ตอนที่ 6: กล้วยไม้หอมอมตะแปดกลีบ

ตอนที่ 6: กล้วยไม้หอมอมตะแปดกลีบ

เย่หยวนเอ๋อร์จูงมือซูเหวินเข้ามาในหอคอยพรหมยุทธ์ กลิ่นอายศักดิ์สิทธิ์ที่พัดโชยมาทำให้ซูเหวินขมวดคิ้วเล็กน้อย

ในโถงหลัก เพียงปรายตามองก็เห็นรูปปั้นทูตสวรรค์ขนาดยักษ์ มีปีกหกปีกอยู่ด้านหลังและถือดาบศักดิ์สิทธิ์

เบื้องล่างรูปปั้น ชายผู้หนึ่งซึ่งดูอายุราวสี่สิบปีนั่งอยู่บนเบาะสวดมนต์

เขามีรูปร่างสูงโปร่งและสง่างาม สวมชุดคลุมสีเทาเรียบง่าย ปล่อยผมยาวสลวยไปด้านหลังและจัดทรงอย่างเป็นระเบียบ

วินาทีที่ซูเหวินเดินเข้ามา สีหน้าเรียบเฉยของเชียนเต้าหลิวก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

“ท่านปุโรหิตใหญ่!”

เย่หยวนเอ๋อร์ดึงซูเหวินให้โค้งคำนับอย่างนอบน้อม

“บิชอปเย่ นี่คือเด็กที่เจ้ารับเลี้ยงมาใช่ไหม?”

“พลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับสิบ และวิญญาณยุทธ์ของเขาคือจักรพรรดิผีชุดวิวาห์ที่ไม่เคยมีมาก่อน!”

เชียนเต้าหลิวลุกขึ้นยืนพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า

กลิ่นอายอันอ่อนโยนและสงบสุขของเขาให้ความรู้สึกสบายใจอย่างยิ่ง

“เรียนท่านปุโรหิตใหญ่ นี่คือซูเหวินจริงๆ พ่อแม่ของเขาก็เป็นถึงบิชอปคาร์ดินัลแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ที่ล่วงลับไปแล้วเช่นกัน!”

เย่หยวนเอ๋อร์รู้ดีว่าคุณลักษณะวิญญาณยุทธ์ของปุโรหิตใหญ่ขัดแย้งกับวิญญาณยุทธ์ของซูเหวิน

ท่านปุโรหิตใหญ่อาจจะไม่พอใจ

นางจึงพูดขึ้นมาตรงๆ ว่าซูเหวินคือคนของสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างแท้จริง

“เจ้าไม่ต้องกังวลสิ่งใด ข้าเพียงแค่สงสัยในวิญญาณยุทธ์นี้เท่านั้น สำนักวิญญาณยุทธ์ไม่มีบันทึกเกี่ยวกับมัน วิญญาณยุทธ์ของเขาเป็นชนิดแรกที่เคยมีมา ตอนที่เขาเข้าพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ ข้ายังแวะไปดูเป็นพิเศษเลย!”

รอยยิ้มยังคงประดับอยู่บนใบหน้าของเชียนเต้าหลิว นานมากแล้วที่ไม่มีอัจฉริยะผู้มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดเต็มขั้นปรากฏตัวขึ้นในสำนักวิญญาณยุทธ์

แม้วิญญาณยุทธ์จะค่อนไปทางชั่วร้าย แต่ตราบใดที่ได้รับการชี้แนะอย่างถูกต้อง เส้นทางข้างหน้าของเขาก็คงไม่มีปัญหาอะไรมากนัก

เย่หยวนเอ๋อร์และซูเหวินตกตะลึงไปชั่วขณะ

ที่แท้ตอนที่ปลุกวิญญาณยุทธ์ เชียนเต้าหลิวก็ถูกดึงดูดไปที่นั่นด้วย เพียงแต่เขาไม่ได้ปรากฏตัวออกมา

“วิญญาณยุทธ์ของบิชอปเย่เกิดการเปลี่ยนแปลงงั้นหรือ?”

เชียนเต้าหลิวสังเกตเห็นว่าเย่หยวนเอ๋อร์เป็นถึงว่าที่ราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับเก้าสิบแล้ว และพลังธาตุไฟของนางก็แข็งแกร่งขึ้น สีหน้าของเขาจึงฉายแววประหลาดใจ

วินาทีที่เย่หยวนเอ๋อร์เรียกวิญญาณยุทธ์ออกมา ความประหลาดใจนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นความตกตะลึง

พญาหงส์เพลิงบินวนอยู่ในโถง เสียงร้องอันดังกึกก้องและเปลวเพลิงที่แผดเผาของมันทำให้แม้แต่เชียนเต้าหลิวยังรู้สึกถึงความร้อนรุ่ม

“วิญญาณยุทธ์ของเจ้าเปลี่ยนไปจริงๆ หรือนี่? มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

เชียนเต้าหลิวไม่อาจปิดบังความประหลาดใจในดวงตาของเขาได้ เขาเคยได้ยินเรื่องวิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์ระหว่างการปลุกมาบ้าง

แต่การวิวัฒนาการสำเร็จในภายหลัง แถมยังกลายเป็นวิญญาณยุทธ์สัตว์ระดับสูงสุดอย่างพญาหงส์นั้น เป็นเรื่องยากที่จะเชื่อจริงๆ

“เรียนท่านปุโรหิตใหญ่ ขณะที่ท่านป้าเย่กำลังช่วยข้าหาวงแหวนวิญญาณ นางได้ค้นพบสมุนไพรอมตะสามต้น ท่านป้าเย่กินเข้าไปต้นหนึ่ง และวิญญาณยุทธ์ของนางก็วิวัฒนาการจากว่าวอัคคีแผดเผากลายเป็นหงส์เพลิงแผดเผา!”

ซูเหวินจงใจพูดว่าสามต้นเพราะไม่มีใครต้านทานความเย้ายวนของสมุนไพรอมตะได้ การให้คนอื่นไปต้นหนึ่งก็เรื่องหนึ่ง แต่การมีต้นสำรองไว้อีกก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

“สมุนไพรอมตะ?”

เชียนเต้าหลิวเลิกคิ้วเล็กน้อย เขาไม่เคยได้ยินของแบบนี้มาก่อน

ซูเหวินอธิบายสรรพคุณของสมุนไพรอมตะ ซึ่งเขาล้วนอ่านมาจากในตำรา ว่ากันว่าสมุนไพรอมตะแต่ละต้นล้วนได้รับพรจากฟ้าดินอย่างเป็นเอกลักษณ์ หลังจากกินเข้าไปแล้ว บุคคลผู้นั้นย่อมกลายเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ในอนาคตอย่างแน่นอน และมีศักยภาพสูงที่จะกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับพรหมยุทธ์สุดขีดจำกัด

ขณะที่เชียนเต้าหลิวฟังคำอธิบายของซูเหวิน เขารู้สึกราวกับว่าทฤษฎีแห่งโลกวิญญาณจารย์กำลังถูกหักล้าง หากวิญญาณยุทธ์ของเย่หยวนเอ๋อร์ไม่ได้อยู่ตรงหน้า เขาคงไม่มีวันเชื่อเด็ดขาด

“ท่านปุโรหิตใหญ่ ข้ามีสมุนไพรอมตะอีกต้นอยู่ที่นี่ และข้าตั้งใจจะมอบมันให้กับสำนักวิญญาณยุทธ์!”

ซูเหวินหยิบกล้วยไม้หอมอมตะแปดกลีบออกมา มันมีรูปร่างเหมือนดอกกล้วยไม้แปดแฉก ขาวบริสุทธิ์ดุจหิมะและโปร่งแสงไปทั้งดอก

เขากล่าวว่า “ข้าอ่านเจอในตำรา ดอกไม้นี้คือกล้วยไม้หอมอมตะแปดกลีบ มันสามารถเสริมสร้างรากฐานและหล่อเลี้ยงแก่นแท้ ขับไล่สิ่งสกปรกออกจากร่างกาย และชดเชยความเร็วในการบ่มเพาะที่เชื่องช้าของวิญญาณจารย์บางประเภท สรรพคุณทางยาของมันสามารถคงอยู่ได้อย่างน้อยจนถึงระดับเจ็ดสิบ โดยจะรักษาความเร็วในการบ่มเพาะที่เพิ่มขึ้นจนกว่าจะถึงตอนนั้น ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากกินเข้าไปแล้ว มันสามารถทำลายขีดจำกัดของวิญญาณจารย์ได้ โดยมีศักยภาพอย่างน้อยก็ระดับราชทินนามพรหมยุทธ์”

ซูเหวินรู้ดีว่าเชียนเหรินเสวี่ยต้องการสมุนไพรอมตะต้นนี้มาก นางไม่จำเป็นต้องทะลวงขีดจำกัดศักยภาพของนาง แต่ความเร็วในการบ่มเพาะที่เพิ่มขึ้นจะช่วยชดเชยเวลาอันมหาศาลที่นางเสียไปกับภารกิจสายลับได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เชียนเต้าหลิวรู้สึกหวั่นไหวจริงๆ

แค่เขาไม่ต้องการ ก็ไม่ได้หมายความว่าหลานสาวของเขาจะไม่ต้องการ

ทั้งซูเหวินและเย่หยวนเอ๋อร์ต่างก็เป็นคนของสำนักวิญญาณยุทธ์และเป็นที่ไว้วางใจได้

และสถานการณ์วิญญาณยุทธ์ของเย่หยวนเอ๋อร์ก็เป็นข้อพิสูจน์อยู่ตรงหน้า

เชียนเต้าหลิวยื่นมือออกไปและใช้พลังวิญญาณดึงกล้วยไม้หอมอมตะแปดกลีบเข้ามาในมือ

“ข้าจะรับสมุนไพรอมตะต้นนี้ไว้!”

“แน่นอนว่าข้าจะไม่รับไว้เปล่าๆ เจ้าอยากได้สิ่งใดก็ขอมาได้เลย”

ดวงตาของซูเหวินเป็นประกาย

เขารู้ดีว่าเชียนเต้าหลิวคงไม่หน้าด้านพอที่จะรับของไปโดยไม่ให้อะไรตอบแทน

แน่นอนว่าถ้าเขาหน้าด้านขนาดนั้นจริงๆ ซูเหวินก็จะหน้าด้านพอที่จะขออะไรสักอย่างเหมือนกัน

ในฐานะที่เป็นถึงพรหมยุทธ์สุดขีดจำกัด เขาคงไม่ถือสาหาความกับเด็กตัวเล็กๆ อย่างเขาหรอก

“ท่านปุโรหิตใหญ่ ท่านป้าเย่กำลังขาดวงแหวนวิญญาณอยู่พอดี ข้าอยากจะขอความช่วยเหลือจากท่านปุโรหิตใหญ่ในการล่าสัตว์วิญญาณแสนปีเพื่อมาเป็นวงแหวนวิญญาณวงที่เก้าของท่านป้าเย่”

“อืม! สัตว์วิญญาณแสนปีไม่ใช่สิ่งที่ใครๆ ก็สามารถดูดซับได้ พลังและพลังจิตของสัตว์ที่บรรลุแสนปีนั้นอยู่คนละระดับกับสัตว์เก้าหมื่นปีเลยทีเดียว ทั้งสองอย่างนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว”

“ในประวัติศาสตร์ของสำนักวิญญาณยุทธ์ วิญญาณจารย์ระดับเก้าสิบจำนวนมากต้องจบชีวิตลงเพราะไม่สามารถทนรับพลังของสัตว์วิญญาณแสนปีได้!”

เชียนเต้าหลิวกล่าวเตือนด้วยความหวังดี แม้วงแหวนวิญญาณแสนปีจะดี แต่มันก็ไม่ได้เหมาะกับทุกคน

แววตาของเย่หยวนเอ๋อร์แน่วแน่ “ท่านปุโรหิตใหญ่ ข้าเชื่อว่าข้าทำได้ วิญญาณยุทธ์ของข้าได้วิวัฒนาการเป็นพญาหงส์ ซึ่งเป็นวิญญาณยุทธ์สัตว์ระดับสูงสุดแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น สมุนไพรอมตะยังได้ชำระล้างร่างกายของข้า ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางโครงสร้างร่างกายของข้าด้วย!”

เชียนเต้าหลิวเงียบไปชั่วครู่

เย่หยวนเอ๋อร์มีโอกาสสำเร็จจริงๆ

และนางก็เป็นคนของสำนักวิญญาณยุทธ์ด้วย

การมีราชทินนามพรหมยุทธ์ที่มีวงแหวนวิญญาณแสนปีเพิ่มขึ้นอีกคนในอนาคต...

...ย่อมทำให้สำนักวิญญาณยุทธ์แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

“ดีมาก ในเมื่อเจ้าตัดสินใจแล้ว ข้าจะให้ปุโรหิตลำดับที่สี่ไปเป็นเพื่อนเจ้า มีสัตว์วิญญาณแสนปีอยู่หลายตัวในป่าซิงโต่วจริงๆ”

“ท่านปุโรหิตใหญ่ ขอความกรุณาให้ท่านปุโรหิตลำดับที่สองร่วมเดินทางไปป่าซิงโต่วกับพวกเราด้วยได้หรือไม่?”

ซูเหวินเกาหลังคออย่างเก้อเขิน

แต่ในใจเขากำลังคิดคำนวณอยู่

แม้ว่าปุโรหิตลำดับที่สี่จะแข็งแกร่ง แต่ถ้าต้องเผชิญกับการโจมตีของสัตว์วิญญาณแสนปีถึงสี่ตัวพร้อมกัน ผลลัพธ์ก็คงยากจะคาดเดา

สัตว์ที่บรรลุแสนปีนั้นหยิ่งทะนงศักดิ์ศรีอย่างยิ่ง

พวกมันยอมระเบิดตัวเองตายเสียดีกว่าถูกฆ่า

เพื่อหลีกเลี่ยงเหตุไม่คาดฝัน ท่านปุโรหิตลำดับที่สองจึงเหมาะสมที่สุด

อัครพรหมยุทธ์ระดับเก้าสิบแปดแทบจะเดินกร่างในป่าซิงโต่วได้สบายๆ เลยทีเดียว... ครึ่งชั่วโมงต่อมา

ลำแสงสองสายพุ่งทะยานออกจากเมืองวิญญาณยุทธ์

เย่หยวนเอ๋อร์ยืนอยู่บนหงส์เพลิงแผดเผา โอบกอดซูเหวินไว้ในอ้อมแขน

เดิมทีนางไม่อยากให้ซูเหวินไปด้วย

แต่ซูเหวินยืนกรานที่จะไปเพื่อหาประสบการณ์ และในเมื่อพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำก็ไม่ได้ขัดข้อง...

...เย่หยวนเอ๋อร์ก็ทำได้เพียงพาเขาไปด้วย

“เสี่ยวเหวิน พอถึงป่าซิงโต่ว เจ้าต้องอยู่ใกล้ๆ ป้าไว้นะ!”

“ท่านป้าเย่ ไม่ต้องห่วงหรอก มีท่านปุโรหิตลำดับที่สองอยู่ด้วย ไม่มีใครในป่าซิงโต่วหยุดเราได้หรอก เราทำตัวเหมือนอยู่บ้านตัวเองได้เลย”

คำเยินยอไม่เคยทำร้ายใคร ในเมื่อพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำก็อยู่ตรงนั้น ซูเหวินจึงไม่รังเกียจที่จะพูดยกยอปอปั้นสักหน่อย

“ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าเด็กบ้า เจ้านี่ก็น่ารักดีเหมือนกันนะ!” รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ “การที่ทำให้ท่านปุโรหิตใหญ่ยอมเคลื่อนไหวได้ และยังรู้เรื่องสมุนไพรอมตะอีก เห็นได้ชัดว่าเจ้าอ่านตำรามาเยอะเลยสิ อายุแค่นี้ก็รู้ถึงความสำคัญของความรู้แล้ว ถ้าเทียนเยว่ของข้าเป็นเหมือนเจ้าก็คงจะดี”

จบตอน