและฝึกฝนเหล่าทหารผีเสีย"

"เต่าดำ เจ้าจงคำนวณบาปบุญในอดีตชาติของวิญญาณเหล่านี้ และจัดการเรื่องบทลงโทษของพวกมัน"

พญาครุฑปีกทองและพญาเต่าดำแห่งทะเลเหนือต่างพยักหน้าตอบรับคำสั่ง

งานเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการบำเพ็ญเพียรของพวกเขาโดยตรง ในขณะที่ทำงานพวกเขาก็สามารถยกระดับตบะของตนเองไปด้วยได้ ซึ่งถือว่าสอดคล้องกับความเชี่ยวชาญของแต่ละตนอย่างสมบูรณ์แบบ

หงส์ไฟจูเชว่เอียงคอเล็กน้อย

เฉินฉางเซิงย่อมเข้าใจความหมายของนางในทันที

"อาจู เจ้ากับข้าจะมุ่งเน้นไปที่การบำเพ็ญเพียร เจ้าคือหงส์ไฟจูเชว่ทิศใต้ ส่วนข้าคือจักรพรรดิผีทิศใต้ พวกเราสามารถบำเพ็ญและยกระดับตบะได้ที่เขาหลัวฝูทิศใต้แห่งนี้"

"หากจินเผิงและเต่าดำเผชิญกับเรื่องที่ยากเกินรับมือ เจ้าก็สามารถยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือพวกเขาได้"

หงส์ไฟจูเชว่พยักหน้า เป็นสัญญาณว่านางเข้าใจแล้ว

นางมองสถานการณ์ออกแล้ว

เฉินฉางเซิงต้องการตำแหน่งจักรพรรดิผีทิศใต้นี้เพียงเพื่อการบำเพ็ญเพียรเท่านั้น เขาพยายามมอบหมายงานจุกจิกที่เกี่ยวข้องออกไปให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ในยามที่เฉินฉางเซิงบำเพ็ญเพียรด้วยตนเอง นางนี่เองที่จะทำหน้าที่เป็นตัวแทนจักรพรรดิผี

อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจนี้ก็นับว่าดีมาก

แม้จะจุติใหม่เป็นหงส์ไฟจูเชว่ แต่นางยังคงมีความหยั่งรู้ระดับหุ่นหยวนทองอมตะอยู่ นางเพียงแค่ต้องค่อยๆ สะสมตบะบารมีไปอย่างช้าๆ เท่านั้น

แต่เฉินฉางเซิงไม่ได้มีประสบการณ์เช่นนั้นและจำเป็นต้องค่อยๆ สร้างความหยั่งรู้ขึ้นมา ดังนั้นการฝากฝังเรื่องจุกจิกไว้กับนางจึงเป็นแนวทางที่สมเหตุสมผลที่สุด หงส์ไฟจูเชว่จึงตกลงโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด

เมื่อเห็นว่าการจัดสรรงานเสร็จสิ้น เฉินฉางเซิงก็ไม่ได้กล่าวอะไรเพิ่ม

เขาตรงไปยังยอดเขาหลัวฝูทันที

ที่แห่งนี้คือจุดที่สัมผัสถึงพลังงานแห่งทิศใต้ได้ง่ายที่สุด

เขายังคงหมุนเวียนพลังวิญญาณดั้งเดิม (Primordial Spirit) สำแดงตราประทับผี เชื่อมต่อเข้ากับเขาหลัวฝูทั้งลูก กระทำเช่นเดียวกับที่เขาเคยทำบนดาวอายุวัฒนะ

นอกจากนี้ เขาเริ่มค่อยๆ เปิดอ่าน "คัมภีร์เป็นตาย" อย่างช้าๆ

คัมภีร์เป็นตายบันทึกเรื่องราวการเกิดและการดับของสรรพวิญญาณ ข้อมูลภายในนั้นกว้างขวางมหาศาล เฉินฉางเซิงซึ่งมีระดับบำเพ็ญเพียงไท่อี้ทองอมตะย่อมไม่อาจทำความเข้าใจความลี้ลับทั้งหมดของคัมภีร์ได้ในทันที

เขาจึงมุ่งเน้นข้อมูลในคัมภีร์ไปที่เรื่องราวความเป็นตายของเหล่านักบวชและวิญญาณที่เคยผ่านเขาหลัวฝูมาในอดีตเท่านั้น

เมื่อกำหนดขอบเขตเช่นนี้ ความยากลำบากก็ลดน้อยลงไปในทันที

ชั่วพริบตา ข้อมูลเรื่องความเป็นตายของเหล่านักรบผีและวิญญาณจำนวนมหาศาลที่เคยผ่านเขาหลัวฝูทิศใต้ก็เริ่มไหลเวียนเข้าสู่ห้วงคำนึงของเฉินฉางเซิง

หงส์ไฟจูเชว่แหงนมองเฉินฉางเซิง และพบว่ามุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อยพร้อมรอยยิ้มจางๆ ซึ่งบ่งบอกอย่างชัดเจนว่าเขาได้รับความหยั่งรู้บางอย่างแล้ว

ปราณหยินรอบข้างยังไหลเวียนและหมุนเวียนไปตามความเปลี่ยนแปลงในตัวเฉินฉางเซิง

แม้แต่อุณหภูมิโดยรอบก็เริ่มลดต่ำลง

หงส์ไฟจูเชว่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะจุดเปลียวเพลิงนิรันดร์ทิศใต้ขึ้นรอบกายเพื่อช่วยขับไล่ความหนาวเหน็บจากปราณหยินให้แก่เฉินฉางเซิง ในขณะเดียวกัน นางก็หาสถานที่อันสงบเงียบเพื่อเริ่มทำความเข้าใจความเปลี่ยนแปลงของเขาหลัวฝูทิศใต้เช่นกัน

เฉินฉางเซิงพูดถูกทุกประการ

หลังจากจุติเป็นหงส์ไฟจูเชว่ทิศใต้ การบำเพ็ญเพียรในทิศใต้นับเป็นทางลัดในการเพิ่มพูนตบะของนาง

หากนางต้องการกู้คืนสถานะเจ้าแห่งอำนาจในอดีต หรือแม้แต่จะก้าวข้ามขีดจำกัดเดิม ร่างแห่งหงส์ไฟจูเชว่ทิศใต้นี้ถือเป็นหัวใจสำคัญอย่างยิ่ง

...

ที่ริมน้ำพุเก้าสาย (Nine Springs) ท่านหญิงผิงซินค่อยๆ ถอนสายตาจากทิศใต้ และเบนความสนใจกลับไปยังบรรพบุรุษแม่มดเสวียนหมิงภายในน้ำพุ

ในดินแดนเก้าบรรพตแห่งนี้ สถานที่เดียวที่นางรู้สึกสบายใจที่สุดคือกายข้างน้ำพุเก้าสายนี้ แม้แต่ตำหนักผิงซินที่ใครๆ เรียกกัน ก็ไม่ใช่ที่ที่นางปรารถนาจะพำนัก

"บรรพบุรุษแม่มดเสวียนหมิง หากท่านไม่เต็มใจจะเข้าสู่กงล้อสังสารวัฏนี้ ข้าก็จะไม่บังคับท่าน"

"ในกรณีนั้น ข้าคงได้แต่ฝากความหวังไว้ที่หนุ่มน้อยเซียนอมตะขั้วใต้ผู้นั้น หวังว่าเขาจะสามารถนำพาฉางเซิง (อายุวัฒนะ) มาสู่ท่านได้จริงๆ..."

"ข้าจะเฝ้าจับตาดูเขาอยู่ตลอดเวลา!"

"เขาสามารถตกลงมาสู่ดินแดนเก้าบรรพตนี้ได้ผ่านรอยแยกที่กลิ่นอายของท่านรั่วไหลออกไป"

"ข้าสัมผัสได้ว่าเขามีวาสนาผูกพันกับท่าน"

"หากวันหนึ่งเขาสามารถทำตามสัญญาที่ให้ไว้ได้จริงๆ"

"ข้าหวังว่าท่านจะได้กลับคืนสู่โลกปฐมกาลแห่งนี้"

"น้องสาวของท่านช่างโดดเดี่ยวเหลือเกิน..."

เสียงพึมพำนี้ลอยล่องอยู่เหนือน้ำพุเก้าสาย

ทว่าในวินาทีต่อมา ผิงซินก็ได้ใช้มหาเวทลบเลือนมันไปเสีย

นี่คือการสนทนาระหว่างนางกับพี่สาวของนาง และจะไม่มีแม้แต่เศษเสี้ยวเดียวที่ถูกอนุญาตให้แพร่งพรายออกไป

"เซียนอมตะขั้วใต้"

"การใช้อำนาจจักรพรรดิผีเพื่อควบแน่นดอกไม้แห่งปฐพีในบรรดาดอกไม้ทั้งสาม (Three Flowers) ซึ่งเกี่ยวข้องโดยตรงกับอายุขัยแห่งโลกวิญญาณ"

"ข้าคิดว่าเขาเป็นคนที่มีความคิดสร้างสรรค์ดี"

"แต่เพียงเท่านี้ยังไม่พอ ข้าจึงมอบคัมภีร์เป็นตายให้เขาด้วย หวังว่าเขาจะสามารถก้าวไปได้อีกขั้นหลังจากบรรลุขอบเขตต้าหลัวทองอมตะ!"

"เมื่อมีคัมภีร์เป็นตายของข้าคุ้มครองเขา ความลี้ลับอันลึกซึ้งของความเป็นและความตายภายในร่างของเขาจะไม่มีใครสอดส่องได้ง่ายๆ แม้แต่ตัวตนผู้นั้นก็ตาม..."

"ข้าช่วยอะไรไม่ได้มาก ทำได้เพียงเท่านี้..."

ราวกับเหนื่อยล้าที่จะพูด ท่านหญิงผิงซินจึงกลับสู่ความเงียบงันอีกครั้ง และดินแดนเก้าบรรพตก็กลับคืนสู่ความสงบ

...

บนเขาหลัวฝู สภาวะของเฉินฉางเซิงนั้นดีเกินคาด

ความจริงแล้ว ในระหว่างที่เขาตกลงมา เขาก็ได้ดูดซับพลังจากน้ำพุเก้าสายไปไม่น้อย

พลังเวทของเขานั้นสะสมไว้เพียงพอมานานแล้ว

บัดนี้เมื่อได้รับตำแหน่งจักรพรรดิผีทิศใต้เสริมเข้ามา เขาจึงเริ่มรวบรวมความหยั่งรู้และพลังเวทเข้าด้วยกัน จนในที่สุดก็แปรเปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็น "ดอกไม้ทั้งสาม" ตามที่ปรารถนา

เมื่อเวลาผ่านไป จนถึงชั่วขณะหนึ่ง เขาพลันรู้สึกถึงดอกตูมที่กำลังเบ่งบาน

พลังเวทมหาศาลเริ่มพุ่งทะลวงขีดจำกัด

เฉินฉางเซิงรู้ได้ในทันที

ขอบเขตตบะของเขาได้รับการก้าวข้ามแล้ว

ดอกไม้แห่งปฐพี ซึ่งเป็นหนึ่งในดอกไม้ทั้งสาม ได้ควบแน่นอย่างสมบูรณ์หลังจากที่เขาขึ้นดำรงตำแหน่งจักรพรรดิผีทิศใต้

บัดนี้เขาได้กลายเป็นนักบวชในระดับไท่อี้ทองอมตะขั้นกลางเรียบร้อยแล้ว

ดูเหมือนจะเป็นการก้าวหน้าเพียงเล็กน้อย แต่หากพิจารณาถึงระยะเวลาที่เซียนอมตะขั้วใต้ได้ใช้ไปในขอบเขตนี้ตั้งแต่เริ่มเข้าเป็นศิษย์ การพัฒนาของเฉินฉางเซิงนับว่ารวดเร็วอย่างถึงที่สุด

มันคือความเร็วที่จะทำให้เหล่าศิษย์ในสำนักฉานต้องตกตะลึงจนอ้าปากค้าง