บทที่ 15 "ผู้เฝ้าดู" ของเด็กสาวหัวรั้น

หากการจับคู่ระหว่างหลินเทียนกับเฉินจิ้งคือการปะทะกันอย่างสุดขั้วระหว่างน้ำแข็งกับไฟ คู่ของจ้าวมินกับจางหลิงหลิงที่อีกฟากหนึ่งของห้องเรียน ก็คือการเกี่ยวพันอันอ่อนโยนระหว่างหนามแหลมกับปุยนุ่น

จ้าวมินสมชื่อ เธอเหมือนแมวที่ตื่นตัวและเต็มไปด้วยหนามแหลมเพื่อปกป้องตัวเอง เธอมักจะนั่งหมิ่นเหม่ที่ขอบเก้าอี้ เท้าข้างหนึ่งวางพาดไปที่ทางเดิน ราวกับพร้อมจะหนีออกจากสภาพแวดล้อมที่น่ารำคาญนี้ได้ทุกเมื่อ แววตาเย็นชาห่างเหิน หนังสือเรียนเต็มไปด้วยภาพวาดเล่นที่ไร้สติ ปลายปากกาแหลมคมขีดเขียนรอยลึกบนกระดาษ เหมือนความโกรธเกรี้ยวที่ถูกกดทับไว้ในใจ

และเพื่อนร่วมโต๊ะคนใหม่ของเธอ จางหลิงหลิง คือ "อาวุธลับ" ที่หยางหมิงอวี่คัดสรรมาอย่างดี

จางหลิงหลิงเป็นเด็กสาวรูปร่างจ้ำม่ำ ใบหน้าเปื้อนยิ้มสดใสพร้อมลักยิ้มเจ้าเสน่ห์ ผลการเรียนอยู่ระดับกลางๆ แต่นิสัยดีอย่างน่าประหลาด เธอเป็นคนมีน้ำใจ ไม่ย่อท้อต่ออุปสรรค และพูดเก่งเป็นไฟ จากประสบการณ์ในชาติที่แล้วของหยางหมิงอวี่ เด็กสาวประเภทนี้มี "แรงดึงดูด" และความ "ซื่อ" ตามธรรมชาติ ซึ่งเป็นกุญแจสำคัญที่จะละลายน้ำแข็งที่แข็งแกร่งที่สุดได้

หลังจากคาบโฮมรูมตอนเช้า หยางหมิงอวี่เรียกจางหลิงหลิงไปพบที่ห้องพักครู โดยอ้างว่าจะคุยเรื่องงานกรรมการนักเรียน

"หลิงหลิง ครูอยากมอบหมายภารกิจพิเศษให้เธอ เธอจะรับไว้ไหม?" น้ำเสียงของหยางหมิงอวี่อ่อนโยนและจริงจัง ราวกับกำลังส่งมอบภารกิจลับระดับชาติ

จางหลิงหลิงรู้สึกปลื้มปริ่ม รีบพยักหน้าหงึกหงัก "ครูหยางสั่งมาได้เลยค่ะ! ถ้าหนูทำได้ หนูทำให้เต็มที่!"

"ครูอยากขอให้เธอเป็น 'เทพธิดาผู้พิทักษ์' ของจ้าวมิน" หยางหมิงอวี่หยิบสมุดโน้ตเล่มใหม่เอี่ยมและปากกาออกมาจากลิ้นชัก ยื่นส่งให้เธอ

"เทพธิดาผู้พิทักษ์?" จางหลิงหลิงกระพริบตาปริบๆ ไม่ค่อยเข้าใจความหมายนัก

"ใช่" หยางหมิงอวี่อธิบาย "จ้าวมินจริงๆ แล้วเป็นคนแข็งนอกอ่อนใน เธอมีปัญหาหลายอย่าง แต่ไม่ยอมบอกใคร ครูหวังว่าในฐานะเพื่อนร่วมโต๊ะ เธอจะช่วยดูแลเธอให้มากขึ้นหน่อย แต่การดูแลแบบนี้ไม่ใช่การไปเซ้าซี้ถามตรงๆ นะ แบบนั้นจะทำให้เธอรำคาญ"

เขาชี้ไปที่สมุดโน้ตแล้วพูดต่อ "ครูอยากให้เธอสละเวลาวันละไม่กี่นาที จดบันทึกอาการของเธอเงียบๆ เช่น วันนี้เธอหลับในคาบไหม? คุยกับเพื่อนบ้างหรือเปล่า? ดูมีความสุขหรือทุกข์ใจ? เจอปัญหาอะไรบ้าง?"

"เอ่อ... นี่มันไม่ใช่การแอบสอดแนมเหรอคะ?" จางหลิงหลิงลังเล รู้สึกเหมือนต้องคอยจับผิดเพื่อนไปรายงานครู

"ไม่ใช่นะ" หยางหมิงอวี่ส่ายหน้า แววตาจริงจังขึ้น "นี่ไม่ใช่การจับผิด แต่เป็นการสังเกต หลิงหลิง ลองคิดดูสิ เวลาคนป่วยไปหาหมอ หมอก็ต้องดูสีหน้า ฟังเสียงหัวใจก่อนถึงจะรู้อาการไม่ใช่เหรอ? ตอนนี้จ้าวมินเหมือนเพื่อนที่กำลัง 'ป่วย' ทางใจ และครูต้องการให้เธอเป็น 'หูฟังแพทย์' ช่วยให้ครูเข้าใจ 'อาการ' ของเธอ เพื่อที่ครูจะได้จ่ายยาให้ถูกโรค และช่วยเธอได้อย่างแท้จริง"

"ทุกรายละเอียดที่เธอจด อาจเป็นกุญแจสำคัญที่จะรักษาเธอได้ ภารกิจนี้ยากมากนะ เธออาจจะโดนจ้าวมินพูดจาไม่ดีใส่ หรือถึงขั้นด่าทอ เธอจะทนไหวไหม?"

การเปรียบเปรยของหยางหมิงอวี่ ยกระดับการ "รายงานพฤติกรรม" ให้กลายเป็นการทำกุศลเพื่อ "รักษาชีวิตคน" และปลุกความรู้สึกรับผิดชอบอันยิ่งใหญ่ในตัวจางหลิงหลิงได้สำเร็จ

จิตวิญญาณแห่งความเมตตาของจางหลิงหลิงถูกจุดประกาย พอคิดว่าจ้าวมินที่ชอบทำตัวเย็นชาและเก็บตัวคนเดียว อาจกำลังทนทุกข์ทรมานอยู่ เธอก็รู้สึกว่าเป็นหน้าที่ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

เธอพยักหน้าอย่างหนักแน่น รับสมุดโน้ตมาประหนึ่งรับมอบภารกิจศักดิ์สิทธิ์ "ครูหยาง หนูเข้าใจแล้วค่ะ! ไม่ต้องห่วง หนูจะทำให้สำเร็จ! หนูหน้าด้านอยู่แล้ว ไม่กลัวโดนด่าหรอกค่ะ!"

"ดีมาก" หยางหมิงอวี่ยิ้มอย่างพอใจ "จำไว้นะ เธอคือ 'เทพธิดาผู้พิทักษ์' ของเธอ ไม่ใช่ 'สารวัตรนักเรียน' เป้าหมายของเราคือช่วยเธอ ไม่ใช่ตัดสินเธอ"

ด้วย "ภารกิจลับ" นี้ จางหลิงหลิงกลับเข้าห้องเรียน สายตาที่มองจ้าวมินจึงเปลี่ยนไป เจือไปด้วยความเวทนาและความรับผิดชอบแบบ "หมอมองคนป่วย"

คาบที่สอง วิชาคณิตศาสตร์

ครูคณิตศาสตร์กำลังบรรยายเรื่องเซตและฟังก์ชันอย่างออกรสหน้าชั้น จ้าวมินยังคงเหมือนเดิม เท้าคางเหม่อมองออกนอกหน้าต่าง ควงปากกาเล่น ดูเหมือนจิตใจล่องลอยไปไกลลิบ

จางหลิงหลิงแอบหยิบ "สมุดบันทึกนางฟ้า" ออกมาเงียบๆ และจดบันทึกการสังเกตครั้งแรก: 【2 กันยายน คาบสอง วิชาคณิตศาสตร์ จ้าวมินไม่หลับ แต่ก็ไม่ฟังครูสอน เอาแต่มองนอกหน้าต่าง สีหน้า: ไร้อารมณ์】

พอเขียนเสร็จ เธอก็รู้สึกตื่นเต้นเหมือนเป็นสายลับจริงๆ

ช่วงพักเบรก จางหลิงหลิงรวบรวมความกล้า อยากจะปฏิบัติหน้าที่ "เทพธิดาผู้พิทักษ์" ให้เป็นรูปธรรม เธอเห็นปากกาของจ้าวมินหล่นพื้น รีบก้มลงเก็บให้อย่างกระตือรือร้น แล้วยื่นส่งให้พร้อมรอยยิ้ม: "จ้าวมิน ปากกาเธอจ้ะ"

จ้าวมินเหลือบมอง ไม่รับ และไม่พูดขอบคุณ เธอเพียงแค่หยิบปากกาอีกด้ามจากกล่องดินสอออกมาใช้ต่อหน้าตาเฉย

บรรยากาศกลายเป็นความอึดอัดทันที

รอยยิ้มของจางหลิงหลิงค้างเก้อ แต่เธอก็นึกถึงคำพูดของหยางหมิงอวี่—'เธออาจจะพูดจาไม่ดีใส่'—เธอจึงฮึดสู้ ค่อยๆ วางปากกาด้ามนั้นไว้ที่มุมโต๊ะของจ้าวมิน แล้วกลับไปนั่งที่ตัวเองเงียบๆ

คาบบ่าย จางหลิงหลิงยังคงปฏิบัติภารกิจ "นางฟ้า" ต่อไป

【คาบแรกช่วงบ่าย ดูเหมือนจะง่วงๆ หาวไปสองที แต่ไม่หลับ】

【คาบสองช่วงบ่าย วาดรูปลงสมุด วาดรูปดาบ วาดแรงมากจนกระดาษเกือบขาด】

เมื่อเสียงออดเลิกเรียนดังขึ้น จ้าวมินรีบเก็บของทันที เคลื่อนไหวรวดเร็วราวกับไม่อยากอยู่ในห้องนี้ต่ออีกแม้แต่วินาทีเดียว

จางหลิงหลิงมองตามร่างที่รีบเร่งนั้น แล้วนึกถึงหน้าที่ "เทพธิดาผู้พิทักษ์" ขึ้นมาได้ จึงรีบวิ่งตามไปพร้อมรอยยิ้มกว้าง: "จ้าวมิน กลับบ้านเร็วแท้? เดินกลับด้วยกันไหม?"

ฝีเท้าของจ้าวมินหยุดกึก

เธอค่อยๆ หันกลับมา ความรำคาญที่กดทับไว้ระเบิดออกมาในที่สุด

ดวงตาคู่สวยตอนนี้เต็มไปด้วยความเย็นชาและการตักเตือนอย่างไม่ปิดบัง

"เธอนี่น่ารำคาญจริงๆ" เธอจ้องหน้าจางหลิงหลิง พูดเน้นทีละคำ "ฉันจะพูดอีกครั้งนะ อยู่ให้ห่างจากฉัน อย่ามายุ่งกับฉัน"

เสียงของเธอไม่ดัง แต่แผ่ไอเย็นยะเยือกจนเพื่อนร่วมห้องไม่กี่คนที่ยังเหลืออยู่ต้องถอยกรูดโดยสัญชาตญาณ

จางหลิงหลิงถูกรังสีอำมหิตนี้ข่มจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

แต่ทว่า ในจังหวะที่เธอกำลังจะถอยหนี เสียงของหยางหมิงอวี่—'เธอคือเทพธิดาผู้พิทักษ์ของเธอ'—ก็ดังก้องขึ้นในหู เธอสูดหายใจลึก แล้วท้าทายสายตาเย็นชาของจ้าวมิน ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม:

"โธ่ อย่าพูดงั้นสิ ครูหยางบอกว่าเราเป็นคู่หูกัน เรื่องของเธอก็คือเรื่องของฉัน! ให้ฉันช่วยถือกระเป๋าไหม?"

พูดจบ เธอก็ยื่นมือจะไปคว้ากระเป๋าของจ้าวมินจริงๆ

จ้าวมินถึงกับไปไม่เป็นเมื่อเจอกับเพื่อนร่วมโต๊ะสาย "ตังเม" คนนี้

เธอเคยเจอคนกลัวเธอ คนประจบสอพลอ และคนเมินเฉยใส่เธอ แต่ไม่เคยเจอใครแบบจางหลิงหลิง ที่ทั้งโดนขู่โดนไล่ขนาดนี้แล้วยังยิ้ม "หน้าด้าน" ใส่ได้อีก

เหมือนต่อยหมัดสุดแรงใส่กองนุ่นยักษ์ แรงทั้งหมดหายวับ เหลือไว้แค่ความอ่อนแรงและความหงุดหงิด

จ้าวมินมองรอยยิ้มไร้พิษภัยของจางหลิงหลิง แล้วรู้สึกถึงความพ่ายแพ้ลึกๆ เป็นครั้งแรก เธอพบว่าหนามแหลมที่เธอใช้ป้องกันตัวจากโลกภายนอก ดูจะทำอะไรสาวจ้ำม่ำตรงหน้าไม่ได้เลย

สุดท้าย เธอทำได้เพียงถลึงตาใส่จางหลิงหลิงอย่างดุเดือด แล้วเดินจ้ำอ้าวหนีไปพร้อมกระเป๋า

จางหลิงหลิงมองตามหลังร่างที่หนีไปอย่างไม่ท้อถอย กลับรู้สึกว่า "งานนางฟ้า" ของเธอประสบความสำเร็จไปอีกขั้น—อย่างน้อยวันนี้ก็ไม่โดนด่าหยาบคาย

เธอวิ่งกลับเข้าห้องเรียนอย่างร่าเริง และจดบันทึกสุดท้ายของวันลงใน "สมุดบันทึกนางฟ้า": 【หลังเลิกเรียน ลองชวนเดินกลับบ้านด้วยกัน เธอปฏิเสธและขู่ฉัน แต่ฉันรู้สึกว่าเธอ... ไม่ได้ดุเหมือนเมื่อก่อนแล้ว ภารกิจดำเนินต่อไป!】

ในขณะเดียวกัน จ้าวมินที่เดินพ้นประตูโรงเรียนไปแล้ว กลับพบว่าใจของเธอไม่สงบลงเลย

คำพูดซื่อบื้อของจางหลิงหลิงยังคงก้องอยู่ในหัว: 'เรื่องของเธอก็คือเรื่องของฉัน!'

เธอรู้สึกว่ามันน่าขำ และไร้สาระสิ้นดี

เรื่องของฉัน? เธอจะมารู้อะไรเรื่องของฉัน?

เธอแค่นยิ้มเยาะ เร่งฝีเท้าเดินมุ่งหน้าสู่บ้านที่เธอทั้งโหยหาและอยากจะหนีไปให้พ้นๆ

เธอไม่รู้ตัวเลยว่า ตาข่ายขนาดใหญ่ที่ถักทอด้วยความเมตตาและความห่วงใยอย่างประณีตโดยหยางหมิงอวี่ กำลังค่อยๆ กระชับเข้าหาเธอผ่านเพื่อนร่วมโต๊ะจอม "ตังเม" ที่ดูไร้พิษสงคนนี้

สิ่งที่น้ำแข็งแข็งแกร่งหวาดกลัวที่สุด ไม่ใช่การกระแทกที่รุนแรง แต่คือความอบอุ่นที่แทรกซึมเข้ามาจากภายในอย่างต่อเนื่องต่างหาก