ตอนที่ 4: ธาราสองขั้ว

ตอนที่ 4: ธาราสองขั้ว

เปลวเพลิงที่แผดเผาลุกโชนขึ้นรอบกายเย่หยวนเอ๋อร์ คอยปกป้องนางและซูเหวินขณะที่พวกเขาค่อยๆ ร่อนลงสู่ก้นหุบเขา

หมอกพิษที่รุกคืบเข้ามาถูกเปลวไฟเผาผลาญจนมลายสิ้น บางส่วนถึงกับระเหยไปก่อนที่จะเข้าใกล้เสียด้วยซ้ำ

เย่หยวนเอ๋อร์เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วอึดใจนางก็มายืนอยู่ภายในหุบเขา

ดวงตาอันงดงามของนางสำรวจไปทั่วบริเวณ และเพียงแค่ปรายตามองครั้งเดียว นางก็ยืนแข็งค้างอยู่กับที่

หุบเขาแห่งนี้เต็มไปด้วยเถาวัลย์ และเบื้องล่างนั้นมีบ่อน้ำพุร้อนที่มีน้ำสีขาวราวกับน้ำนมและสีแดงฉานตามลำดับ

น้ำพุทั้งสองชนิดอยู่ใกล้กันแต่กลับไม่รุกล้ำอาณาเขตของกันและกัน ก่อให้เกิดทัศนียภาพที่แปลกตาอย่างยิ่ง

แม้จะยืนอยู่ไกลออกไป เย่หยวนเอ๋อร์ก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงกลิ่นอายสองขั้วระหว่างความร้อนระอุและความเย็นยะเยือกที่แผ่ออกมาจากน้ำในพุร้อน ให้ความรู้สึกที่อันตรายถึงขีดสุด

“ท่านป้าเย่ ทำไมท่านถึงพุ่งเข้ามาดื้อๆ แบบนี้ล่ะ?”

“เอ๋? ก็เจ้าบอกให้ข้าจำสถานที่แห่งนี้ไว้ไม่ใช่หรือ? ถ้าไม่เข้ามาแล้วข้าจะจำได้ยังไงล่ะ?”

เย่หยวนเอ๋อร์มองไปรอบๆ ด้วยความสงสัย “เสี่ยวเหวิน ที่นี่คือที่ไหนกัน? ข้ารู้สึกว่าพลังวิญญาณที่นี่หนาแน่นมาก เพียงแต่ความเย็นจัดและความร้อนจัดมันรุนแรงเกินไปหน่อย การบ่มเพาะที่นี่นานๆ อาจได้ประโยชน์ก็จริง แต่ก็ทำลายรากฐานได้ง่ายเช่นกัน!”

ซูเหวินไม่ได้ตอบทันที แต่เขามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง “ท่านป้าเย่ ระวังด้วย ที่นี่น่าจะมีคนอาศัยอยู่ และอาจจะเป็นถึงราชทินนามพรหมยุทธ์!”

เย่หยวนเอ๋อร์เตรียมพร้อมอยู่ก่อนแล้ว และเมื่อได้ยินคำพูดของซูเหวิน ความระมัดระวังของนางก็พุ่งขึ้นถึงขีดสุด

ราชทินนามพรหมยุทธ์ทุกคนบนทวีปล้วนมีชื่อเสียงและตำแหน่ง

จำนวนของพวกเขานั้นมีน้อยนิดยิ่งนัก

สถานที่แห่งนี้อยู่ค่อนข้างใกล้กับเมืองเทียนโต่ว

ในเมืองนั้นมีพรหมยุทธ์พิษที่เชี่ยวชาญด้านวิชาพิษ และมีความสัมพันธ์ที่ย่ำแย่มากกับสำนักวิญญาณยุทธ์

“เสี่ยวเหวิน เจ้ารู้ได้อย่างไรว่ามีราชทินนามพรหมยุทธ์อยู่ที่นี่?”

เย่หยวนเอ๋อร์ใช้พลังจิตสำรวจไปรอบๆ นางไม่พบใครเลย แต่กลับพบร่องรอยของการอยู่อาศัยของมนุษย์

“หึๆ ข้าก็แค่เดาน่ะท่านป้าเย่ ในเมื่อไม่มีใครอยู่ เราก็รีบลงไปเก็บของกันเถอะ ข้าเคยอ่านเรื่องสถานที่แห่งนี้ในตำรามาก่อน มันคือดินแดนขุมทรัพย์ที่เต็มไปด้วยของล้ำค่าจากธรรมชาติอย่างแน่นอน”

ซูเหวินเองก็พอดูออก

ตู๋กู่ป๋อไม่ได้อยู่ที่นี่

มิฉะนั้นด้วยอารมณ์ของเขา เขาคงจะพุ่งออกมานานแล้วเมื่อต้องเผชิญกับวิญญาณพรหมยุทธ์ที่บุกรุกเข้ามาในอาณาเขตของตน

ทั้งสองเดินเข้าไปใกล้บ่อน้ำพุ ซึ่งมีดอกไม้หน้าตาประหลาดนานาชนิดเติบโตอยู่

มีพวกมันมากกว่าหนึ่งร้อยต้น และซูเหวินก็สังเกตเห็นเบญจมาศสวรรค์หยกนิล

แม้จะไม่ได้อ่านคู่มือภาพสมุนไพรอมตะมา เขาก็จำมันได้จากรูปลักษณ์ของดอกเบญจมาศเพียงหนึ่งเดียวดั่งที่เห็น

นอกจากพวกนี้แล้ว ซูเหวินยังเห็นสมุนไพรอมตะอื่นๆ จากในเนื้อเรื่องเดิมอีกด้วย

ข้างๆ สมุนไพรอมตะเหล่านี้ ยังมีที่ดินผืนเล็กๆ ที่ถูกพรวนด้วยมือซึ่งมีสมุนไพรปลูกอยู่มากมาย สิ่งเหล่านี้ควรจะเป็นวัตถุดิบยาที่ตู๋กู่ป๋อเพาะปลูกขึ้นมาเอง

“เสี่ยวเหวิน มีคนมาอยู่ที่นี่จริงๆ ด้วย ดินที่พรวนไว้นี่กับของที่ปลูกอยู่ล้วนเป็นหญ้าพิษทั้งนั้น นี่คงไม่ใช่เขตแดนของพรหมยุทธ์พิษหรอกนะ?”

เย่หยวนเอ๋อร์กังวลเล็กน้อย แม้ว่าตู๋กู่ป๋อจะถูกเรียกว่าราชทินนามพรหมยุทธ์ที่อ่อนแอที่สุด แต่เขาก็ยังเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์อยู่ดี หากต้องสู้กันจริงๆ ผลลัพธ์ย่อมไม่แน่นอน

“อาจจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ ท่านป้าเย่ ท่านคงไม่ได้กลัวหรอกนะ?”

“ชิๆ ป้าคนนี้ไม่เคยกลัวใครหน้าไหนทั้งนั้นแหละ”

“หึๆ ท่านป้าเย่ ท่านรู้ไหมว่าที่นี่คืออะไร? ข้าเคยอ่านในตำราว่าของข้างบ่อน้ำพุนั่นล้วนเป็นสมุนไพรอมตะ”

ซูเหวินอธิบายถึงคุณประโยชน์ของน้ำจากธาราสองขั้วให้เย่หยวนเอ๋อร์ฟัง สมุนไพรอมตะแต่ละต้นล้วนเป็นของขวัญอันเป็นเอกลักษณ์จากฟ้าดิน

หลังจากกินพวกมันเข้าไปแล้ว อาจจะไม่ถึงขั้นบรรลุเป็นเทพได้ทันที แต่การได้เป็นราชทินนามพรหมยุทธ์นั้นเป็นเรื่องที่แน่นอน

หากใครถามว่าซูเหวินรู้ได้อย่างไร เขาจะผลักภาระทั้งหมดไปที่ตำรา ส่วนจะเป็นเล่มไหนนั้น เขาอ่านมามากเกินไปจนลืมไปชั่วขณะว่าเล่มไหนเป็นเล่มไหน

“ท่านป้าเย่ ถึงข้าจะจำไม่ได้ทั้งหมด แต่ข้าก็จำได้อยู่สองสามอย่าง!”

ซูเหวินชี้ไปที่สมุนไพรอมตะสองต้นข้างบ่อน้ำพุ ต้นหนึ่งมีสีแดงเพลิงไปทั่วทั้งต้นและรูปร่างเหมือนผักกาดขาว ในขณะที่อีกต้นเป็นดอกไม้ขนาดใหญ่สีขาวแปดแฉกที่มีเกสรเหมือนคริสตัลน้ำแข็งอยู่ตรงกลาง

“สองต้นนี้คือหญ้าดับตะวันและหญ้าอุดรหนาวชาต การกินต้นใดต้นหนึ่งเพียงลำพังคือยาพิษที่ร้ายแรงถึงตาย แต่ถ้ากินทั้งสองอย่างพร้อมกันจะทำให้ร่างกายต้านทานพิษได้ทุกชนิด ต้านทานน้ำแข็งและไฟ และเป็นการขัดเกลาร่างกายด้วยสองขั้วน้ำแข็งไฟ ถ้าข้ากินพวกมัน วงแหวนวิญญาณวงที่สองของข้าจะต้องเป็นสีม่วงอย่างแน่นอน”

“และเบญจมาศขนาดใหญ่นั่น มันไม่ได้เหมือนกับวิญญาณยุทธ์ของพรหมยุทธ์เบญจมาศหรอกหรือ? มันคือสมุนไพรอมตะระดับสูงสุดเช่นกัน เบญจมาศสวรรค์หยกนิล การกินมันเข้าไปสามารถทะลวงเส้นลมปราณทั้งแปดเพื่อฝึกฝนกายอมตะวชิระได้”

“หงอนไก่ฟีนิกซ์, หญ้าสายใยรักคะนึงหา, สมุนไพรเนตรปีศาจ, ทิวลิปฉายสวรรค์, กล้วยไม้หอมอมตะแปดกลีบ...”

“นอกจากพวกนี้แล้ว ยังมีอีกหลายอย่างที่ข้าจำไม่ได้ แต่ข้ามั่นใจว่าพวกมันล้วนเป็นสมุนไพรอมตะหรือใกล้เคียงกับระดับนั้นทั้งสิ้น”

ซูเหวินนึกถึงรายชื่อสมุนไพรอมตะคร่าวๆ จากเนื้อเรื่องเดิม ส่วนที่เหลือนั้นเขาจำไม่ได้จริงๆ

เย่หยวนเอ๋อร์ฟังจนเหม่อลอย ไม่คิดเลยว่าดอกไม้เหล่านี้จะมีสรรพคุณที่ทรงพลังขนาดนี้

การบรรลุเทพเจ้าที่ระดับ 100 ตัวตนที่มีอยู่แค่ในตำนาน อาจจะไขว่คว้าได้ด้วยโอกาสจากสมุนไพรอมตะ

ถ้าเป็นคนธรรมดาพูดเรื่องนี้ นางคงจะเคลือบแคลงสงสัย

แต่ซูเหวินนั้นแตกต่างออกไป

เขาคือคนในครอบครัวที่สำคัญที่สุดของนาง

เย่หยวนเอ๋อร์ถามออกไปตามสัญชาตญาณ: “แล้ว... แล้วเราจะทำยังไงกันดีล่ะตอนนี้?”

“เราไม่ได้เตรียมอะไรมาเลย แม้แต่อุปกรณ์เก็บเกี่ยวก็ไม่ได้เอามา... แต่เราจะมาเสียเที่ยวไม่ได้!”

ซูเหวินวิ่งเหยาะๆ ไปที่หงอนไก่ฟีนิกซ์และนั่งยองๆ ลงทันที

เขาขุดมันออกมาพร้อมกับดิน

หลังจากทำเสร็จ เขาก็กลบที่ทางให้เหมือนเดิมเพื่อให้แน่ใจว่าไม่เหลือร่องรอยแม้แต่นิดเดียว

จากนั้นเขาก็ไปที่กล้วยไม้หอมอมตะแปดกลีบและขุดมันออกมาพร้อมดินเช่นเดียวกัน

“ท่านป้าเย่ ตอนนี้เราไปกันก่อนเถอะ คราวหน้าเราค่อยกลับมาเอาสมุนไพรอมตะต้นอื่น”

ซูเหวินมุ่งมั่นที่จะต้องได้สมุนไพรอมตะมาให้ได้

ในเมื่อเขาพบสถานที่แล้ว เขาก็แค่ต้องเตรียมตัวและกลับมาอีกครั้งในคราวหน้า

“อืม!”

เย่หยวนเอ๋อร์ตอบรับ นางรู้ดีว่าพวกเขาไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้นาน ตู๋กู่ป๋ออาจจะกลับมาเมื่อไหร่ก็ได้

นางลบร่องรอยที่พวกเขาทิ้งไว้อย่างระมัดระวัง จากนั้นใช้พลังวิญญาณพยุงซูเหวิน อุ้มน้องชายตัวน้อยขณะที่นางยืนอยู่บนว่าวอัคคีแผดเผา ทั้งสองรีบออกจากธาราสองขั้วอย่างรวดเร็ว

หลังจากออกจากป่าอาทิตย์อัสดงและบินไปไกลหลายร้อยลี้ ซูเหวินจึงลอบถอนหายใจอย่างเงียบๆ ตู๋กู่ป๋อคงไม่รู้เรื่องแน่

ไม่กี่วันต่อมา เมื่อเกือบจะถึงเมืองวิญญาณยุทธ์ พวกเขาก็ร่อนลงกลางหุบเขาแห่งหนึ่ง

ซูเหวินหยิบสมุนไพรอมตะออกมา ตั้งใจจะมอบให้เย่หยวนเอ๋อร์เพื่อดูว่านางจะสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ได้ในคราวเดียวหรือไม่

“ท่านป้าเย่ นี่คือหงอนไก่ฟีนิกซ์ มันเข้ากับคุณลักษณะของท่านได้อย่างสมบูรณ์แบบ กลืนมันลงไปทั้งคำโดยไม่ต้องเคี้ยวเพื่อหลีกเลี่ยงการสูญเสียสรรพคุณยา หลังจากกินเข้าไปมันอาจจะเจ็บปวดนิดหน่อย ท่านต้องทนเอาหน่อยนะ”

“งั้นป้าจะลองดูหน่อยสิว่าตำราที่เจ้าอ่านมาจะได้ผลจริงไหม!” เย่หยวนเอ๋อร์ยื่นมือมารับมันไป โดยไม่มีความสงสัยในตัวซูเหวินแม้แต่น้อย

นางนั่งขัดสมาธิตามวิธีที่ซูเหวินบอก และหลังจากกลืนลงไป ก็นำพลังวิญญาณเข้าขัดเกลา

ทันทีที่มันเข้าสู่ปาก พลังอันร้อนแรงสายหนึ่งก็เริ่มกวาดไปทั่วร่างกายของนาง

ผิวพรรณอันผุดผ่องของเย่หยวนเอ๋อร์เริ่มลุกโชนด้วยเปลวเพลิง และเพียงไม่กี่ลมหายใจ เสื้อผ้าของนางก็ถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

ความเจ็บปวดปรากฏขึ้นบนใบหน้าตามมา และนิ้วมือของนางก็กำเข้าหากันแน่น

ซูเหวินตะลึงไปชั่วครู่ จากนั้นก็อดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปสองสามก้าว เพราะถูกรมด้วยอุณหภูมิที่ร้อนระอุ

มันร้อนเกินไปแล้ว!

ว่าวอัคคีแผดเผานั้นเป็นวิญญาณยุทธ์สัตว์ระดับสูงสุดอยู่แล้ว และตอนนี้เมื่อได้สมุนไพรอมตะระดับนี้เข้าไป...

มันเปรียบเสมือนเสือติดปีกอย่างแท้จริง

คุณลักษณะไฟของเย่หยวนเอ๋อร์น่าจะเกิดการเปลี่ยนแปลงในเชิงคุณภาพ

วึ่ง!

เมื่อเวลาผ่านไปทีละนาที ทันใดนั้นพลังวิญญาณอันมหาศาลก็กวาดออกไปทุกทิศทางโดยมีเย่หยวนเอ๋อร์เป็นศูนย์กลาง

จบตอน