บทที่ 31 สมบัติล้ำค่าที่สามารถซื้อได้ทั้งเมือง

บทที่ 31 สมบัติล้ำค่าที่สามารถซื้อได้ทั้งเมือง

อีกาชราสองสามตัวเอียงศีรษะมองฉู่สวิน พลางส่งเสียงร้องก้ากสองครา

ฉู่สวินฟังไม่เข้าใจความหมาย แต่ก็พอจะเดาได้ว่าพวกมันไม่ได้ปฏิเสธ

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ฉู่สวินก็ย่อตัวลง ลูบศีรษะของอีกาชราสองสามตัวนี้

“ต่อไปอย่าได้ทำเช่นนี้อีก”

อีกาชราเงยหน้าขึ้น ถูไถกับฝ่ามือของเขา แล้วร้องก้ากอีกสองครา

ฉู่สวินราวกับเข้าใจสิ่งที่พวกมันกำลังพูด จึงพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “รอจนถึงวันหน้า ข้าจะทวงความยุติธรรมคืนให้พวกเจ้า”

แม้ว่าอีกาจะบาดเจ็บล้มตายเพราะต่อสู้กับสิ่งที่ไม่รู้จักเพื่อเขาก็ตาม

แต่สำหรับฉู่สวินแล้ว อีกาคือคนคุ้นเคย

ไม่ว่าจะถูกหรือผิด ตายก็คือตาย ย่อมต้องทวงคำอธิบายกลับมาให้ได้

เช่นเดียวกับการแย่งชิงน้ำเมื่อครั้งก่อน ที่หมู่บ้านซงกั่วมีคนตายไปมากมาย

ถึงแม้นายอำเภอคนก่อนจะยุติเรื่องนั้นไปแล้ว แต่ในใจของฉู่สวินยังคงจดจำได้เสมอว่า คนที่สังหารจางสือเกินคือจอมยุทธ์ผู้นั้นที่ย้ายไปอยู่อำเภอจางหนานแล้ว

ยังไม่นับรวมที่จางสือเกินเคยดูแลเขามาก่อน ตอนนี้ยังได้แต่งงานกับอันซิ่วเป็นภรรยาอีกด้วย

บัญชีแค้นนี้ สักวันหนึ่งต้องชำระให้ได้

งูใหญ่สองตัวก็แลบลิ้นส่งเสียงฟ่อๆ ใส่อีกา ฉู่สวินเหลือบมองแล้วหัวเราะพลางเอ็ด “พวกเจ้าอย่ามาผสมโรงเลย ถึงจะแก้แค้น ก็ยังไม่ถึงตาพวกเจ้า”

จางอันซิ่วที่มองอยู่ด้านหลังถึงกับตกตะลึงจนอ้าปากค้าง สัตว์น้อยใหญ่เต็มลานบ้าน ต่างนำของขวัญนานาชนิดมามอบให้

ฉู่สวินก็ราวกับกำลังพูดคุยกับคนคุ้นเคยอย่างสนิทสนม

ทำให้จางอันซิ่วอดไม่ได้ที่จะมองบุรุษเบื้องหน้า ดวงตาทั้งคู่ของนางเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

จางอันซิ่วเติบโตมาด้วยกันกับเขาตั้งแต่เล็ก จึงคิดว่าตนเองรู้จักฉู่สวินดีพอแล้ว

แต่ยิ่งโตขึ้น นางกลับรู้สึกว่าตนเองรู้จักเขาน้อยลง

ความเฉลียวฉลาดของฉู่สวินนั้นเกินกว่าที่นางจะจินตนาการได้

รวมถึงความรู้ แม้แต่พี่สะใภ้หลินเฉี่ยวซีที่เคยเรียนในสำนักศึกษาก็ยังชื่นชมไม่ขาดปาก

กล่าวกันว่าไม่ว่าเรื่องบนสวรรค์หรือใต้หล้า ดูเหมือนว่าจะไม่มีสิ่งใดที่ฉู่สวินไม่รู้

เรื่องที่ผู้อื่นขบคิดเท่าไรก็ไม่เข้าใจ เขากลับสามารถอธิบายถึงแก่นแท้และเหตุผลได้อย่างคล่องแคล่ว

ไม่ว่าจะลงแรงทำงานในนา หรือเรื่องมนุษยสัมพันธ์ทางโลก ในหมู่บ้านไม่มีใครไม่ยกนิ้วให้เขา

ส่วนบุญคุณข้าวร้อยบ้านที่ฉู่สวินให้ความสำคัญอยู่เสมอนั้น ในปากของหลี่โส่วเถียนกลับเป็นเรื่องที่ไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึงด้วยซ้ำ

ผู้ใหญ่บ้านชราวัยกว่าห้าสิบผู้นี้เคยกล่าวไว้มากกว่าหนึ่งครั้งว่า “ปีนั้นที่อาสวินได้กินข้าวร้อยบ้าน เป็นเพราะพวกเราใจดีรึ?”

“อาจจะมีบ้าง แต่ส่วนใหญ่แล้ว ไม่ใช่เพราะเขายอมเดินไปถามตามบ้านทุกวันหรอกรึ ว่ามีงานอะไรให้ทำบ้าง”

“เด็กอายุสี่ห้าขวบ กวาดพื้น เช็ดโต๊ะ ล้างชาม จุดไฟ รินชา รินน้ำ ทุกอย่างทำได้ไม่ด้อยไปกว่าผู้ใหญ่”

“ถึงเจ้าจะไม่เอ่ยปาก พอเขาทำงานเสร็จถึงเวลากินข้าว เขาก็เดินจากไปเอง ไม่เคยอ้อนวอนอย่างหน้าไม่อาย”

“เด็กเช่นนี้ เจ้าไม่ให้ข้าวกินสักคำ แล้วจะไม่รู้สึกผิดได้อย่างไร”

“บุญคุณข้าวร้อยบ้านอะไรกัน นั่นเป็นสิ่งที่อาสวินใช้แรงงานของตนเองแลกมาต่างหาก ใครกล้าเอาเรื่องนี้มาว่าเขาล่ะก็ ข้าไม่ยอมเป็นคนแรก!”

เรื่องที่หลี่โส่วเถียนคอยปกป้องฉู่สวินนั้น ไม่มีใครในหมู่บ้านที่ไม่รู้ และไม่มีผู้ใดไม่ยอมรับ

แต่บัดนี้ จางอันซิ่วกลับรู้สึกราวกับว่านางเพิ่งจะรู้จักฉู่สวินเป็นครั้งแรก

สัตว์น้อยใหญ่เหล่านี้ โดยเฉพาะงูยักษ์น่าสะพรึงกลัวสองตัวนั้น เหตุใดจึงเชื่องต่อหน้าเขาถึงเพียงนี้?

ในตอนนั้นเอง ฉู่สวินก็หันกลับมาดึงนางไปข้างหน้าแล้วยิ้มกล่าว “นี่คือจางอันซิ่ว ภรรยาของข้า”

จางอันซิ่วยืนทำอะไรไม่ถูก รู้สึกเพียงว่าปากคอแห้งผาก

สัตว์น้อยใหญ่ทั้งลานบ้านมองมาที่นาง ในดวงตาเต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวา ทำให้นางรู้สึกราวกับตนเองเป็นกระบือน้ำที่หลี่โส่วเถียนจูงกลับหมู่บ้านเมื่อหลายปีก่อน

อีกาพากันร้องก้าก พวกมันกับจางอันซิ่วไม่ได้ถือว่าแปลกหน้ากัน

งูใหญ่สองตัวชูคอขึ้น แลบลิ้นส่งเสียงฟ่อๆ พลางเลื้อยเข้ามาใกล้

จางอันซิ่วถึงกับขนหัวลุก อยากจะกรีดร้องออกมาด้วยความตกใจ

“อย่ากลัวไปเลย พวกมันไม่ทำร้ายเจ้าหรอก” ฉู่สวินปลอบโยนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

งูขาวเข้ามาใกล้แล้ว ลิ้นของมันเลียเบาๆ ที่ฝ่ามือของจางอันซิ่ว

เย็นเล็กน้อย อ่อนนุ่มแต่ก็มีความเหนียวอยู่บ้าง

นี่เป็นครั้งแรกที่จางอันซิ่วได้สัมผัสลิ้นของงูด้วยมือของตนเอง ความรู้สึกนั้นช่างแปลกประหลาด ตื่นเต้น และน่าหวาดเสียวอย่างยิ่ง

จากนั้นงูเขียวก็ชูคอเข้ามาเช่นกัน มันยื่นลิ้นออกมาเลีย และยังใช้หัวถูไถกับฝ่ามือของนางเบาๆ

เกล็ดงูเย็นกว่าลิ้นและแข็งกว่า สัมผัสแล้วราวกับกำลังลูบเหล็กดิบชิ้นหนึ่ง

งูเขียวขาวตัวน้อยฉวยโอกาสเลื้อยเข้ามา ใช้หางสะบัดชายกระโปรงของจางอันซิ่วสองสามครั้ง

ทันทีที่มันคิดจะปีนขึ้นไป ก็ถูกงูเขียวงับหางแล้วลากกลับไป

เมื่อเห็นมันดิ้นรนอย่างสุดกำลัง ราวกับเด็กที่กำลังซุกซน จางอันซิ่วก็รู้สึกขบขันขึ้นมาอย่างกะทันหัน ในใจก็ผ่อนคลายลงโดยไม่รู้ตัว

สัตว์น้อยใหญ่ทั้งลานบ้าน ทยอยเข้ามาทักทายจางอันซิ่วทีละตัว

เพียงพอนประสานมือคารวะ กระต่ายกระโดดโลดเต้น คางคกร้องอ๊บๆ

สิ่งที่ทำให้จางอันซิ่วประหลาดใจที่สุดคือความเร็วในการคลานของเต่า มันเร็วกว่าที่นางจินตนาการไว้มาก เรียกได้ว่าเคลื่อนที่ราวกับบิน

“เหตุใดมันถึงคลานเร็วเช่นนี้?” จางอันซิ่วเอ่ยถามอย่างประหลาดใจ

ฉู่สวินยิ้มแล้วตอบว่า “ไม่ใช่เต่าทุกตัวจะคลานช้า”

หลังจากที่สัตว์ทุกตัวเข้ามาทักทายเรียบร้อยแล้ว อีกาก็ร้องก้ากสองครา จากนั้นจึงบินขึ้นไปเกาะบนชายคา

สัตว์อื่นๆ ราวกับได้รับคำสั่ง ครอบครัวเพียงพอนวิ่งไปอุ้มไหเหล้าที่ว่างเปล่าเกลื่อนพื้นแล้วเดินออกไปข้างนอก

หนูนานับร้อยตัวจัดการกับเศษอาหารและกระดูกบนพื้น ที่กินได้ก็กิน ที่กินไม่หมดก็อมไว้ในปากจนแก้มตุ่ยแล้วเลื้อยออกไป

กระต่ายไม่มีอะไรจะกินมากนัก ก็คาบไปบ้าง แล้วไปคายทิ้งไว้ในพงหญ้านอกประตู

รวมถึงคางคกและเต่าก็ทำเช่นเดียวกัน

งูใหญ่สองตัวทำงานได้รวดเร็วที่สุด หางของพวกมันกวาดลากโต๊ะและเก้าอี้ไปวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบที่ด้านข้าง

จางอันซิ่วมองจนตาค้าง สัตว์น้อยใหญ่พวกนี้...กำลังช่วยกันทำความสะอาดอย่างนั้นรึ?

อีกาบนชายคาร้องก้ากๆ ราวกับกำลังสั่งการ

เหล่าสัตว์น้อยใหญ่ต่างร่วมมือกัน สิ่งที่กินได้ก็กิน สิ่งที่กินไม่ได้ก็นำออกไป

เพียงไม่นาน ลานบ้านที่เคยรกระเกะระกะก็สะอาดเอี่ยมอ่อง

“พวก...พวกมันฉลาดเกินไปแล้ว” จางอันซิ่วประหลาดใจจนหุบปากไม่ลง

เมื่อทำความสะอาดลานบ้านเสร็จแล้ว สัตว์น้อยใหญ่ทั้งหลายจึงพากันหันหลังกลับจากไป

งูทั้งสามตัวก็เช่นกัน ตอนจากไป พวกมันยังไม่ลืมใช้หางเกี่ยวบานประตูให้ปิดลง

ฉู่สวินเดินไปลงสลักประตู เมื่อกลับมา จางอันซิ่วก็นั่งยองๆ เก็บของอยู่บนพื้นแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นโลกไหน ของสวยงามอย่างอัญมณีย่อมเป็นที่ชื่นชอบของผู้คน จางอันซิ่วก็ไม่มีข้อยกเว้น

โดยเฉพาะอัญมณีสีแดงและสีน้ำเงินขนาดเท่าไข่นกพิราบสองเม็ดนั้น รวมถึงไข่มุกสีขาวขนาดเท่ากัน ต่างทำให้นางชื่นชมจนวางไม่ลง ดวงตาเป็นประกาย

ส่วนอัญมณีเม็ดเล็กกว่า ก็ทำให้นางชื่นชอบเช่นกัน

กลับกัน สมุนไพรสองสามต้นและเมล็ดพืชอีกสองสามเม็ด กลับไม่ดึงดูดความสนใจของนางมากนัก

จนกระทั่งฉู่สวินเดินเข้ามาใกล้แล้ว นางก็ยังไม่ทันสังเกต

จนกระทั่งฉู่สวินย่อตัวลง หยิบสมุนไพรและเมล็ดพืชเหล่านั้นขึ้นมา “เดี๋ยวค่อยหาไม้เนื้อดีมาทำกล่องสวยๆ เก็บไว้ วันข้างหน้ามีเวลาชื่นชมอีกเยอะ แต่ของพวกนี้มีมูลค่าสูงมาก อย่าได้บอกให้ใครรู้ มิฉะนั้นอาจนำภัยพิบัติมาให้โดยไม่รู้ตัว”

คนธรรมดาย่อมไร้ความผิด แต่การมีสมบัติล้ำค่าไว้ในครอบครองคือความผิด หลักการนี้ฉู่สวินย่อมเข้าใจดี

ด้วยฐานะและตำแหน่งของเขาในตอนนี้ ไม่สามารถรักษาสิ่งของเหล่านี้ไว้ได้

ต่อให้สวยงามเพียงใด ก็ต้องเก็บซ่อนเอาไว้

“ของพวกนี้ คงมีค่าหลายเงินสินะ?” จางอันซิ่วเอ่ยถาม

แม้ฉู่สวินจะไม่ทราบราคาที่แน่ชัด แต่เมื่อคำนวณคร่าวๆ ก็ตอบไปว่า “น่าจะเพียงพอที่จะซื้อเมืองผิงสุ่ยได้ทั้งเมือง”

จางอันซิ่วฟังแล้วถึงกับตะลึง สามารถซื้อเมืองผิงสุ่ยได้ทั้งเมืองเลยรึ?

นั่นต้องใช้เงินกี่ตำลึงกัน?

ห้าพันตำลึง? หนึ่งหมื่นตำลึง?

ฉู่สวินยิ้มพลางกล่าว “อย่าคิดมากเลย เก็บของให้เรียบร้อย พวกเราควรจะดื่มสุราข้ามแขนกันได้แล้ว”

เรื่องฟ้าดินเรื่องใหญ่ แต่เรื่องเข้าหอกลับใหญ่กว่า

จางอันซิ่วชะงักไปครู่หนึ่ง ถึงนึกขึ้นได้ว่าตอนนี้คือคืนเข้าหอ เทียนแดงในห้องยังคงจุดอยู่

นางเผลอกลืนน้ำลายอย่างไม่รู้ตัว ทั้งประหม่าและคาดหวัง

หลังจากเก็บของเรียบร้อย โดยเฉพาะโสมป่าอายุกว่าห้าสิบปีนั้น ยิ่งใช้ผ้าแดงห่อไว้อย่างดีหลายชั้น

ยาเก่าแก่หายากเช่นนี้ แม้จะเป็นเพียงรากฝอยเส้นเดียว ก็มีมูลค่ามหาศาล

ที่สำคัญที่สุดคือ มันสามารถยื้อลมหายใจเฮือกสุดท้ายของคนเอาไว้ได้

ตระกูลใหญ่หลายแห่งมักจะเตรียมยานี้ไว้ รอจนกว่าผู้ใหญ่คนสำคัญในบ้านจะใกล้สิ้นใจ ก็จะใช้ยื้อลมหายใจไว้อีกครู่หนึ่งเพื่อสั่งเสีย จะได้ไม่ทิ้งความเสียใจไว้เบื้องหลัง

แม้ฉู่สวินจะมีชีวิตอยู่ได้ยืนยาว แต่คนรอบข้างล้วนเป็นคนธรรมดา ในอนาคตอาจจะได้ใช้

อัญมณีต่อให้งดงามและมีค่าเพียงใด ก็ไม่อาจยื้อชีวิตไว้ได้

สำหรับฉู่สวินแล้ว โสมป่าอายุหลายปีต้นนี้ต่างหาก คือสิ่งที่ควรค่าแก่การให้ความสำคัญที่สุด

ครู่ต่อมา หลังจากเก็บทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ทั้งสองจึงกลับไปที่ห้องนอน

รินสุราสองจอก ถือไว้คนละจอก

สลับกาย คล้องแขน ดื่มสุราข้ามแขนจอกนี้ลงไป

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะรสสุราที่แรงเกินไป หรือเพราะได้ลาภก้อนโตอย่างไม่คาดฝัน หรืออาจจะเป็นความเขินอายก่อนเข้าหอ

ใบหน้าของจางอันซิ่วแดงก่ำจนแม้แต่ผิวสีคล้ำของนางก็ไม่อาจปิดบังได้

ฉู่สวินจูงมือนางไปที่ข้างเตียง ยื่นตัวไปเป่าเทียนแดงให้ดับลง

ในความมืดมิด มีเสียงอันนุ่มนวลของเขาดังขึ้น “ภรรยา ถึงเวลาขึ้นเตียงพักผ่อนแล้ว”

จางอันซิ่วที่ปกติมักจะเท้าสะเอว ส่งเสียงเอะอะโวยวายในหมู่บ้าน บัดนี้กลับมีเสียงแผ่วเบาราวกับยุง

“ทะ... ท่านพี่...”

พร้อมกับเสียงร้องอย่างเขินอายเบาๆ อีกาบนชายคาเอียงศีรษะ ก้มลงมองเบื้องล่าง ราวกับกำลังพิจารณาสิ่งใดอยู่

พวกมันอยู่อย่างสงบเสงี่ยม หมอบอยู่บนชายคาไม่ส่งเสียงใดๆ

มีเพียงสายลมที่พัดหวีดหวิวอย่างรุนแรงยิ่งนัก