บทที่ 12: ผมมีถ้อยคำอยากฝากไปบอก

"นี่คือเพื่อนร่วมงานใหม่ของเรา มิซึทานิ ทาคาชิ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป คุณมิซึทานิจะเข้ามารับหน้าที่เป็นโปรดิวเซอร์ดูแลโปรเจกต์ใหม่ ขอให้ทุกคนช่วยต้อนรับเขาด้วยครับ"

หลังจากลาออกจากบริษัทโปเกนิ มิซึทานิ ทาคาชิ อดีตหัวหน้าฝ่ายวางแผนก็ได้รับข้อเสนอจากบรูวินซ์ทันที แต่เขายังไม่ได้ตอบรับในตอนนั้น เขาเลือกที่จะไปพักร้อนนอนกินลมชมวิวให้สบายใจเฉิบอยู่หนึ่งเดือนเต็ม ก่อนจะเข้ามารายงานตัวที่บรูวินซ์อย่างเป็นทางการ

"สวัสดีครับทุกคน ผมมิซึทานิครับ ก่อนหน้านี้ผมเคยเป็นโปรดิวเซอร์ให้กับเกม 'เส้นทางแห่งแสง' และ 'บทกวีมังกร' รู้สึกเป็นเกียรติมากที่ได้มาร่วมงานกับทุกท่านที่บรูวินซ์ ยินดีที่ได้รู้จักครับ ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะครับ"

ความจริงแล้ว ก่อนที่จะย้ายไปอยู่กับโปเกนิ มิซึทานิเคยมีส่วนร่วมในการสร้างผลงานที่ประสบความสำเร็จมาแล้วหลายเรื่อง และค่อนข้างมีชื่อเสียงในวงการพอสมควร นั่นจึงเป็นเหตุผลที่อ๋าวจื้อหย่วนดึงตัวเขามาร่วมงานในฐานะหัวหน้าฝ่ายวางแผน โดยวางแผนไว้ว่าหากโปรเจกต์สำเร็จก็จะเลื่อนขั้นให้เขาเป็นโปรดิวเซอร์ แต่ใครจะไปคาดคิดว่าเกม กระบี่ใจ จะล้มเหลวไม่เป็นท่า

แน่นอนว่ามิซึทานิเลือกที่จะไม่เอ่ยถึงผลงานล่าสุดที่โปเกนิ เพราะช่วงเวลานั้นไม่ใช่ความทรงจำที่น่าอภิรมย์เอาเสียเลย

ยิ่งไปกว่านั้น เกม กระบี่ใจ ถือเป็นจุดด่างพร้อยในชีวิตการทำงานของเขา

ยอดขายไม่ถึง 2,000 ชุด... มิซึทานิไม่เคยทำเกมที่ห่วยแตกขนาดนี้มาก่อน ถ้าไม่ใช่เพราะอ๋าวจื้อหย่วนทำเกมไม่เป็น แล้วมันจะออกมาเละเทะแบบนี้ได้ยังไง?

"คุณมิซึทานิ เชิญทางนี้ครับ"

หลังจากการแนะนำตัวเสร็จสิ้น ประธานโคบายาชิ ชิเงรุ ก็เรียกมิซึทานิ ทาคาชิ เข้าไปพบในห้องทำงาน

...

"ทางบรูวินซ์รอคุณมาร่วมงานตั้งนานแล้วนะครับ" ประธานโคบายาชิเอ่ยด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม รอยตีนกาบนใบหน้าฉายชัดถึงความตื่นเต้น "ในเมื่อคุณเข้ามาเป็นครอบครัวเดียวกับบรูวินซ์แล้ว คุณต้องรีบสร้างผลงานให้เป็นที่ประจักษ์นะครับ"

"รับทราบครับ" มิซึทานิพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม "นั่นเป็นสิ่งที่แน่นอนอยู่แล้วครับ ไม่ใช่เพราะเหตุนี้เหรอครับท่านประธานถึงจ้างผมมา? ผมจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังแน่นอนครับ"

ท่านประธานลุกขึ้น ตบไหล่เขาอย่างชื่นชม ก่อนจะเดินไปที่ตู้น้ำดื่ม

"รับกาแฟหรือชาดีครับ?"

"ขอกาแฟครับ ขอบคุณครับ" มิซึทานิตอบรับโดยไม่เกรงใจ

"ว่าแต่... คุณวางแผนไว้หรือยังครับว่าจะทำเกมแนวไหน?" โคบายาชิชงกาแฟเสร็จก็เดินกลับมาพร้อมแก้วสองใบ วางใบหนึ่งลงตรงหน้าเขา

แผนเหรอ?

ความจริงช่วงนี้มิซึทานิ ทาคาชิ ได้ไตร่ตรองมาอย่างถี่ถ้วนแล้ว และมีภาพในหัวที่ชัดเจนพอสมควร

"แน่นอนว่าต้องเป็นเกมแนว RPG ครับ"

นี่คือผลลัพธ์จากการพิจารณาสถานการณ์จริงของบรูวินซ์อย่างรอบด้าน

บรูวินซ์เคยทำธุรกิจปาจิงโกะมาก่อน ซึ่งก็คือตู้สล็อตแมชชีนทั่วไป จะเรียกว่าบริษัทเกมก็คงไม่เต็มปากนัก เรียกว่าบริษัทปาจิงโกะน่าจะถูกกว่า ประธานโคบายาชิ ชิเงรุ เข้าใจธรรมชาติและสันดานของมนุษย์เป็นอย่างดี แต่กลับมีประสบการณ์ด้านวิดีโอเกมน้อยนิด

ทว่ากระบวนการสร้างเกม RPG นั้นซับซ้อนกว่ามาก

ถ้ามิซึทานิบอกประธานโคบายาชิว่าเขาอยากทำเกมแนววางแผนการรบ (Grand Strategy) ท่านประธานคงไม่เข้าใจความซับซ้อนของมันแน่ แต่ถ้าบอกว่าจะทำเกม RPG ท่านประธานต้องเข้าใจได้ทันที

และก็เป็นไปตามคาด พอได้ฟังคำอธิบายของมิซึทานิ ดวงตาของโคบายาชิ ชิเงรุ ก็เป็นประกาย

สิ่งที่เรียกว่า RPG ก็คือการจำลองชีวิตของคนคนหนึ่งให้ผู้เล่นได้สัมผัส

"อื้ม ผมคิดถูกจริงๆ ที่เลือกคุณ" ประธานโคบายาชิยกนิ้วโป้งให้มิซึทานิ "เมื่อก่อนผมมัวแต่คิดว่าจะสร้างแรงดึงดูดบนเครื่องเกมคอนโซลได้ยังไง พอได้ฟังคุณพูดวันนี้ ผมเหมือนบรรลุเลยครับ"

แม้ว่ามิซึทานิจะอยากทำเกม RPG เหมือนกัน แต่เกม RPG ในความคิดของเขานั้นแตกต่างจากของอ๋าวจื้อหย่วนอย่างสิ้นเชิง

"การได้สัมผัสชีวิตของคนอื่นนี่มันวิเศษจริงๆ แล้วคุณมีไอเดียเรื่องธีมของเกมหรือยังครับ?"

"อืม... มีแล้วครับ"

แนวคิดของมิซึทานิ ทาคาชิ คือการหยิบยืมฉากหลังแนวย้อนยุคแฟนตาซีที่คล้ายคลึงกับ องเมียวจิ ของบริษัทโปเกนิมาใช้

แต่ที่สำคัญคือ ตอนจบต้องไม่ใช่เรื่องเศร้าเคล้าน้ำตาเด็ดขาด

การท้าทายความเปราะบางของจิตใจผู้เล่นเป็นเรื่องอันตรายอย่างยิ่ง

ถ้าจัดการไม่ดี มันจะส่งผลสะท้อนกลับที่รุนแรง

มันเป็นเรื่องตลกสิ้นดี!

แค่คิดถึงหน้าหล่อๆ ของอ๋าวจื้อหย่วน มิซึทานิก็กัดฟันกรอดด้วยความโมโห

ไอ้คนหยิ่งยโสอวดดี... ถ้าทำตามแนวคิดการพัฒนาเกมของอ๋าวจื้อหย่วน เกมใหม่นั่นต้องเจ๊งยับเยินแน่นอน

"เยี่ยมไปเลย!" โคบายาชิถือถ้วยกาแฟ เอียงคอมองชายหนุ่มตรงหน้าด้วยรอยยิ้มปลื้มปริ่ม

ยิ่งมองก็ยิ่งถูกชะตา

"ถ้าอย่างนั้นจะรออะไรอีกล่ะครับ? เริ่มงานกันเลยไหม?"

"ครับ ท่านประธาน!" มิซึทานิยิ้มรับ

...

บริษัทโปเกนิ

ความคืบหน้าในการพัฒนาโปรเจกต์ องเมียวจิ เข้าสู่ช่วงโค้งสุดท้ายแล้ว

สาเหตุที่งานเดินหน้าไปได้อย่างรวดเร็ว นอกจากจะเป็นเพราะการปลุกระดมพนักงานให้ฮึกเหิมเต็มสูบแล้ว ปัจจัยหลักอีกอย่างคือระบบการต่อสู้และสถาปัตยกรรมพื้นฐานทั้งหมดของ องเมียวจิ ถูกสร้างขึ้นบนรากฐานเดิมของเกม กระบี่ใจ

แม้ว่า กระบี่ใจ จะเป็นความล้มเหลวของโปเกนิ แต่ในแง่ของการเขียนโปรแกรม มันไม่ได้ล้มเหลวแต่อย่างใด

สิ่งนี้ช่วยประหยัดเวลาในการพัฒนาไปได้มหาศาล

เมื่อฟังก์ชันหลักสมบูรณ์แล้ว งานหลักในช่วงนี้จึงเหลือแค่การใส่ฟีเจอร์ใหม่ๆ ที่เพิ่มเข้ามาในภายหลัง เช่น การโต้ตอบในฉาก CG, การแก้ปัญหาประสิทธิภาพที่เกิดจากการใช้หน่วยความจำเกินขนาด และการปรับเปลี่ยนหน้าตา UI เป็นต้น

แม้ว่ามันจะยังรันอยู่บนเครื่องแฟมิคอม (Family Computer) แต่อ๋าวจื้อหย่วนกล้าพูดได้เต็มปากเลยว่า คุณภาพเกมของพวกเขาในตอนนี้ คือที่สุดของโลกอย่างแน่นอน

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

"ท่านประธานคะ"

เสียงเคาะประตูดังมาจากด้านนอก อ๋าวจื้อหย่วนเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นว่าเป็น อายาเสะ อาคาเนะ ฝ่ายบุคคลของบริษัท

"มีอะไรเหรอ?"

"ของสิ่งนี้... คุณชิราคาวะส่งมาให้ค่ะ"

คุณ HR สาว อายาเสะ อาคาเนะ เดินเข้ามาพร้อมกับกล่องกระดาษในมือ

"นี่มันคืออะไร?"

อ๋าวจื้อหย่วนถามด้วยความงุนงง

เขาลุกขึ้นเดินไปดู พบว่าในกล่องกระดาษใบนั้นมีเทปคาสเซตวางเรียงรายกันอยู่อย่างเป็นระเบียบ ทั้งหมด 21 ม้วน บนเทปแต่ละม้วนมีฉลากเขียนชื่อเพลงและวัตถุประสงค์กำกับไว้อย่างบรรจง:

"เพลงต่อสู้ 1"

"เพลงต่อสู้ 2"

"ชัยชนะ"

"สู้บอส"

"หิมะโปรยปราย" เพลงประกอบฉากเกาะเซียนวิญญาณ

"บทกวีแห่งหิมะ" เพลงประกอบฉากช่วงท้าย

...

"ขนนกแห่งจิตวิญญาณ" สำหรับฉากจบอันยิ่งใหญ่

...

ว้าว!

อ๋าวจื้อหย่วนแทบจะหลั่งน้ำตาออกมาด้วยความตื้นตัน

ใครจะไปคิดว่า ถึงแม้ชิราคาวะ อัตสึชิ จะไม่ได้มาร่วมงานกับโปเกนิ แต่เขากลับทำสิ่งที่เหลือเชื่อไว้ให้โปเกนิ

เดิมทีอ๋าวจื้อหย่วนถอดใจไปแล้วแท้ๆ

"แล้วคุณชิราคาวะล่ะ?" เขาเงยหน้าขึ้นถาม

"เขากลับไปแล้วค่ะ เห็นว่าวันนี้ต้องรีบไปทำงานต่อ"

อย่างนี้นี่เอง

อ๋าวจื้อหย่วนขบกรามแน่น ความรู้สึกในใจมันตีกันยุ่งเหยิง

นี่มันอะไรกัน?

'ตัวอยู่ค่ายโจ ใจภักดิ์ฮั่น' อย่างนั้นเหรอ?

ก็ดูจะไม่ใช่เสียทีเดียว

"แต่คุณชิราคาวะบอกให้ฉันฝากข้อความถึงคุณด้วยค่ะ"

"โอ้?" ดวงตาของอ๋าวจื้อหย่วนเป็นประกายขึ้นมาทันที

แต่ทำไมรูปประโยคที่อายาเสะใช้มันฟังดูทะแม่งๆ ชอบกล

"เขาฝากบอกว่า... ขอบคุณท่านประธานที่เคยเห็นคุณค่าของเขามากขนาดนั้น เขาจึงไม่อยากทำให้ท่านประธานผิดหวัง ถ้าหากท่านประธานนำเพลงของเขาไปใช้ในเกมแล้วได้ผลลัพธ์ที่ดี เขาก็จะไม่มีอะไรค้างคาใจอีกแล้วค่ะ"

จึ๊ๆๆ

อ๋าวจื้อหย่วนเดาะลิ้น พูดไม่ออกบอกไม่ถูก

...

แม้ว่าระหว่างทางจะมีอุปสรรคขลุกขลักไปบ้าง แต่พอถึงช่วงกลางเดือนมิถุนายน ในที่สุด องเมียวจิ ก็เสร็จสมบูรณ์