ตอนที่ 20 ข้อมูลข่าวสาร

ในฐานะสายลับที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างเข้มข้นและลับสุดยอดจากสำนักผู้พิทักษ์ เยี่ยเมิ่งรู้ดีว่าหน้าที่และจุดประสงค์ของการมีชีวิตอยู่ของเธอคืออะไร

พ่อแม่ของเธอเสียชีวิตในสมรภูมิรบระหว่างฝ่ายธรรมะกับพรรคมารลัทธิเอกะธรรม ตอนนั้น... เธอเพิ่งจะอายุได้แค่สองขวบเท่านั้น

พออายุได้สองขวบครึ่ง เธอก็ถูกส่งตัวเข้ารับการฝึกฝนในค่ายลับสุดยอดของ 'หน่วยลับ'

ในค่ายฝึกแห่งนั้น มีเด็กกำพร้ารุ่นราวคราวเดียวกับเธอเข้ารับการฝึกพร้อมกันถึงสี่ร้อยคน!

เมื่อกาลเวลาผ่านไป เด็กบางคนก็ถูกคัดเลือกให้ไปเป็นนักฆ่า บางคนก็ถูกฝึกให้เป็นมือสังหาร และอีกหลายคนก็ถูกคัดออก... บางคนถูกส่งไปทำงานเอกสาร บางคนก็ถูกส่งไปอยู่หน่วยพิทักษ์ชายแดน หรือไม่ก็กระจายไปตามหน่วยงานราชการต่างๆ

ในท้ายที่สุด... เหลือผู้ที่ผ่านการทดสอบสุดโหดหินจนถึงด่านสุดท้าย เพียงแค่สิบห้าคนเท่านั้น!

ระบบการคัดคนที่โหดร้ายทารุณนี้... คำว่า 'ร่อนทองในกองทราย' คงยังไม่พอที่จะอธิบายความเข้มข้นของมันได้

สิบห้าคนที่เหลือรอดมาได้ มีทั้งชายและหญิง ในจำนวนนี้มีสามคนที่ถูกส่งตัวออกไปปฏิบัติภารกิจ และได้สละชีพเพื่อชาติไปแล้ว

ส่วนเยี่ยเมิ่ง คือนักเรียนที่ทำคะแนนได้เป็นอันดับหนึ่งในกลุ่มสิบห้าคนนี้! เธอมีพรสวรรค์สูงที่สุด ทำงานได้แนบเนียนและไร้ที่ติที่สุด และมีความสามารถในการพรางตัวที่เหนือชั้นที่สุด

ด้วยความที่เธอเก่งกาจและมีความสามารถโดดเด่น เธอจึงมักจะได้รับมอบหมายให้เข้าคอร์สฝึกอบรมพิเศษอยู่เสมอ... แน่นอนว่า เหตุผลอีกส่วนหนึ่งก็คงเป็นเพราะหน้าตาที่ดู 'น่าเอ็นดู' เกินไปของเธอนั่นแหละ

ดวงตาของเธอใหญ่กว่าคนปกติ

แถมแก้มก็ยังป่องๆ เหมือนเด็กทารกอีกต่างหาก

พอลืมตาโตๆ ทีไร... ออร่าความ 'เด๋อด๋า' ก็จะแผ่กระจายออกมาทันที

ต่อให้ในใจของเธอจะกำลังคิดแผนการชั่วร้ายเจ้าเล่ห์แสนกลขนาดไหน แต่ภาพลักษณ์ภายนอกที่คนอื่นมองเห็น ก็คือเด็กผู้หญิงซื่อๆ เซ่อๆ เด๋อๆ ด๋าๆ ที่ดูไม่มีพิษมีภัยอะไรเลย

แถมยังมีเสน่ห์ดึงดูดให้คนอยากเข้ามาปกป้องและเอ็นดูอีกด้วย

ตอนที่หรี่ตาลง... เธอก็ดูเหมือนนางพญาจิ้งจอกสาวจอมยั่วยวนที่พร้อมจะสูบวิญญาณชายหนุ่ม แต่พอลืมตากว้างขึ้นมาเมื่อไหร่... ก็จะกลายร่างเป็นยัยหนูโลลิจอมเด๋อด๋าทันที

ใครเห็นเป็นต้องอยากจะพุ่งเข้าไปหยิกแก้มยุ้ยๆ นั่นสักทีสองที

ด้วยความที่มีหน้าตาเป็นอาวุธ แถมยังมีพรสวรรค์ด้านการฝึกยุทธ์ระดับท็อปฟอร์มแบบนี้ เบื้องบนจึงไม่อยากจะปล่อยเธอออกไปเสี่ยงตายในภารกิจทั่วๆ ไป

จนกระทั่งถึงตอนนี้... เบื้องบนถึงได้ตัดสินใจว่า ถึงเวลาที่เธอจะได้ลงสนามจริงสักที

และตอนที่ฟ่านเทียนเถียวทำเรื่องขอคนไปช่วยงาน เบื้องบนก็พิจารณาแล้วว่า ภารกิจแฝงตัวอยู่ข้างกายศิษย์ใหม่ของลัทธิมารที่เพิ่งจะเข้าวงการมาหมาดๆ แถมพลังยุทธ์ก็ยังต่ำเตี้ยเรี่ยดินแบบนี้... มันช่างปลอดภัยไร้กังวลซะเหลือเกิน!

ก็เลยตัดสินใจเลือกภารกิจที่ดูจะชิลๆ แบบนี้ ให้เยี่ยเมิ่งได้ลงสนามไปอุ่นเครื่องและเก็บเกี่ยวประสบการณ์ก่อน

เพราะเป้าหมายอย่างฟางเช่อเนี่ย... ดูยังไงก็ไม่มีค่าพอให้ต้องลงทุนลงแรงอะไรมากมาย

ก็แค่เด็กหนุ่มอายุสิบเจ็ดปี พลังยุทธ์ก็อยู่แค่ระดับศิษย์ยุทธ์... จะไปมีประโยชน์อะไรนักหนา?

เอาเป็นว่า... ถ้าแฝงตัวเข้าไปแล้วสืบเจอข้อมูลอะไรเด็ดๆ ก็ถือว่ากำไร แต่ถ้าไม่ได้เรื่องอะไร... ถึงเวลาถอนสายบัวก็แค่เก็บของกลับบ้านก็จบ

ภารกิจนี้ก็เหมือนการตีกิ่งไม้ไล่จับตั๊กแตน ได้ก็ได้ ไม่ได้ก็ไม่เป็นไร... ถือซะว่าส่งเยี่ยเมิ่งมาเข้าค่ายละลายพฤติกรรมก็แล้วกัน

แต่ตอนนี้ เยี่ยเมิ่งชักจะเริ่มสับสนกับตัวเองซะแล้ว

ก็ภารกิจมันดันราบรื่นซะจนน่าตกใจน่ะสิ!

ไอ้หนูฟางเช่อนี่ แทบจะปูพรมแดงต้อนรับเธอเข้าสู่เส้นทางสายลับ แถมยังมีข้ออ้างและเหตุผลรองรับที่ฟังดูเข้าทีและสมเหตุสมผลสุดๆ!

มันทำให้เธอรู้สึกว่า... เอ้อ! มันก็ต้องเป็นแบบนี้สิ!

มันสมควรจะเป็นแบบนี้แหละ!

ดังนั้น แม้ว่าเยี่ยเมิ่งจะยังนอนไม่หลับ แต่สมองของเธอก็ยังคงมึนงงและล่องลอยราวกับอยู่ในความฝัน

เบลอไปหมดแล้ว

"แฝงตัวอยู่ข้างกายฟางเช่อสำเร็จแล้ว"

"ฟางเช่อมีระดับพลังยุทธ์อยู่ที่ประมาณนักรบยุทธ์ขั้นห้า พรสวรรค์ในการฝึกยุทธ์อยู่ในระดับสูงมาก ความเร็วในการพัฒนาพลังยุทธ์รวดเร็วอย่างน่าเหลือเชื่อ หากยังคงรักษามาตรฐานการฝึกได้ในระดับนี้ ในการสอบคัดเลือกเข้าสำนักยุทธ์ประจำเขตในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า... เขาจะต้องติดอันดับหนึ่งในสิบอย่างแน่นอน และมีลุ้นถึงขั้นติดอันดับหนึ่งในสามด้วยซ้ำ"

"ฟางเช่อมีแผนที่จะสนับสนุนและผลักดันให้ข้าฝึกวิชา เพื่อให้ข้ากลายเป็นผู้ช่วยและกำลังสำคัญของเขาในอนาคต"

"..."

เธอสรุปข้อมูลเป็นรหัสลับสั้นๆ สองสามข้อ แล้วก็ส่งออกไป

...

จากนั้นเป็นต้นมา ฟางเช่อก็เริ่มเข้าสู่โหมดการฝึกวิชาอย่างเข้มข้น ไม่ใช่แค่ตัวเขาเองที่ฝึกหนัก แต่เขายังบังคับให้เยี่ยเมิ่งต้องฝึกหนักไปด้วย แถมยังตั้งมาตรฐานความโหดไว้สูงปรี๊ดอีกต่างหาก

เผลอๆ จะเรียกได้ว่า 'โรคจิต' เลยด้วยซ้ำ

ขอแค่ทำท่าผิดเพี้ยนไปนิดเดียว ไม่โดนด่าก็โดนตี แถมยังมีคำด่าเจ็บๆ แสบๆ พ่นออกมารัวๆ... 'ไอ้ตัวไร้ประโยชน์! ไม่ได้เรื่องเลยสักนิด! สวะเอ๊ย! เปลืองข้าวสุกข้าจริงๆ!'...

เยี่ยเมิ่งได้แต่เก็บความแค้นไว้ในใจ ไม่กล้าเถียง ไม่กล้าโต้ตอบ และที่สำคัญคือ ไม่กล้าเผยให้เห็นระดับพลังที่แท้จริงของตัวเอง ได้แต่ก้มหน้าก้มตาฝึกซ้อมต่อไปด้วยความคับแค้นใจ จนหัวปูดเป็นลูกมะกรูด

"จับกระบี่ยังจับไม่เป็นเลย!"

"เวลาฝึกก็ตั้งใจฝึกสิ จะมามัวจ้องหน้าข้าทำไมวะ?"

"ฝึกมาตั้งสามวันแล้ว ยังไม่ถึงไหนเลย ไอ้สวะ!"

"ยืนก็ไม่เป็น เดินก็ไม่เป็น วิ่งยิ่งไม่ได้เรื่อง! วันๆ เอาแต่กินกับนอนรึไง? เจ้าคิดว่าการเป็นสาวใช้ของข้า มันมีหน้าที่แค่รินน้ำชากับรินเหล้าแค่นั้นรึไงฮะ?"

"..."

เวลาพักผ่อนของฟางเช่อ... คือช่วงเวลาแห่งฝันร้ายของเยี่ยเมิ่ง!

ปากของเขาเหมือนมีพิษงูเคลือบอยู่ พ่นคำด่าทอที่เจ็บแสบและทิ่มแทงใจคนฟังออกมาไม่หยุดหย่อน

ทั้งเย็นชาและร้ายกาจสุดๆ

"พรสวรรค์ห่วยแตกแบบเจ้า... ถ้าฝึกไม่เอาถ่านแบบนี้ ต่อไปก็คงทำประโยชน์อะไรให้ข้าไม่ได้ นอกจากเอาไปทำพันธุ์ผลิตลูกล่ะมั้ง!"

"นมก็แฟบ ตูดก็ลีบ ผอมแห้งแรงน้อยเป็นไม้เสียบผี ขืนเอามาทำเมียน้อย มีหวังกระดูกทิ่มเนื้อข้าตายพอดี..."

"ถ้ายังโง่ดักดานอยู่อีก ข้าจะจับเจ้าไปขายซ่องซะ!"

เยี่ยเมิ่งโกรธจนไฟลุกท่วมใจ วันละหลายๆ รอบที่เธอแทบจะทนไม่ไหว อยากจะกระโดดเข้าไปตบกะโหลกไอ้ปากหมานี่ให้รู้แล้วรู้รอด

ปากคอเราะรายเกินไปแล้วว้อยยยย!

แค้นจนอกแทบแตก แต่ก็ต้องกัดฟันทำตามที่เขาสั่งอย่างว่าง่าย พอหมดวัน ร่างกายก็ปวดเมื่อยไปหมด สมองก็บวมตึ่ง... ใช่แล้ว สมองบวมเพราะโดนด่าจนหูชานั่นแหละ

ตกดึก หลังจากปรนนิบัติฟางเช่อเข้านอนเสร็จ เยี่ยเมิ่งถึงจะได้มีเวลามานั่งทบทวนบทเรียนที่ได้เรียนมาทั้งวัน

จากนั้น ในหัวของเธอก็ปรากฏภาพกระบวนท่าต่างๆ ขึ้นมาทีละท่าๆ

และสุดท้าย ภาพนั้นก็หยุดนิ่งอยู่ที่ 'ท่าชักกระบี่'

จู่ๆ เธอก็รู้สึกประหลาดใจขึ้นมานิดๆ

เธอลองเปรียบเทียบท่าชักกระบี่แบบเดิมของเธอ กับท่าชักกระบี่แบบใหม่ที่เพิ่งเรียนมา โดยจำลองภาพการชักกระบี่ของทั้งสองแบบขึ้นมาในหัว

และแล้ว เธอก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่า... การชักกระบี่ด้วยท่าทางแบบใหม่นี้ มันทั้งลื่นไหลและเป็นธรรมชาติกว่าแบบเดิมตั้งเยอะ! แถมในเสี้ยววินาทีที่กระบี่หลุดออกจากฝัก มันก็แฝงพลังทำลายล้างที่พร้อมจะสังหารคู่ต่อสู้ไว้ในตัวแล้วด้วย! ถ้าหากฝึกฝนจนชำนาญถึงขั้นสุด... แค่รังสีอำมหิตที่แผ่ออกมาตอนชักกระบี่ ก็มากพอที่จะปลิดชีพศัตรูได้ในพริบตา!

ซึ่งท่าชักกระบี่แบบเดิมของเธอนั้น ทำแบบนี้ไม่ได้เลย!

ถึงมันจะเป็นแค่กระบวนท่าเดียวก็เถอะ... แต่ถ้าเธอลองนำมันไปใช้ร่วมกับระดับพลังที่แท้จริงของเธอในตอนนี้ล่ะก็ พลังโจมตีของเธอจะต้องเพิ่มสูงขึ้นจนน่าสะพรึงกลัว และสามารถสร้างความประหลาดใจให้ศัตรูได้อย่างแน่นอน!

แถมพลังทำลายล้างก็ยังรุนแรงขึ้นกว่าเดิมอีกหลายเท่าตัวด้วย

"เป็นไปได้ยังไงเนี่ย?"

จู่ๆ เยี่ยเมิ่งก็เกิดความรู้สึกสับสนขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

เธอตั้งใจว่าพรุ่งนี้จะขอลองดูอีกสักตั้ง

หรือว่า... ท่าทางแบบนี้คือท่าที่ถูกต้องที่สุดกันแน่? หรืออาจจะเป็นเคล็ดวิชาลับที่คนรุ่นก่อนๆ ยังไม่เคยค้นพบ? นี่ที่ผ่านมา... วิชาที่ข้าฝึก มันไม่ใช่วิชาที่ดีที่สุดหรอกรึเนี่ย?

ในขณะที่เยี่ยเมิ่งกำลังสับสนวุ่นวายใจอยู่นั้น ทางด้านฟางเช่อที่นอนหลับตาพริ้มอยู่บนเตียง ก็กำลังแอบขำอยู่ในใจ

หึๆ... ในที่สุดก็เผยหางงอกออกมาแล้วสินะ!

ผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่ไม่เคยฝึกวิทยายุทธ์มาก่อน แถมเพิ่งจะฟื้นจากอาการบาดเจ็บสาหัส... แต่กลับสามารถยกกระบี่เหล็กหนักสี่ชั่งแกว่งไปแกว่งมาได้ทั้งบ่าย โดยที่แขนไม่ปวดไม่บวมเลยสักนิดเนี่ยนะ!

ยัยหนูเอ๊ย... โชคดีนะที่มาเจอข้า

ไม่งั้นป่านนี้... เจ้าคงโดนลากตัวไปเข้าห้องเชือด รีดไถความลับไปตั้งนานแล้ว!

รุ่งเช้า

พอเห็นเยี่ยเมิ่งยกกะละมังน้ำล้างหน้าเข้ามาให้ ฟางเช่อก็แค่นเสียงถาม

"เป็นไง ปวดแขนล่ะสิ? ข้าล่ะรู้ดีว่าเจ้ามันไร้น้ำยา! แค่ฝึกแกว่งกระบี่ครึ่งวัน อาการก็ออกซะแล้วรึไง? ช่างไม่ได้เรื่องเอาซะเลย!"

เยี่ยเมิ่งสะดุ้งเฮือก เหงื่อเย็นเฉียบแตกพลั่กเต็มแผ่นหลัง

เธอเพิ่งตระหนักได้เดี๋ยวนี้เองว่า ตัวเองเผลอปล่อยไก่ตัวเบ้อเริ่มออกไปซะแล้ว!

เธอรีบแก้ตัวตะกุกตะกัก

"คือ... คือว่า... บ่าวเพิ่งเคยฝึกกระบี่เป็นครั้งแรก... ก็เลยรู้สึกตื่นเต้น... เลยไม่ได้สังเกตอาการของตัวเองเจ้าค่ะ..."

"การฝึกกระบี่น่ะ มันต้องมีเคล็ดวิชาลมปราณคอยประสานด้วย... วันนี้ข้าจะสอนเคล็ดวิชานั้นให้เจ้าก่อนก็แล้วกัน"

ฟางเช่อแค่นเสียงฮึดฮัด

"ขอบอกไว้ก่อนเลยนะว่า วิชานี้คือเคล็ดวิชาลับเฉพาะของอาจารย์ข้าเชียวนะโว้ย!"

"อาจารย์ของคุณชายรึเจ้าคะ?"

"ก็ใช่น่ะสิ"

ฟางเช่อเชิดหน้าขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ

"อาจารย์ของข้ามีฉายาว่า 'ราชันย์ดาบเหินฟ้า' ! ตอนนี้เจ้าอาจจะยังไม่เข้าใจหรอกนะ... แต่เดี๋ยววันหน้าเจ้าก็จะได้รู้เอง ว่าคำว่า 'ราชันย์' น่ะ มันยิ่งใหญ่และน่าเกรงขามขนาดไหน!"

ราชันย์ดาบเหินฟ้า!

เมื่อได้ยินชื่อนี้ หัวใจของเยี่ยเมิ่งก็กระตุกวูบ

ข้อมูลต่างๆ ผุดขึ้นมาในหัวของเธออย่างรวดเร็ว: ราชันย์ดาบเหินฟ้า ซุนหยวน ยอดฝีมือพเนจรที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด

หรือว่า...

"คุณชายเก่งกาจจังเลยเจ้าค่ะ!" เยี่ยเมิ่งแกล้งทำเป็นชื่นชม

"ก็ต้องแน่อยู่แล้วสิ!"

ฟางเช่อเชิดหน้าขึ้นอย่างได้ใจ

"คุณชายของเจ้าเป็นถึงอัจฉริยะนะโว้ย! แถมยังรู้จักคนใหญ่คนโตอีกตั้งเยอะแยะ! เด็กกะโปโลอย่างเจ้าจะไปรู้อะไร!"

เยี่ยเมิ่งทำท่าทางตื่นเต้นดีใจ

"คนใหญ่คนโตหรอเจ้าคะ? บ่าวไม่เคยเห็นคนใหญ่คนโตจริงๆ เลยสักครั้ง ในชีวิตของบ่าว คุณชายก็คือคนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแล้วเจ้าค่ะ"

ฟางเช่อยืดอกพูดอย่างภาคภูมิใจ

"พวกคนใหญ่คนโตที่อยู่บนจุดสูงสุดของยุทธภพเนี่ย... พวกเจ้าคนธรรมดาๆ จะไปรู้เรื่องอะไรได้ยังไงกัน? ก็แหงล่ะ... เจ้าเพิ่งจะเริ่มก้าวเข้าสู่โลกแห่งการฝึกยุทธ์นี่นา ไอ้ระดับที่อยู่เหนือเมฆาแบบนั้น... อย่างเช่นที่ข้าเพิ่งไปเจอ 'อินเสินกง' กับพวกผู้อาวุโสระดับสูงมา... เดี๋ยววันหน้าเจ้าก็จะได้รู้จักพวกเขาเองแหละ"

อินเสินกงรึ!?

เยี่ยเมิ่งพยายามข่มความตกใจไว้ในใจ ก่อนจะส่ายหน้าทำหน้าซื่อ

"บ่าวไม่เข้าใจเจ้าค่ะ"

ฟางเช่อโบกมือไล่อย่างรำคาญ

"พูดกับเจ้าไปก็เหมือนสีซอให้ควายฟัง! เอาล่ะๆ ออกไปได้แล้ว"

รีบๆ หาเวลาว่าง แอบไปส่งข่าวซะล่ะ!

ระดับเจ้าลัทธิมารลงมาเดินเพ่นพ่านด้วยตัวเองแบบนี้ มันต้องมีเรื่องใหญ่ระดับชาติเกิดขึ้นแน่ๆ! รีบๆ รายงานเบื้องบนไปเร็วเข้า!

...

ฟางเช่อแอบยิ้มเยาะอยู่เงียบๆ ข้อมูลชิ้นนี้เขาจงใจปล่อยให้หลุดรอดออกไปเองแหละ ประการแรก... การที่เจ้าลัทธิมารเคลื่อนไหวด้วยตัวเอง ย่อมต้องมีเรื่องสำคัญเกิดขึ้นแน่นอน ข่าวนี้จึงมีค่าและมีความเร่งด่วนในตัวของมันเองอยู่แล้ว

ประการที่สอง... เยี่ยเมิ่งเพิ่งจะเข้ามาแฝงตัวอยู่ข้างกายเขา ถ้ามัวแต่รอให้เธอสืบหาข้อมูลเอาเอง เรื่องใหญ่ๆ แบบนี้ก็คงคลาดสายตาไปอย่างน่าเสียดาย

และประการที่สาม... ก็เพราะว่ากว่าจะมีสายลับมาแฝงตัวอยู่ข้างๆ เขาสักที เขาก็ต้องรีบป้อนผลงานให้เธอ เพื่อให้เธอได้แสดงศักยภาพให้เบื้องบนเห็นบ้างสิ

ขืนปล่อยให้เธอทำตัวเป็นเด็กเด๋อๆ ด๋าๆ สืบอะไรไม่ได้เลย แล้วโดนเบื้องบนเรียกตัวกลับไปล่ะก็... ฟางเช่อคงได้ร้องไห้ขี้มูกโป่งแน่ๆ

ดังนั้น ถึงวิธีของเขาจะดูดิบๆ เถื่อนๆ ไปหน่อย แต่มันก็ใช้ได้ผลดีในตอนนี้ล่ะนะ

...

วันต่อมา ก็เป็นวันแห่งการฝึกวิชาล้วนๆ

พอฟางเชี่ยนอี้เห็นลูกชายฝึกวิชาอย่างเอาเป็นเอาตาย นางก็คันไม้คันมือ อยากจะเข้ามาร่วมวงฝึกด้วย

แถมพอยิ่งฝึกไปฝึกมา นางก็ยังออกปากชมไม่ขาดปาก

"อาเช่อ... วิชาที่อาจารย์เจ้าสอนเนี่ย มันใช้ได้ผลดีเยี่ยมจริงๆ เลยนะ!"

แน่นอนสิ! ฟางเชี่ยนอี้สัมผัสได้ถึงความยอดเยี่ยมของเคล็ดวิชาพวกนี้เข้าให้แล้ว

ซึ่งฟางเช่อก็ไม่ได้หวงวิชาอะไรเลย

ก็คนกันเองทั้งนั้น ยิ่งเก่งขึ้นก็ยิ่งดีสิ

นอกจากคัมภีร์อนันต์ที่สอนใครไม่ได้แล้ว วิชาอื่นๆ เขาก็ยินดีสอนให้หมด

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี้ ฟางเช่อสามารถเลื่อนขั้นคัมภีร์อนันต์ขึ้นมาได้อีกก้าวหนึ่ง จนบรรลุถึงขั้นที่หนึ่งแล้ว ส่วนวิชาหอคอยน้ำแข็งกระจ่างจิตและวิชาแปลงโฉมสับเปลี่ยนกระดูก ก็เริ่มจะจับจุดและเข้าถึงแก่นแท้ของมันได้แล้ว

เพลงกระบี่เจ็ดวิญญาณโลหิตและกระบวนท่าลิงเทพล้วงใจทั้งสิบสาม ก็ฝึกจนคล่องแคล่วชำนาญ

และที่สำคัญที่สุดคือ เคล็ดวิชาต่างๆ ที่ได้รับการสืบทอดมาจากซุนหยวน ไม่ว่าจะเป็นเพลงดาบ วิชาตัวเบา หรือวิชาลมปราณ... เขาก็ท่องจำได้ขึ้นใจและนำมาใช้ได้อย่างเป็นธรรมชาติ

ส่วนวิชาพื้นฐานของดาบ ทวน กระบี่ ง้าว เขาก็ยังคงมุ่งมั่นศึกษาและทบทวนอย่างละเอียดลออทีละกระบวนท่า

...

ทางด้านสำนักผู้พิทักษ์ ก็ได้เริ่มวางแผนรับมือกับสถานการณ์ต่างๆ แล้ว

ข้อมูลลับที่เยี่ยเมิ่งส่งมา มีเพียงแค่สองคนในศูนย์บัญชาการเท่านั้นที่มีสิทธิ์เปิดอ่านได้

นั่นก็คือ เฉินรู่ไห่ และ ฟ่านเทียนเถียว

สองคู่หูคู่กัดที่เกลียดขี้หน้ากันเข้าไส้ แต่กลับต้องมานั่งสุมหัวหารือกันทุกวี่ทุกวัน

"ราชันย์ดาบเหินฟ้า ซุนหยวน ถูกจับตามองและถูกขึ้นบัญชีดำเรียบร้อยแล้ว!"

ฟ่านเทียนเถียวทำหน้าอมทุกข์พลางครุ่นคิด

"แต่ประเด็นสำคัญของรายงานฉบับนี้ อยู่ที่ประโยคนี้ต่างหากล่ะ... 'วันนี้ฟางเช่อพูดถึงชื่อของอินเสินกง เจ้าลัทธิรวมใจ โดยมีใจความว่า: อย่างเช่นที่ข้าเพิ่งไปเจอ 'อินเสินกง' กับพวกผู้อาวุโสระดับสูงมา...' จึงขอส่งรายงานมาให้ทราบ"

"นี่แหละคือหัวใจสำคัญ! ยัยหนูนั่นคงไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าตัวเองเพิ่งจะส่งข้อมูลระดับสุดยอดความลับมาให้พวกเรา"

เฉินรู่ไห่ตั้งใจฟังและเริ่มวิเคราะห์สถานการณ์อย่างจริงจัง

"เป็นอินเสินกงจริงๆ... แถมยังมีคำว่า 'กับพวกผู้อาวุโสระดับสูง' ด้วย... คำว่า 'พวกผู้อาวุโส' เนี่ย น่าคิดนะ แล้วก็... ฟางเช่อไปเจออินเสินกงได้ยังไงกัน?"

เฉินรู่ไห่พูดต่อ

"ฟางเช่อเป็นแค่เด็กจากตระกูลผู้ฝึกยุทธ์ระดับเก้า ด้วยสถานะของเขา... เขาไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะได้ยินชื่อของอินเสินกงเลยด้วยซ้ำ แต่เขากลับบอกว่าไปเจอมาแล้ว แสดงว่ามันต้องมีอะไรแน่ๆ"

"ใช่... แล้วมันคืออะไรล่ะ?"

"ความเป็นไปได้ที่สูงที่สุดก็คือ... อินเสินกงต้องมาที่นี่แน่ๆ แล้วฟางเช่อก็บังเอิญไปเจอเข้า... หรือไม่ก็ อินเสินกงอาจจะกำลังกบดานอยู่ในเมืองปี้ปัวแห่งนี้!"

"แล้วเด็กเมื่อวานซืนอย่างฟางเช่อ มีสิทธิ์อะไรไปเข้าเฝ้าอินเสินกงล่ะ?"

"ความเป็นไปได้ที่ชัดเจนที่สุดก็คือ... พิธีชำระล้างจิตใจเข้าสู่ลัทธิไงล่ะ! นอกเหนือจากนี้ ก็ไม่มีเหตุผลอื่นที่เขาจะได้เจออินเสินกงเลย"

"แสดงว่าฟางเช่อได้เข้าพิธีเป็นสาวกลัทธิรวมใจอย่างเป็นทางการแล้ว... เรื่องนี้เป็นที่แน่ชัด!"

"แต่อินเสินกงเป็นถึงระดับเจ้าลัทธินะ! แถมศูนย์บัญชาการใหญ่ของลัทธิรวมใจก็ไม่ได้ตั้งอยู่ที่นี่ด้วย เขาจะยอมลงทุนเดินทางมาเพื่อเป็นประธานในพิธีให้เด็กต๊อกต๋อยอย่างฟางเช่อเนี่ยนะ? มันดูจะเล่นใหญ่เกินไปหน่อยไหม?"

"ถูกต้อง! ดังนั้น การปรากฏตัวของอินเสินกงในครั้งนี้... ย่อมต้องมีจุดประสงค์อื่นแอบแฝงอยู่อย่างแน่นอน! และต้องเป็นเรื่องที่ใหญ่โตระดับคอขาดบาดตายด้วย!"

สีหน้าอมทุกข์ของฟ่านเทียนเถียวยิ่งดูหดหู่ลงไปอีก

"เวลาที่อินเสินกงลงมือทำอะไรด้วยตัวเอง มักจะมีเรื่องวินาศสันตะโรเกิดขึ้นตามมาเสมอ ในรัศมีสองพันลี้รอบๆ เมืองนี้... มีสถานที่ไหนหรือมีเรื่องอะไรที่สำคัญมากพอจะทำให้อินเสินกงยอมเดินทางมาด้วยตัวเองบ้างไหม?"

ทั้งสองคนช่วยกันระดมความคิด และภาพความจริงก็เริ่มกระจ่างชัดขึ้นเรื่อยๆ

"ถ้ามันคิดจะบุกโจมตีสำนักผู้พิทักษ์... อินเสินกงคงไม่กล้าเสี่ยงขนาดนั้นแน่ๆ เพราะฉะนั้น..."

ดวงตาของเฉินรู่ไห่เบิกกว้างขึ้นอย่างฉับพลัน

"ป้อมปราการโลหิตเหล็ก?! เชี่ยแล้ว!"

"รีบรายงานเรื่องนี้ให้เบื้องบนทราบด่วนเลย!"

...