บทที่ 3 น้ำพุวิญญาณ

บทที่ 3 น้ำพุวิญญาณ

ภาพฉากที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นอีกครั้ง จี้หยกเปล่งแสงสีทองเรืองรอง และนางก็พบว่าตนเองกลับเข้ามาอยู่ในสถานที่ที่คุ้นตาอีกครา

มิติแห่งนี้ยังคงเหมือนกับในช่วงแรกของชาติที่แล้ว นาปราณขนาดครึ่งหมู่ยังไม่ได้รับการเพาะปลูก ดูไม่ต่างอะไรกับที่ดินรกร้างทั่วไป

น้ำพุวิญญาณยังคงใสสะอาด หนังสือในหอตำราใหม่เอี่ยมเช่นเคย ประตูห้องพักเล็กๆ ปิดสนิท โกดังเก็บของว่างเปล่าไปครึ่งหนึ่ง ส่วนอีกครึ่งที่เหลือเต็มไปด้วยของวิเศษล้ำค่ามากมาย

นอกจากทองคำ เงิน และเสบียงอาหารที่ใช้เป็นสื่อกลางในชีวิตประจำวันแล้ว สถานที่แห่งนี้เรียกได้ว่าเป็นแหล่งรวมสมบัติล้ำค่าทุกชนิด

เครื่องประดับงดงามและมีมูลค่ามหาศาลมากมาย หยิบชิ้นใดชิ้นหนึ่งออกไปก็ล้วนถือเป็นของชั้นเลิศในแคว้นเซี่ยฮว๋า

ผ้าแพรพรรณก็งดงามวิจิตรจนละสายตาไม่ได้ และยังมีเมล็ดพันธุ์พืชหายากอีกหลายชนิด

ในชาติก่อน นางเคยทดลองปลูกเมล็ดพันธุ์เหล่านี้มาหมดแล้ว ส่วนใหญ่เป็นสายพันธุ์ที่ไม่มีในแคว้นเซี่ยฮว๋า โดยเฉพาะพืชที่เขียนป้ายกำกับไว้ว่า ข้าวโพด มันฝรั่ง และมันเทศ ซึ่งให้ผลผลิตสูงจนน่าตกใจ

นอกจากนี้ยังมีเมล็ดพันธุ์ผลไม้ต่างๆ ที่ให้ผลผลิตรสชาติอร่อยล้ำเลิศ

ไม่เพียงเท่านั้น ในแต่ละห่อเมล็ดพันธุ์ยังมีคำแนะนำในการเพาะปลูกอย่างละเอียด รวมถึงสภาพอากาศที่เหมาะสมสำหรับพืชแต่ละชนิด

ในชาติก่อน หลี่จื่ออันได้นำเมล็ดพันธุ์พืชเหล่านี้ไปถวายฮ่องเต้ทีละอย่างสองอย่าง ซึ่งทำให้เขาได้รับความมั่งคั่งและเกียรติยศไปตลอดชีวิต

ลำธารสายเล็กที่ทอดยาวผ่านพื้นที่ในมิตินั้นใสและนิ่งสงบ จนมองเห็นก้อนกรวดที่ก้นลำธาร

ริมฝั่งทั้งสองด้านของลำธารมีดอกท้อบานสะพรั่ง อีกไม่นานพวกมันก็จะออกผลเป็นลูกท้อใบโตแสนหวาน

ซูยวิ๋นหว่านเดินไปที่ริมลำธารอย่างคุ้นเคย เข้าไปในเพิงฟาง หยิบถ้วยชาบนโต๊ะขึ้นมา แล้วตักน้ำพุวิญญาณดื่มหนึ่งจอก

ไม่นาน ร่างกายของนางก็เริ่มมีปฏิกิริยา เช่นเดียวกับในชาติก่อน ผิวหนังของนางถูกปกคลุมไปด้วยคราบตะกรันสีน้ำตาลเข้ม ส่งกลิ่นเหม็นเน่าจนน่าสะอิดสะเอียน

ซูยวิ๋นหว่านรีบเดินไปที่ห้องพัก ถอดเสื้อผ้าที่สกปรกออก แล้วใส่ลงในกล่องซักผ้าอัตโนมัติเพื่อทำความสะอาด จากนั้นนางก็เดินไปที่ห้องอาบน้ำวิเศษ เพียงแค่เปิดสวิตช์ น้ำสำหรับอาบก็จะไหลลงมาจากด้านบน และยังสามารถปรับอุณหภูมิของน้ำได้ตามต้องการ

นอกจากนี้ยังมีขวดเล็กๆ หลายขวดที่เขียนป้ายว่า ครีมอาบน้ำ ยาสระผม และครีมนวดผม ซึ่งล้วนเป็นกลิ่นดอกกุ้ยฮวา (ดอกหอมหมื่นลี้) ที่ซูยวิ๋นหว่านชื่นชอบ

เมื่อชำระล้างร่างกายจนสะอาดสะอ้าน ซูยวิ๋นหว่านก็รู้สึกเหมือนได้เกิดใหม่อีกครั้ง ฝีเท้าของนางเบาหวิวกว่าปกติหลายเท่า และสมองก็ปลอดโปร่งอย่างประหลาด

เมื่อมองดูตัวเองในกระจก ผิวพรรณของนางขาวเนียนละเอียด เปล่งประกายจางๆ แม้กระทั่งเส้นผมก็ยังดำขลับและหนานุ่มกว่าแต่ก่อน

เดิมทีซูยวิ๋นหว่านได้รับการถ่ายทอดรูปร่างหน้าตาที่งดงามที่สุดมาจากบิดามารดา นางมีความงามที่โดดเด่นสะดุดตา แต่การเติบโตในครอบครัวชาวนาทำให้นางไม่ได้รับการดูแลผิวพรรณ ส่งผลให้ผิวคล้ำและหยาบกร้าน บดบังความงามไปเสียมาก

แต่ในเวลานี้ นางได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ เปล่งประกายเสน่ห์อันไร้ที่สิ้นสุด

หากนางออกไปในสภาพนี้ ย่อมต้องถูกตั้งคำถามอย่างแน่นอน เพื่อหลีกเลี่ยงความวุ่นวาย ซูยวิ๋นหว่านจึงใช้เครื่องสำอางในมิติมาปรับแต่งสีผิวของนางให้ดูคล้ำลงเล็กน้อยอย่างแนบเนียน

แม้จะยังไม่สามารถปกปิดความงามของนางได้ทั้งหมด แต่อย่างน้อยก็ไม่ทำให้ผู้คนรู้สึกว่านางเปลี่ยนไปอย่างกะทันหันจนเกินไป

ซูยวิ๋นหว่านหยิบเสื้อผ้าที่ซักสะอาดแล้วออกจากกล่องซักผ้ามาสวมใส่ จากนั้นเมื่อรู้สึกผ่อนคลายอย่างเต็มที่แล้ว นางจึงออกจากมิติและกลับมายังห้องของแม่เฒ่าซู

เวลาในมิติไหลช้ากว่าโลกภายนอกในอัตราส่วนสิบต่อหนึ่ง หมายความว่าหากซูยวิ๋นหว่านอยู่ในมิติสิบวัน เวลาภายนอกจะผ่านไปเพียงแค่วันเดียวเท่านั้น

นางเพิ่งอยู่ในมิติไปกว่าหนึ่งชั่วยาม แต่เวลาภายนอกเพิ่งผ่านไปเพียงหนึ่งเค่อเท่านั้น

แม่เฒ่าซูเป็นคนหลับตื้นมาแต่ไหนแต่ไร เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าก็ลืมตาตื่นขึ้น

ซูยวิ๋นหว่านฉวยโอกาสนี้รินน้ำหนึ่งถ้วยนำไปให้ที่ข้างเตียง พร้อมกับหยดน้ำพุวิญญาณลงไปหนึ่งหยด

ไม่ใช่นางตระหนี่ถี่เหนียว ไม่ยอมให้ท่านย่าดื่มน้ำพุวิญญาณบริสุทธิ์ แต่เป็นเพราะฤทธิ์ของน้ำพุวิญญาณนั้นรุนแรงเกินไป ซูยวิ๋นหว่านเกรงว่าร่างกายของแม่เฒ่าซูจะรับไม่ไหว จึงทำได้เพียงค่อยๆ ปรับสภาพร่างกายให้ท่านย่าไปทีละน้อย

เวลานี้แม่เฒ่าซูกำลังกระหายน้ำพอดี จึงดื่มน้ำจนหมดถ้วย

ไม่นานนัก แม่เฒ่าซูก็รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงในร่างกาย นางบอกไม่ถูกว่ามีสิ่งใดต่างไปจากเดิม เพียงแต่รู้สึกสบายตัวกว่าก่อนหน้านี้มากอย่างอธิบายไม่ถูก

แม่เฒ่าซูไม่ได้คิดอะไรมาก เข้าใจเพียงว่าการงีบหลับพักผ่อนเมื่อครู่ได้ผล จึงเป็นเรื่องปกติที่ตอนนี้นางจะรู้สึกกระปรี้กระเปร่า

ในขณะเดียวกัน นางก็สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในตัวหลานสาว ซึ่งดูสะสวยขึ้นกว่าปกติ

อย่างไรก็ตาม หญิงชราไม่ได้แปลกใจนัก ไม่มีใครรู้ดีไปกว่านางที่เลี้ยงดูซูยวิ๋นหว่านมาตั้งแต่เด็ก ว่าหลานสาวของนางนั้นมีรูปโฉมงดงามมาแต่กำเนิด

แท้จริงแล้ว ซูยวิ๋นหว่านไม่รู้เลยว่าผิวพรรณที่หยาบกร้านของนางนั้น ส่วนใหญ่เกิดจากความตั้งใจของท่านย่า

ความงามของหลานสาวนั้นโดดเด่นเกินไป การอาศัยอยู่ในครอบครัวชาวนาอย่างพวกนางโดยไม่มีพื้นเพภูมิหลังใดๆ ย่อมชักนำเภทภัยมาให้ได้ง่าย นั่นเป็นเหตุผลที่นางมักจะพาหลานสาวไปตากแดดตากลมอยู่บ่อยๆ ทำให้ผิวที่ขาวราวกับหยกของนางกลายเป็นหยาบกร้านและคล้ำแดด

ซูยวิ๋นหว่านผู้เป็นตัวเอกของเรื่องย่อมไม่รู้ถึงความเหนื่อยยากของท่านย่าตลอดหลายปีที่ผ่านมา นางวางถ้วยชากลับลงบนโต๊ะและเอ่ยเสียงเบา "ท่านย่า หลังจากข้าแต่งงานไป ข้าเป็นห่วงที่ท่านต้องอยู่บ้านสกุลซูตามลำพังเจ้าค่ะ"

นี่คือความรู้สึกจากใจจริงของซูยวิ๋นหว่าน หลิวเหลียนฮวาและซูเถี่ยจู้ไม่ใช่คนดี หากพวกเขารู้ว่าเงินของแม่เฒ่าซูถูกมอบให้หลานสาวอย่างนางไปจนหมด และพวกเขาไม่ได้ผลประโยชน์อะไรเลย ใครจะรู้ว่าพวกเขาจะรังแกหญิงชราเช่นไร!

แม่เฒ่าซูย่อมเข้าใจลูกชายของตนดี แต่นางก็ไม่อยากให้หลานสาวต้องเป็นกังวล "หากพวกเขากล้าปฏิบัติไม่ดีต่อย่า ย่าก็จะไปฟ้องร้องที่ศาลาว่าการ ว่าพวกเขาอกตัญญูต่อบุพการี"

ซูยวิ๋นหว่านรู้ดีว่าท่านย่ากำลังปลอบใจ เพื่อให้นางแต่งงานออกไปได้อย่างสบายใจ

"ท่านย่า ทำไมท่านไม่แยกบ้านกับพวกเขาให้เด็ดขาดไปเลยล่ะเจ้าคะ จะได้ไม่ต้องมีปัญหาตามมาในภายหลัง"

ที่จริงแล้ว ซูยวิ๋นหว่านวางแผนที่จะพาท่านย่าไปอยู่ด้วย แต่นางคิดว่าท่านย่าผู้มีนิสัยเด็ดเดี่ยวย่อมไม่มีทางตกลง นางจึงไม่ได้พูดออกไปตรงๆ

อีกทั้งยังมีเรื่องของเฮ่อเซี่ยงเป่ย นางไม่รู้ว่าเขาเป็นคนเช่นไร หากแต่งงานไปแล้วต้องพาผู้อาวุโสไปอยู่ด้วยในลักษณะ 'ซื้อหนึ่งแถมหนึ่ง' เขาอาจจะไม่ยินยอม

ไม่ว่าเขาจะตกลงหรือไม่ นางก็วางแผนที่จะพูดคุยเรื่องนี้กับเฮ่อเซี่ยงเป่ยก่อน หากเลวร้ายที่สุดก็แค่ยกเลิกงานแต่ง แล้วนางกับท่านย่าก็จะใช้ชีวิตอยู่ด้วยกัน

อย่างไรเสีย หลังจากผ่านเรื่องราวในชาติที่แล้วมา นางก็หมดหวังกับการแต่งงานไปจนสิ้น หากไม่ใช่เพราะไม่อยากให้ท่านย่าต้องเป็นกังวลในชาตินี้ นางก็คร้านที่จะแต่งงานอีก

แม่เฒ่าซูไม่ปฏิเสธและไม่ตอบตกลง "ย่าจะลองเก็บเอาคำพูดของเจ้าไปคิดดู เหลือเวลาอีกแค่สามวันก็จะถึงวันแต่งงานของเจ้าแล้ว เจ้าไปจัดการเรื่องของตัวเองก่อนเถอะ"

ซูยวิ๋นหว่านรู้ว่าท่านย่าเป็นผู้อาวุโสที่มีความคิดเป็นของตัวเอง การพูดหว่านล้อมไปมากกว่านี้ก็เปล่าประโยชน์ หากเลวร้ายที่สุด หลังจากแต่งงานไปแล้ว นางจะคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวที่นี่ให้ดี หากเกิดอะไรขึ้น นางก็จะฉวยโอกาสพาท่านย่าออกไป

เฮ่อเซี่ยงเป่ยล่าสัตว์อยู่บนภูเขาตลอดทั้งปี แทบจะไม่ค่อยเห็นหน้าคร่าตาในหมู่บ้าน ตอนที่ซูยวิ๋นหว่านไปที่บ้านตระกูลเฮ่อ นางก็แค่อยากจะลองเสี่ยงดวงดู หากเฮ่อเซี่ยงเป่ยไม่อยู่บ้าน นางก็จะถือโอกาสนี้ทำความรู้จักกับว่าที่แม่สามีและน้องสะใภ้ล่วงหน้าเสียเลย

บ้านตระกูลเฮ่อตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของหมู่บ้าน และบังเอิญว่าพวกเขาเป็นเพื่อนบ้านกับครอบครัวของหลี่จื่ออัน โดยมีเพียงกำแพงกั้นกลางเท่านั้น

ตอนที่นางเดินมาถึงหน้าประตูบ้านเฮ่อ ก่อนที่นางจะได้เคาะประตู ซูยวิ๋นหว่านก็ได้ยินเสียงคนคุยกันในลานบ้านตระกูลหลี่ที่อยู่ติดกัน

เป็นเสียงของจ้าวซื่อ มารดาบุญธรรมของหลี่จื่ออัน

"จื่ออัน แม่ตกลงรับข้อเสนอสลับตัวเจ้าสาวของบ้านซูไปแล้ว เจ้าคงไม่ขัดข้องอะไรกับแม่ใช่ไหม?"

หลี่จื่ออันเอ่ยตอบ "ท่านแม่ อย่าคิดมากเลยขอรับ สำหรับข้าแล้ว จะแต่งกับใครก็ไม่ต่างกันหรอก"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูยวิ๋นหว่านก็อดไม่ได้ที่จะแค่นหัวเราะ 'เหอะๆ' อยู่ในใจ

สำหรับหลี่จื่ออันแล้ว จะแต่งกับใครก็ไม่ต่างกันจริงๆ นั่นแหละ ท้ายที่สุดแล้ว สตรีก็เป็นเพียงแค่ของประดับสำหรับเขาเท่านั้น!!!