ตอนที่ 7: ราชามังกรเพลิงโลกันตร์
ตอนที่ 7: ราชามังกรเพลิงโลกันตร์
ตอนที่ 7: ราชามังกรเพลิงโลกันตร์
“ไอ้หนู เจ้ายังมีสมุนไพรอมตะติดตัวอยู่อีกไหม?”
จู่ๆ พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำก็เปลี่ยนเรื่องคุย
“หมดแล้วครับ!” ซูเหวินยักไหล่ “แต่ในเมื่อดวงข้าดีขนาดนี้ที่หาเจอได้ในตอนนี้ วันหน้าก็อาจจะหาเจออีกก็ได้”
สายตาของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำทอดมองไปที่เย่หยวนเอ๋อร์ เมื่อเห็นนางส่งสัญญาณว่านางก็ไม่มีเช่นกัน เขาก็อดถอนหายใจไม่ได้
ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ทั้งสามก็มาถึงเหนือน่านฟ้าป่าซิงโต่ว
เมื่อมองจากที่ไกลๆ ป่านั้นกว้างใหญ่ไพศาลจนมองไม่เห็นขอบเขต พุ่มไม้ขึ้นหนาทึบ และยังมีเทือกเขาที่ทอดยาวต่อเนื่องกันมากมาย
“เสี่ยวเหวิน ป่าซิงโต่วเป็นป่าสัตว์วิญญาณที่ใหญ่ที่สุด สัตว์วิญญาณข้างในมีจำนวนนับไม่ถ้วน และวิญญาจารย์ส่วนใหญ่ก็เลือกป่าซิงโต่วเป็นสถานที่สำหรับหาวงแหวนวิญญาณ”
“ในทำนองเดียวกัน ป่าซิงโต่วก็เป็นสถานที่ที่อันตรายที่สุดเช่นกัน จำนวนวิญญาจารย์ที่ต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ในแต่ละปีนั้นก็มีมากมายจนประเมินค่าไม่ได้”
เย่หยวนเอ๋อร์ลูบหัวซูเหวินเบาๆ ขณะอธิบายเรื่องป่าซิงโต่ว
พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำไม่ได้พูดแทรก เขาบินอย่างไม่รีบร้อนมุ่งหน้าไปยังทะเลสาบแห่งชีวิต
เป้าหมายของเขาชัดเจนมาก วานรยักษ์ไททันและราชามังกรครามแห่งทะเลสาบแห่งชีวิต
สัตว์วิญญาณแสนปีทั้งสองตัวนี้ถูกบันทึกไว้ในหอสมุดของสำนักวิญญาณยุทธ์มานานแล้ว
วานรยักษ์ไททันถึงกับเป็นที่รู้จักในนามราชาแห่งป่า
ไม่ว่าจะเป็นตัวไหนก็สามารถมอบทักษะโจมตีอันทรงพลังอย่างยิ่งให้เย่หยวนเอ๋อร์ได้
“หวังว่าเราจะโชคดีเจอพวกมันตรงๆ เลยนะ ไม่เช่นนั้นถ้าพวกมันซ่อนตัว เราคงต้องเสียเวลาไปอีกมาก!”
ทันทีที่พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำพูดจบ เสียงทุ้มต่ำก็ดังมาจากที่ไกลๆ
“ครืน!”
พวกเขามองไปตามเสียง
ห่างออกไปหลายกิโลเมตร ท้องฟ้าถูกปกคลุมด้วยเมฆดำทะมึน และเสียงคำรามของสายฟ้าฟาดก็ดังกึกก้องอย่างต่อเนื่อง
เพียงไม่กี่อึดใจ มันก็รวมตัวกันจนเสร็จสิ้น จากนั้นสายฟ้าฟาดก็ผ่าลงมายังป่าเบื้องล่าง
ในชั่วพริบตานั้น ท้องฟ้าด้านหนึ่งก็สว่างวาบขึ้นมา แสบตาและดึงดูดความสนใจยิ่งนัก
“มีสัตว์วิญญาณกำลังเผชิญทัณฑ์สวรรค์สำหรับด่านแสนปี ทิศทางนั้นดูเหมือนจะเป็นภูเขาไฟนะ!”
พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำเป็นผู้มีความรู้กว้างขวาง เขามองเพียงปราดเดียวก็รู้ว่าเหตุใดสายฟ้าจึงผ่าลงมาแค่บริเวณนั้น
“ฮ่าฮ่า โชคดีจริงๆ สัตว์วิญญาณที่เพิ่งผ่านพ้นทัณฑ์สวรรค์จะอ่อนแอเป็นอย่างมาก”
พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำเปลี่ยนเป้าหมายทันทีและบินมุ่งหน้าไปทางภูเขาไฟ
เย่หยวนเอ๋อร์พาซูเหวินตามไปติดๆ
ยิ่งเข้าใกล้ พวกเขาก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงความน่าสะพรึงกลัวของทัณฑ์อสนีบาตบนท้องฟ้า
ในป่าเบื้องล่าง สัตว์วิญญาณต่างพากันวิ่งหนีตายไปทุกทิศทุกทาง
ทั้งสามมาถึงภูเขาไฟ อุณหภูมิที่ร้อนระอุโดยรอบทำให้รู้สึกร้อนรุ่มและแห้งผากไปทั้งตัว
เย่หยวนเอ๋อร์กางบาเรียปกป้องตัวเองและซูเหวินไว้ภายใน
“ไม่ต้องรีบ เราค่อยลงมือหลังจากทัณฑ์อสนีบาตสลายไปแล้ว”
พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำสั่งการ
หากพวกเขาพุ่งเข้าไปตอนนี้ ทั้งสามคนก็คงต้องเผชิญทัณฑ์สวรรค์ไปพร้อมกับสัตว์วิญญาณด้วย
เมฆสายฟ้ามาไวไปไว เพียงไม่นานท้องฟ้าก็กลับมาสดใสอีกครั้ง
“ถึงเวลาแล้ว ไปกันเถอะ!”
ทั้งสามบินอย่างรวดเร็วไปยังทิศทางที่สายฟ้าเพิ่งผ่าลงมา และในไม่ช้าก็เห็นมังกรยักษ์ตัวหนึ่งมีปีกอยู่ด้านหลัง
นี่คือมังกรเพลิง ขนาดตัวยาวประมาณสิบกว่าเมตร เกล็ดของมันไหม้เกรียมเป็นสีดำจากสายฟ้า
พื้นดินโดยรอบก็ดำมืดราวกับน้ำหมึก กลายเป็นผืนดินที่ถูกแผดเผา
“มนุษย์ จงไปให้พ้นจากที่นี่!”
มังกรเพลิงพูดภาษามนุษย์ ร่างกายขนาดมหึมาราวกับภูเขาของมันแผ่แรงกดดันออกมา
ลมหายใจที่พ่นออกมาจากจมูกของมันคือเปลวเพลิงที่ลุกโชนสองกลุ่ม
แม้ว่าทั่วทั้งตัวของมันจะเต็มไปด้วยบาดแผล
แต่มันก็ยังคงให้ความรู้สึกที่อันตรายอย่างยิ่งยวด
“นี่มันราชามังกรเพลิงโลกันตร์นี่นา มันมีสายเลือดระดับสูงสุดในหมู่สัตว์วิญญาณประเภทมังกร และเหมาะกับเจ้ามาก ยิ่งไปกว่านั้น มันเพิ่งจะทะลวงระดับ พลังจิตของมันจึงอ่อนแอที่สุด ความเสี่ยงในระหว่างการดูดซับจะต่ำลงมากทีเดียว”
พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำมองไปที่เย่หยวนเอ๋อร์ ขณะที่นางกำลังจะก้าวไปข้างหน้า ซูเหวินก็คว้าแขนของนางไว้และเผยรอยยิ้มไร้เดียงสา “คงต้องรบกวนท่านปุโรหิตลำดับที่สองลงมือแล้วล่ะครับ!”
ถึงแม้ราชามังกรเพลิงโลกันตร์ตัวนี้จะถูกสายฟ้าฟาด แต่มันก็ก้าวข้ามขีดจำกัดแสนปีไปแล้ว
หากมันโต้กลับก่อนตาย ท่านป้าเย่อาจจะได้รับบาดเจ็บสาหัสได้
พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำไม่ได้พูดอะไรขณะที่พลังวิญญาณของเขาพลุ่งพล่าน
วงแหวนวิญญาณขนาดใหญ่เก้าวงปรากฏขึ้นตามลำดับ
เหลือง เหลือง ม่วง ม่วง ดำ ดำ ดำ ดำ แดง!
เมื่อวงแหวนวิญญาณสีเลือดวงที่เก้าปรากฏขึ้น แรงกดดันอันมหาศาลก็เข้าปกคลุมทั่วบริเวณ
“กายแท้วิญญาณยุทธ์!”
วงแหวนวิญญาณหมื่นปีวงที่เจ็ดบนร่างของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำสว่างวาบขึ้น
ในชั่วพริบตา พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำก็กลายร่างเป็นจระเข้ยักษ์สีทองขนาดมหึมา
ด้วยเสียงคำราม หินรอบๆ กลิ้งระเนระนาด และเกิดระลอกคลื่นในกระแสอากาศแห่งห้วงมิติ
“รนหาที่ตาย!”
เมื่อเห็นศัตรูโจมตี ราชามังกรเพลิงโลกันตร์ก็พ่นระเบิดเพลิงออกมาจากปาก
จระเข้ยักษ์สีทองมีความสามารถในการป้องกันระดับสูงสุด มันไม่หลบหลีก แต่กลับพุ่งฝ่าเปลวเพลิงเข้าไป อ้าปากขนาดมหึมาและกัดเข้าที่มังกรเพลิง เริ่มต้นท่ามฤตยูหมุนเกลียว
ร่างของราชามังกรเพลิงโลกันตร์ถูกเหวี่ยงไปมาอย่างแรง ร่างกายที่บาดเจ็บสาหัสอยู่แล้วของมันมีกลิ่นอายที่อ่อนระโหยโรยแรงถึงขีดสุดในเวลานี้
“ทักษะวิญญาณที่แปด โลหิตเดือดพล่าน!”
เย่หยวนเอ๋อร์เห็นโอกาส
ขณะที่ราชามังกรเพลิงโลกันตร์ถูกเหวี่ยงออกไป เย่หยวนเอ๋อร์ก็บินขึ้นไปกลางอากาศ
ในชั่วพริบตา เปลวเพลิงก็ร่วงหล่นราวกับเม็ดฝนลงบนร่างของราชามังกรเพลิงโลกันตร์
พลังเปลวไฟของเย่หยวนเอ๋อร์ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินไปแล้ว
ทุกครั้งที่พวกมันกระทบกับราชามังกรเพลิงโลกันตร์ พวกมันทิ้งบาดแผลที่ไม่อาจลบเลือนไว้บนร่างของมัน
เพียงชั่วครู่ ราชามังกรเพลิงโลกันตร์ก็ไม่ไหวติงอีกต่อไป และพลังงานระลอกหนึ่งก็พุ่งออกมาจากร่างของมัน ค่อยๆ ก่อตัวเป็นวงแหวนวิญญาณสีแดงสดกลางอากาศ
เมื่อเห็นเช่นนี้ ใบหน้าของเย่หยวนเอ๋อร์ก็สว่างไสวด้วยความปิติยินดี หลังจากร่อนลงพื้น นางก็ประสานมือคารวะพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ ซึ่งได้คลายกายแท้วิญญาณยุทธ์ของเขาไปแล้ว “ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือค่ะ ท่านปุโรหิตลำดับที่สอง คงต้องรบกวนท่านช่วยดูแลเสี่ยวเหวินแทนข้าด้วยนะคะ!”
พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำพยักหน้าเล็กน้อย “เอาเถอะ ข้าจะคอยดูเขาให้เอง!”
เย่หยวนเอ๋อร์เดินไปข้างราชามังกรเพลิงโลกันตร์ มองดูวงแหวนวิญญาณสีแดงวงนั้นด้วยใบหน้าที่แดงระเรื่อ
นี่คือสุดยอดสมบัติที่วิญญาจารย์ต่างใฝ่ฝัน
นางไม่ลังเลอีกต่อไป นั่งขัดสมาธิ และใช้พลังวิญญาณของนางชักนำวงแหวนวิญญาณ
ซูเหวินเฝ้ามองอย่างเงียบๆ จากด้านข้าง ไม่พูดอะไรเพื่อไม่ให้รบกวนท่านป้าเย่
เวลาผ่านไปทีละนาที สีหน้าของเย่หยวนเอ๋อร์เปลี่ยนจากเจ็บปวดในตอนแรกค่อยๆ กลายเป็นสงบนิ่ง หนึ่งวันหนึ่งคืนผ่านไป
ท้องของซูเหวินร้องจ๊อกๆ ด้วยความหิว เขาจึงแล่เนื้อบางส่วนจากราชามังกรเพลิงโลกันตร์ และใช้ลาวาใกล้ๆ ย่างมัน นอกจากนี้เขายังถือโอกาสขุดกระดูกวิญญาณของราชามังกรเพลิงโลกันตร์ออกมา และเก็บมันเข้าไปในอุปกรณ์วิญญาณของเขาด้วย
พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำเหลือบมองเขาอย่างเฉยเมย ประกายแห่งความโลภวาบขึ้นในดวงตาของเขา
แต่ว่า
เมื่อพิจารณาถึงภาพรวมแล้ว ในที่สุดเขาก็ระงับความคิดนั้นไว้
เขาหลับตาลงเพื่อพักผ่อน และเมื่อได้กลิ่นหอมของเนื้อย่างที่ลอยมาเป็นระยะๆ คิ้วของเขาก็กระตุกอย่างสังเกตแทบไม่เห็น
“ตูม!”
ในตอนนั้นเอง กลิ่นอายบนร่างของเย่หยวนเอ๋อร์ก็พุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน
เหลือง เหลือง ม่วง ม่วง ดำ ดำ ดำ ดำ แดง!
วงแหวนวิญญาณขนาดใหญ่เก้าวงโคจรรอบกายของนาง
หลังจากนั้นไม่นาน เย่หยวนเอ๋อร์ก็ลืมตาขึ้น
ในรูม่านตาคู่นั้น เปลวเพลิงสีส้มแดงลุกโชนราวกับห้วงลึก งดงามทว่าอันตราย
“ระดับเก้าสิบสอง สมกับเป็นวงแหวนวิญญาณแสนปี พลังที่แฝงอยู่ภายในช่างมหาศาลยิ่งนัก ยินดีด้วยที่ได้เลื่อนระดับเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์!”
พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำเองก็ลืมตาขึ้นจากการทำสมาธิ เมื่อมองไปที่วงแหวนวิญญาณสีแดงของเย่หยวนเอ๋อร์ เขาก็รู้ว่าศักยภาพของนางได้ถูกปลดล็อกแล้วในขณะนี้ ในอนาคตนางจะต้องเป็นเหมือนเขาและกลายเป็นอัครพรหมยุทธ์ระดับเก้าสิบแปดอย่างแน่นอน
“ขอบคุณที่คอยปกป้องข้าค่ะ ท่านปุโรหิตลำดับที่สอง ท่านปุโรหิตลำดับที่สอง ทานเนื้อสักหน่อยสิคะ!”
ก่อนที่เย่หยวนเอ๋อร์จะทันได้เอ่ยปาก ซูเหวินก็เดินเข้ามาพร้อมกับเนื้อย่างเพื่อแสดงความขอบคุณเสียแล้ว
จบตอน