บทที่ 16 กันน้ำ

บทที่ 16 กันน้ำ

หลังจากใช้เวลาครึ่งชั่วยามอ่านจบเป็นรอบที่สอง เตี่ยนหัวก็รู้สึกล้าเล็กน้อย เขาละสายตาจากคัมภีร์ไม้ไผ่ ยกกาน้ำชาตรงกลางโต๊ะขึ้นมารินน้ำชาหนึ่งถ้วย พบว่าน้ำชาข้างในยังคงร้อนกรุ่น!

ดูเหมือนว่าในขณะที่เขากำลังจดจ่ออยู่กับการอ่าน 《ตำราวิวัฒนาการยุทธ์》 คนรับใช้ของฉีอวี๋ได้นำน้ำชาชุดใหม่มาเปลี่ยนให้ก่อนที่กาน้ำชาเดิมจะเย็นลง เพื่อให้มั่นใจว่าฉีอวี๋จะได้ดื่มน้ำชาร้อนๆ อยู่ตลอดเวลา

รายละเอียดเล็กน้อยเหล่านี้ทำให้เตี่ยนหัวอดไม่ได้ที่จะถอนใจให้กับสังคมโบราณที่ร้ายกาจและเสื่อมทรามแห่งนี้ เหล่าชนชั้นสูงเหล่านี้ใช้ชีวิตได้อย่างสะดวกสบายยิ่งกว่าตอนที่เขาอยู่ในโลกยุคปัจจุบันเสียอีก!

ช่างยึดถือ "มนุษย์" เป็นศูนย์กลางเสียจริง!

แต่เป็น "มนุษย์" ที่หมายถึง "ชนชั้นสูง" เท่านั้น

ในจวนตระกูลฉีแห่งนี้ ในตอนนี้ด้วยการต้อนรับอย่างดีของฉีเริ่น เขาจึงถูกจัดอยู่ในกลุ่ม "ชนชั้นสูง" นี้ด้วย

เขาจึงได้รับสวัสดิการเช่นนี้ มีชิงเหอและชิงจู๋คอยปรนนิบัติใกล้ชิด มีคนรับใช้จำนวนมหาศาลที่เขามองไม่เห็นคอยสแตนบายรอรับใช้ตลอดเวลา ทำให้เขามีชีวิตที่สะดวกสบายและง่ายดายถึงเพียงนี้

หากลองสลับตำแหน่งกันดูล่ะ ถ้าเขาเป็นหนึ่งในกลุ่มคนที่ต้องคอยให้บริการเหล่านั้น?

เตี่ยนหัวไม่กล้าจินตนาการเลย!

ฉีอวี๋ไม่ล่วงรู้ถึงความคิดฟุ้งซ่านในใจของเตี่ยนหัว เมื่อเห็นเตี่ยนหัวพักจากการอ่านหนังสือ เขาก็ลุกขึ้นกล่าวลา: "เวลาไม่เช้าแล้ว อวี๋ต้องขอตัวลาก่อน ไว้พบกันใหม่นะขอรับเต้าจาง"

เตี่ยนหัวลุกขึ้นกล่าวว่า: "ไว้พบกันใหม่"

เขามองตามแผ่นหลังของฉีอวี๋ที่เดินจากไป ถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่าคัมภีร์ไม้ไผ่ม้วนนั้นฉีอวี๋ได้นำไปคืนตั้งนานแล้ว ดูท่าอีกฝ่ายคงกลัวว่าจะรบกวนการอ่านของเขา จึงจงใจนั่งรออยู่ครู่หนึ่งจนกระทั่งเขาอ่านจบจึงค่อยกล่าวลาแล้วจากไป

'ฉีอวี๋ผู้นี้วางตัวได้รอบคอบและเหมาะสมจริงๆ' เตี่ยนหัวอดไม่ได้ที่จะชื่นชมในใจอีกครั้ง

เตี่ยนหัวมองออกไปข้างนอกเห็นดวงอาทิตย์เกือบจะตรงหัวแล้ว จึงพึมพำออกมาอย่างเลื่อนลอย: "อ่าน 《ตำราวิวัฒนาการยุทธ์》 แค่ไม่กี่พันคำ ข้ากลับใช้เวลาไปทั้งเช้าเลยหรือนี่? เวลาช่างผ่านไปเร็วเหลือเกิน!"

เมื่อสมาธิเลิกจดจ่อ เตี่ยนหัวถึงเริ่มรู้สึกได้ถึงเสียงโครกครากในท้องที่ประท้วงออกมา

"เฮ้อ เรื่องอื่นไว้ทีหลัง เรื่องปากท้องสำคัญที่สุด วางใจเถอะข้าไม่ปล่อยให้เจ้าหิวตายแน่ ข้าจะไปคืนตำราเดี๋ยวนี้แล้วจะกลับไปกินมื้อเที่ยงเพื่อเซ่นสรวงศาลเจ้าห้าเครื่องในของเจ้าให้เต็มคราบเลย"

เตี่ยนหัวนำคัมภีร์ไม้ไผ่สิบกว่าม้วนวางลงบนถาด หลังจากคืนตำราเสร็จ เขาก็เริ่มเดินกลับตามเส้นทางเดิม

เดินมาได้เพียงไม่ถึงครึ่งทาง ขณะที่เดินผ่านอาคารหลังเล็กหลังหนึ่ง ทันใดนั้นน้ำหนึ่งถังก็ถูกสาดออกมาจากหน้าต่างชั้นสอง รดลงบนหัวของเตี่ยนหัวพอดิบพอดี

เตี่ยนหัวมองขึ้นไปจากชั้นล่าง เห็นเพียงหน้าต่างชั้นสองเปิดอ้าอยู่แต่ไม่เห็นคน

ในเวลาเดียวกัน หลังหน้าต่างนั้นมีเสียงเด็กผู้หญิงตบมือชอบใจดังขึ้น: "สาดโดนแล้ว สาดโดนแล้ว! สาดน้ำใส่เจ้าสิบแปดมงกุฎให้เปียกโชกไปเลย จะได้เลิกรังแกพี่รองของข้า! ฮิฮิ..."

แม้เตี่ยนหัวจะตอบสนองไม่ทัน แต่เสื้อคลุมเซียนบนตัวมีการป้องกันอัตโนมัติ ทันทีที่น้ำสัมผัสโดนตัวมันก็กระตุ้นวิชากันน้ำขึ้นเองทันที ดังนั้นแม้เตี่ยนหัวจะถูกสาดเข้าเต็มรักและยืนอยู่ท่ามกลางน้ำที่นองพื้น แต่ตั้งแต่เส้นผมไปจนถึงรองเท้าบนเท้ากลับไม่มีรอยเปียกน้ำแม้แต่นิดเดียว

การถูกสาดน้ำใส่โดยไร้เหตุผล แม้จะมีเสื้อคลุมเซียนคุ้มกายทำให้ไม่กลายเป็น "ลูกหมาตกน้ำ" แต่ก็ยังทำให้เตี่ยนหัวโกรธเคืองไม่น้อย

บนชั้นสองมีเสียงอุทานของหญิงสาวดังขึ้นอีกครั้ง: "คุณหนู อย่าปีนที่สูงเจ้าค่ะ! รีบลงมาเถอะ อันตรายเกินไปแล้ว ท่านลืมเรื่องที่ตกจากภูเขาจำลองเมื่อครึ่งเดือนก่อนไปแล้วหรือเจ้าคะ?"

ตามด้วยเสียงเด็กผู้หญิงตอบกลับมา: "ไม่ลืมหรอก แต่นี่ไม่ใช่ภูเขาจำลองเสียหน่อย ไม่เป็นอันตรายหรอก ชิงเทา อย่ามายืนบังข้าจะดูเจ้าไก่เปียกน้ำ..."

สิ้นเสียงนั้น ศีรษะเล็กๆ ก็โผล่ออกมาจากหน้าต่าง ร้องตะโกนด้วยจังหวะเหมือนเพลงเด็กด้วยใบหน้าเริงร่า: "เจ้าสิบแปดมงกุฎ ไก่เปียกน้ำ... เจ้าสิบแปดมงกุฎ ไก่เปียกน้ำ... เอ๊ะ..."

ทว่าเมื่อมองเห็นชัดเจนว่าเตี่ยนหัวไม่ได้ "เปียกโชก" รอยยิ้มบนหน้าก็หายไปทันที เธอขมวดคิ้วเล็กๆ พลางกัดนิ้ว ถามเตี่ยนหัวด้วยความซื่อว่า: "เอ๋? เจ้าสิบแปดมงกุฎ ทำไมเจ้าถึงไม่กลายเป็นไก่เปียกน้ำล่ะ?"

ฟังจากน้ำเสียงที่ดูเป็นเรื่องปกติธรรมดานั้น ราวกับว่าการที่เตี่ยนหัวไม่เปียกน้ำนั้นเป็นความผิดของเขาเองเสียอย่างนั้น

ทว่าเมื่อเห็นว่าคนที่ล่วงเกินเขาเป็นเพียงเด็กหญิงตัวเล็กๆ โทสะของเตี่ยนหัวก็ไม่อาจระเบิดออกมาได้

'นี่คงจะเป็นเด็กแสบ ในเวอร์ชันโบราณสินะ?'

ฟังจากบทสนทนาของนายบ่าวบนตึกเมื่อครู่ เด็กหญิงคนนี้น่าจะเป็นฉีหลิง คุณหนูเพียงคนเดียวของจวนตระกูลฉี

ฉีเริ่นมีบุตรชายสองคนและบุตรสาวหนึ่งคน เตี่ยนหัวมาที่นี่ไม่ถึงสิบสองชั่วยาม เขาก็ได้พบหน้าคุณชายทั้งสองและคุณหนูครบทุกคนแล้ว

นอกจากคุณชายใหญ่ฉีอวี๋แล้ว ดูเหมือนคุณชายรองฉีจางและคุณหนูฉีหลิงต่างก็มีเจตนาร้ายต่อเขาทั้งสิ้น

แม้ฉีเริ่นจะไม่ได้พูดออกมา แต่เมื่อพิจารณาจากปฏิกิริยาของคนเหล่านี้ภายหลัง เขาก็พอจะเดาได้ว่าการลอบเข้าห้องมาลักขโมยเมื่อคืนคงหนีไม่พ้นฝีมือของคุณชายรองฉีจาง

และจากคำพูดเมื่อครู่ วันนี้คุณหนูฉีหลิงจงใจสาดน้ำใส่เขาก็เพื่อล้างแค้นแทนพี่รองของเธอ

'คุณชายรองไปถูกข้ารังแกตอนไหนกัน?'

เตี่ยนหัวคิดเพียงครู่เดียวก็เข้าใจเรื่องราว

'คงเป็นเพราะเรื่องที่เขาส่งคนมาลักขโมยที่เรือนเถาหรานเมื่อคืนถูกจับได้ แล้วจึงถูกฉีเริ่นลงโทษอย่างหนักแน่ๆ'

เตี่ยนหัวเชื่อว่า ต่อให้ฉีเริ่นจะไม่เล่าเรื่องอื้อฉาวในครอบครัวให้เขาฟัง แต่ด้วยระดับความสำคัญที่ฉีเริ่นมีต่อเซียนซือตัวจริงอย่างเขา บทลงโทษที่ควรจะมีต้องรุนแรงไม่น้อยแน่นอน

เพื่อที่จะทำให้เซียนซือตัวจริงอย่างเขา ต่อให้มารู้เรื่องภายหลังจากคนอื่นหรือช่องทางอื่น ก็จะไม่ขุ่นเคืองใจต่อตัวฉีเริ่นและจวนตระกูลฉี

เตี่ยนหัวผู้เข้าใจเรื่องราวในภายหลังคิดในใจว่า: จะจัดการกับอีกฝ่ายอย่างไรดีนะ? อย่างไรเสียอีกฝ่ายก็ยังเป็นเด็ก!

เตี่ยนหัวไม่รู้ว่าคนอื่นจัดการปัญหานี้อย่างไร แต่เมื่อเจอเด็กแสบ เตี่ยนหัวผู้ที่ไม่มีไหวพริบและเกลียดความวุ่นวาย อย่างมากที่สุดก็ทำได้แค่ขู่สักสองสามประโยค แล้วจำไว้เป็นบทเรียนเพื่ออยู่ห่างจากต้นตอของอันตรายนี้ในอนาคต

เมื่อเห็นว่าเจ้าสิบแปดมงกุฎเอาแต่ยืนเหม่อไม่สนใจเธอ ฉีหลิงก็ตะโกนออกมาด้วยความโกรธ: "เจ้าสิบแปดมงกุฎ..."

เตี่ยนหัวดีดนิ้วใส่กระบี่เซียนที่ด้านหลังเบาๆ ทันใดนั้นกระบี่เซียนก็ส่องประกายทองเจิดจ้า แล้วค่อยๆ ลอยตัวขึ้นไปหยุดอยู่นอกหน้าต่างชั้นสอง ปลายกระบี่ชี้ไปที่ฉีหลิง เตี่ยนหัวกล่าวเสียงเย็นว่า: "ไร้มารยาท!"

ชิงเทาตกใจสุดขีด รีบอุ้มฉีหลิงลงจากโต๊ะแล้วเอาตัวบังไว้ข้างหลัง นางก้มตัวทำความเคารพและร้องขอความเมตตาด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า: "เซียนซือโปรดระงับโทสะด้วย! โปรดระงับโทสะ! คุณหนูยังเยาว์วัยนักมิได้ตั้งใจ โปรดเห็นว่านี่เป็นความผิดครั้งแรก ขอเซียนซือผู้มีเมตตาโปรดไว้ชีวิตนางด้วยเถิด! ไว้ชีวิตด้วยเจ้าค่ะ!"

"หึ! หากมีครั้งหน้า ข้าไม่ไว้แน่!" สิ้นคำ กระบี่เซียนก็ส่องประกายทองวูบเดียว โต๊ะตัวนั้นก็ขาดสะบั้นออกเป็นสองซีกอย่างเป็นระเบียบในพริบตา

เมื่อชิงเทาได้ยินคำพูดของเตี่ยนหัวก็นางรีบพามฉีหลิงก้มกราบทันที: "ขอบพระคุณเซียนซือที่เมตตา ขอบพระคุณเซียนซือที่เมตตาเจ้าค่ะ"

เตี่ยนหัวเก็บกระบี่เซียนแล้วเดินจากอาคารหลังนั้นไป ระหว่างทางเตี่ยนหัวอดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าพลางคิดในใจ: ตระกูลใหญ่อย่างจวนตระกูลฉีที่มีกฎเกณฑ์เคร่งครัด กลับเลี้ยงดูคุณหนูให้... ไร้กฎระเบียบเช่นนี้ได้ ปั้นเด็กแสบออกมาได้คนหนึ่งจริงๆ... โลกนี้ช่างคาดเดาได้ยากนัก

เตี่ยนหัวเดินมาได้สักพัก เมื่อเกือบจะถึงเรือนเถาหราน เขาก็เห็นชิงเหอเดินสวนมาพอดี

เมื่อชิงเหอเห็นเตี่ยนหัว ใบหน้าของนางก็ระบายไปด้วยรอยยิ้มทันที นางย่อตัวทำความเคารพแล้วกล่าวว่า: "เต้าจาง มื้อเที่ยงเตรียมเสร็จเรียบร้อยแล้วเจ้าค่ะ บ่าวกำลังจะไปตามท่านที่หอเก็บคัมภีร์กลับมากินข้าวพอดี"

เตี่ยนหัวประสานมือคารวะตอบพลางยิ้มกล่าวว่า: "ไม่ต้องลำบากเจ้าเดินไปตามหรอก ข้าหิวแล้วย่อมกลับมากินข้าวเอง ข้ายังไม่ได้บรรลุถึงขั้นอิ่มทิพย์เสียหน่อย"

เตี่ยนหัวกลับไปที่เรือนเถาหรานพร้อมกับชิงเหอ เมื่อเห็นข้าวสวยหนึ่งชาม พร้อมอาหารสี่อย่างและน้ำซุปหนึ่งอย่างที่วางอยู่บนโต๊ะ ซึ่งความรู้สึกแรกที่เห็นก็เหมือนกับมื้อเช้า คือเป็นอาหารที่ดูธรรมดาทั่วไป แต่เตี่ยนหัวผู้มีประสบการณ์จากมื้อเช้ามาแล้ว ย่อมไม่ "หลงกล" อีกต่อไป