ตอนที่ 22: แม่ของเสี่ยวอู่?
ตอนที่ 22: แม่ของเสี่ยวอู่?
ตอนที่ 22: แม่ของเสี่ยวอู่?
“ค้อนสุเมรุวิถี!”
ถังเฮ่าสัมผัสได้ถึงอันตรายอย่างชัดเจน
เขาไม่ลังเลเลยแม้แต่วินาทีเดียว
วงแหวนวิญญาณเจ็ดวงแรกบนร่างกายของเขาแตกสลายลงตามลำดับ และพลังงานอันไร้ขีดจำกัดก็พุ่งเข้าสู่ค้อนเฮ่าเทียนในทันที
เมื่อได้รับพลังนี้ ค้อนเฮ่าเทียนก็ขยายใหญ่ขึ้นในพริบตา พลังอันดุร้ายแผ่กระจายไปทั่วทิศทาง ทำให้พื้นที่โดยรอบสั่นสะเทือนและส่งเสียงครางประหลาดออกมา ในขณะนั้น กลิ่นอายของถังเฮ่าก็พุ่งสูงขึ้นหลายระดับ
ทันใดนั้น
รสหวานคาวของโลหิตก็พุ่งขึ้นมาจากลำไส้
อาการบาดเจ็บเก่าของถังเฮ่ากำเริบขึ้นมา
แม้ว่าการระเบิดวงแหวนจะเป็นเทคนิคที่ทรงพลังอย่างยิ่ง แต่ทุกครั้งที่ใช้งานจะสร้างภาระให้กับร่างกายอย่างหนัก
เขาฝืนกลืนเลือดที่กำลังจะพ่นออกมากลับลงไป
“ตายซะ!”
ถังเฮ่าแผดเสียงคำรามลั่น จิตสังหารอันเย็นเยียบพุ่งออกมาจากดวงตา
เขาเหวี่ยงค้อนเฮ่าเทียนในมือ ฟาดลงไปที่พญาหงส์เพลิงอย่างโหดเหี้ยม
พญาหงส์เพลิงแผดแผดเผาส่งเสียงกู่ร้องที่ดังที่สุด—เสียงร้องแห่งความมุ่งมั่นของพญาหงส์ และบทเพลงอำลาของมัน
ด้วยการโจมตีแบบพลีชีพ เปลวเพลิงบนร่างของพญาหงส์เพลิงแทบจะเผาผลาญห้วงมิติที่ว่างเปล่า
ตูม!
การโจมตีที่น่าสะพรึงกลัวทั้งสองปะทะกันในพริบตา ท้องฟ้าสว่างจ้าจนแสบตา ราวกับมีดวงอาทิตย์ดวงเล็กๆ รัศมีของมันแรงกล้าจนผู้คนไม่อาจลืมตาได้
เมื่อคลื่นพลังกระจายออกไป กระแสอากาศอันรุนแรงก็กวาดไปทุกทิศทาง พร้อมกับเสียงระเบิดที่ดังต่อเนื่องกึกก้องไปทั่วชั้นบรรยากาศ
ในวินาทีต่อมา
ขนพญาหงส์สีแดงสดก็เหี่ยวเฉาและร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า
ขนเหล่านั้นลุกโชนด้วยเปลวไฟ
ที่ใดก็ตามที่พวกมันตกลงสู่พื้นดิน พวกมันจะจุดไฟเผาผลาญจนกลายเป็นเพลิงที่บ้าคลั่ง
ร่างของถังเฮ่ายืนตระหง่านอยู่กลางอากาศ ใบหน้าของเขาซีดเซียว และมีเลือดซึมออกมาจากมุมปาก ทว่าสายตาของเขายังคงเฉียบคมอย่างยิ่ง
เขามองไปยังทิศทางที่เย่หยวนเอ๋อร์จากไป สีหน้าดูเคร่งขรึม
“บ้าจริง นางเป็นใครกันแน่...”
“วิญญาณยุทธ์พญาหงส์ ที่มีอุณหภูมิเปลวไฟแรงที่สุดเท่าที่ข้าเคยเห็นมา สำนักวิญญาณยุทธ์ไม่มีคนเช่นนี้อยู่ ราชทินนามพรหมยุทธ์หญิงระดับเก้าสิบสี่ไม่ควรจะเป็นคนไร้ชื่อเสียงได้”
...เย่หยวนเอ๋อร์สลัดถังเฮ่าหลุดแล้วมาถึงภูเขาขนาดใหญ่ที่นางนัดพบกับซูเหวินไว้
ใบหน้าสะสวยของนางขาวซีดราวกับกระดาษ
นี่คือราคาที่ต้องจ่ายจากการที่พลังวิญญาณเกือบจะหมดสิ้น รวมถึงความกังวลที่มีต่อซูเหวินด้วย
เมื่อเงาร่างของซูเหวินปรากฏขึ้นในสายตา
ในที่สุดเย่หยวนเอ๋อร์ก็ผ่อนคลายลง
ความวิตกกังวลมลายหายไป แทนที่ด้วยรอยยิ้มบางๆ
“ท่านป้าเย่!”
ซูเหวินกำลังยืนอยู่บนต้นไม้ที่เอียงกะเท่เร่
เมื่อเห็นเย่หยวนเอ๋อร์กลับมา เขาก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกเช่นกัน
“เสี่ยวเหวิน เราออกจากที่นี่กันก่อนเถอะ!”
เย่หยวนเอ๋อร์ไม่ได้ถามเลยว่าเขาได้กระดูกวิญญาณมาหรือไม่ นางมาถึงตัวเขาก็คว้าซูเหวินพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที
“ท่านป้าเย่ ท่านเป็นอะไรไหมครับ?”
ซูเหวินเหยียบลงบนหงส์เพลิงแผดเผา เมื่อเห็นใบหน้าที่ซีดเซียวและเต็มไปด้วยเหงื่อของเย่หยวนเอ๋อร์ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเป็นห่วง
“ไม่เป็นไรหรอก ป้าแค่เสียพลังวิญญาณไปมากเกินไปหน่อยน่ะ”
เย่หยวนเอ๋อร์ส่ายหัว แล้วถอนหายใจด้วยความตื้นตัน “ถังเฮ่าอยู่ระดับเก้าสิบสาม แต่ความแข็งแกร่งของเขานั้นเกินกว่าจะจินตนาการได้จริงๆ หากวิญญาณยุทธ์ของป้าไม่เกิดการเปลี่ยนแปลง ป้าคงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาแน่ๆ”
เย่หยวนเอ๋อร์หยิกแก้มซูเหวิน ใบหน้าของนางประดับด้วยรอยยิ้ม “ป้าต้องขอบคุณเสี่ยวเหวินจริงๆ ที่ทำให้ป้าแข็งแกร่งขึ้นขนาดนี้!”
สมุนไพรอมตะได้ทำให้สถานการณ์ของเย่หยวนเอ๋อร์เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินจริงๆ
ไม่เหมือนกับหม่าหงจวิ้น ที่พลังงานเกือบทั้งหมดของสมุนไพรอมตะถูกใช้ไปเพื่อชำระล้างไฟชั่วร้าย พลังยาที่เหลือต้องขับสิ่งสกปรกออกพร้อมกับพัฒนาสายเลือดไปด้วย ปริมาณยาจึงไม่เพียงพอ
ทว่าว่าวอัคคีแผดเผานั้นเป็นวิญญาณยุทธ์สัตว์ระดับสูงสุดอยู่แล้ว มันต้องการเพียงการขัดเกลาสายเลือดเพื่อให้อุณหภูมิของเปลวไฟเกิดการเปลี่ยนแปลงในเชิงคุณภาพ
หากใช้คำพูดในอีกหมื่นปีให้หลัง ถึงแม้มันจะไม่ใช่ ไฟขั้นสุดยอด แต่มันก็น่าจะใกล้เคียงมากทีเดียว
เมื่อรู้ว่าซูเหวินได้กระดูกวิญญาณแสนปีมาแล้ว เย่หยวนเอ๋อร์ก็ดึงเขาเข้ามากอดและเอาใจอย่างหนัก
นางหอมแก้มเขาฟอดใหญ่แล้วหัวเราะร่วนราวกับเสียงกระดิ่ง “เสี่ยวเหวินเก่งที่สุดเลย!”
“ท่านป้าเย่ เราหาที่พักให้ท่านฟื้นฟูพลังก่อนเถอะ จะได้ไม่เกิดเรื่องไม่คาดฝัน!”
ซูเหวินเช็ดน้ำลายออกจากหน้าผากแล้วมองค้อนนางอย่างรำคาญ
เมื่อเห็นท่าทางของเขา เย่หยวนเอ๋อร์ก็รู้สึกเอ็นดูเขามากขึ้นไปอีก และดึงเขาเข้ามากอดแล้วหอมแก้มซ้ำอีกครั้ง
ทั้งสองพบเมืองแห่งหนึ่งและพักในโรงแรมอยู่สองสามวัน หลังจากเย่หยวนเอ๋อร์ฟื้นตัวแล้ว ในที่สุดพวกเขาก็เดินทางกลับสำนักวิญญาณยุทธ์
ทันทีที่พวกเขาถึงโถงอาวุโส ก็พบกับพรหมยุทธ์เบญจมาศระหว่างทางไปตำหนักสังฆราช พร้อมกับชายอีกคนที่สวมชุดคลุมซึ่งแผ่ซ่านกลิ่นอายพลังหยินอันน่าสยดสยองออกมาเป็นระยะๆ
“ผู้อาวุโสว่าวอัคคี ทั้งสองท่านเพิ่งกลับมางั้นหรือ?”
“ข้าออกไปทำธุระกับเสี่ยวเหวินมาน่ะครับ!”
เย่หยวนเอ๋อร์ไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องของถังเฮ่า อีกฝ่ายคงไม่โง่พอที่จะรออยู่ที่นั่น เขาคงออกจากหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ไปนานแล้ว
นางมองดูการแต่งกายของพวกเขาแล้วถามด้วยความสงสัย “ผู้อาวุโสจวี ผู้อาวุโสกุ่ย พวกท่านเพิ่งกลับมาจากป่าซิงโต่วใช่ไหม?”
“ถูกต้อง!” ผู้อาวุโสจวีไม่ได้ปิดบังและพยักหน้าเล็กน้อย “พวกเราทำตามคำสั่งขององค์สังฆราชเพื่อตามหาสัตว์วิญญาณแสนปี ตอนนี้พอจะมีเบาะแสอยู่บ้าง เลยกำลังจะไปรายงานองค์สังฆราชน่ะ”
ซูเหวินที่กำลังหาวหวอดๆ จู่ๆ ก็หูผึ่งขึ้นมาเมื่อได้ยินเรื่องนี้
เขาจำได้ว่าวงแหวนวิญญาณวงที่เจ็ดของวิญญาณยุทธ์ที่สองของปี๋ปี่ตง ก็คือแม่ของเสี่ยวอู่นั่นเอง!
พวกเขารู้ตำแหน่งของแม่นางแล้วงั้นหรือ?
เมื่อเห็นเย่หยวนเอ๋อร์กำลังจะเดินจากไป ซูเหวินก็หัวเราะคิกคักแล้วพูดว่า “ผู้อาวุโสจวี... อะแฮ่ม!”
พรหมยุทธ์เบญจมาศกำลังจะเดินไปพอดี แต่เมื่อเห็นซูเหวินยื่นมือออกมาหาเขา
เขาดูเหมือนจะนึกอะไรออก จึงจีบนิ้วเป็นรูปดอกกล้วยไม้แล้วหัวเราะด้วยเสียงจีบปากจีบคอ “ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าน้อยจำได้แล้วล่ะ แต่อย่าเพิ่งรีบร้อนไปเลย เมื่อข้าจัดการภารกิจขององค์สังฆราชเสร็จแล้ว ข้าจะคัดลอกมันให้เจ้าอย่างละเอียดแน่นอน ตอนนี้ข้าไม่มีเวลาว่างจริงๆ”
ซูเหวินไม่ได้พูดอะไรต่อ ทันทีที่เขากล่าวขอบคุณและกำลังจะจากไป มือของพรหมยุทธ์เบญจมาศก็วางลงบนไหล่ของเขาอย่างกะทันหัน
“เจ้าหนู ข้าขอถามอะไรหน่อยเถอะ ทำไมช่วงนี้องค์สังฆราชถึงได้ไปเด็ดดอกไม้ของข้าบ่อยนักล่ะ? ในฐานะศิษย์ของนาง เจ้าควรจะรู้เหตุผลใช่ไหม?”
“เอ๋ ท่านอาจารย์ก็เด็ดบ่อยเหมือนกันหรือครับ?” ซูเหวินกะพริบตา
“ฟังดูเหมือนว่า เจ้าเองก็เด็ดบ่อยเหมือนกันสินะ?”
พรหมยุทธ์เบญจมาศหรี่ตาลงขณะพิจารณาซูเหวิน
เขารู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ มีหรือที่องค์สังฆราชจะสนใจดอกไม้ของเขา? ที่แท้ก็เป็นเพราะเจ้าเด็กนี่เอง
พรหมยุทธ์เบญจมาศลอบตกใจอยู่ในใจเช่นกันที่องค์สังฆราชถึงกับยอมช่วยปกปิดเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ให้ซูเหวิน
“ผู้อาวุโสจวี พวกเราขอตัวก่อนนะครับ!”
โดยไม่รอให้ซูเหวินพูดอะไร เย่หยวนเอ๋อร์ก็ดึงตัวเขาเดินจากไปทันที
“ฮ่าฮ่า ท่านผู้อาวุโสว่าวอัคคีช่างปกป้องเขาจริงๆ!”
พรหมยุทธ์เบญจมาศนึกถึงน้องสาวของตัวเอง แววตาแฝงไปด้วยความรำลึกและอิจฉาเล็กน้อย
“เขาชื่อซูเหวิน ศิษย์ขององค์สังฆราชงั้นหรือ?”
พรหมยุทธ์ผีที่เงียบมาตลอดจู่ๆ ก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่แหบพร่าเล็กน้อย
พรหมยุทธ์เบญจมาศพยักหน้า แล้วเผยแววตาเสียดาย “เฒ่ากุ่ย ข้าว่าเขาน่าจะเหมาะเป็นศิษย์ของเจ้าเหมือนกันนะ”
พรหมยุทธ์ผีจ้องมองแผ่นหลังของซูเหวินที่เดินจากไป ดูเหมือนเขากำลังใช้ความคิด
“วิญญาณยุทธ์ของเขาชั่วร้ายมาก มืดมนยิ่งกว่าขององค์สังฆราชเสียอีก ข้าหวังว่าเขาจะไม่ถูกวิญญาณยุทธ์ครอบงำเข้าล่ะ!”
...ซูเหวินกลับมายังที่พักของเย่หยวนเอ๋อร์แล้วหยิบจักรพรรดิหญ้าเงินครามออกมาอย่างสะดวกมือ
เขาอยากจะทดสอบความสามารถของทักษะวิญญาณที่หนึ่งมาโดยตลอด แต่ยังไม่มีเป้าหมายที่เหมาะสมจนกระทั่งบัดนี้
มาใช้จักรพรรดิหญ้าเงินครามทดสอบดูหน่อยสิ!
ซูเหวินลูบใบของจักรพรรดิหญ้าเงินคราม ความคิดที่ร้ายกาจมากผุดขึ้นในใจของเขา
การใช้จักรพรรดิหญ้าเงินครามไปกระทืบถังเฮ่าและถังซาน... มันคงจะน่าสนใจไม่ใช่น้อยเลยใช่ไหมล่ะ?
จบตอน