บทที่ 21 แต่งตั้งจักรพรรดิผีทิศใต้ด้วยตนเอง

บทที่ 21 แต่งตั้งจักรพรรดิผีทิศใต้ด้วยตนเอง

"ถูกต้องที่สุดแล้วครับ!"

น้ำเสียงของเฉินฉางเซิงหนักแน่นและมั่นคง

"กลุ่มดาวเป่ยโต่วปกครองความตาย และกลุ่มดาวหนานโต่วปกครองชีวิต ข้าคือเทพเจ้าดาวอายุวัฒนะแห่งศาลสวรรค์ และเป้าหมายของข้าคือการทำความเข้าใจความลี้ลับอันลึกซึ้งของสรรพชีวิตอย่างถ่องแท้"

"พระแม่ครองอำนาจแห่งการเวียนว่ายตายเกิด และความเข้าใจในกฎมหาธรรมานุภาพแห่งการจุติของท่านย่อมลึกซึ้งกว่าข้านัก แต่ท่านก็ยังไม่สามารถทำให้บรรพชนแม่มดเสวียนหมิงกลับคืนสู่สภาพเดิมได้ ท่านอาจจะคิดว่าคำพูดของข้าในตอนนี้เป็นเพียงเรื่องเพ้อเจ้อ"

เฉินฉางเซิงหยุดเว้นจังหวะ ก่อนจะหันไปมองบรรพชนแม่มดเสวียนหมิงที่อยู่ใต้พุน้ำทั้งเก้า

"ในเมื่อพระแม่เองก็ทำไม่ได้ เหตุใดไม่ลองวางเดิมพันความเป็นไปได้นี้ไว้ที่ข้าดูล่ะครับ?"

"สำหรับพระแม่ มันเป็นเพียงการสละตำแหน่งที่ท่านไม่ได้ใส่ใจ แต่บางทีอาจจะมีผลตอบแทนที่ยิ่งใหญ่และน่าประหลาดใจยิ่งกว่ากลับมา ไม่ว่าจะมองมุมไหน นี่คือการลงทุนที่มีแต่กำไรไม่มีขาดทุนไม่ใช่หรือครับ?"

หงส์ไฟจูเชว่เอียงคอสงสัย

นางรู้สึกว่าคำพูดของเฉินฉางเซิงนั้นช่างฟังดูคุ้นหูเหลือเกิน

ความหมายของคำพูดเหล่านี้ดูไม่ต่างจากตอนที่เขาใช้เล่ห์เหลี่ยมหลอกล่อนางที่ภูเขาไฟนิวาสใต้เลยสักนิด

ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ

คราวนี้เฉินฉางเซิงใจกล้าบ้าบิ่นยิ่งกว่าเดิม

คราวที่แล้วที่เขาหลอกนาง อย่างน้อยเขายังพอจะมีอะไรบางอย่างมายืนยันได้บ้าง

แต่ตอนนี้เฉินฉางเซิงไม่มีอะไรเลยแม้แต่อย่างเดียว เขาเพียงแค่คิดจะจับเสือมือเปล่าโดยแท้

บรรพชนแม่มดเสวียนหมิง

ตบะขอบเขตไท่อี้ทองอมตะของนางย่อมไม่มีทางฟื้นคืนมาได้โดยง่าย

การจะรักษาให้นางกลับมาเหมือนเดิมได้นั้น คงต้องรอให้เฉินฉางเซิงแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ จนถึงวันที่เขามีความสามารถมากพอจะรักษาบรรพชนแม่มดเสวียนหมิงได้จริงๆ

เฉินฉางเซิงกำลังเขียนเช็คเปล่าที่ไม่มีเงินประกันอยู่ชัดๆ

เขากล้าทำเช่นนี้เพราะเขามั่นใจว่าคำกล่าวที่ว่าเทพีผิงซินไม่ใช่คนของเผ่าแม่มดนั้นเป็นเรื่องเหลวไหล

เหล่านักปราชญ์จำนวนมากในโลกแห่งความโกลาหลบรรพกาลปัจจุบันต่างไม่กล้าข้องเกี่ยวกับท่านหญิงผิงซิน ทว่าก็ยังมีตัวตนอีกมากมายที่จ้องจะฮุบอำนาจแห่งปรโลกเอาไว้

จุดที่สำคัญที่สุดคือ

เฉินฉางเซิงคือศิษย์เอกแห่งสำนักฉาน

แม้ว่าอวี้ชิงหยวนสื่อเทียนจุนจะไม่ได้อยู่ที่นี่ในตอนนี้

แต่อิทธิพลของท่านก็ยังคงดำรงอยู่ตามความเป็นจริง

ย่อมมีความแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดระหว่างคำพูดของศิษย์แห่งนักปราชญ์กับเซียนพเนจรทั่วไป

ดวงตาสีขาวดำอันใสกระจ่างของท่านหญิงผิงซินค่อยๆ จ้องมองมา

เฉินฉางเซิงรู้สึกเพียงว่าดวงตาของอีกฝ่ายดูเหมือนจะบรรจุอารมณ์ที่ยากจะพรรณนาไว้มากมาย ซึ่งแน่นอนว่าในนั้นย่อมไม่มีสิ่งใดที่ใกล้เคียงกับความรักหรือความเสน่หา

อย่างไรก็ตาม อารมณ์นี้มาไวและไปไวอย่างยิ่ง

เพียงชั่วพริบตา

เฉินฉางเซิงก็เห็นท่านหญิงผิงซินเบื้องหน้าเปิดยิ้มและเอ่ยปากออกมา

"ในเมื่อเจ้ากล้าให้คำมั่นสัญญาเช่นนี้ ข้าย่อมสามารถมอบตำแหน่งจักรพรรดิผีทิศใต้ให้แก่เจ้าได้"

นางให้

นางยอมมอบให้จริงๆ

พญาครุฑปีกทองและเต่าดำแห่งทะเลเหนือต่างรู้สึกว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้เป็นเรื่องที่เหลือเชื่อเกินไปแล้ว

"เดิมที ข้าไม่ได้เข้าไปแทรกแซงกิจการต่างๆ ของปรโลกมากนัก"

"แต่คราวนี้ข้าจะยอมทำเป็นกรณีพิเศษ"

ผิงซินยื่นมือเรียวขาวนวลของนางออกมา

นิ้วทั้งห้ากดลงเล็กน้อย

ทันใดนั้น ตราประทับผีก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของนาง

ดวงตาของเฉินฉางเซิงหรี่ลงเล็กน้อย

ตราประทับผีตรงหน้านี้ย่อมไม่ใช่สมบัติวิญญาณทั่วไป แต่มันเหมือนกับโองการที่อวี้ชิงหยวนสื่อเทียนจุนนำออกมาเมื่อครั้งแต่งตั้งเทพเจ้าในทำเนียบสถาปนาเทพ มันคือสัญลักษณ์แห่งตำแหน่ง

เป็นเรื่องจริงที่ท่านหญิงผิงซินไม่ได้บริหารจัดการเรื่องราวภายในปรโลก

เฉินฉางเซิงรู้ดีว่าพระแม่ท่านนี้กลายเป็นคนเก็บตัวอย่างยิ่งหลังจากมหาภัยพิบัติแห่งแม่มดและปีศาจ และแทบจะไม่ค่อยลงมือทำอะไรเลย

แม้แต่ในยุคสมัยที่เขาข้ามมิติมา นามของท่านหญิงผิงซินก็เลือนหายไปเกือบหมดสิ้น

ทุกคนรู้จักเพียงพญายมราช แต่กลับไม่มีใครรู้ว่าผู้ปกครองสูงสุดในปรโลกคือตัวตนอย่างท่านหญิงผิงซิน

การที่เฉินฉางเซิงได้รับการแต่งตั้งเป็นการส่วนตัวจากท่านหญิงผิงซินเช่นนี้

กล่าวได้ว่า

ในปรโลกปัจจุบัน มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่ได้รับเกียรติถึงเพียงนี้

เฉินฉางเซิงไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ในขณะที่คนอื่นยังคงลังเลเกี่ยวกับพรแห่งตำแหน่งในทำเนียบสถาปนาเทพ

แต่สำหรับตำแหน่งจักรพรรดิผีทิศใต้ในปรโลก เฉินฉางเซิงจะไม่มีวันปล่อยให้หลุดมือไปเด็ดขาด

เพียงแค่เขาคิด

ตราประทับที่เป็นตัวแทนตำแหน่งจักรพรรดิผีทิศใต้ก็หลอมรวมเข้าสู่จิตวิญญาณแห่งโกลาหลของเขาโดยสมบูรณ์

"หน้าที่ของเบญจจักรพรรดิผีตามหลักการแล้วควรจะแบ่งออกเป็นสองส่วน แต่ในเมื่อเจ้าเป็นศิษย์แห่งนักปราชญ์ ข้าย่อมไม่อาจแบ่งแยกตำแหน่งออกเป็นสองส่วนเพื่อจำกัดอำนาจเจ้าได้ เจ้าต้องจดจำความเมตตาของข้าเอาไว้ด้วย!"

หงส์ไฟจูเชว่กลอกตาไปมา แววตาเต็มไปด้วยความฉงนสงสัย

หากเป็นจริงตามที่ท่านหญิงผิงซินกล่าว

เช่นนั้นการปรนนิบัติอย่างเป็นพิเศษที่เฉินฉางเซิงได้รับอยู่ในตอนนี้ก็นับว่ายิ่งใหญ่มาก

เฉินฉางเซิงยังไม่ได้ลงมือทำอะไรเลย แต่นางกลับมอบอำนาจทั้งหมดของจักรพรรดิผีทิศใต้ให้แก่เขา ท่านหญิงผิงซินไว้ใจศิษย์สำนักฉานที่เพิ่งมาถึงแดนใต้พิภพทั้งเก้าขนาดนี้เชียวหรือ?

ยังไม่ทันที่นางจะคิดจบ

นางก็เห็นท่านหญิงผิงซินยื่นของอีกสิ่งหนึ่งออกมาให้

"ในเมื่อเจ้าตั้งมั่นจะช่วยข้าช่วยเหลือบรรพชนแม่มดเสวียนหมิงและทำความเข้าใจความหมายอันลึกซึ้งของฉางเซิง (อายุวัฒนะ) ข้าจะมอบบันทึกเป็นตายเล่มนี้ให้เจ้าด้วยหนึ่งฉบับ"

"บันทึกเป็นตายคือสมบัติวิญญาณอันเป็นเอกลักษณ์ของปรโลก ผู้พิพากษาและพญายมราชแต่ละตนต่างก็มีอยู่หนึ่งฉบับ ทว่าสมบัติวิญญาณที่พวกเขามีนั้นเป็นเพียงภาพสะท้อนของบันทึกเป็นตายในมือของข้าเท่านั้น"

"ตอนนี้ข้าจะฝากฝังสมบัติวิญญาณในมือของข้าเล่มนี้ไว้ให้เจ้าเป็นผู้ดูแล ข้าหวังว่าเจ้าจะใช้สมบัติวิญญาณชิ้นนี้ทำความเข้าใจเรื่องเป็นตายให้ทะลุปรุโปร่ง!"

ปากของหงส์ไฟจูเชว่กระตุกถี่ๆ

ในความคิดของนาง การที่นางเลือกจะเกิดใหม่จากกองเถ้าถ่านเพื่อติดตามเฉินฉางเซิงก็นับว่าเป็นการเดิมพันครั้งใหญ่แล้ว

แต่เมื่อเทียบกับท่านหญิงผิงซินตอนนี้นางรู้สึกว่านี่คือการพบกันของแม่มดน้อยกับมหาแม่มดโดยแท้

ตำแหน่งจักรพรรดิผีทิศใต้ก็ยกให้ดื้อๆ

บันทึกเป็นตายซึ่งเป็นสมบัติวิญญาณแต่กำเนิดระดับสูงสุดก็มอบให้เฉินฉางเซิงไปเฉยๆ

การมอบผลประโยชน์ที่ไร้เหตุผลและลึกลับเช่นนี้มักจะทำให้หงส์ไฟจูเชว่ได้กลิ่นของแผนสมคบคิด ซึ่งขัดกับสุนทรียศาสตร์ในการจัดการปัญหาของนางอย่างสิ้นเชิง

อย่างไรก็ตาม

เมื่อเผชิญกับการมอบสมบัติที่มีเจตนาแอบแฝงอย่างเห็นได้ชัดเช่นนี้

เฉินฉางเซิงเบื้องหน้านางยังคงมีท่าทีสบายๆ เช่นเดิม เขายังรับบันทึกเป็นตายจากท่านหญิงผิงซินมาด้วยความยินดีอีกด้วย

พญาครุฑปีกทองและเต่าดำแห่งทะเลเหนือต่างพูดไม่ออกเลยในเวลานี้

โดยเฉพาะเต่าดำแห่งทะเลเหนือ

เมื่อไม่นานมานี้ พวกเขายังต่อสู้แย่งชิงธงควบคุมวารีเสวียนหยวนทิศเหนือซึ่งเป็นสมบัติวิญญาณแต่กำเนิดระดับสูงสุดกันแทบตาย

แต่พอมาเป็นเจ้านายของพวกเขา

แม้แต่ท่านหญิงผิงซินยังเป็นฝ่ายเสนอให้สมบัติเองเสียด้วยซ้ำ ช่องว่างระหว่างพวกเขานั้นกว้างใหญ่ราวกับหุบเหวที่ไม่มีก้นบึ้ง

"ขอบพระคุณพระแม่ที่ประทานสมบัติให้ หนานจีจะช่วยชีวิตบรรพชนแม่มดเสวียนหมิงให้ได้อย่างแน่นอน และจะไม่ทำให้ความเมตตาของพระแม่ต้องเสียเปล่าครับ"

เฉินฉางเซิงกล่าวออกมาอย่างตรงไปตรงมา

อดีตตัวตนระดับหุ่นหยวนทองอมตะอย่างหงส์ไฟจูเชว่อาจจะรู้สึกว่าการกระทำของท่านหญิงผิงซินมีการคำนวณอยู่เบื้องหลัง

ซึ่งก็นับว่าเป็นความกังวลที่มีเหตุผลมาก

ทว่าเฉินฉางเซิงรู้ดีว่าต่อให้มีการคำนวณอยู่บ้าง แต่มันคงไม่สลับซับซ้อนเกินไปนัก

แม้ท่านหญิงผิงซินจะกล่าวในตอนนี้ว่านางได้ละทิ้งนามแห่งบรรพชนแม่มดไปแล้ว

แต่ใจจริงของนางยังคงเป็นโฮ่วถู่ในอดีต ผู้ที่ยอมสละตนเพื่อกลายเป็นวัฏสงสาร

การที่นางมอบสมบัติวิญญาณให้ในตอนนี้ ก็เพราะนางมีความหวังอย่างแท้จริงว่าเฉินฉางเซิงจะสามารถรักษาบรรพชนแม่มดเสวียนหมิงให้กลับคืนสู่สภาพเดิมได้

หากเขาทำไม่ได้

พระแม่ท่านนี้ย่อมใช้บันทึกเป็นตายบดขยี้เขาให้กลายเป็นผงธุลีอย่างแน่นอน

ซึ่งก็นับว่าเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลเช่นกัน

ท่านหญิงผิงซินฟังคำพูดของศิษย์เบื้องหน้าแล้วตกอยู่ในห้วงความคิด นางสัมผัสได้ถึงความมั่นใจอันแรงกล้าที่แผ่ออกมาจากตัวของเฉินฉางเซิง

ความมั่นใจนี้ช่างคล้ายคลึงกับบรรดาพี่ชายที่ล่วงลับไปแล้วของนางเหลือเกิน

นางพยายามขจัดความคิดที่ว้าวุ่นในใจออกไป "ในเมื่อเจ้าพอใจแล้ว ข้าก็จะส่งเจ้าไปเสียที เจ้าจงไปที่เขาลั่วฟูเพื่อบำเพ็ญเพียรให้ดีเถิด"

เมื่อสิ้นเสียงของนาง

เฉินฉางเซิงรู้สึกว่าโลกหมุนเคว้ง ภาพเหตุการณ์แปรเปลี่ยนไป และเมื่อเขาได้สติกลับมา เขาก็ได้มาถึงเขาลั่วฟูเป็นที่เรียบร้อยแล้ว