บทที่ 10 ตัวตนเช่นท่านมาเยือนโลกใบนี้ได้อย่างไร?

บทที่ 10: ตัวตนเช่นท่านมาเยือนโลกใบนี้ได้อย่างไร?

เชือกที่พันธนาการโอสขาดสะบั้นลงอย่างง่ายดายขณะที่เขาค่อยๆ ขยับลุกขึ้นนั่ง ในที่สุดเขาก็นั่งตัวตรงอยู่บนแท่นทรมานเผชิญหน้ากับเหล่าตำรวจ ศีรษะที่เคยตกพับค่อยๆ ตั้งตรงขึ้น และแขนที่เคยกินแรงก็ดูเหมือนจะกลับมาควบคุมได้อีกครั้งจนเริ่มขยับไหว

เขานั่งตัวตรงตระหง่านจ้องมองไปยังกลุ่มตำรวจ

จากนั้นเขาก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น ดวงตาคู่นั้นไม่มีทั้งตาขาวหรือตาดำ มีเพียงความมืดมิดอันล้ำลึก ราวกับถูกหล่อลอมขึ้นมาจากมวลโลหิตสีดำสุดหยั่งถึง

ภายใต้สายตาของทุกคน มาร์ควิสโอสค่อยๆ บิดคอไปมาจนเกิดเสียงกระดูกลั่นดังกร๊อบ ก่อนจะเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงแหบพร่าและต่ำลึก

"ในที่สุด ข้าก็ได้ตื่นเสียที การจะจุติมายังโลกในยุคสมัยนี้ช่างยากเย็นเหลือเกิน

พวกสวะเหล่านั้นไม่มีประโยชน์เอาเสียเลย"

"มาร์ควิส... โอส?"

นายตำรวจหนุ่มคนหนึ่งเอ่ยถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ ถึงกับเตรียมจะก้าวไปข้างหน้า แต่ถูกมาร์คหยุดเอาไว้เสียก่อน

"อย่าเข้าไป มีบางอย่างผิดปกติกับเขา" มาร์คกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เขาสามารถยืนยันได้อย่างมั่นใจว่ามาร์ควิสโอสได้สิ้นใจไปแล้วเมื่อครู่นี้ บาดแผลฉกรรจ์ขนาดนั้นไม่มีทางที่มนุษย์จะรอดชีวิตมาได้ ภาพการฟื้นคืนจากความตายตรงหน้านี้มันเกินขอบเขตความเข้าใจของเขาไปไกลพ้น

แต่ยังโชคดีที่พวกเขาเป็นตำรวจลับและเคยผ่านคดีฆาตกรรมอำมหิตมามากมาย จึงมีความกล้าหาญมากกว่าคนทั่วไป มิเช่นนั้นคงเตลิดหนีไปนานแล้ว

"มาร์ควิส... โอสอย่างนั้นหรือ?" สิ่งนั้นพึมพำ "มาร์ควิสสินะ ฟังดูเป็นฐานะที่สูงส่งทีเดียว เจ้าพวกนั้นก็ไม่ได้ไร้ค่าไปเสียทั้งหมด"

"แกเป็นตัวอะไรกันแน่?" มาร์คถามพร้อมข่มความหวาดกลัวในใจ

โอสค่อยๆ เงยหน้าขึ้นตามเสียง มองไปยังกลุ่มนายตำรวจที่ล้อมรอบอยู่ "คนไร้ประโยชน์มันเยอะเกินไป เพราะฉะนั้น..."

ริมฝีปากของเขาฉีกกว้างออกไปด้านข้าง กลายเป็นรอยยิ้มที่บิดเบี้ยวผิดมนุษย์ประหนึ่งปีศาจที่คลานออกมาจากขุมนรก

"...ข้าขอให้พวกเจ้าตายจะได้ไหม?"

ในชั่วพริบตานั้น หัวใจของมาร์คดิ่งวูบลงสู่ก้นบึ้ง เขาออกคำสั่งแก่ลูกน้องข้างหลังโดยไม่ลังเล

"เขาไม่ใช่มาร์ควิสโอส ยิงได้!!!"

บารมีของมาร์คในกลุ่มคนเหล่านี้ดูจะเข้มแข็งมาก เพราะแม้เขาจะสั่งให้โจมตีคนระดับมาร์ควิส ทุกคนก็ยกปืนพกคาบศิลาขึ้นเล็งไปที่มาร์ควิสโอสโดยพร้อมเพรียง

ทว่าทันทีที่ยกปืนขึ้น พวกเขาก็สบเข้ากับดวงตาของมาร์ควิสโอส ดวงตาสีดำสนิทคู่นั้นราวกับหลุมดำอันไร้ก้นบึ้ง...

เมื่อรู้สึกตัวอีกที พวกเขาก็พบว่าตนเองไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลย

ในวินาทีนั้น พวกเขารู้สึกเหมือนร่างกายไม่ได้เป็นของตัวเองอีกต่อไป ไม่ว่าสมองจะสั่งการอย่างไร ร่างกายก็ไม่ตอบสนองแม้เพียงนิด พวกเขายืนนิ่งค้างราวกับรูปปั้น

อำนาจลึกลับที่ไม่อาจหยั่งถึงนี้ผลักดันความกลัวในใจของพวกเขาไปจนถึงขีดสุด

นายตำรวจหนุ่มบางคนถึงกับหลั่งน้ำตาออกมา อย่างน้อยสิ่งลี้ลับนี้ก็ยังเมตตาให้พวกเขามีสิทธิ์ที่จะร้องไห้ได้

ภายใต้สายตาของมาร์ค มาร์ควิสโอสค่อยๆ ยกมือขึ้นแล้วดีดนิ้วหนึ่งครั้ง

นายตำรวจทุกคนรวมถึงมาร์คเริ่มเคลื่อนไหว พวกเขาหันปากกระบอกปืนไปเล็งที่เพื่อนร่วมงานที่ยืนอยู่ข้างกาย

มาร์คกัดฟันกรอด คำรามก้องอยู่ในใจพยายามจะยื้อแย่งการควบคุมร่างกายกลับคืนมาจนร่างสั่นเทิ้ม แต่มันกลับไร้ผลโดยสิ้นเชิง

ปืนของเขาตอนนี้เล็งไปที่เพื่อนร่วมงานที่อยู่ด้วยกันมานานกว่าสิบปี

"ปัง! ปัง!"

เสียงปืนดังขึ้นสองนัดซ้อน นายตำรวจสองนายไม่อาจต้านทานอำนาจนั้นได้จึงลั่นไกออกไป

โลหิตสาดกระจายออกจากทรวงอกของทั้งคู่ก่อนจะล้มฟุบลงกับพื้นโดยไม่รู้ชะตากรรม

ดวงตาของมาร์คแดงก่ำด้วยเส้นเลือดฝอยที่แตกซ่าน เขาโหยหวนอยู่ในอกเพราะรู้ดีว่ารายต่อไปอาจจะเป็นเขา

นิ้วที่สั่นเทาของเขากำลังจะเหนี่ยวไก

แต่ทันใดนั้น การเคลื่อนไหวของเขาก็หยุดชะงักลง

มาร์ครู้สึกราวกับว่าอำนาจการควบคุมร่างกายส่วนหนึ่งกลับมาอยู่ในมือเขาอีกครั้ง

เขาพยายามอย่างยิ่งที่จะถอนนิ้วออกจากไกปืน และขืนคอที่แข็งทื่อเพื่อหันไปมองทางมาร์ควิสโอส

สิ่งมีชีวิตนั้นดูเหมือนจะสังเกตเห็นบางอย่าง แววตาแห่งความสนใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าขณะที่มันมองข้ามฝูงชนไปยังบันไดทางเข้า

"นึกไม่ถึงเลยว่าจะมีหนูพิเศษหลบซ่อนอยู่ที่นี่ด้วย"

มาร์คมองไปที่บันไดซึ่งตอนแรกยังว่างเปล่า แต่เพียงแค่เขากระพริบตา ชายในชุดคลุมสีดำก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน

ดวงตาสีดำของชายผู้นั้นเมื่อตัดกับแสงราตรีดูจะลึกล้ำเป็นพิเศษ เผยให้เห็นความสงบนิ่งและลึกลับราวกับรัตติกาล

แบล็กแลงที่แอบซ่อนอยู่ในมุมมืดจำเซี่ยได้ในทันที

แม้เขาจะไม่รู้ว่าทำไมอีกฝ่ายถึงมาอยู่ที่นี่ แต่ความกังวลที่รุมเร้าก่อนหน้านี้ก็บรรเทาลงเล็กน้อย

ความสามารถที่เขามีนั้นไม่อาจเทียบเคียงกับสิ่งเหนือธรรมชาติเช่นนี้ได้เลย

เมื่อครู่นี้เขาถึงกับกังวลว่าจะหนีออกไปไม่ได้ด้วยซ้ำ จนไม่กล้าแม้แต่จะผ่อนลมหายใจแรงๆ

เขารู้ดีว่าสิ่งที่อยู่เบื้องล่างนั้นค้นพบตัวเขาแล้ว แต่มันเพียงแค่ดูถูกและเมินเฉยต่อเขาเท่านั้น

"ภาพลวงตาที่ใช้ได้ทีเดียว" โอสเอ่ยวิจารณ์ "เดิมทีข้าคิดว่าในโลกยุคสมัยนี้ จะไม่มีคนประเภทเจ้าหลงเหลืออยู่แล้ว

คนพวกนั้นที่ข้าหามา ทำภาพลวงตาง่ายๆ แบบนี้ยังไม่ได้เลยด้วยซ้ำ"

เซี่ยจ้องมองโอสอย่างเงียบเชียบ พร้อมกับสื่อสารกับคาลซิเฟอร์ในใจไปด้วย

ทว่าสำหรับโอสแล้ว ความเงียบนี้คือการดูหมิ่น

มุมปากของโอสโค้งลงเล็กน้อย แสดงถึงความไม่สบอารมณ์

"พวกมนุษย์นี่ช่างโง่เขลาและจองหองไม่เปลี่ยนเลยจริงๆ แต่ดวงวิญญาณอย่างเจ้านี่ ข้าไม่รู้ว่าเคยกินเข้าไปมากเท่าไหร่แล้ว..."

เมื่อพูดจบเขาก็แยกเขี้ยวออก ภายใต้สายตาของทุกคน มาร์ควิสโอสค่อยๆ โน้มตัวมาข้างหน้า หมอกสีดำพวยพุ่งออกจากร่างกายของเขา มันคือวิญญาณร้ายที่กำลังแสยะยิ้มซึ่งพุ่งผ่านทุกคนตรงเข้าสู่ร่างของเซี่ย

มาร์ควิสโอสทิ้งศีรษะลงนิ่งสนิท ราวกับร่างที่ไร้วิญญาณ

ห้องเก็บของทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงันอันน่าสยดสยอง

เหล่าตำรวจลับยังคงขยับตัวไม่ได้ ปืนยังคงเล็งไปที่พวกพ้องของตน

พวกเขาพยายามบิดคอที่แข็งทื่อเพื่อเฝ้ามองชายลึกลับที่ปรากฏตัวขึ้นมา

เขายังคงยืนอยู่ที่เดิม หลับตาแน่น และนิ่งสงบไม่ไหวติง

เมื่อเห็นภาพนี้ ความหวังที่เพิ่งจะริบหรี่ขึ้นมาในใจของทุกคนก็ดับวูบลงอีกครั้ง

ในสายตาของพวกเขา ชายลึกลับที่จู่ๆ ก็โผล่มานี้คงถูกอำนาจของปีศาจควบคุมไปแล้วเช่นเดียวกับพวกเขา

พวกเขาเริ่มพยายามดิ้นรนช่วยตัวเอง ร่างกายขยับเขยื้อนไปทีละนิดราวกับถูกแช่แข็ง ใบหน้าแดงก่ำจากความพยายาม

ขณะที่กำลังต่อสู้กับพลังของวิญญาณร้าย ในโลกแห่งจิตสำนึกของเซี่ย การต่อสู้ก็กำลังดำเนินอยู่เช่นกัน

เซี่ยลืมตาขึ้นและพบว่าตนเองยืนอยู่บนโขดหินบะซอลต์

รอบกายคือลาวาที่ไหลบ่า ความร้อนระอุบิดเบือนอากาศจนพร่าเลือน พร้อมกับส่งกลิ่นกำมะถันรุนแรง เถ้าถ่านภูเขาไฟหนาทึบบดบังแสงอาทิตย์จนท้องฟ้ากลายเป็นสีดำทะมึน

ภูเขาไฟไกลๆ ยังคงปะทุไม่หยุด และลาวาใต้ฝ่าเท้าก็ดูเหมือนพร้อมจะกลืนกินเขาได้ทุกเมื่อ

เบื้องบนเหนือศีรษะ มีบัลลังก์ตัวหนึ่งลอยเด่นอยู่

สิ่งนั้นนั่งอยู่บนนั้น ไขว่ห้าง มือขวาเท้าคาง มองลงมาที่เขาจากที่สูง มันยังคงอยู่ในรูปลักษณ์ของมาร์ควิสโอส ซึ่งบ่งบอกว่ามันไม่มีรูปกายที่แน่นอน

"เจ้ารู้ไหมว่าที่นี่คือที่ไหน มนุษย์?" โอสเอ่ยขึ้น

"ความฝันไงล่ะ" เซี่ยตอบ

"ดูเหมือนเจ้าจะมีความรู้ไม่น้อยเลยนะ" โอสเอ่ยอย่างสนใจ "ถ้าอย่างนั้น เจ้ารู้ไหมว่าข้าคือใคร?"

"ปีศาจแห่งความฝัน หรือจะเรียกว่าฝันร้ายก็ได้"

โอสค่อยๆ แยกเขี้ยว เผยให้เห็นรอยยิ้มอันดุร้าย

"ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็ควรจะรู้ว่า ในความฝันที่ข้าสร้างขึ้น ไม่ว่าในโลกความจริงเจ้าจะแข็งแกร่งเพียงใด แต่ที่นี่ โชคชะตาของเจ้าจะถูกครอบงำโดยข้าแต่เพียงผู้เดียว"

เซี่ยเลิกคิ้วขึ้นแล้วกล่าวอย่างขี้เล่นว่า "โชคชะตาไม่ใช่สิ่งที่ใครจะมาครอบงำได้ง่ายๆ หรอกนะ"

"เหอะ" สิ่งนั้นสบถอย่างไม่ยี่หระ "เจ้ามนุษย์ ข้าจะให้โอกาสเจ้าสักครั้ง ข้าต้องการผู้ช่วยที่มีความสามารถในโลกใบนี้ หากเจ้าคุกเข่าลงแทบเท้าข้าและถวายสัตย์ปฏิญาณในตอนนี้ ข้าอาจจะพิจารณายกโทษให้ในความสามหาวของเจ้า"

"แล้วถ้าฉันปฏิเสธล่ะ?" เซี่ยจ้องมองโอสด้วยความสนใจ

"ถ้าอย่างนั้น เจ้าก็เตรียมตัวร่วงหล่นสู่รัตติกาลนิรันดร์ได้เลย" โอสกล่าวด้วยสายตาเย็นชา จากนั้นเขาก็ยกมือขึ้นเตรียมจะดีดนิ้ว

แต่ในวินาทีต่อมา สีหน้าของเขาก็เริ่มเปลี่ยนเป็นความตระหนก เพราะไม่ว่าเขาจะพยายามควบคุมอย่างไร โลกแห่งความฝันทั้งใบกลับไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เลย

"เคยคิดบ้างไหม..." เสียงของเซี่ยดังมาจากเบื้องล่าง

โอสมองลงมาที่ชายเบื้องล่างด้วยความประหลาดใจ อีกฝ่ายกำลังจ้องมองเขาด้วยดวงตาที่สงบนิ่งอย่างที่สุด

และคำพูดนั้นยังคงดำเนินต่อไป

"...ว่าความฝันนี้ อาจไม่ใช่ความฝันที่เจ้าเป็นคนสร้างขึ้น?"

ดวงตาของโอสแข็งค้างไปในทันที จากนั้นเขาก็รู้สึกถึงความร้อนผ่าวที่แผ่นหลัง ราวกับถูกเผาไหม้ด้วยเปลวเพลิง พร้อมกับสัมผัสได้ถึงพลังเวทมนตร์อันมหาศาล

ร่างกายของเขาแข็งทื่อไปในฉับพลัน

เขาค่อยๆ หันศีรษะไปอย่างยากลำบาก และได้เห็นปีศาจเพลิงสูงหลายเมตรที่ประกอบขึ้นจากไฟสีน้ำเงินแกมเขียว กำลังลอยเด่นและจ้องมองลงมาที่เขา

ริมฝีปากของมันฉีกยิ้มกว้าง ดวงตาเฉียงขึ้น เผยรอยยิ้มที่ดุร้ายไม่ต่างจากที่เขาเคยทำเมื่อครู่

ในหูของเหล่าตำรวจลับที่ยังคงดิ้นรนอยู่ในห้องเก็บของ เสียงกรีดร้องที่แหลมสูงจนบาดหูระเบิดขึ้น ในวินาทีนั้นเอง พลังที่พันธนาการพวกเขาไว้ก็มลายหายไป

จากนั้นพวกเขาได้เห็นวิญญาณร้ายที่ประกอบจากควันสีดำ พุ่งออกจากร่างของชายลึกลับกลับเข้าสู่ร่างของโอส

มาร์ควิสโอสที่เคยดูไร้วิญญาณเมื่อครู่ จู่ๆ ก็เฮือกหายใจเข้าลึกและเงยหน้าขึ้น และครั้งนี้ แววตาที่เขามองไปยังเซี่ยไม่ใช่การดูถูกหรือวางอำนาจอีกต่อไป แต่เป็นความหวาดกลัวอย่างสุดซึ้ง

"ไม่... เป็นไปไม่ได้

เจ้าไม่ใช่คน

ตัวตนเช่นท่าน... เช่นท่าน มาเยือนโลกใบนี้ได้อย่างไรกัน!!?"