ตอนที่ 5: หงส์เพลิงแผดเผา
ตอนที่ 5: หงส์เพลิงแผดเผา
ตอนที่ 5: หงส์เพลิงแผดเผา
“ระดับเก้าสิบ!”
เย่หยวนเอ๋อร์ลืมตาอันงดงามขึ้น แววตาประดุจพญาหงส์ของนางลุกโชนด้วยเปลวเพลิงที่แผดเผา
ท่ามกลางความงามที่ดูน่าเกรงขามนั้นมีความปิติยินดีแฝงอยู่
นางสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่พลิกโฉมหน้ามือเป็นหลังมือได้อย่างชัดเจน
“เสี่ยวเหวิน!”
เย่หยวนเอ๋อร์พุ่งเข้าหาซูเหวิน นางหอมแก้มเขาฟอดใหญ่ก่อนจะดึงเขาเข้ามากอดไว้ในอ้อมอกอันนุ่มนวลอย่างแนบแน่น
“เสี่ยวเหวิน สมุนไพรอมตะนี่ช่างมหัศจรรย์เหมือนที่เจ้าบอกไว้จริงๆ”
นางรู้ดีว่าความสามารถธาตุไฟของนางได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตที่ไม่เคยมีมาก่อน มอบความมั่นใจให้นางว่าจะสามารถเผาผลาญทุกสรรพสิ่งให้เป็นจลน์ได้
“ท่านป้าเย่...”
ซูเหวินสูดดมกลิ่นหอมที่ปลายจมูก พยายามอย่างยิ่งที่จะเงยหน้าขึ้นมาจากร่องอกอันอวบอิ่มของนาง
“ท่านเตรียมเสื้อผ้าให้เรียบร้อยก่อนดีไหม แล้วเราค่อยมาคุยเรื่องสิ่งที่ท่านได้รับกัน?”
เมื่อนั้นเองเย่หยวนเอ๋อร์จึงเพิ่งตระหนักถึงสถานการณ์ของตนเอง
เปลวเพลิงที่พุ่งพล่านออกมาตอนที่นางกินสมุนไพรอมตะเข้าไป ได้เผาผลาญเสื้อผ้าของนางจนกลายเป็นเถ้าถ่านไปหมดแล้ว
แก้มของนางขึ้นสีระเรื่อ
แม้แต่ปลายเป็นหูก็ยังแดงซ่าน
แต่นางก็เขินอายอยู่เพียงครู่เดียว ก่อนจะส่งเสียงหัวเราะอันมีเสน่ห์ออกมา “ใช่ว่าข้าจะไม่เคยเห็นของเจ้าเสียเมื่อไหร่ล่ะ คิกคิก~ เจ๊ากันไปก็แล้วกัน!”
เย่หยวนเอ๋อร์แสร้งทำเป็นสงบนิ่งขณะที่นางหยิบเสื้อผ้าออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณ
ชุดหนังรัดรูปที่เคยสวมใส่ได้อย่างพอดี ตอนนี้กลับดูจะคับแน่นไปเสียหน่อย
ตรงหน้าอก ส่วนโค้งเว้าที่งดงามอยู่แล้วกลับดูอวบอิ่มและตั้งชันยิ่งขึ้นไปอีก
มันวาดเส้นสายที่ชวนให้ลุ่มหลง เผยให้เห็นกระดูกไหปลาร้าอันบอบบางได้อย่างสมบูรณ์แบบ
เย่หยวนเอ๋อร์ตะลึงไปชั่วขณะ “เสี่ยวเหวิน สมุนไพรอมตะนี่มีสรรพคุณช่วยเรื่องความงามด้วยหรือ?”
ซูเหวินไม่ได้ตอบ แต่เขาหยิบกระจกออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณของเย่หยวนเอ๋อร์ยื่นให้นางโดยตรง
เงาที่สะท้อนในกระจกทำให้แก้มของเย่หยวนเอ๋อร์แดงระเรื่อยิ่งขึ้น
ผิวพรรณของนางผุดผ่องและเป็นประกายดุจหยกขาวมันแพะ แฝงไปด้วยสีชมพูที่มีสุขภาพดี
เย่หยวนเอ๋อร์รู้สึกยินดีในใจ เสื้อผ้าคับขึ้นและผิวพรรณนุ่มนวลขึ้น
ผู้หญิงคนไหนบ้างจะไม่ชอบเรื่องแบบนี้!
“ท่านป้าเย่ เลิกดูหน้าตัวเองก่อนเถอะ เรามาดูวิญญาณยุทธ์ของท่านกันดีกว่า!”
ซูเหวินเอ่ยเตือน
เย่หยวนเอ๋อร์ส่งสายตาค้อนให้เขาอย่างหยอกล้อ นางเก็บกระจกแล้วเรียกวิญญาณยุทธ์ออกมา ว่าวอัคคีแผดเผา
ตามมาด้วยเสียงกู่ร้องของพญาหงส์
หงส์เหินเวหาพันวา ไม่เกาะพรรณไม้ใดเว้นแต่ต้นอู๋ถง
เบื้องหลังของเย่หยวนเอ๋อร์ มงกุฎค่อยๆ ปรากฏขึ้น ตามด้วยหัวและลำตัวของวิญญาณยุทธ์ เมื่อมันสำแดงเดชออกมาอย่างเต็มที่ วิญญาณยุทธ์ก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น
ในดวงตาคู่นั้นมีเปลวเพลิงสีชาดลุกโชน ราวกับจะกลืนกินทุกสิ่ง และแฝงไปด้วยแรงกดดันที่ดูหมิ่นไปทั่วหล้า
สิ่งที่ปรากฏขึ้นไม่ใช่ว่าวอัคคีแผดเผาอีกต่อไป แต่เป็นหงส์เพลิงแผดเผาที่ลุกท่วมด้วยเปลวไฟอันบ้าคลั่ง
พญาหงส์ทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์ ทำให้ผืนฟ้าเต็มไปด้วยเมฆสีแดงฉานสุดลูกหูลูกตา
“วิญญาณยุทธ์ของข้าเกิดการกลายพันธุ์จริงๆ ด้วย!”
ในวินาทีนี้ เย่หยวนเอ๋อร์เข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่าสมุนไพรอมตะนั้นทรงพลังเพียงใด
ศักยภาพที่จะกลายเป็นเทพเจ้านั้นไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลย
วิญญาณยุทธ์สามารถวิวัฒนาการได้ แค่ข้อนี้ข้อเดียวก็ทำลายความรู้สามัญของโลกวิญญาณจารย์ไปจนหมดสิ้น
เย่หยวนเอ๋อร์คว้าตัวซูเหวิน กระโดดขึ้นไปบนหลังวิญญาณยุทธ์แล้วบินมุ่งหน้าสู่เมืองวิญญาณยุทธ์
“เสี่ยวเหวิน ถ้าเรานำข่าวนี้ไปบอกองค์สังฆราชหรือท่านปุโรหิตใหญ่ มันจะเป็นผลงานที่ยิ่งใหญ่ของเจ้าแน่นอน!”
“ท่านป้าเย่ เราไม่พูดอะไรจะดีกว่าไหม?”
“เพราะเหตุใดล่ะ?”
“ในสำนักวิญญาณยุทธ์มีคนมากมาย มีราชทินนามพรหมยุทธ์ไม่ต่ำกว่าสิบคน ไหนจะคนในโถงอาวุโสอีก ท่านคิดว่าข้าจะเหลือสมุนไพรอมตะไว้ให้ตัวเองได้ใช้บ้างหรือ?”
“เรื่องนี้... ข้าเข้าใจแล้ว ข้าจะฟังเจ้า!”
เย่หยวนเอ๋อร์รู้ดีว่านางเป็นคนของสำนักวิญญาณยุทธ์ แต่เมื่อเทียบกับสำนักแล้ว เสี่ยวเหวินสำคัญต่อนางมากกว่า
ซูเหวินเปลี่ยนหัวข้อกะทันหัน “เรายังต้องไปพบท่านปุโรหิตใหญ่ด้วย ท่านป้าเย่ ด้วยสถานะของท่าน ท่านสามารถเข้าพบเขาได้ไหม?”
“ได้สิ แต่ถ้าไม่มีเรื่องสำคัญจริงๆ ไม่มีใครในสำนักวิญญาณยุทธ์จะขอเข้าพบท่านปุโรหิตใหญ่ได้ตามใจชอบหรอก!”
เย่หยวนเอ๋อร์พูดด้วยความสงสัย “แล้วเราจะไปพบท่านปุโรหิตใหญ่เพื่ออะไรกัน?”
“ท่านป้าเย่ ท่านอยากจะมีวงแหวนวิญญาณแสนปีและกระดูกวิญญาณแสนปีไหม?”
วงแหวนวิญญาณแสนปีคือสมบัติที่วิญญาณจารย์ทุกคนใฝ่ฝัน และยังเป็นหนึ่งในข้อกำหนดในการก้าวเข้าสู่ระดับพรหมยุทธ์สุดขีดจำกัด
ซูเหวินเข้าใจดีถึงความสำคัญของผู้พิทักษ์
ยิ่งเย่หยวนเอ๋อร์แข็งแกร่งเท่าไหร่ เขาก็จะยิ่งมีความมั่นคงมากขึ้นเท่านั้นก่อนที่เขาจะเติบโต
สถานะของนางในสำนักวิญญาณยุทธ์ก็จะยิ่งสูงส่งจนไม่มีใครเทียบ
การได้กินสมุนไพรอมตะเข้าไป ในอนาคตมีความเป็นไปได้ว่าเทพเจ้าอาจจะมาเคาะประตูบ้านจริงๆ
ซูเหวินรู้ดีว่าตอนนี้มีสัตว์วิญญาณแสนปีอยู่บนพื้นโลกในป่าซิงโต่วถึงสี่ตัว
ต้าหมิง, เอ้อหมิง, เสี่ยวอู่ และแม่ของนาง
ส่วนพวกสัตว์ร้าย ในช่วงเวลานี้พวกมันกำลังหลับลึกอยู่ ตราบใดที่ป่าซิงโต่วไม่ถูกทำลาย พวกมันก็ไม่น่าจะปรากฏตัวออกมา
ถ้าเขาไปขอความช่วยเหลือจากปี๋ปี่ตงให้ช่วยล่าสัตว์วิญญาณแสนปี...
มันช่างไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย
ปี๋ปี่ตงเองก็ยังขาดแคลนวงแหวนวิญญาณแสนปีอยู่
มีเพียงหอคอยพรหมยุทธ์เท่านั้นที่สามารถมอบโอกาสนี้ให้ได้ หากเขาใช้สมุนไพรอมตะเข้าแลกกับความช่วยเหลือของพวกเขา
เขาสามารถพูดถึงสมุนไพรอมตะได้ แต่ไม่มีความจำเป็นต้องพูดถึงธาราสองขั้ว
“เสี่ยวเหวิน สมุนไพรต้นนั้นเจ้าไม่ได้เก็บไว้ใช้เองหรอกหรือ?”
เย่หยวนเอ๋อร์เข้าใจความตั้งใจของซูเหวินในทันที
นางรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ
ใครบ้างล่ะจะไม่ต้องการวงแหวนวิญญาณแสนปี?!
นางอิจฉาวงแหวนวิญญาณวงที่เก้าของปี๋ปี่ตงมาก
แต่สมุนไพรอมตะนั้นล้ำค่าเหลือเกิน และเสี่ยวเหวินเพิ่งเก็บมาได้แค่สองต้น เขายังไม่ได้กินเองสักต้นเดียวเลย
“ท่านป้าเย่ ดูเหมือนว่าคนเราจะกินสมุนไพรอมตะได้แค่ต้นเดียว เว้นแต่พวกมันจะส่งเสริมกันและกัน ต้นนี้ไม่เหมาะกับข้า การใช้มันเพื่อแลกกับวงแหวนวิญญาณแสนปีและกระดูกวิญญาณแสนปีนั้นเหมาะสมที่สุดแล้ว อีกอย่าง พอท่านกลายเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์แล้ว เราจะกลับไปที่นั่นกัน ถึงตอนนั้น พอตู๋กู่ป๋อเห็นท่าน เขาก็คงจะยอมมอบอาณาเขตของเขาให้แต่โดยดี”
เมื่อได้ยินดังนั้นเย่หยวนเอ๋อร์ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป หลังจากเข้าสู่เมืองวิญญาณยุทธ์ นางก็พาซูเหวินมุ่งหน้าไปยังหอคอยพรหมยุทธ์
“เสี่ยวเหวิน นี่เป็นครั้งแรกที่เจ้ามาที่นี่ ป้าจะบอกให้นะ สำนักวิญญาณยุทธ์ของเรามีโถงหลักอยู่สี่แห่ง แห่งแรกคือตำหนักสังฆราช ซึ่งเป็นศูนย์กลางแห่งอำนาจ ทุกคนในสำนักวิญญาณยุทธ์ล้วนหมุนรอบตำหนักสังฆราช และองค์สังฆราชก็ประทับอยู่ที่นั่น ในอนาคตเจ้าจะต้องไปที่ตำหนักสังฆราชบ่อยๆ”
“แห่งที่สองคือโถงอาวุโส ซึ่งเป็นที่พำนักของผู้เชี่ยวชาญที่บรรลุระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ขึ้นไปจนถึงระดับเก้าสิบห้า เมื่อข้าได้วงแหวนวิญญาณแล้ว ข้าก็จะกลายเป็นสมาชิกของโถงอาวุโสเช่นกัน”
“แห่งที่สามคือหอคอยพรหมยุทธ์ หรือที่รู้จักกันในนามวิหารเทพทูตสวรรค์ เป็นสถานที่บ่มเพาะของปุโรหิตใหญ่และปุโรหิตหลักทั้งหกคน พวกเขาล้วนเป็นอัครพรหมยุทธ์ระดับเก้าสิบหกขึ้นไป และจงรักภักดีต่อเทพทูตสวรรค์อย่างที่สุด หากระดับไม่ถึงเก้าสิบหกก็ไม่มีแม้แต่สิทธิ์จะย่างกรายเข้าไป คนในหอคอยพรหมยุทธ์ไม่สนใจเรื่องทางโลกและไม่ค่อยเข้ามายุ่งเกี่ยวกับกิจการของสำนักวิญญาณยุทธ์นัก”
“แห่งที่สี่คือโถงโต้วหลัว หรือวิหารวีรชน เป็นสุสานสำหรับราชทินนามพรหมยุทธ์ ราชทินนามพรหมยุทธ์ทุกคนที่ล่วงลับไปแล้วในประวัติศาสตร์ของสำนักวิญญาณยุทธ์ล้วนอยู่ที่นี่”
ในฐานะบิชอปแพลตินัม เย่หยวนเอ๋อร์เดินผ่านสำนักวิญญาณยุทธ์ด้วยการแสดงตนเพียงเล็กน้อยก็ไม่มีใครกล้าขวาง
ระหว่างทางไปหอคอยพรหมยุทธ์กับซูเหวิน นางอธิบายเรื่องราวต่างๆ ด้วยความสนใจอย่างยิ่ง
ซูเหวินเองก็ตั้งใจฟังอย่างดี
ในไม่ช้าทั้งสองก็มาถึงหอคอยพรหมยุทธ์ ประตูของมันสูงกว่าสิบเมตร
มีอัศวินพิทักษ์วิหารสี่นายยืนเฝ้าอยู่ที่ทางเข้า
“ไปรายงานท่านปุโรหิตใหญ่ว่า บิชอปแพลตินัมเย่หยวนเอ๋อร์แห่งเมืองวิญญาณยุทธ์ พร้อมด้วยศิษย์ขององค์สังฆราช ขอเข้าพบเพื่อแจ้งเรื่องสำคัญ!”
เสียงของเย่หยวนเอ๋อร์ทรงพลังและแฝงไปด้วยความเย็นชา เป็นคนละบุคลิกกับตอนที่นางพูดกับซูเหวินโดยสิ้นเชิง
อัศวินพิทักษ์วิหารรับคำสั่งแล้วหันหลังเดินเข้าไปในหอคอยพรหมยุทธ์
หลังจากซูเหวินและเย่หยวนเอ๋อร์รออยู่ครู่หนึ่ง อัศวินพิทักษ์วิหารก็ออกมาแล้วกล่าวอย่างนอบน้อม “ท่านบิชอปแพลตินัม ท่านปุโรหิตใหญ่อนุญาตให้ท่านเข้าไปได้ครับ”
จบตอน