บทที่ 302 - หอตำราร้อยสำนัก

ริมขอบทุ่งหญ้า ข้างป่าไม้เล็กๆ มีซากปรักหักพังของสถาปัตยกรรมโบราณที่ดูขัดกับสภาพแวดล้อมโดยรอบตั้งตระหง่านอยู่

ฉินจื่อเหวินสั่งให้ฮาร์ปี้ร่อนลงจอด

ฮาร์ปี้กระพือปีก ทำเอางูตัวเล็กในพงหญ้าข้างๆ ตกใจเลื้อยหนีไป

เมื่อเข้าไปดูใกล้ๆ ฉินจื่อเหวินพบว่ากลุ่มสิ่งก่อสร้างเหล่านี้ถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบ เป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัส ราวกับเค้กที่ถูกตัดแบ่งอย่างประณีต

ซากปรักหักพังบางส่วนยังคงมีกำแพงสูงสามสี่ชั้นหลงเหลืออยู่ ส่วนที่เตี้ยกว่านั้นกลายเป็นซากปรักหักพังที่ปกคลุมไปด้วยวัชพืชจนแทบมองไม่เห็นเค้าโครงเดิมของสิ่งก่อสร้าง

เถาวัลย์เลื้อยพันไปทั่วกำแพง

ฉินจื่อเหวินเดินเข้าไปสำรวจด้านใน แต่ไม่พบสิ่งของมีค่าใดๆ เลย

เวลาของสถานที่แห่งนี้น่าจะผ่านไปแล้วหลายสิบปี

ข้าวของหลายอย่างผุพังไปตามกาลเวลา ซ้ำยังถูกสัตว์ป่าบุกรุกนับครั้งไม่ถ้วน บางทีอีกไม่กี่สิบปีข้างหน้า สถานที่แห่งนี้อาจถูกธรรมชาติกลืนกินไปจนหมดสิ้น

ที่นี่อาจจะเป็นสิ่งที่คนรุ่นก่อนที่ทะลุมิติมาทิ้งเอาไว้

ฉินจื่อเหวินปีนกลับขึ้นไปบนหลังฮาร์ปี้แล้วพูดว่า "ไปกันเถอะ"

คลื่นหญ้าพลิ้วไหวราวกับเกลียวคลื่นในทะเล

ฝูงม้าป่า ม้าลาย ฝูงสิงโต และไฮยีน่า เดินทอดน่องหากินอยู่บนทุ่งหญ้าและริมฝั่งแม่น้ำ

แม่น้ำที่ไหลลงมาจากหุบเขา เมื่อเข้าสู่ทุ่งหญ้าก็ยังคงไหลทอดยาวต่อไป ก่อนจะไปบรรจบกันเป็นทะเลสาบขนาดใหญ่ในระยะทางเจ็ดแปดสิบลี้

สองฝั่งทะเลสาบ ในป่าโปร่ง มีสัตว์ป่ารูปร่างกำยำและมีลักษณะแตกต่างกันออกไปกำลังแทะเล็มต้นไม้และพืชพรรณ

บริเวณทุ่งหญ้าริมทะเลสาบแห่งนี้ ผืนดินอุดมสมบูรณ์มาก พืชพรรณเจริญงอกงาม ก่อให้เกิดทรัพยากรทางนิเวศวิทยาที่หลากหลาย

ริมทะเลสาบ ช้างกรามเลื่อยตัวหนึ่งกำลังเดินทอดน่องอยู่ริมตลิ่ง มันแกว่งงวงดูดน้ำแล้วชูงวงขึ้นพ่นน้ำกระจาย

ช้างกรามเลื่อยส่งเสียงร้องอย่างมีความสุข

"พื้นที่เปิดโล่งแบบนี้นี่แหละที่เหมาะกับการดำรงชีวิตของสัตว์ป่าขนาดใหญ่" ฉินจื่อเหวินค้นพบสัตว์ป่าขนาดใหญ่หลายชนิดที่สูญพันธุ์ไปจากโลกแล้วที่นี่

ตัวอย่างเช่น แรดอีลาสโมเธเรียม ช้างไดโนทีเรียม สลอธยักษ์ เสือเขี้ยวดาบ ไฮยีน่ายักษ์

แต่สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือแผ่นไม้สีดำที่ลอยอยู่กลางทะเลสาบ

เมื่อเพ่งมองดีๆ นั่นมันแผ่นไม้ที่ไหนกัน

มันคือจระเข้ขนาดยักษ์ที่มีความยาวกว่าสิบหกเมตรต่างหาก

เมื่อเทียบกับมันแล้ว จระเข้ที่เจอแถวหมู่บ้านก่อนหน้านี้ดูเหมือนลูกจระเข้ที่ยังไม่หย่านมไปเลย

มันลอยคออาบแดดอยู่บนผิวน้ำอย่างเกียจคร้าน เกล็ดสีดำมะเมื่อมสะท้อนแสงแดดเป็นประกายลึกลับ

แววตาของฉินจื่อเหวินฉายแววทึ่ง ขนาดตัวใหญ่ขนาดนี้ ต่อให้ส่งไปแผนที่เกาะ ก็คงกลายเป็นนักล่าระดับบนสุดได้สบายๆ

เขาลองใช้ฟังก์ชันหยั่งรู้ดู

[ระดับทั่วไป จระเข้จักรพรรดิ: ☆☆☆☆☆]

ดูเหมือนมันจะรับรู้ได้ถึงฮาร์ปี้ที่บินผ่านท้องฟ้า จระเข้จักรพรรดิเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะตวัดหาง ดำดิ่งลงสู่ก้นทะเลสาบ แล้วค่อยๆ ว่ายเข้าหาฝั่ง

ฉินจื่อเหวินมองตามไป เขาเห็นแรดอีลาสโมเธเรียมตัวหนึ่งกำลังดื่มน้ำอยู่ริมทะเลสาบไม่ไกลนักอย่างเชื่องช้า

มันไม่ทันระวังตัวเลยว่า ภายใต้ผิวน้ำมีเงาดำทะมึนกำลังคืบคลานเข้ามาใกล้

ผิวน้ำแตกกระจาย

จระเข้จักรพรรดิพุ่งพรวดขึ้นมา กัดเข้าที่ขาหลังของแรดอีลาสโมเธเรียมอย่างจัง แล้วลากมันลงไปในทะเลสาบ

ร่างอันอวบอ้วนของแรดอีลาสโมเธเรียมที่มีความยาวเกือบเจ็ดเมตรดิ้นรนอย่างหนัก ไถลพื้นริมทะเลสาบจนเกิดเป็นรอยทางยาว

ในที่สุดมันก็ถูกลากลงน้ำ ผิวน้ำเดือดพล่านไปด้วยฟองอากาศขนาดใหญ่

"โชคดีนะที่หมู่บ้านของเราไม่ได้ตกลงมาที่ทุ่งหญ้าแห่งนี้" ฉินจื่อเหวินละสายตา "ไปต่อเถอะ"

ฮาร์ปี้บินไปข้างหน้าต่อไป

ทิวทัศน์รอบด้านถอยร่นไปข้างหลัง ทุ่งหญ้าแห่งนี้กว้างใหญ่ไพศาลมาก สิ่งที่พอจะใช้เป็นจุดอ้างอิงได้ก็มีเพียงเทือกเขาที่อยู่ไกลลิบๆ เท่านั้น

ฉินจื่อเหวินคิดคำนวณในใจ บางทีพวกเขาอาจจะกลับได้แล้ว แถวนี้มีแต่ทุ่งหญ้า บินมาหลายร้อยลี้ ทิวทัศน์อาจจะเปลี่ยนไปบ้าง แต่โดยรวมก็ยังซ้ำซากจำเจ

รอให้กลับไปก่อน เขาค่อยลองไปสำรวจทิศทางอื่นดูบ้าง เช่น ต้นน้ำของแม่น้ำ

บินมานานขนาดนี้ ฉินจื่อเหวินก็มั่นใจเรื่องหนึ่งได้ นั่นคือแผนที่แต่ละแห่งไม่ได้เป็นเพียงดันเจี้ยนเล็กๆ แยกส่วนกัน แต่เป็นโลกที่แท้จริงต่างหาก

"นั่นอะไรน่ะ" สายตาของฉินจื่อเหวินเพ่งมองไป เขาสั่งให้ฮาร์ปี้หยุด

บนที่ราบเบื้องหน้า มีกลุ่มอะไรดำๆ อยู่

กลุ่มก้อนสีดำนั้นดูขัดกับสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างสิ้นเชิง

เมื่อเข้าไปใกล้ ฉินจื่อเหวินก็รู้สึกใจหาย

นั่นมันเมืองเล็กๆ เมืองหนึ่งนี่นา!

เมืองขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่บนที่ราบ

ภายในเมืองมีต้นไม้สูงตระหง่านและตั้งตรงขึ้นอยู่เต็มไปหมด

เมื่อมองลงมาจากท้องฟ้า โครงร่างของเมืองนี้ดูเหมือนจานเพาะเชื้อ ต้นไม้เหล่านี้ในสายตาของฉินจื่อเหวินก็เหมือนกับถั่วงอกที่งอกออกมาจากจานเพาะเชื้อ

พวกมันมีรูปร่างหน้าตาประหลาด ลำต้นค่อนข้างขาว ตรงแหน่วและสูงปรี๊ด ดูคล้ายกับต้นเบิร์ช

ขณะที่ฉินจื่อเหวินกำลังจะเข้าไปใกล้กว่านี้ ก็มีเสียงลมพัดมาจากเบื้องล่าง

ฮาร์ปี้เชิดหัวไต่ระดับความสูงขึ้นไป

บนท้องฟ้าอันว่างเปล่า ฉินจื่อเหวินเห็นลูกธนูสีดำหลายดอกพุ่งออกมาจากในเมือง เฉี่ยวผ่านตัวฮาร์ปี้ไปอย่างหวุดหวิด

"มีทหารยามด้วยแฮะ" ฉินจื่อเหวินเกิดความระแวดระวัง เขาหันไปมองเมืองนั้นอีกครั้ง พินิจพิเคราะห์อย่างละเอียด ก็พบว่าแม้ภายในเมืองจะเต็มไปด้วยต้นไม้ แต่อาคารบ้านเรือนส่วนใหญ่ยังคงสภาพสมบูรณ์ ไม่เหมือนกับเมืองร้างเลย

คิดไปคิดมา ฉินจื่อเหวินก็ตบหัวฮาร์ปี้เบาๆ "ไปเถอะ กลับกันก่อน"

ที่นี่มีบางอย่างผิดปกติ อาจจะไม่ใช่เรื่องง่ายๆ คงไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้ในระยะเวลาอันสั้น

ภายในเมือง หลังหน้าต่างของอาคารหลังหนึ่ง ร่างมนุษย์สองร่างกำลังมองตามฮาร์ปี้ที่บินห่างออกไป พร้อมกับพูดคุยกันด้วยเสียงกระซิบ

"บินหนีไปเร็วจริงๆ"

"มาจากห้วงวิวัฒน์อื่นงั้นหรือ"

"น่าจะใช่ น่าเสียดาย ถ้ายอมเข้ามาใกล้กว่านี้อีกนิด ก็คงมั่นใจว่าจะรั้งตัวเขาไว้ได้แล้ว"

"อย่าสิ้นเปลืองจำนวนครั้งในการโจมตีเลย ภารกิจของเราคือการเพาะเลี้ยงแก่นไม้ให้สำเร็จ แต่การค้นพบห้วงวิวัฒน์แห่งใหม่ก็ถือเป็นเรื่องน่ายินดี รอให้ทหารกะต่อไปมาสับเปลี่ยนค่อยว่ากันอีกที"

ระหว่างทางกลับ ฮาร์ปี้ไม่ได้บินตรงดิ่งไปยังทิศทางของจุดสมอ แต่บินอ้อมไปอีกทาง

ไปกลับใช้เวลาครึ่งวัน ในที่สุดก็กลับมาถึงจุดเริ่มต้น

หลังจากรอให้ฮาร์ปี้ฟื้นฟูพละกำลังจนหายเหนื่อย ฉินจื่อเหวินก็นั่งบนหลังมันไปสำรวจเทือกเขาทางทิศเหนือและต้นน้ำของแม่น้ำทางทิศตะวันตก

ด้านหลังเทือกเขาทางทิศเหนือเป็นทิวเขาสลับซับซ้อนทอดยาวต่อเนื่อง

ห่างออกไปหลายสิบลี้ทางต้นน้ำของแม่น้ำฝั่งตะวันตก ฉินจื่อเหวินมองเห็นโครงร่างของภูเขาหิมะ

แต่ก็ทำได้เพียงแค่มองเห็น เพราะภูเขาหิมะนั้นอยู่ห่างออกไปเป็นร้อยลี้

ภูเขาสูงตระหง่านเสียดฟ้า ทะเลเมฆยังลอยอยู่แค่เพียงกลางเขาลูกนั้น

ด้วยความเร็วของฮาร์ปี้ หากจะบินไปกลับ คงต้องใช้เวลาอีกเกือบสองชั่วโมง

คิดไปคิดมา ฉินจื่อเหวินก็ไม่ได้ไป เขานั่งฮาร์ปี้กลับมาที่จุดเริ่มต้น

"ของรางวัลจากแท่นบูชาเป็นไงบ้าง" ฉินจื่อเหวินเอ่ยถาม

"มีของดีด้วยครับ" ฉินจื่ออู่ยื่นของที่ได้มาในครั้งนี้ให้ มีการ์ดทั้งหมดห้าใบ

[การ์ดขยายพื้นที่] การ์ดขยายพื้นที่เปล่า (เล็ก) 2 ใบ, [การ์ดสิ่งก่อสร้าง] ยุ้งฉางระดับ 1 จำนวน 1 ใบ, [การ์ดเสริมแกร่ง] การ์ดเสริมแกร่งร่างกายมนุษย์ (1 ดาว) 1 ใบ, [การ์ดสิ่งก่อสร้างขั้นสูง] หอตำราร้อยสำนักระดับ 1 จำนวน 1 ใบ

นี่มันการ์ดสิ่งก่อสร้างขั้นสูงใบใหม่นี่นา

ฉินจื่อเหวินรับการ์ดมาลูบคลำด้วยความสนใจ เขาตัดสินใจกลับไปที่บ้านพักก่อนเพื่อดูเอฟเฟกต์ของการ์ดใบนี้

เมื่อกลับมาถึงบ้านพัก เขาก็กดใช้งานการ์ด

สิ่งก่อสร้างหอตำราร้อยสำนักต้องการพื้นที่ 20x20

ดูจากพื้นที่ที่ต้องการแล้ว นี่น่าจะเป็นสิ่งก่อสร้างขั้นสูงที่ต้องการพื้นที่น้อยที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมาเลย

เขากดใช้งานโดยไม่ลังเล

การ์ดแตกสลาย แสงสว่างจ้าปกคลุมพื้นที่เบื้องหน้า

เมื่อแสงสว่างจางลง หอคอยทรงสูงสีเทาอมเขียวที่ดูเรียบง่ายก็ปรากฏขึ้นแทนที่ หอคอยมีสามชั้น หกเหลี่ยม ชายคาเรียบตรงราวกับไม้บรรทัด

เมื่อเข้าไปข้างใน ฉินจื่อเหวินพบว่านอกจากสามชั้นบนดินแล้ว ยังมีชั้นใต้ดินอีกสามชั้น รวมทั้งหมดเป็นหกชั้น

[หอตำราร้อยสำนักระดับ 1: เพิ่มพูนการเรียนรู้ระดับ 2, เพิ่มพูนแรงบันดาลใจระดับ 1, สงบจิตรวมสมาธิระดับ 1] (เอฟเฟกต์พิเศษ: ภายในหอตำรา สามารถบันทึกความรู้และทักษะที่ตนเองครอบครองให้ออกมาในรูปแบบของหนังสือเพื่อเก็บไว้ในหอตำราได้)

(จบแล้ว)