บทที่ 18: การซุ่มโจมตีในท่อระบายน้ำ

บทที่ 18: การซุ่มโจมตีในท่อระบายน้ำ

เจียงหยวนเซ่อเป็นคนแรกที่เหยียบลงบนบันไดเหล็กที่เป็นสนิม กลิ่นเหม็นเน่าและน้ำเสียพุ่งเข้าปะทะใบหน้าของเขา

ใบหน้าของหลินซีเสวี่ยไม่ได้แสดงความรังเกียจหรือความลังเลใดๆ อย่างที่หญิงสาวทั่วไปอาจจะเผยให้เห็น

เธอเพียงแค่ปรายตามองความมืดมิดที่ลึกสุดหยั่ง จากนั้นก็ปีนลงไปโดยไม่ลังเล

หลังจากผ่านบททดสอบความเป็นความตายมานับไม่ถ้วน ความสกปรกและกลิ่นเหม็นก็เลือนหายไปจากรายการสิ่งที่เธอต้องกังวลนานแล้ว—การเอาชีวิตรอดคือเป้าหมายเพียงหนึ่งเดียว

ท่อระบายน้ำมืดสลัว น้ำเน่าเสียลึกระดับข้อเท้า พวกเขาเดินไปได้ไม่ไกลนัก เมื่อถึงพื้นที่บำบัดน้ำที่กว้างขึ้นด้านหน้า ร่างโตเต็มวัยของ G-Adult ก็โผล่พรวดขึ้นมาจากโคลนตมอันขุ่นมัว

ร่างของมันบวมอืด เต็มไปด้วยเนื้องอกรูปร่างคล้ายดวงตาที่ชวนคลื่นไส้ แขนขวาอันใหญ่โตของมันกลายพันธุ์เป็นกรงเล็บกระดูกที่คมกริบราวกับใบมีด

'ถอยไป' เจียงหยวนเซ่อกระซิบกับหลินซีเสวี่ย พลางชักปืนไลท์นิงอีเกิลสีเงินออกมา

ปัง!

กระสุนนัดแรกบดขยี้ดวงตาขนาดใหญ่บนไหล่ของสิ่งมีชีวิตนั้น สัตว์ประหลาดร้องโหยหวน แกว่งกรงเล็บกระดูกของมันไปมา แต่พลังหยุดยั้งอันโหดเหี้ยมของไลท์นิงอีเกิลก็หยุดการพุ่งชนของมันไว้ได้

เจียงหยวนเซ่อก้าวหลบไปด้านข้างอย่างใจเย็นและยิงซ้ำอีกสองนัด

ปัง! ปัง!

เนื้องอกรูปดวงตาอีกสองก้อนระเบิดออก พร้อมกับเสียงคำรามเฮือกสุดท้าย ร่างของ G-Adult ก็ล้มฟุบลงไปในกากตะกอนที่เหม็นเน่า

พวกเขามุ่งหน้าต่อไป อุโมงค์ท่อระบายน้ำแตกแขนงไปทั่วทุกทิศทาง ตะไคร่น้ำลื่นๆ เปล่งประกายสีเขียวชวนขนลุกภายใต้แสงไฟฉุกเฉิน

ห่างออกไปไม่กี่สิบเมตร หลังทางโค้ง ชายสวมแว่นกำลังกลั้นหายใจแนบชิดกับท่อขนาดใหญ่

เหงื่อเย็นผุดพรายบนหน้าผาก ทำให้เลนส์แว่นของเขาเกิดฝ้า เขากำปืนพกตำรวจที่เก็บมาจากศพเจ้าหน้าที่หลังจากที่พวกเขาแยกย้ายกันในห้องโถงไว้แน่น

สิ่งที่เขาเพิ่งจะได้เห็นจากในเงามืดได้หว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความโลภลงในใจ

เขาเห็น G-Adult—สัตว์ประหลาดชนิดเดียวกับที่ทำให้เขาต้องเสียกระสุนอันมีค่าไปกว่ายี่สิบนัดเพื่อฆ่ามัน—แต่เจียงหยวนเซ่อกลับใช้กระสุนเพียงแค่สามนัดเท่านั้น

สามนัด!

พลังอันน่าสะพรึงกลัวของปืนพกสีเงินกระบอกนั้น หีบไม้ที่หญิงสาวกอดไว้—ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นหีบสมบัติ—กระพือความโลภที่ไม่อาจควบคุมได้ให้ลุกโชนขึ้น

ความคิดบ้าคลั่งเข้าครอบงำ: ปืนมันน่ากลัวแล้วยังไงล่ะ? ร่างกายของมันกันกระสุนได้หรือเปล่า?

ปืนพกอันทรงพลังกระบอกนั้น หีบสมบัติในอ้อมแขนของเธอ—ถ้าเขายึดมันมาได้ โอกาสรอดชีวิตในเกมหนีตายบนรถไฟบ้าๆ นี่ก็จะพุ่งสูงขึ้นปรี๊ด!

เขาต้องกำจัดไอ้หมอนั่นก่อน!

เสียงฝีเท้าใกล้เข้ามา ชายสวมแว่นจ้องมองไปที่หัวมุม หัวใจเต้นระรัว

ตอนนี้แหละ!

วินาทีที่เจียงหยวนเซ่อและหลินซีเสวี่ยปรากฏตัว เขาก็พุ่งออกมาจากหลังท่อและเหนี่ยวไกปืน!

ปัง!

กระสุนพุ่งตรงไปยังหน้าอกของเจียงหยวนเซ่อ

การซุ่มโจมตีนั้นกะทันหันเกินไป เจียงหยวนเซ่อไม่มีเวลาตอบสนอง

กระสุนพุ่งชนหน้าอกของเขาอย่างจัง

วินาทีที่มันสัมผัสกับเสื้อคลุม ขนบริเวณนั้นก็แข็งกร้าวราวกับเหล็กกล้า และความหนาวเย็นที่กัดกร่อนกระดูกก็ระเบิดออกมาจากจุดที่ถูกปะทะ!

ด้วยเสียงดังทึบๆ กระสุนฝังลงบนพื้นผิวของเสื้อคลุม กลิ่นอายความเย็นเยียบแผ่ซ่าน ดับความร้อนแรงจากการกระแทก เหลือเพียงความรู้สึกปวดหนึบๆ เท่านั้น

คุณสมบัติพิเศษของเสื้อคลุมปีศาจหิมะได้ช่วยชีวิตเขาไว้ในวินาทีวิกฤต!

แรงกระแทกทำให้เขาเซล้มไปข้างหน้า แต่เขายังคงตั้งสติได้ และกลิ้งตัวเข้าไปหลบหลังท่อคอนกรีต

กระสุนนัดต่อๆ มาสาดกระเซ็นอย่างไร้ผล ทำให้น้ำหยดกระจาย

เมื่อเห็นเจียงหยวนเซ่อถูกยิง ความตื่นตระหนกก็วาบขึ้นในดวงตาของหลินซีเสวี่ย แต่เธอก็กัดริมฝีปาก บังคับตัวเองให้ตั้งสติ และยิงปืน M1911 เพื่อกดดันผู้โจมตี

ปัง! ปัง! ปัง!

กระสุนของเธอสะเปะสะปะ ทำให้เกิดประกายไฟบนกำแพง แต่การระดมยิงอย่างต่อเนื่องก็ตรึงชายสวมแว่นไว้ก่อนที่เขาจะทันได้เล็งปืนอีกครั้ง

'นังสารเลว! ฆ่ามันเสร็จแล้วฉันจะมาจัดการกับแก!' เขาแผดเสียงร้องจากที่กำบัง ในตอนนี้ทั้งสองฝ่ายต่างไม่กล้าเผยตัว

'ยิงต่อไป—อย่าให้มันเงยหน้าขึ้นมาได้!' เจียงหยวนเซ่อตะโกนจากหลังท่อ

เมื่อเข้าใจเจตนา หลินซีเสวี่ยก็ยิงกดดันเป็นจังหวะ เพื่อดึงความสนใจของศัตรูไว้

ตอนนี้แหละ!

ขณะที่ชายคนนั้นกำลังเสียสมาธิ เจียงหยวนเซ่อก็ลอบออกไปอีกด้านหนึ่ง ปืนไลท์นิงอีเกิลเล็งไปที่กำแพงคอนกรีตผุพังที่กำลังบังศัตรูของเขาอยู่

ตู้ม!!

กระสุน .50 แม็กนัมนัดแรกระเบิดกำแพงจนเป็นรูขนาดเท่ากะละมัง เศษหินถล่มลงไปด้านใน พร้อมกับเสียงร้องอุทานดังมาจากหลังกำแพง

ก่อนที่ฝุ่นจะจางหาย เขาก็เหนี่ยวไกอีกครั้ง

ตู้ม!!

กระสุนนัดที่สองทะลวงซ้ำรอยเดิม ดอกไม้เลือดสีสดสาดกระเซ็นทะลุรูกำแพงออกมา

'กดหัวมันไว้!' เขาสั่งอย่างเยือกเย็น พลางรุกคืบเข้าไปภายใต้การยิงคุ้มกันของหลินซีเสวี่ย

เมื่ออ้อมสิ่งกีดขวางไป เขาก็พบชายสวมแว่นกำลังนอนดิ้นทุรนทุราย แขนขวาแหลกเละ—ทุกสิ่งตั้งแต่ข้อศอกลงไปถูกพลังของปืนแม็กนัมเป่าจนกระจุย

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเงาแห่งความตาย ชายคนนั้นก็หน้าซีดเผือด กรีดร้องว่า 'อย่า—อย่าฆ่าฉัน! ฉันผิดไปแล้ว! เอาปืนไปเลย! เอาหีบไปเลย! ไว้ชีวิตฉันด้วย!'

ดวงตาของเจียงหยวนเซ่อไม่มีความเวทนา 'นายไม่ได้สำนึกผิดหรอก' เขาพูดเรียบๆ 'นายก็แค่กลัวตายเท่านั้นแหละ'

เขาชักปืน M1911 ออกมาและจ่อปากกระบอกปืนไปที่หว่างคิ้วของชายคนนั้น

ปัง!!

คำวิงวอนถูกตัดขาด กะโหลกระเบิดออก เลือดและเศษสมองสาดกระเซ็นเปื้อนกำแพง

เมื่อแน่ใจว่าภัยคุกคามจบลงแล้ว เจียงหยวนเซ่อก็พิงท่อ หน้าอกปวดแปลบ และตรวจสอบบาดแผล

เสื้อคลุมหยุดกระสุนไว้ได้ แต่แรงกระแทกก็ยังทำให้เนื้อฉีกขาด ทิ้งรอยแผลที่มีเลือดซึมออกมา

หลินซีเสวี่ยรีบวิ่งเข้ามา เมื่อเห็นบาดแผล ความกังวลอย่างไม่ปิดบังก็ปรากฏบนใบหน้าของเธอ เธอหยิบสเปรย์ขวดเล็กออกมาจากกระเป๋า

'อยู่นิ่งๆ นะ' เธอพูดอย่างหนักแน่น 'ฉันเจลฟื้นฟูชีวภาพนี้มาจากชานชาลาไซไฟ มันห้ามเลือดได้เร็วมาก'

เธอฉีดเจลเย็นๆ ลงไป ความรู้สึกเย็นสบายเข้ามาแทนที่ความแสบร้อน และเลือดก็หยุดไหลอย่างรวดเร็ว

แม้ว่าท่อระบายน้ำจะเหม็นอับและเสื้อผ้าของเธอจะเปรอะเปื้อนไปด้วยสิ่งสกปรก แต่กลิ่นหอมจางๆ ก็ลอยมาจากตัวเธอเมื่อเธอโน้มตัวเข้ามาใกล้

เขาพิจารณาใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวลของเธอ และรู้สึกได้ถึงบางสิ่งที่สั่นไหวในใจ

บางทีนับจากวินาทีนี้เป็นต้นไป พวกเขาคงเป็นเพื่อนร่วมทีมกันอย่างแท้จริงแล้ว

เจียงหยวนเซ่อเดินไปหยิบปืนพกที่ตกอยู่ข้างศพไร้หัว

มันเป็นปืนลูกโม่ขนาดเล็ก ด้ามจับไม้ผุพังเล็กน้อย—เห็นได้ชัดว่าเก่ามาก

เขาลองชั่งน้ำหนักมันดู ปลดโม่ปืนออกมา: 'กระสุนชนวนริม .22... แรงปะทะไม่มากเท่าไหร่ แต่ถ้าไม่มีเสื้อคลุม กระสุนนัดนั้นก็คงทำเจ็บหนักอยู่เหมือนกัน'

เขาเช็ดปืนและกระสุนที่เหลือจนสะอาด แล้วส่งปืนลูกโม่ให้หลินซีเสวี่ย

'รับไปสิ' เขาพูดอย่างใจเย็น 'กระบอกเล็ก แรงถีบน้อย—เป็นปืนสำรองที่ดีในเวลาคับขัน'