ตอนที่ 20: ข้าต้องการทั้งจักรพรรดิหญ้าเงินครามและกระดูกวิญญาณ
ตอนที่ 20: ข้าต้องการทั้งจักรพรรดิหญ้าเงินครามและกระดูกวิญญาณ
ตอนที่ 20: ข้าต้องการทั้งจักรพรรดิหญ้าเงินครามและกระดูกวิญญาณ
“ท่านอาจารย์ ข้าเป็นคนตัดสินใจเองครับ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับอ้าวเต๋อเปียวเลย”
ซูเหวินก้าวออกมาข้างหน้า เพราะเขากลัวจริงๆ ว่าปี๋ปี่ตงจะสังหารอ้าวเต๋อเปียวทิ้งเพียงเพราะความไม่พอใจ
อ้าวเต๋อเปียวรู้สึกอบอุ่นในหัวใจขึ้นมาทันที และมองซูเหวินด้วยความซาบซึ้ง
นายน้อยช่างเข้าถึงง่ายและปฏิบัติต่อผู้อื่นด้วยความเมตตาเหลือเกิน
“เหอะ เจ้าเองก็มีความผิดแน่นอนอยู่แล้ว!”
ประกายแห่งความพึงพอใจวาบขึ้นในส่วนลึกของดวงตาปี๋ปี่ตง เมื่อนางเห็นว่าเขาพร้อมจะยืดอกรับผิดชอบ น้ำเสียงของนางจึงอ่อนลงเล็กน้อย “อ้าวเต๋อเปียว เจ้าออกไปได้!”
“รับทราบครับ องค์สังฆราช!”
อ้าวเต๋อเปียวไม่กล้าโอ้เอ้ หลังจากโค้งคำนับอีกครั้ง เขาก็ค่อยๆ ถอยออกจากโถงไป
“เสี่ยวเหวิน วันนี้เจ้าทำตัววู่วามเกินไปจริงๆ...”
“ไม่ใช่ความผิดของศิษย์พี่นะคะ น่าน่าเป็นคนอยากดูดซับมันเองค่ะ”
ยังไม่ทันที่ปี๋ปี่ตงจะพูดจบ หูเลียน่าก็ก้าวออกมาข้างหน้า นางบีบชายเสื้อตัวเองแน่น ก้มหน้าลงเล็กน้อยและเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบา
“ข้ายังพูดไม่จบเลย...” ปี๋ปี่ตงถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ใบหน้าของหูเลียน่าแดงซ่านขึ้นมาทันที และก้มหน้าต่ำลงยิ่งกว่าเดิม
น้ำเสียงของปี๋ปี่ตงอ่อนโยนลงกว่าเดิม “วงแหวนวิญญาณร้อยปีก็คือร้อยปีวันยังค่ำ ไม่จำเป็นต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงเพียงเพื่ออายุที่เพิ่มขึ้นแค่ไม่กี่ร้อยปีหรอก พลังวิญญาณย่อมมีขีดจำกัดของมัน มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่พิเศษจริงๆ หลังจากกลายเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์แล้ว วงแหวนพวกนี้ก็แทบจะไร้ประโยชน์ หากรากฐานของพวกเจ้าเสียหายตั้งแต่ยังเป็นวิญญาจารย์ เส้นทางสู่การเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์จะยากขึ้นเป็นเท่าตัว น่าน่า ครั้งนี้เจ้าโชคดีมากนะ...”
ซูเหวินค่อนข้างประหลาดใจ ปี๋ปี่ตงดูจะต่างจากภาพจำที่เขาเคยมีอยู่บ้าง
เมื่อสบสายตากับปี๋ปี่ตง เขาจึงตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม “ท่านอาจารย์ เส้นทางแห่งการบ่มเพาะคือการต่อสู้กับฟ้าดินอยู่แล้วครับ การมีความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นแม้เพียงนิด ก็จะช่วยเพิ่มศักยภาพในอนาคต ความพยายามในวันนี้ก็เพื่อให้วันหน้าสบายขึ้นอีกหน่อย นี่คือสิ่งที่ท่านป้าเย่บอกไว้ครับ...”
ความประหลาดใจวาบผ่านดวงตาของปี๋ปี่ตง
นางเม้มริมฝีปากและสุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ
“เอาเถอะ ในเมื่อพวกเจ้ามีใจที่อยากจะแข็งแกร่งขึ้นข้าก็ไม่ห้าม แต่ต้องรู้จักทำอะไรให้พอตัวด้วย วันนี้กลับไปพักผ่อนเถอะ พรุ่งนี้ค่อยมาเริ่มบทเรียนกันต่อ!”
“ท่านอาจารย์ งั้นข้าพาน่าน่ากลับก่อนนะครับ!”
ซูเหวินจูงมือหูเลียน่าแล้วหันหลังเดินออกจากโถงไป ฝ่ายหลังไม่อาจซ่อนความดีใจบนใบหน้าเล็กๆ ได้เลย
นางมองดูศิษย์พี่ของตน ดวงตาเปี่ยมไปด้วยความไว้วางใจที่เพิ่มมากขึ้น ก่อนจะเอ่ยกระซิบเบาๆ:
“ศิษย์พี่คะ น่าน่าหิวแล้ว จิ้งจอกอัคคีตัวนั้นก็น่ารักดีนะ เราเอามาทำกินกันเถอะนะคะ?”
...เวลาล่วงเลยไป
พริบตาเดียว สองเดือนก็ผ่านพ้นไป
ซูเหวินนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง สัมผัสได้ถึงพลังในร่างกายที่มาถึงจุดคอขวด
ขณะที่เส้นลมปราณถูกทะลวงผ่าน กลิ่นอายบนร่างกายของเขาก็พุ่งสูงขึ้นในทันที
เขาพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาอย่างสบายตัว
“ระดับสิบสี่!”
“สองเดือนเลื่อนมาหนึ่งระดับ ไม่รู้ว่าแบบนี้เรียกว่าเร็วหรือช้ากันแน่!”
ซูเหวินกระโดดลงจากเตียงแล้วเปิดประตูออกมาประจวบเหมาะกับที่หูเลียน่าเดินเข้ามาในลานบ้านพอดี
“ศิษย์พี่ น่าน่าทะลวงถึงระดับสิบสามแล้วค่ะ!”
หูเลียน่าวิ่งเข้ามาหา ดวงตาทรงจิ้งจอกของนางจ้องมองเขาด้วยความดีใจ
“เก่งมากจริงๆ!”
ซูเหวินยื่นมือไปลูบหัวนาง หูเลียน่าก็เอาหัวคลอเคลียกับมือของเขาอย่างออดอ้อน
นางเอียงหัวไปมาเบาๆ ซึมซับไออุ่นจากฝ่ามือของเขา
“ข้าต้องออกไปข้างนอกสักพัก ฝากบอกท่านอาจารย์แทนข้าด้วยนะ”
“น่าน่าไปด้วยได้ไหมคะ?”
“ไว้คราวหน้าก็แล้วกัน”
ซูเหวินบอกลาหูเลียน่าที่ทำหน้าจ๋อยเล็กน้อย แล้ววิ่งเหยาะๆ มุ่งหน้าไปยังโถงอาวุโส
ระหว่างทางเดินผ่านลานบ้านของผู้อาวุโสเบญจมาศและเห็นว่าข้างในไม่มีคน เขาจึงรู้สึกผิดหวังนิดหน่อย
คู่มือภาพสมุนไพรอมตะที่เคยสัญญากันไว้ก็ยังไม่เห็นวี่แวว
ซูเหวินเลยเด็ดดอกไม้ติดมือมาสองสามดอกแล้วเดินจากไป
“ท่านป้าเย่!”
เมื่อมาถึงลานบ้านของเย่หยวนเอ๋อร์ ซูเหวินก็ผลักประตูเข้าไปในห้อง
เห็นเย่หยวนเอ๋อร์นั่งสงบนิ่งอยู่บนเตียง เขาจึงเดินไปที่แจกันแล้วจัดแจงวางดอกไม้ที่เด็ดมาลงไป
“ท่านป้าเย่ ท่านทะลวงระดับแล้วหรือครับ?”
“ใช่จ้ะ เมื่อคืนข้าถึงระดับเก้าสิบสี่แล้ว!”
เย่หยวนเอ๋อร์ลืมตาที่เป็นประกายเพลิงขึ้นมา เมื่อมองไปที่ดอกไม้ในแจกัน นางก็รู้สึกกระดากอายเล็กน้อย “เจ้าไม่ได้ไปเด็ดพวกมันมาจากที่พักของผู้อาวุโสเบญจมาศอีกใช่ไหม?”
“เขาปลูกไว้เยอะแยะ ดูแลไม่ทั่วถึงหรอกครับ ข้าก็แค่ช่วยแบ่งเบาภาระของเขาเท่านั้นเอง ท่านป้าเย่ เราไปที่ไหนสักแห่งกันเถอะ ข้าสืบทราบมาว่าที่นั่นมีกระดูกวิญญาณแสนปีอยู่!”
ซูเหวินตื่นเต้นมาก ถึงเวลาไปจัดการเรื่องจักรพรรดิหญ้าเงินครามแล้ว
“เจ้าไปสืบทราบมา? แถมยังมีกระดูกวิญญาณแสนปีด้วยเนี่ยนะ?”
เย่หยวนเอ๋อร์มองเขาด้วยสายตาที่บอกว่า "เจ้าคิดว่าข้าจะเชื่อจริงๆ หรือ?"
ซูเหวินกอดอก “ท่านจะไปหรือไม่ไปล่ะ?”
“ไปจ้ะ ไป! แต่อย่ามาร้องไห้ให้ข้าดูนะถ้าไปแล้วไม่เจอ!”
เย่หยวนเอ๋อร์ก้าวลงจากเตียงแล้วเดินมาหาเขาพลางเย้าแหย่อย่างเอ็นดู
ซูเหวินหยิบชุดคลุมสีดำและหน้ากากออกมา “ใส่พวกนี้ไว้ครับ พอออกไปข้างนอกแล้ว ท่านคือ พรหมยุทธ์พญาหงส์ และไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับพรหมยุทธ์ว่าวอัคคีทั้งสิ้น!”
เย่หยวนเอ๋อร์รับไปพลางทำหน้าสงสัย “ลึกลับซับซ้อนจริงนะ เจ้าเด็กแสบ เจ้าไม่ได้วางแผนจะไปทำเรื่องไม่ดีใช่ไหม?”
“เจี๋ย เจี๋ย เจี๋ย!”
...ครึ่งชั่วโมงต่อมา เย่หยวนเอ๋อร์และซูเหวินในชุดคลุมสีดำที่ปิดบังมิดชิดพร้อมหน้ากากสีแดง ก็เดินทางออกจากเมืองวิญญาณยุทธ์
ในเมืองนั่วติง ผู้คนเดินขวักไขว่ไปมาตามท้องถนน การปรากฏตัวของซูเหวินและเย่หยวนเอ๋อร์ไม่ได้ดึงดูดความสนใจใดๆ
เพราะที่นี่มีคนใส่ชุดคลุมสีดำปกปิดตัวเองอยู่มากมาย
“เสี่ยวเหวิน เรามาทำอะไรในที่ห่างไกลแบบนี้กันล่ะ?”
“ท่านป้าเย่ ตามข้อมูลของข้า ในหมู่บ้านนอกเมืองที่ชื่อว่าหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ มีราชทินนามพรหมยุทธ์คนหนึ่งอยู่ที่นั่น ท่านแค่แสร้งทำเป็นเดินผ่านไปแล้วล่อเขาออกมา กระดูกวิญญาณแสนปีที่ข้าพูดถึงก็อยู่ที่นั่นแหละครับ”
“ข้อมูลของเจ้า? ราชทินนามพรหมยุทธ์? คนไหนกันล่ะ?”
“น่าจะเป็น พรหมยุทธ์เฮ่าเทียน ครับ!”
ขณะที่ซูเหวินและเย่หยวนเอ๋อร์เข้าไปพักในโรงแรม
เขาจึงถือโอกาสอธิบายสถานการณ์คร่าวๆ ให้เย่หยวนเอ๋อร์ฟัง
สีหน้าของเย่หยวนเอ๋อร์เต็มไปด้วยความตกตะลึง
พรหมยุทธ์เฮ่าเทียนคือศัตรูของสำนักวิญญาณยุทธ์ ชายผู้สังหารองค์สังฆราชองค์ก่อน
เขาคือราชทินนามพรหมยุทธ์ที่อายุน้อยที่สุดในทวีป ทันทีที่เขาบรรลุระดับนั้น เขาสามารถหนีรอดจากการปิดล้อมของราชทินนามพรหมยุทธ์สามคนและบิชอปชุดแดงอีกหลายสิบคนได้
เขาถึงขนาดทำให้องค์สังฆราชบาดเจ็บสาหัสจนสิ้นใจเพราะแผลที่รักษาไม่หาย เหล่าบิชอปชุดแดงเองก็สูญเสียอย่างหนัก พ่อแม่ของซูเหวินก็เสียชีวิตในการต่อสู้ครั้งนั้นนั่นเอง
“เสี่ยวเหวิน เจ้าไปเอาข้อมูลนี้มาจากไหน... ช่างเถอะ ข้าจะกลับไปตามกำลังเสริมก่อน ไม่ว่าข้อมูลจะจริงหรือไม่ เรามาล้อมจับเขาไว้ก่อนดีกว่า”
ขณะที่เย่หยวนเอ๋อร์พูด นางก็กำลังจะลุกขึ้น สำหรับเรื่องที่ว่าข้อมูลจริงหรือไม่นั้น ในส่วนลึกของใจนางเชื่อเสี่ยวเหวินไปแล้ว
ทว่าซูเหวินกลับดึงนางไว้ “ท่านป้าเย่ ถังเฮ่ามีกระดูกวิญญาณแสนปีติดตัวอยู่ และเขาซ่อนมันไว้ในถ้ำบนภูเขา ถ้าเราเรียกคนจากสำนักวิญญาณยุทธ์มากันหมด เราจะไม่มีทางได้สัมผัสกระดูกวิญญาณชิ้นนั้นเลยครับ”
“และการต้องเผชิญหน้ากับการโต้กลับของราชทินนามพรหมยุทธ์ที่ถูกต้อนจนจนมุม ข้าสงสัยว่าจะมีใครในโถงอาวุโสกล้าเอาชีวิตไปเสี่ยง สุดท้ายผลลัพธ์ก็คงไม่พ้นการปล่อยให้ถังเฮ่าหนีรอดไปได้อีก”
เย่หยวนเอ๋อร์นิ่งเงียบไป ความเย้ายวนของกระดูกวิญญาณแสนปีนั้นมหาศาลจริงๆ
ถ้าคนมาเยอะขนาดนั้นจริงๆ ต่อให้ฆ่าถังเฮ่าได้ กระดูกวิญญาณก็คงไม่ตกมาถึงมือเสี่ยวเหวินแน่ๆ
“แต่มันเสี่ยงเกินไป ข้าจะล่อเขาออกไปในขณะที่เจ้าไปเอากระดูกวิญญาณ นอกจากเรื่องที่ว่ามันจะหาเจอง่ายหรือเปล่าแล้ว ถ้าเขาเกิดย้อนกลับมาล่ะ...”
“ท่านป้าเย่ ท่านคงไม่ได้ถึงขนาดถ่วงเวลาเขาไว้ไม่ได้หรอกนะ?”
“หึ อย่าว่าแต่ถ่วงเวลาเลย ถ้าข้าเอาจริงขึ้นมา ข้าก็ไม่ได้หมายความว่าจะแพ้หรอกนะ”
เย่หยวนเอ๋อร์ส่งสายตาคมปราบให้เขา ซูเหวินหัวเราะร่วน “งั้นเรามาลงมือกันเถอะ ท่านไม่จำเป็นต้องสู้จนตัวตาย แค่ใช้ความได้เปรียบเรื่องความเร็วล่อเขาไปให้ไกลก็พอ ข้าต้องการกระดูกวิญญาณชิ้นนั้น และจักรพรรดิหญ้าเงินครามก็หนีไม่พ้นเหมือนกัน เจี๋ย เจี๋ย เจี๋ย ข้านี่มันวายร้ายจริงๆ...”
จบตอน