บทที่ 2 มิติหยก

บทที่ 2 มิติหยก

สินสอดจำนวนสิบตำลึงถือเป็นเงินมหาศาลสำหรับครอบครัวชาวนา หลิวเหลียนฮวาเคยวางแผนไว้ว่าจะนำเงินก้อนนี้ไปส่งเสียให้ลูกชายได้เล่าเรียน

นางไม่คาดคิดเลยว่า นังเด็กสมควรตายอย่างซูยวิ๋นหว่าน เมื่อเปลี่ยนคู่หมั้นแล้ว ยังจะกล้าหน้าด้านมาจ้องตาเป็นมันกับเงินสินสอดของบ้านเฮ่ออีก

เมื่อเห็นซูเถี่ยจู้และหลิวเหลียนฮวายังคงอึกอัก แม่เฒ่าซูก็เอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์ว่า "ทำไม? ซวงซวงแย่งการแต่งงานของยวิ๋นหว่านไป แล้วนี่พวกเจ้ายังจะฮุบเงินสินสอดของนางไว้อีกหรือ?"

"ท่านแม่... พวกเราไม่ได้หมายความเช่นนั้นเจ้าค่ะ" หลิวเหลียนฮวากัดฟันเค้นเสียงตอบออกมาด้วยความปวดร้าวใจ "ข้าแค่คิดว่า ไม่ว่าเงินสินสอดก้อนนี้จะเป็นของใคร สุดท้ายมันก็จะตกเป็นของครอบครัวซูอยู่ดี จะขอคืนหรือไม่ก็คงไม่ต่างกันหรอกกระมังเจ้าคะ"

แม่เฒ่าซูรู้ทันธาตุแท้ของลูกสะใภ้รองดีว่านางมักจะหาทางเอาเปรียบอยู่เสมอ

"ข้าจะไม่เก็บสินสอดของยวิ๋นหว่านเอาไว้หรอก เงินก้อนนี้จะเป็นสินเดิมติดตัวนางไป ดังนั้นพวกเจ้าต้องนำเงินสินสอดของบ้านเฮ่อมามอบให้ข้า"

ส่วนสินสอดของซูซวงซวง หลิวเหลียนฮวาจะเก็บไว้หรือให้บุตรสาวติดตัวไป ก็ไม่ใช่ธุระกงการอะไรของหญิงชราอย่างนาง

หลิวเหลียนฮวาไม่อยากจะควักเงินสิบตำลึงสีเงินยวงที่แวววาวออกไปง่ายๆ เลย แต่เมื่อนึกถึงว่าบุตรสาวจะได้กลายเป็นฮูหยินโหวหลังจากแต่งงานกับหลี่จื่ออัน นางก็รู้สึกผ่อนคลายลงบ้าง

นางจะเป็นเหมือนพวกหญิงชาวนาโง่เขลาหูหนาตาเล่อที่มองโลกแคบๆ ไม่ได้

หลิวเหลียนฮวากัดฟันแน่น "ตกลงเจ้าค่ะ ข้าจะไปหยิบเงินสินสอดของบ้านเฮ่อมาให้เดี๋ยวนี้"

หลิวเหลียนฮวากลับไปที่ห้องของตน ตัดใจนับเงินแปดตำลึงออกมาด้วยความเจ็บปวด แล้วเดินกลับไปที่ห้องโถงใหญ่

นางวางก้อนเงินลงตรงหน้าแม่เฒ่าซู "ท่านแม่ ดูให้ดีนะเจ้าคะ นี่คือเงินแปดตำลึง รวมกับอีกสองตำลึงที่บ้านหลี่มอบให้ท่านไว้แต่แรก ก็ครบสิบตำลึงพอดี"

แม่เฒ่าซูพยักพเยิดให้ซูยวิ๋นหว่านเก็บเงินเอาไว้ จากนั้นย่าหลานก็พากันเดินออกจากห้องโถงใหญ่ไป

หลิวเหลียนฮวาเองก็ไม่ได้นิ่งเฉย นางรีบรุดไปยังตระกูลหลี่และตระกูลเฮ่อเพื่อจัดการเรื่องสลับตัวเจ้าสาวของสองพี่น้อง

เพียงหนึ่งชั่วยามผ่านไป หลิวเหลียนฮวาก็กลับมาพร้อมกับใบหน้าที่เบิกบานราวกับ 'ดอกเบญจมาศ' ของนาง

ไม่ต้องเอ่ยปากถาม แค่ดูจากสีหน้าของนางก็รู้ได้ทันทีว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี

เดิมที กำหนดการแต่งงานของหญิงสาวตระกูลซูทั้งสองคนถูกกำหนดไว้ในอีกสามวันข้างหน้า และทางฝั่งบ้านหลี่กับบ้านเฮ่อก็ได้เตรียมการไว้พร้อมแล้ว ในเมื่อเป็นเพียงการสลับตัวเจ้าสาว จึงไม่จำเป็นต้องเลื่อนวันแต่งงานแต่อย่างใด

ดังนั้น วันวิวาห์ของทั้งสองจึงยังคงเป็นอีกสามวันให้หลังตามเดิม

เพียงแต่คราวนี้ กลายเป็นซูยวิ๋นหว่านที่ต้องแต่งงานกับนายพรานเฮ่อเซี่ยงเป่ย และซูซวงซวงแต่งกับ 'ปัญญาชนหลี่จื่ออัน'

เช่นเดียวกับในชาติก่อน ก่อนถึงวันแต่งงาน แม่เฒ่าซูเรียกซูยวิ๋นหว่านเข้าไปในห้อง และหยิบกล่องไม้ที่ลั่นกุญแจไว้ออกมาจากตู้

แม่เฒ่าซูหยิบจี้หยกเนื้อดีชิ้นหนึ่งออกมาจากกล่อง และสวมมันลงบนคอของซูยวิ๋นหว่านด้วยตนเอง

"นี่คือสินเดิมของแม่เจ้า ตอนที่นางจากไป เจ้ายังเด็กนัก ของสิ่งนี้จึงอยู่กับย่ามาตลอด ตอนนี้เจ้ากำลังจะออกเรือนแล้ว ถึงเวลาที่มันควรจะได้กลับไปอยู่กับเจ้าของที่แท้จริงเสียที"

แม่เฒ่าซูยังคงพร่ำรำพันต่อไป จากนั้นก็หยิบเศษเงินสองก้อนออกมาจากกล่อง "นี่คือเงินสินสอดสองตำลึงจากบ้านหลี่ รวมกับอีกแปดตำลึงที่อาสะใภ้รองของเจ้าเพิ่งคืนให้มา ก็เป็นเงินสินสอดจากบ้านเฮ่อสิบตำลึงพอดี เก็บมันไว้ให้ดีล่ะ"

ทันใดนั้น แม่เฒ่าซูก็หยิบห่อผ้าเล็กๆ ที่บรรจุเศษเงินออกมาจากกล่อง ลองชั่งน้ำหนักดูแล้ว น่าจะมีไม่ต่ำกว่ายี่สิบตำลึง

"นี่คือสินสอดทั้งหมดที่ย่าเก็บออมไว้ให้เจ้า เก็บมันไว้ให้ดีนะ พอแต่งเข้าไปอยู่บ้านสามี การมีเงินก้นถุงของตัวเองจะช่วยให้เจ้าใช้ชีวิตได้อย่างยืดอก"

"แล้วก็นี่ กำไลเงินคู่นี้ ตอนแรกย่าตั้งใจจะมอบให้เจ้าวงหนึ่งและให้ซวงซวงอีกวงหนึ่ง แต่ในเมื่อนางแย่งการแต่งงานของเจ้าไปแล้ว ก็ถือเสียว่ากำไลวงนี้เป็นค่าชดเชยที่นางต้องจ่ายให้เจ้าก็แล้วกัน"

มองดูท่านย่าที่เอาแต่พร่ำบ่นด้วยความห่วงใยอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ซูยวิ๋นหว่านก็สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นที่อาบไล้ในหัวใจ

ในชาติก่อน ท่านย่าจากไปหลังจากนางแต่งงานได้ไม่นาน ซึ่งเมื่อคำนวณดูแล้ว ก็เหลือเวลาอีกไม่ถึงครึ่งปีเท่านั้น

และในเวลานี้ การกระทำของแม่เฒ่าซูในสายตาของซูยวิ๋นหว่าน ก็ดูราวกับเป็นการสั่งเสียก่อนตาย ทำให้นางรู้สึกอึดอัดและเจ็บปวดใจ

ช่างน่าเสียดายนักที่ในชาติก่อน หลังจากแม่เฒ่าซูสิ้นใจไปแล้ว นางถึงเพิ่งค้นพบมิติในจี้หยก จึงไม่อาจนำน้ำพุวิญญาณมารักษาอาการป่วยของท่านย่าได้ นี่คือความเสียใจที่สุดในชีวิตของซูยวิ๋นหว่าน

เมื่อนึกถึงความเจ็บปวดจากการสูญเสียท่านย่า น้ำตาของซูยวิ๋นหว่านก็ไหลรินออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ นางถึงกับโผเข้าสวมกอดคอแม่เฒ่าซูแน่น

"ท่านย่า ท่านต้องมีชีวิตอยู่ต่อไปให้ดีๆ นะเจ้าคะ อยู่รอรับการปรนนิบัติจากหลานคนนี้"

ในชาตินี้ นางจะต้องดูแลสุขภาพของท่านย่าให้ดี เพื่อให้ท่านมีอายุยืนยาว... ซูยวิ๋นหว่านลูบจี้หยกที่ห้อยคออยู่โดยไม่รู้ตัว สิ่งนี้คือความมั่นใจของนาง

ในชาติก่อน หลี่จื่ออันผู้เชื่อมั่นว่าตนเองสามารถศึกษาเล่าเรียนได้ด้วยตัวเอง ต้องการเข้าไปในเมืองเพื่อซื้อพู่กัน หมึก กระดาษ และแท่นฝนหมึก แต่เนื่องจากไม่มีเงิน เขาจึงหมายตาจี้หยกของนาง

ซูยวิ๋นหว่านย่อมไม่มีทางยอมมอบมันให้เขาอย่างแน่นอน ในระหว่างที่ยื้อแย่งกันนั้น มือของนางที่กำจี้หยกไว้แน่นก็บังเอิญถูกเสี้ยนไม้กระดานเตียงข่วนเข้า ทันทีที่เลือดหยดลงบนจี้หยก แสงสีทองก็สว่างวาบขึ้นรอบๆ และร่างของนางก็หายวับไปจากตรงนั้น

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาหลังจากนั้น คือภาพทิวทัศน์ที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

อากาศที่นั่นเย็นสบาย มีบ่อน้ำพุวิญญาณ ลำธารสายเล็กที่ใสสะอาด นาปราณขนาดครึ่งหมู่ โกดังเก็บของอันกว้างใหญ่ หอตำราสูงสามชั้น... ในตอนนั้น ซูยวิ๋นหว่านไม่รู้ว่าสถานที่แห่งนี้คือที่ใด นางหวาดกลัวอย่างหนัก คิดว่าตนเองได้ล่วงล้ำเข้าไปในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเซียนองค์ใดเข้า ดังนั้น สิ่งเดียวนางต้องการคือการออกไปจากที่นี่

เพียงแค่ความคิดที่จะออกไปผุดขึ้นในหัว ร่างของนางก็ปรากฏขึ้นในห้องที่นางเพิ่งมีปากเสียงกับหลี่จื่ออันทันที

หลี่จื่ออันที่เห็นนางหายตัวไปต่อหน้าต่อตา ก็คิดว่าตนเองโดนผีหลอกเข้าให้แล้ว

ดังนั้น ตอนที่ซูยวิ๋นหว่านปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง หลี่จื่ออันยังคงยืนตัวแข็งทื่อทำอะไรไม่ถูก

ทว่าเขาก็ได้สติกลับมาอย่างรวดเร็ว และตะโกนลั่นว่าซูยวิ๋นหว่านเป็นผี

ในตอนนั้น ซูยวิ๋นหว่านยังไม่ค่อยเข้าใจสถานการณ์ดีนัก และเกรงว่าจะถูกจับไปเผาทั้งเป็นข้อหาเป็นแม่มดปีศาจ ด้วยความร้อนรน นางจึงคว้าตัวหลี่จื่ออันที่มีสีหน้าหวาดผวา แล้วพากันไปปรากฏตัวในมิติอีกครั้ง

แทนที่จะกล่าวว่ามิติแห่งนี้คือของวิเศษที่สวรรค์ประทานให้นาง สู้พูดว่ามันเป็นของวิเศษที่ประทานให้ทั้งนางและหลี่จื่ออันยังจะถูกต้องเสียกว่า

หลี่จื่ออันได้ดื่มน้ำพุวิญญาณเข้าไป ทำให้ทั้งพละกำลังและสติปัญญาของเขาเหนือกว่าคนทั่วไปนับครั้งไม่ถ้วน

ด้วยเหตุนี้เอง หลังจากที่หลี่จื่ออันได้รับการยอมรับจากจวนโหวผิงหยาง เขาก็สามารถสอบติดอันดับหนึ่งของการสอบฮุ่ยซื่อได้ถึงสามครั้งซ้อนด้วยความสามารถของตนเอง สร้างรากฐานที่มั่นคงในจวนโหว และได้สืบทอดบรรดาศักดิ์โหวผิงหยางอย่างชอบธรรมในเวลาต่อมา

ซูยวิ๋นหว่านไม่ได้ปฏิเสธสินสอดที่ท่านย่ามอบให้ เพราะนางรู้ดีแก่ใจว่า ท่านอารองและท่านอาสะใภ้รองคอยจ้องจะฮุบสมบัติของท่านย่ามาโดยตลอด นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาแสร้งทำตัวเป็นลูกที่กตัญญู

ในชาติก่อน นางกังวลว่าท่านย่าจะลำบากหากไม่มีเงินติดตัวหลังจากที่นางแต่งงานออกไป นางจึงปฏิเสธเงินก้อนนี้

ผลปรากฏว่า หลังจากที่นางแต่งงานได้เพียงไม่กี่วัน ทรัพย์สมบัติของท่านย่าก็สูญหายไป ทำให้หญิงชราล้มป่วยลงด้วยความวิตกกังวลอย่างหนัก

แท้จริงแล้ว ทั้งนางและท่านย่าต่างก็รู้ดีว่าทรัพย์สมบัติเหล่านั้นถูกท่านอารองกับท่านอาสะใภ้รองขโมยไป แต่ก็ไม่เคยหาหลักฐานมาเอาผิดได้เลย

คราวนี้ นางจึงรับสินสอดที่ท่านย่ามอบให้อย่างไม่ลังเล ซึ่งนี่ก็ถือเป็นการปกป้องท่านย่าไปในตัวด้วย

แม่เฒ่าซูรู้สึกโล่งใจเมื่อเห็นหลานสาวยอมรับของไป และในขณะเดียวกัน ความง่วงงุนก็แผ่ซ่านเข้ามา

"เอาล่ะ เจ้าไปเตรียมตัวเถอะ ดูสิว่ามีอะไรต้องนำติดตัวไปบ้านสามีอีกบ้าง ย่ารู้สึกง่วงนิดหน่อย ขอพักผ่อนสักประเดี๋ยว"

"เจ้าค่ะท่านย่า ท่านพักผ่อนเถิด เดี๋ยวข้าค่อยมาอยู่เป็นเพื่อนใหม่"

ซูยวิ๋นหว่านกลับมาที่ห้องของตน หาเข็มเย็บผ้ามาเล่มหนึ่ง แทงลงบนนิ้วชี้ แล้วปล่อยให้เลือดสดๆ หยดลงบนจี้หยกโดยตรง