บทที่ 11: ท่านประธาน! รังเกียจฉันเหรอคะ?

โปรเจกต์นี้ช่างน่าทึ่งเสียจริง อย่างน้อยชิราคาวะก็ไม่เคยเห็นเกมไหนที่มีเนื้อเรื่องลุ่มลึก การออกแบบตัวละครยอดเยี่ยม การดำเนินเรื่องที่ลื่นไหล และฉากจบสุดอลังการที่ตราตรึงใจ ผสานกับเรื่องราวความรักโศกนาฏกรรมระหว่างมนุษย์และปีศาจได้ลงตัวขนาดนี้มาก่อน แม้แต่ในวงการอนิเมะเอง ผลงานระดับนี้ก็ยังหาได้ยากยิ่ง

ชิราคาวะแอบรู้สึกสังหรณ์ใจว่า หากเกมนี้สร้างเสร็จสมบูรณ์ มันมีโอกาสสูงมากที่จะถูกนำไปสร้างเป็นอนิเมะ ซึ่งอาจจะพลิกโฉมหน้าประวัติศาสตร์วงการเกม และสร้างกระแสเกมแนวใหม่ให้โด่งดังไปทั่วโลก

ต้องยอมรับว่าบทเกมนี้สร้างความสั่นสะเทือนใจให้เขาอย่างรุนแรง จนชิราคาวะ อัตสึชิ แทบอยากจะลุกขึ้นมายืนปรบมือสรรเสริญ

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมอ๋าวจื้อหย่วนถึงได้มีความมั่นใจแรงกล้าขนาดนั้น และทำไมถึงดึงดันจะรอให้เขาอ่านข้อเสนอจนจบ

ชิราคาวะหลงใหลในข้อเสนอนี้อย่างถอนตัวไม่ขึ้น มันเข้ากับจิตวิญญาณของเขาได้อย่างน่าประหลาด ราวกับเป็นสิ่งที่เขาตามหามาทั้งชีวิต ทว่า...

เขาไม่มั่นใจว่าตัวเองจะมีความสามารถพอที่จะรับมือกับโจทย์ที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ได้หรือเปล่า

ชิราคาวะ อัตสึชิ หันกลับมา ลังเลอยู่เนิ่นนาน ในที่สุดก็ตัดสินใจเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ขอโทษด้วยครับท่านประธาน ผมตอบรับข้อเสนอจากที่อื่นไปแล้ว ขอบคุณมากนะครับที่เห็นคุณค่าของผม แต่ผมคงรับคำเชิญจากบริษัทคุณไม่ได้จริงๆ ต้องขอโทษด้วยครับ"

หา?

ประกายความหวังในดวงตาของอ๋าวจื้อหย่วนมอดดับลงทันที

ปัดโธ่เอ๊ย! ถ้าคิดจะปฏิเสธกันตั้งแต่แรก แล้วเมื่อกี้จะทำหน้าเคลิบเคลิ้มให้ความหวังกันทำไมเล่า?

บ้าจริง!

ถึงชิราคาวะ อัตสึชิ จะไม่ได้เอ่ยชื่อออกมาตรงๆ แต่อ๋าวจื้อหย่วนก็พอจะเดาได้ว่าหมอนี่จะไปซบไหล่ค่ายไหน—

ฟัลคอม (Falcom)

ในชาติที่แล้วก็เป็นแบบนี้ และเมื่อกี้อ๋าวจื้อหย่วนก็แอบเห็นปกสัญญาจ้างวางอยู่บนโต๊ะแว้บๆ

คนจีนนิยมเรียกบริษัทนี้ว่า "ฟ่าคง" (Fa-Kong - แปลว่า กฎแห่งความว่างเปล่า/ธรรมะ)

ฟัลคอมมันมีดีตรงไหนกัน อ๋าวจื้อหย่วนคิดอย่างขุ่นเคือง ก็แค่สร้างเกมอย่าง 'Ys' กับ 'The Legend of Heroes' ออกมาเท่านั้นเอง นอกจากนั้นก็ไม่มีอะไรน่าจดจำสักอย่าง

แต่ทว่า...

เมื่อเทียบกันแล้ว โปเกนิก็เป็นเพียงบริษัทเล็กจ้อยไร้ตัวตน จะบอกว่าโปเกนิชื่อเสียงด้อยกว่าก็ยังน้อยไป ต้องบอกว่าไม่มีผลงานอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเลยด้วยซ้ำ

อย่างน้อยก็ในตอนนี้

ถ้าเป็นตัวเขาเอง ก็คงเลือกทางเดียวกับชิราคาวะ อัตสึชิ เหมือนกัน

จะโทษใครได้ นอกจากโทษตัวเอง... "ความอ่อนแอคือบาปบริสุทธิ์"!

...

"ในเมื่อคุณชิราคาวะตัดสินใจแล้ว เราคงไม่รบกวนครับ"

อ๋าวจื้อหย่วนดึงแขนอายาเสะ อาคาเนะ ให้ลุกขึ้นเตรียมตัวกลับ

"แต่ถ้าวันไหนคุณชิราคาวะเปลี่ยนใจ ประตูของโปเกนิเปิดต้อนรับเสมอครับ"

...

เมื่อเดินออกมาจากอพาร์ตเมนต์ของชิราคาวะ อายาเสะ อาคาเนะ มองอ๋าวจื้อหย่วนด้วยความไม่สบอารมณ์

"ท่านประธานคะ ฉันไม่เข้าใจเลยจริงๆ"

"หืม?"

อายาเสะ อาคาเนะ ก้าวเท้ามายืนขวางหน้า เงยหน้าจ้องตาอ๋าวจื้อหย่วนด้วยความหงุดหงิด "ทำไมท่านประธานต้องไปง้อเด็กใหม่ที่ไม่เคยทำเพลงเกมมาก่อนขนาดนั้นด้วยคะ?"

เธอโมโหจริงๆ นะ

อีตาชิราคาวะนี่ก็เป็นแค่เด็กใหม่แท้ๆ แต่กลับวางท่าหยิ่งยโส ทั้งที่โปเกนิเป็นบริษัทเล็กๆ แต่ท่านประธานอุตส่าห์ลดตัวมาหาถึงที่ จะเอาอะไรอีก?

ส่วนท่านประธานเองก็โลเลเหลือเกิน

ถ้าเป็นยุคฟองสบู่ก็ว่าไปอย่าง ตอนนั้นใครๆ ก็ต้องวิ่งเต้นง้อคนเก่งๆ มาร่วมงาน แต่พอฟองสบู่แตก คนตกงานมีเกลื่อนเมือง แย่งงานกันหัวร้างข้างแตก

พรสวรรค์มันไม่ได้มีค่าขนาดนั้นแล้วในตอนนี้

คนอย่างชิราคาวะที่ขาวสะอาดไม่มีประสบการณ์ ปกติไม่มีใครเขาแลด้วยซ้ำ สู้ไปหาคนมีประสบการณ์มาทำงานไม่ดีกว่าเหรอ?

"เฮ้อ..." อ๋าวจื้อหย่วนเองก็เซ็งไม่แพ้กัน "คุณไม่เข้าใจหรอก"

คุณค่าของคนบางคนได้รับการพิสูจน์ด้วยกาลเวลา และคุณค่าของบางคนก็ถูกกาลเวลาพิสูจน์เช่นกัน

"ช่างเถอะ เลิกพูดเรื่องนี้กันดีกว่า กลับไปเราค่อยเลือกจากเดโมที่ส่งมาก็แล้วกัน"

อ๋าวจื้อหย่วนยอมถอย

ในเมื่อคว้าเพชรยอดมงกุฎไม่ได้ การคว้าพลอยเม็ดงามรองลงมาก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร

ถึงอ๋าวจื้อหย่วนจะเป็นคนหัวรั้นและเสพติดความสมบูรณ์แบบ แต่เขาก็ไม่ใช่คนดื้อด้านชนิดชนฝาจนหัวแตกตาย ยังไงบริษัทก็ต้องเดินหน้าต่อ โปเกนิยังต้องทำมาหากิน

ทั้งสองเดินมาหยุดรอสัญญาณไฟจราจร

"คุณอายาเสะ ไปหาอะไรดื่มกันหน่อยไหม?" อ๋าวจื้อหย่วนคลายเนกไทออก

ถ้าคืนนี้ไม่ได้ดื่มย้อมใจ เขาคงสลัดความหม่นหมองในอกออกไปไม่ได้แน่

อีกอย่าง การดื่มเหล้ายามดึกก็เป็นเรื่องปกติของคนญี่ปุ่นอยู่แล้ว

"คะ?" อายาเสะ อาคาเนะ ลังเล

เธอถอยหลังไปครึ่งก้าวอย่างระแวดระวัง สายตาจับจ้องอ๋าวจื้อหย่วนตั้งแต่หัวจรดเท้า

"ไม่ต้องกลัวหรอกน่า คุณไม่ใช่สเปกผม" อ๋าวจื้อหย่วนปรายตามองหน้าอกเธอ

จะบอกว่าไม่มีเลยก็ไม่ได้ ต้องเรียกว่า... เรียบเป็นไม้กระดานมากกว่า

"ว้าย! ท่านประธาน!" อายาเสะ อาคาเนะ รีบยกมือขึ้นปิดหน้าอก แก้มป่องด้วยความโมโห

ตัวเล็กแล้วผิดตรงไหนคะ!

ตาบ้าเอ๊ย!

"ความจริง... ท่านประธานก็หล่อดีนะคะ ถ้าชวนดีๆ ฉันอาจจะยอมไปก็ได้" อายาเสะ อาคาเนะ พูดเสียงอ้อมแอ้ม

จังหวะนั้นเอง สัญญาณไฟคนข้ามก็เปลี่ยนเป็นสีเขียว

ฝูงชนด้านหลังเริ่มเคลื่อนตัว เสียงจจอแจดังขึ้นรอบทิศ

"เมื่อกี้พูดว่าอะไรนะ?" อ๋าวจื้อหย่วนหันมาถาม

"ปะ...เปล่าค่ะ" อายาเสะ อาคาเนะ หน้าแดงก่ำ

...

"ชนแก้ว!"

"ท่านประธานคะ ได้ยินว่าสาวๆ ในเกมใหม่ของบริษัทเรามีแต่พวกหุ่นสะบึมทั้งนั้นเลยเหรอคะ" อายาเสะ อาคาเนะ ถามหน้าแดงระเรื่อด้วยฤทธิ์แอลกอฮอล์

"ไม่จริงหรอก" อ๋าวจื้อหย่วนโบกมือปฏิเสธ "หุ่นปกติทั้งนั้นแหละ ทั้ง ยูกิ เรย์ และ คุราอิ รุย ก็ถือว่าหุ่นมาตรฐาน ส่วนนางเอกคนที่สาม ฟูคาเกะ ระ... คนนั้นออกจะจอแบนด้วยซ้ำ"

ต้นแบบของ ฟูคาเกะ ระ มาจาก อาหนู ในเซียนกระบี่พิชิตมาร แต่ในเกมของโปเกนิ เธอถูกปรับอายุเป็น 18 ปี และรูปลักษณ์ภายนอกดูมีความเป็นโลลิมากกว่า

พอได้ยินคำว่า "จอแบน" อายาเสะ อาคาเนะ ก็ก้มมองหน้าอกตัวเองด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ

ราวๆ ห้าทุ่ม อ๋าวจื้อหย่วนเช็กบิลแล้วประคองอายาเสะ อาคาเนะ ที่เมาแอ๋เดินเซแซดๆ ออกมาจากร้านอิซากายะ

เป็นไปได้ยังไงเนี่ย?

อ๋าวจื้อหย่วนคิดในใจ พนักงานสาวๆ บริษัทนี้คออ่อนกันเหลือเกิน ดื่มไปนิดเดียวก็เมาจนจำทางกลับบ้านไม่ถูกแล้ว

"อายาเสะ บ้านคุณอยู่ที่ไหน?"

อายาเสะเงยหน้าขึ้นมาช้าๆ ดวงตาฉ่ำเยิ้ม อ้าปากพะงาบๆ กลิ่นเหล้าหึ่งไปทั้งตัว

ผ่านไปครู่ใหญ่ เธอถึงตอบกลับมาอย่างคนสติหลุด "หา?"

"ผมถามว่าบ้านคุณอยู่ที่ไหน"

"ช้าน... บ้านช้านอยู่ฮอกไกโด..."

ปัดโธ่! นี่มันโตเกียวโว้ย!

"ตอนนี้คุณพักอยู่ที่ไหน?" อ๋าวจื้อหย่วนถามย้ำอย่างอดทน

แต่อายาเสะ อาคาเนะ ดูจะไม่สนใจคำถามเขาเลย เธอโซซัดโซเซเดินไปข้างหน้าสองสามก้าว

อ๋าวจื้อหย่วนกลัวเธอจะล้มหัวฟาดพื้น จึงรีบพุ่งเข้าไปประคอง

"ท่านประธาน!" จู่ๆ อายาเสะ อาคาเนะ ก็ผลักอกเขาออก พร้อมหรี่ตามอง

"หือ?"

"รังเกียจฉันเหรอคะ?!"

"ผมจะไปรังเกียจคุณได้ยังไง?"

"แล้วทำไมถึงพูดว่าฉันไม่ใช่สเปกคุณล่ะคะ?"

"ผมไม่ใช่ประธานประเภทที่จ้องจะกินตับลูกน้องตัวเองนะ" อ๋าวจื้อหย่วนอธิบาย

"ไม่ใช่อ่ะ!" อายาเสะ อาคาเนะ ชี้หน้าเขา ปลายเท้าเขี่ยพื้นเป็นวงกลมแต่นิ้วยังชี้ค้างที่หน้าหล่อๆ ของอ๋าวจื้อหย่วนไม่วางตา "คุณรังเกียจฉันชัดๆ!"

"คุณรังเกียจผู้หญิงนมแบน!"

...

อ๋าวจื้อหย่วนรู้สึกหดหู่ใจเหลือเกิน ทำไมพนักงานหญิงบริษัทนี้ถึงเป็นแบบนี้กันหมดนะ?

ถ้าวันหลังเผลอไปดื่มกับพนักงานหญิงอีก ให้เรียกเขาว่าหมาได้เลย!

"คุณชอบพวกนมโตแบบยัยอิชิโนะใช่ไหมล่ะ ฮึ?" อายาเสะ อาคาเนะ ตะโกนลั่นถนน

ผู้คนรอบข้างหันมามองเป็นตาเดียว เล่นเอาอ๋าวจื้อหย่วนอายแทบแทรกแผ่นดินหนี

เขาหลับตาลง ขบกรามแน่นด้วยความโกรธระคนขำ

"คุณอายาเสะ ถ้ายังไม่หยุดโวยวาย ผมจะทิ้งคุณไว้ตรงนี้นะ เข้าใจไหม?"

...