ตอนที่ 21: มังกรหงส์ขับขาน·บทเพลงอำลา

ตอนที่ 21: มังกรหงส์ขับขาน·บทเพลงอำลา

ณ หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ถังเฮ่าที่คละคลุ้งไปด้วยกลิ่นสุราใช้เท้าถีบประตูให้เปิดออก

เขาล้มตัวลงนอนบนเตียงอย่างเมามาย กลิ่นเหงื่อบนตัวเขาแทบจะแทรกซึมเข้าไปในแผ่นไม้กระดานเตียง

ถังซานที่กำลังหลับสนิทรู้สึกราวกับถูกผีอำ

เขาถูกถังเฮ่าที่ตัวเหม็นเหงื่อทับไว้จนไม่อาจขยับเขยื้อนได้ ไม่ว่าจะดิ้นรนอย่างไรก็ลุกไม่ขึ้น

“ท่านพ่อ...”

ขาสั้นๆ ของถังซานเตะไปมาไม่หยุด ใบหน้าค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีแดงจากการขาดออกซิเจน

ทันทีที่ถังซานรู้สึกเหมือนจะขาดใจตาย จู่ๆ ถังเฮ่าก็ลืมตาขึ้น แววตาที่เคยขุ่นมัวกลับกลายเป็นเฉียบคม

เขาลุกขึ้นยืน ดึงกางเกงให้เข้าที่ แล้วปรายตามองถังซานที่เหนื่อยหอบ

ถังเฮ่าชะงักไปครู่หนึ่ง

จากนั้นเขาก็เดินออกจากห้องไป

บนท้องฟ้าเหนือหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ เย่หยวนเอ๋อร์บินผ่านไปอย่างเปิดเผย

นางสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่ไล่ตามหลังมา

มุมปากภายใต้ชุดคลุมยกขึ้นเล็กน้อย ทว่าร่องรอยของความกังวลยังคงแฝงอยู่ระหว่างคิ้ว

หวังว่าภารกิจของเสี่ยวเหวินจะราบรื่นนะ!

“คิดจะหนีรึ!”

ถังเฮ่าไล่ตามมาพร้อมกับถือค้อนเฮ่าเทียนไว้ในมือ

เขาไม่เคยคิดเลยว่าสำนักวิญญาณยุทธ์จะหาที่ห่างไกลความเจริญเช่นนี้เจอ

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาต้องฆ่านางให้ได้

หากนางหนีไปได้ นางจะนำพาผู้เชี่ยวชาญของสำนักวิญญาณยุทธ์กลับมาอย่างแน่นอน

“คิดว่าเจ้าจะหนีไปไหนพ้น!”

ถังเฮ่ากำค้อนเฮ่าเทียนแน่น ขณะที่วงแหวนวิญญาณเก้าวงปรากฏขึ้นใต้เท้าตามลำดับ

เหลือง เหลือง ม่วง ม่วง ดำ ดำ ดำ ดำ แดง

เมื่อวงแหวนวิญญาณวงที่เก้าปรากฏขึ้น พลังในฐานะราชทินนามพรหมยุทธ์ของเขาก็ปะทุออกมาอย่างเต็มที่

ถังเฮ่าเร่งความเร็ว และในขณะที่เขากำลังจะไล่ตามเย่หยวนเอ๋อร์ทัน เขาก็เหวี่ยงค้อนเฮ่าเทียนเข้าใส่นางอย่างหนักหน่วง

เย่หยวนเอ๋อร์ไม่ได้ตั้งใจจะหนีตั้งแต่แรกอยู่แล้ว หากไม่ได้แลกหมัดกันสักสองสามกระบวนท่า เขาคงจะเกิดความสงสัยอย่างแน่นอน

ด้วยเสียงกู่ร้องอันดังสนั่น พร้อมกับการปรากฏของวงแหวนวิญญาณทั้งเก้า

วงแหวนวิญญาณวงที่เจ็ดสว่างวาบขึ้นทันที

กลิ่นอายอันทรงพลังแผ่ออกมาจากตัวเย่หยวนเอ๋อร์

ถังเฮ่าชะงักไปชั่วครู่เมื่อเห็นวงแหวนวิญญาณสีแดงของฝ่ายตรงข้าม

แต่ธนูถูกง้างอยู่บนสายแล้วก็ต้องยิงออกไป เมื่อค้อนฟาดลงมา มันกระทบกับเปลวเพลิงที่กระจายตัวออกไปในทันทีแล้วกลับมารวมตัวกันใหม่อย่างรวดเร็ว พร้อมกับเสียงร้องของพญาหงส์ หงส์เพลิงแผดเผาก็พุ่งออกมาจากเปลวเพลิงนั้น

เมื่อพญาหงส์สยายปีกและทะยานขึ้น พลังอันบ้าคลั่งของพายุหมุนที่เกิดขึ้นก็ซัดถังเฮ่ากระเด็นถอยหลังไปร้อยเมตร

“เจ้าเป็นใคร?”

หลังจากทรงตัวกลางอากาศได้แล้ว ถังเฮ่ามองนางด้วยความประหลาดใจ

วิญญาณยุทธ์พญาหงส์!

สำนักวิญญาณยุทธ์ไม่เคยมีคนเช่นนี้มาก่อน นับประสาอะไรกับราชทินนามพรหมยุทธ์ที่มีวงแหวนวิญญาณสีแดงเหมือนกับเขา

“แล้วเจ้าล่ะเป็นใคร?”

เย่หยวนเอ๋อร์คืนร่างมนุษย์ ยังคงสวมชุดคลุมไว้ มีเพียงเปลวไฟที่เต้นระบำอยู่ในดวงตา

หมวกคลุมศีรษะปกปิดรูปร่าง และหน้ากากซ่อนใบหน้าของนางไว้

“เล่นแง่นักนะ ถอดหน้ากากของเจ้าออกมาซะ!”

ถังเฮ่าไม่สนใจอีกต่อไปว่านางจะเป็นคนของสำนักวิญญาณยุทธ์หรือไม่

ในเมื่อนางได้เห็นค้อนเฮ่าเทียนของเขาแล้ว อีกไม่นานนางคงเดาตัวตนของเขาได้ ซึ่งจะดึงดูดความสนใจจากสำนักวิญญาณยุทธ์อยู่ดี

“เหอะ เจ้ารนหาที่ตายเองนะ!”

เย่หยวนเอ๋อร์ตะโกนอย่างกราดเกรี้ยวและเข้าปะทะกับเขาในทันที

นางใช้ยุทธวิธีถ่วงเวลา พยายามเคลื่อนที่ออกห่างจากหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

อีกด้านหนึ่ง

ซูเหวินสังเกตเห็นเสียงการต่อสู้และรีบมุ่งหน้าไปยังภูเขาหลังหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

เขามั่นใจว่าจักรพรรดิหญ้าเงินครามและกระดูกขาขวาจักรพรรดิหญ้าเงินครามถูกถังเฮ่าเก็บไว้ในถ้ำหลังน้ำตก

สถานที่ที่มีน้ำตกไหลผ่านนั้นหาได้ไม่ยาก

ซูเหวินมาถึงด้านล่างน้ำตก ด้วยการสะบัดมือ ร่มกระดาษน้ำมันสีแดงก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ

เมื่อเขากางร่มสีแดงออก กลุ่มควันสีแดงก็ลอยออกมา

“หงโต้ว ช่วยพยุงข้าขึ้นไปส่งในถ้ำข้างในหน่อย”

เจ้าสาวผีลอยอยู่เบื้องหน้าซูเหวิน ในมือกำโซ่เหล็กสีปรโลก กลิ่นอายของนางดูน่าสยดสยองและหนาวเหน็บ

เมื่อวงแหวนวิญญาณวงแรกของนางสว่างขึ้น โซ่เหล็กก็งอกยาวอย่างรวดเร็วและพันรอบเอวของซูเหวิน เปลวเพลิงที่ปกติจะเผาผลาญทุกสรรพสิ่งกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เมื่อพันรอบตัวซูเหวิน โซ่เหล็กค่อยๆ ยกตัวเขาขึ้นและส่งเข้าไปในถ้ำ

เจ้าสาวผีกลายเป็นกลุ่มควันลอยกลับเข้าไปในร่มกระดาษน้ำมันสีแดง

ภายในถ้ำที่ชื้นแฉะและหนาวเหน็บมืดมิดยิ่งนัก

มีเพียงรูเล็กๆ ที่ยอมให้แสงสว่างเพียงน้อยนิดลอดเข้ามาจากภายนอก

แสงนั้นตกลงบนกอหญ้าเงินครามต้นหนึ่งที่อยู่ใจกลางถ้ำพอดี

ซูเหวินก้าวไปข้างหน้าและพบว่าหญ้าเงินครามต้นนี้แตกต่างจากต้นอื่นๆ ข้างนอกเล็กน้อย มีลวดลายสีทองอยู่ด้านในของใบหญ้า และมีกลิ่นอายแห่งพลังชีวิตจางๆ ล้อมรอบอยู่

“นี่คงจะเป็นจักรพรรดิหญ้าเงินครามสินะ!”

“จุ๊ จุ๊ จุ๊ น่าทึ่งจริงๆ พืชที่ถูกปลูกในสถานที่แบบนี้ ได้รับแสงสว่างเพียงชั่วครู่ตอนพระอาทิตย์ตกดินเท่านั้น โชคดีนะที่เป็นจักรพรรดิหญ้าเงินคราม ถ้าเป็นหญ้าเงินครามธรรมดาคงเหี่ยวเฉาไปนานแล้ว”

“ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าถังเฮ่าปลูกเจ้าไว้ที่นี่เพราะหวังให้เจ้าฟื้นฟูคืนระดับแสนปี หรือหวังว่าจะไม่ให้เจ้าฟื้นฟูกันแน่”

ขณะที่ซูเหวินพึมพำกับตัวเอง สายตาของเขาก็สอดส่ายไปรอบๆ

กระดูกวิญญาณของจักรพรรดิหญ้าเงินครามควรจะอยู่แถวนี้

ถังเฮ่ายังไม่ได้ดูดซับมันไป

ทั้งหมดเป็นเพราะตำแหน่งกระดูกวิญญาณของเขาเต็มหมดแล้ว

ซูเหวินเรียกหงโต้วออกมาช่วยเขาค้นหา

เมื่อหงโต้วปรากฏตัว ใบของจักรพรรดิหญ้าเงินครามก็หดตัวกลับอย่างเห็นได้ชัด

“โอ้ ยังมีสติสัมปชัญญะอยู่ด้วย นี่คือการรับรู้โดยสัญชาตญาณ หรือเป็นจิตสำนึกของจักรพรรดิหญ้าเงินครามกันแน่?”

ซูเหวินยื่นมือไปดึงจักรพรรดิหญ้าเงินคราม ฝ่ายหลังรีบใช้ใบฟาดเข้าที่หลังมือของซูเหวินทันที

ซูเหวินจัดการถอนรากถอนโคนมันขึ้นมาจากดิน

จักรพรรดิหญ้าเงินครามดิ้นรนอย่างรุนแรง ใบของมันโบกสะบัดไม่หยุด

แต่มันดูอ่อนแอมาก

ซูเหวินยัดจักรพรรดิหญ้าเงินครามลงในอุปกรณ์วิญญาณของเขา และหงโต้วก็ลอยเข้ามาพร้อมกับถือกล่องตะกั่วใบหนึ่ง

ดวงตาของซูเหวินเป็นประกาย เขารีบเปิดกล่องออกอย่างใจร้อน

ภายในนั้นมีกระดูกชิ้นหนึ่งที่เป็นสีน้ำเงินทองไปทั้งชิ้น

กระดูกวิญญาณที่แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งพลังชีวิตอันเข้มข้น

“กระดูกวิญญาณแสนปีเป็นของพวกเราแล้ว หงโต้ว ไปกันเถอะ”

ทันทีที่ซูเหวินหันหลังกลับ เขาก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้

เขาหยิบหญ้าเงินครามที่เตรียมไว้จากอุปกรณ์วิญญาณออกมา ปลูกลงในตำแหน่งเดิมของจักรพรรดิหญ้าเงินคราม และจัดแจงสภาพแวดล้อมโดยรอบให้เหมือนเดิม

เมื่อเอากระดูกวิญญาณไปแล้ว เขาก็วางกล่องตะกั่วกลับไว้ที่เดิม

หากหญ้าเงินครามต้นนี้สามารถตบตาถังเฮ่าได้ก็คงจะดีที่สุด ถ้าไม่ได้ ซูเหวินก็ไม่ได้เสียอะไรอยู่ดี

เมื่อออกจากถ้ำ ซูเหวินก็รีบเร่งเครื่องหนีไป ออกห่างจากหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

หงโต้วในชุดแต่งงานสีแดงเลือดลอยตามหลังเขาไป ดูน่าสยดสยองเป็นอย่างยิ่ง

ในเวลานี้ ถังเฮ่ายังคงรับมือกับเย่หยวนเอ๋อร์อยู่

เมื่อวงแหวนวิญญาณวงที่หกของเย่หยวนเอ๋อร์เปล่งประกาย เงาร่างของพญาหงส์เพลิงขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของถังเฮ่า พญาหงส์พ่นเสาเพลิงออกมา

เพียงการขยับปีกของมันก็ก่อให้เกิดพายุหมุน สร้างทะเลเพลิงอุณหภูมิสูงขึ้นรอบตัวพวกเขาด้วยความเร็วที่น่าหวาดหวั่น

“ค้อนวายุคลั่งสะบั้นชุดคลุม!”

ถังเฮ่าเหวี่ยงค้อนเฮ่าเทียนไปมา ใช้แรงส่งเพื่อเปลี่ยนทิศทางของพลัง สลายพายุหมุนและเสาเพลิงที่พุ่งเข้ามาทันทีที่มันกระทบ แต่ละครั้งที่ฟาดลงไปพลังก็ยิ่งรุนแรงกว่าครั้งก่อน

เย่หยวนเอ๋อร์รู้สึกว่าเวลาที่ตกลงกับซูเหวินไว้มาถึงแล้ว

แต่นางกังวลว่าเวลาอาจจะไม่พอ จึงยังคงรั้งรอและปะทะกับถังเฮ่าต่อไปอีกครึ่งก้านธูปก่อนจะถอยออกมา

เมื่อเห็นถังเฮ่ายิ่งสู้ยิ่งห้าวหาญ ความระมัดระวังของเย่หยวนเอ๋อร์ก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้น

“ทักษะวิญญาณที่เก้า: มังกรหงส์ขับขาน·บทเพลงอำลา!”

ตูม!

เมื่อวงแหวนวิญญาณสีแดงของเย่หยวนเอ๋อร์สว่างวาบขึ้น เปลวเพลิงอันดุร้ายก็พุ่งสูงขึ้นกะทันหัน ก่อตัวเป็นหงส์เพลิงที่บดบังดวงตะวัน โดยมีเงาร่างของมังกรเพลิงพันรอบร่างกายของมัน

เมื่อพญาหงส์ปรากฏตัว ท้องฟ้าก็เต็มไปด้วยเมฆสีแดงที่ลุกโชนด้วยไฟ กลิ่นอายอันเย่อหยิ่ง ดุร้าย และโหดเหี้ยมที่แผ่ออกมาจากพญาหงส์กวาดผ่านไปทั่วฟ้าดิน

พญาหงส์สยายปีกและทะยานขึ้น เปลี่ยนทุกสิ่งที่ขวางหน้าให้กลายเป็นทะเลเพลิง

มันส่งเสียงกู่ร้องใส่ถังเฮ่า ดวงตาของมันลุกโชนด้วยเปลวไฟแห่งการทำลายล้างและความมุ่งมั่นที่จะเผชิญหน้ากับความตาย

“ระเบิดวงแหวน!”

จบตอน