บทที่ 15: เข้าสู่สถานีตำรวจแร็กคูนซิตี้

บทที่ 15: เข้าสู่สถานีตำรวจแร็กคูนซิตี้

ปัง! ปัง!

เสียงปืนดังขึ้นแทบจะพร้อมกัน

กระสุนของเจียงหยวนเซ่อเจาะทะลุหว่างคิ้วของซอมบี้ตัวขวาอย่างหมดจด ในขณะที่กระสุนของหลินซีเสวี่ยที่ยิงออกไปด้วยความตื่นตระหนก ทำได้เพียงเฉี่ยวแก้มของตัวซ้ายและสาดสายเลือดให้กระเซ็นออกไป

“เล็งที่หัว!” เจียงหยวนเซ่อเตือนด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น ขณะที่เหนี่ยวไกปืนอีกครั้ง

ปัง! ปัง!

กระสุนอีกสองนัดพุ่งเจาะเข้าไปในรูเดิม กะโหลกของซอมบี้ตัวขวาระเบิดออกและร่างของมันก็ร่วงลงไปกองกับพื้นราวกับกระสอบทราย

ใบหน้าของหลินซีเสวี่ยซีดเผือด เธอสูดลมหายใจเพื่อตั้งสติ และพยายามเล็งปืนเพื่อยิงนัดสุดท้าย

ปัง! ปัง!

กระสุนทั้งสองนัดพุ่งออกไป—นัดหนึ่งฝังเข้าที่ไหล่ของซอมบี้ ส่วนอีกนัดในที่สุดก็เข้าเป้าที่หัว แต่มันกลับฉีกกรามของมันขาดไปเพียงครึ่งเดียว สัตว์ประหลาดคำรามและยังคงพุ่งตรงเข้ามา

ในจังหวะหัวใจเต้นเฮือกสุดท้ายนั้น เจียงหยวนเซ่อขยับตัว ปืน M1911 ของเขาแผดเสียงคำรามขึ้นหนึ่งครั้ง

ปัง!

กระสุนพุ่งทะลุเบ้าตาของสิ่งมีชีวิตนั้น แรงกระแทกทำให้หัวของมันสะบัดไปด้านหลังก่อนจะล้มกระแทกพื้น สิ้นใจสนิท

หลินซีเสวี่ยจ้องมองศพทั้งสองที่ถูกเจาะจนเป็นรูอย่างหมดจด จากนั้นก็มองไปที่ใบหน้าอันเรียบเฉยของเจียงหยวนเซ่อ เม้มริมฝีปากแน่นพร้อมกับแววตาที่สั่นไหวด้วยความรู้สึกซับซ้อน

เมื่อภัยคุกคามหมดไป เจียงหยวนเซ่อกวาดสายตามองไปรอบบริเวณ แล้วเอ่ยขึ้นโดยไม่พิธีรีตอง "ไปกันเถอะ—เข้าไปข้างในกัน"

เขาเริ่มเดินนำไปที่ประตูใหญ่

พวกเขาผลักประตูบานคู่ที่หนักอึ้งให้เปิดกว้าง และก้าวเข้าสู่ห้องโถงอันเป็นเอกลักษณ์ของสถานีตำรวจ

ห้องโถงตกอยู่ในความโกลาหล รูปปั้นเทพีขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอย่างเงียบงันอยู่ที่หัวบันได เคาน์เตอร์ต้อนรับด้านหน้าถูกยิงจนแตกเป็นเสี่ยงๆ หน้าจอมอนิเตอร์พังยับเยิน เอกสารและคราบเลือดกระจัดกระจายไปทั่วทุกหนแห่ง

ภายใต้แสงไฟฉุกเฉินอันสลัว ราวระเบียงชั้นสองที่พังทลายและประตูด้านข้างที่ถูกปิดกั้นอย่างลวกๆ ปรากฏให้เห็น

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดและน้ำยาฆ่าเชื้อ

เจียงหยวนเซ่อซึมซับภาพทั้งหมดนี้ เหมือนกับในเกมเรซิเดนต์อีวิล 2 ไม่มีผิด เขาบอกกับตัวเอง

ความคุ้นเคยนั้นทำให้จิตใจของเขาสงบลง เขารู้ว่าความปลอดภัยอยู่ที่ไหนและอันตรายซ่อนอยู่ที่ใด

หลินซีเสวี่ยกำปืนพกแน่น สายตาสอดส่ายเข้าไปในทุกเงามืด ความหวาดกลัวที่กดทับทำให้ลมหายใจของเธอเริ่มถี่กระชั้น

สายตาของเจียงหยวนเซ่อกวาดผ่านความวุ่นวายไปยังรูปปั้นตรงกลาง—ในเกม เหรียญพิเศษสามเหรียญจะเปิดทางลับไปสู่ท่อระบายน้ำ

แต่เมื่อพวกเขาเดินเข้าไปใกล้ กลไกที่ฐานก็ถูกปลดล็อกไว้แล้ว: ทางเข้าอันมืดมิดอ้าปากกว้างอยู่ที่ปลายเท้าของพวกเขา

เจียงหยวนเซ่อขมวดคิ้ว "ไม่ต้องแก้ปริศนา... ไม่ระบบก็ลดความยากแล้วเปิดทางให้พวกเรา หรือไม่—ความเป็นไปได้ที่สูงกว่าคือ—ลีออนเคยมาที่นี่ในไทม์ไลน์นี้แล้วลงไปข้างล่างแล้ว"

คำพูดของเขายังคงลอยคว้างอยู่ในอากาศ ตอนที่เสียงฝีเท้าเร่งรีบและเสียงหอบหายใจอย่างหนักหน่วงดังทะลุออกมาจากทางขวา

ชายร่างกำยำกำขวานดับเพลิงแน่น ชายสวมแว่นกำชะแลงที่ชุ่มไปด้วยเลือด

ทั้งสองพุ่งพรวดเข้ามาในสภาพผมเผ้าไหม้เกรียมและหลุดลุ่ย ชายร่างกำยำมีรอยข่วนตื้นๆ พาดผ่านท่อนแขน

"บ้าเอ๊ย เกือบโดนกัดเข้าแล้ว" ชายร่างกำยำสบถ พิงร่างอันอ่อนแรงเข้ากับกำแพง

ชายสวมแว่นกวาดสายตามองเจียงหยวนเซ่อและหลินซีเสวี่ย เมื่อเขาเห็นว่าทั้งคู่ไร้รอยขีดข่วนแถมยังถือปืนพกคนละกระบอก ความตกตะลึง—และความอิจฉาอย่างโจ่งแจ้ง—ก็วาบผ่านใบหน้าของเขา

"พวกนาย... พวกนายมีปืนทั้งคู่เลยเหรอ?!" เขาโพล่งออกมา

เจียงหยวนเซ่อเพียงแค่ตอบรับเบาๆ ว่า "อืม" โดยไม่อธิบายอะไรเพิ่มเติม

ความเยือกเย็นนั้นยิ่งทำให้เขาดูยากจะหยั่งถึงมากขึ้นไปอีก

ในทันทีทันใด ความสนใจของผู้มาใหม่ก็เปลี่ยนจากการเอาชีวิตรอดไปที่ปืนพกและทางเดินที่เปิดกว้างอยู่ตรงเท้าของรูปปั้น

สายตาของชายร่างกำยำกวาดมองอาวุธ ประกายแห่งความโลภสว่างวาบ

ชายสวมแว่นขยับแว่นตา สายตาสลับไปมาระหว่างเจียงหยวนเซ่อกับปากทางเข้าอันมืดมิด สมองกำลังคำนวณผลประโยชน์

ภายใต้พันธมิตรชั่วคราว คลื่นใต้น้ำกำลังก่อตัวขึ้น

หลังจากความเงียบอันตึงเครียด ชายสวมแว่นก็ชี้ไปที่ความมืด "นี่... คือทางเข้าท่อระบายน้ำที่นายพูดถึงใช่ไหม?"

"ใช่" เจียงหยวนเซ่อตอบ "นำไปสู่เดอะเนสต์"

เมื่อได้รับการยืนยัน ชายสวมแว่นก็กลืนน้ำลายและมองไปรอบๆ "งั้น... ใครจะลงไปก่อน?"

น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความลังเลอย่างชัดเจน

"เดี๋ยวก่อน—จะลงไปเลยงั้นเหรอ?" ชายร่างกำยำพูดแทรกพร้อมกับแกว่งขวานดับเพลิงในมือ "นี่มันสถานีตำรวจนะ—ต้องมีของให้เก็บแน่ๆ พวกปืน กระสุน เราไปค้นดูก่อนเถอะ!"

"พวกเราก็ยังไม่ลงไปเหมือนกัน ที่นี่คุ้มค่าที่จะกวาดล้าง" เจียงหยวนเซ่อกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

ทักษะหยั่งรู้สรรพสิ่งของเขาได้บอกไว้แล้วว่า หีบสมบัติเลเวล 3 รออยู่ในห้องทำงานผู้กำกับ และในห้องหน่วย S.T.A.R.S. ชั้นบน ก็มีปืนแม็กนัมอันทรงพลัง—ไลท์นิงอีเกิล วางอยู่

ปืนแม็กนัม—การยิงเพียงนัดเดียวสามารถบดขยี้ซอมบี้ธรรมดาให้เละเทะ และยังได้ผลดีเยี่ยมในการจัดการกับลิกเกอร์หรือแม้แต่ไทแรนต์

เมื่อได้ยินว่าเจียงหยวนเซ่อจะอยู่ต่อ ชายร่างกำยำก็หน้าตาสดใสขึ้นและก้าวเข้ามาใกล้ "น้องชาย ในเมื่อเราจะอยู่ต่อกันทั้งคู่ ทำไมไม่มาร่วมทีมกันล่ะ? จะได้คอยระวังหลังให้กันไง!"

เจียงหยวนเซ่อมองเขาด้วยสายตาเรียบเฉย

พาเขาไปด้วยงั้นเหรอ? ถูกปฏิเสธในทันที

เพื่อนร่วมทีมที่ไม่รู้จักหัวนอนปลายเท้าในสถานที่แบบนี้ อาจจะอันตรายยิ่งกว่าสัตว์ประหลาดตัวไหนๆ เสียอีก

นอกจากนี้ สายตาที่ชายคนนี้มองปืนพกของพวกเขาก็ราวกับหมาป่าจ้องตะครุบเหยื่อ หากให้เขาถืออาวุธ เหยื่อรายแรกอาจจะเป็น "พันธมิตร" ของเขาเองก็ได้

ที่สำคัญกว่านั้น ของทั้งหมดที่เขามีคือขวานดับเพลิง

อาจจะใช้ได้ดีกับพวกตัวเดินเตาะแตะไม่กี่ตัว แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับลิกเกอร์ที่เห็นในภาพหยั่งรู้ ชายร่างใหญ่เสียงดังคนนี้คงไม่เป็นอะไรเลยนอกจากตัวถ่วงที่เอาแต่กรีดร้อง

"ไม่" เจียงหยวนเซ่อปฏิเสธโดยไม่ให้เหตุผลใดๆ

รอยยิ้มที่เป็นมิตรของชายร่างกำยำแข็งค้างอยู่บนใบหน้า

สายตาของเขาเหลือบมองปืนพกทั้งสองกระบอกและความระแวดระวังก็วาบขึ้น เขารู้ดีว่าขวานของเขามันเป็นแค่เรื่องตลกเมื่อเทียบกับปืนพวกนั้น

เขาหันหลังกลับไปพร้อมกับส่งเสียงฮึดฮัดอย่างไม่เต็มใจ "ฮึ่ม—ตามใจพวกแกก็แล้วกัน ระวังตัวไว้ด้วยล่ะ"

เขายกขวานขึ้นพาดบ่าและก้าวยาวๆ ไปทางเดินฝั่งตะวันตกโดยไม่หันกลับมามองอีกเลย

เพียงไม่กี่อึดใจ ก็เหลือเพียงเจียงหยวนเซ่อและหลินซีเสวี่ยในห้องโถงอันกว้างใหญ่

เจียงหยวนเซ่อบุ้ยใบ้ไปทางทิศตะวันออก "เราจะเริ่มจากฝั่งนี้"