ตอนที่ 23 มนุษย์คนแรกในโลกโต้วหลัวที่ลักพาตัวเสวี่ยเปิ้ง!

ตอนที่ 23 มนุษย์คนแรกในโลกโต้วหลัวที่ลักพาตัวเสวี่ยเปิ้ง!

“สำเร็จแล้ว...”

ไป๋มู่ลืมตาขึ้น ประกายแสงคมกล้าพาดผ่านดวงตาของเขาเพียงชั่วครู่

อาจเป็นเพราะรากฐานเดิมของเขาค่อนข้างแย่ หรืออาจเป็นเพราะสภาพร่างกายที่พิเศษ สรรพคุณทางยาของเบญจมาศสวรรค์กิ่งหยกจึงส่งผลลัพธ์เหนือความคาดหมายของเขาไปมาก

เขารู้สึกว่าสมรรถภาพทางกายของเขาในตอนนี้ไม่ได้ด้อยไปกว่ามหาวิญญาจารย์ที่มีวิญญาณยุทธ์ราชามังกรสายฟ้าเลยสักนิด

แม้เขาจะยังไม่กล้ายืนยันร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าวงแหวนวิญญาณวงที่สองจะสามารถเป็นวงแหวนพันปีได้หรือไม่ แต่มันก็มีความเป็นไปได้สูงมากแล้วในตอนนี้

“ข้ารู้สึกว่าตัวข้าในตอนนี้ สามารถต่อยตัวข้าคนก่อนให้ตายได้ภายในสามหมัดเลยล่ะ”

ไป๋มู่กำหมัดแน่น สัมผัสถึงพลังมหาศาลที่พุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกาย

เมื่อเทียบกับการเปลี่ยนแปลงภายนอก การเปลี่ยนแปลงภายในก็มีมากมายไม่แพ้กัน

เส้นลมปราณทั่วร่างถูกชำระล้างและขยายกว้างขึ้นด้วยฤทธิ์ของเบญจมาศสวรรค์กิ่งหยก การไหลเวียนของโลหิตและพลังวิญญาณนั้นราบรื่นอย่างถึงที่สุด และความเร็วในการฝึกฝนในอนาคตของเขาก็จะเพิ่มขึ้นอีกครั้ง!

ยิ่งไปกว่านั้น ระดับพลังวิญญาณของเขายังพุ่งทะยานจากระดับ 11 ไปถึงระดับ 16 อย่างรวดเร็ว

เป็นการกระโดดข้ามถึงห้าระดับในคราวเดียว และนี่คือผลลัพธ์ในขณะที่สรรพคุณทางยายังถูกดูดซับไม่หมดเสียด้วยซ้ำ

เขามีลางสังหรณ์ว่าต่อให้เขาไม่ทำสมาธิฝึกตนเลย เขาก็สามารถบรรลุระดับ 20 ได้อย่างง่ายดายภายในเวลาไม่ถึงปี โดยอาศัยพลังยาที่หลงเหลืออยู่!

ที่สำคัญกว่านั้น ซีการ์ดเองก็ได้รับอานิสงส์จากเขาเช่นกัน มันสามารถแบ่งเซลล์เพิ่มได้อีก 5 ตัว!

หากไม่นับเซลล์ที่ทิ้งไว้เฝ้าที่ธาราสองขั้ว ตอนนี้เขามีเซลล์ซีการ์ดครบสามสิบสี่ตัวแล้ว!

เมื่อรวมกับร่างแกนกลาง เขาต้องการเซลล์อีกเพียงสิบห้าตัวเท่านั้น ก็จะสามารถเปลี่ยนร่างเป็นร่างอสรพิษซีห้าสิบเปอร์เซ็นต์ได้ด้วยตัวเอง!

หากทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น มันคงใช้เวลาเพียงปีหรือสองปีเท่านั้น!

“เจ้านุ่มนิ่ม เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?”

ไป๋มู่ก้าวเดินไปนั่งลงข้างๆ ซีการ์ด พลางชมแสงอาทิตย์อัสดงที่ขอบฟ้าไกล

‘แบ่งเซลล์มากเกินไปในวันเดียว ข้าขอพักผ่อนสักสองสามวันนะ’

ซีการ์ดเอาหัวซุกที่ขาของไป๋มู่อย่างเกียจคร้าน

“งั้นพวกเราก็มาปรับตัวและพักผ่อนให้เต็มที่ด้วยกันสักสองสามวันเถอะ”

ด้วยพลังที่เพิ่มขึ้นมหาศาลในคราวเดียว ไป๋มู่เองก็รู้สึกตัวลอยๆ อยู่เหมือนกัน

หลังจากนั้น เขาก็ขุดถ้ำลับๆ แถวนั้นเพื่อเก็บตัวฝึกตนเป็นเวลาสามวันเพื่อปรับรากฐานพลังให้มั่นคงอย่างสมบูรณ์

ในช่วงเวลานั้น เขายังคอยตรวจสอบสวนสมุนไพรผ่านทางเซลล์ที่ทิ้งไว้ที่ธาราสองขั้วอยู่ตลอด

ตาแก่ตู๋กู่ป๋อคนนั้นยังไม่กลับมาที่ธาราสองขั้วเลยสักครั้ง

“ดูเหมือนข้าจะระแวงเกินไปหน่อย แต่การระมัดระวังไว้ก่อนในเวลาที่ควรทำมันก็ไม่เคยเป็นเรื่องผิดหรอก”

สำหรับตู๋กู่ป๋อ ไป๋มู่ไม่ได้มีความแค้นฝังหุ่นอะไรนัก

ในสถานการณ์ตอนนั้น ต่อให้พรหมยุทธ์พิษไม่ยื่นมือเข้ามายุ่ง ท่านอ๋องเสวี่ยซิงก็ต้องขับไล่เขาไปอยู่ดี

อัจฉริยะสามัญชนระดับ 11 ที่ไร้อำนาจหนุนหลังและพรสวรรค์ยังไม่เบ่งบานเต็มที่ ย่อมไม่มีสิทธิ์มีเสียงต่อหน้าเชื้อพระวงศ์

มันยิ่งดูน่าขันกว่าเดิมในเนื้อเรื่องต้นฉบับเสียอีก—ขนาดตอนที่เจ็ดประหลาดสื่อไหลเค่อมีชื่อเสียงโด่งดังและเอาชนะทีมเตรียมทหารเทียนโต่วได้แล้ว เสวี่ยซิงก็ยังขับไล่คนทั้งโรงเรียนออกไปเพียงเพราะเสวี่ยเปิ้งถูกอัด

แต่การทำความเข้าใจก็เรื่องหนึ่ง ความไม่สบอารมณ์ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

“ในเมื่อท่านช่วยเสวี่ยซิง งั้นยาถอนพิษของท่าน... ก็ไม่มีแล้วล่ะ”

เขาจดชื่อของตู๋กู่ป๋อลงใน ‘บัญชีหนังหมา’ ในใจอย่างแน่วแน่

เวลาผ่านไปเพียงชั่วพริบตา ไป๋มู่ต้องเผชิญกับคำถามใหม่—

“ข้าควรจะไปที่ไหนต่อดี?”

แผนเดิมของเขาคือการเข้าเรียนที่โรงเรียนเตรียมทหารเทียนโต่ว เข้าใกล้ตู๋กู่เยี่ยน หาทางสืบข้อมูลของตู๋กู่ป๋อ แล้วค่อยวางแผนชิงสมุนไพรอมตะ

ทว่า แม้จะมีเหตุการณ์พลิกผันบ้าง แต่เขาก็ได้ครอบครองสมุนไพรอมตะมาแล้วอย่างหนึ่ง ถือว่าเป้าหมายสำเร็จไปเกินครึ่ง เขาจึงรู้สึกเคว้งคว้างอยู่ครู่หนึ่ง

ทันใดนั้น ใบหน้าที่น่ารังเกียจของเสวี่ยเปิ้งก็ผุดขึ้นมาในหัวของไป๋มู่ได้อย่างถูกจังหวะ

“เพื่อไม่ให้เส้นเรื่องเปลี่ยนไปมากเกินไป ข้าจะยังฆ่าเจ้าไม่ได้ในตอนนี้”

แววตาเย็นเยียบวูบผ่านดวงตาของไป๋มู่ “แต่ขยะ... ก็ยังเอามาหมุนเวียนใช้ประโยชน์ได้เสมอแหละนะ”

เขาลุกขึ้นยืนและเดินมุ่งหน้าไปยังทางออกของป่าอาทิตย์อัสดง

—

โรงเรียนเตรียมทหารเทียนโต่ว

“อะไรนะ? รุ่นน้องที่ชื่อไป๋มู่คนนั้นถูกท่านปู่ขับไล่ออกไปงั้นรึ?”

ตู๋กู่เยี่ยนเพิ่งจะทราบเรื่องนี้จากปู่ของเธอและถึงกับยืนอึ้งไปทันที

“ทำไมรึ? เจ้าเด็กนั่นสำคัญกับเจ้ามากขนาดนั้นเชียวรึ?”

ตู๋กู่ป๋อขมวดคิ้ว—นับตั้งแต่ลูกชายของเขาเสียชีวิตไป หลานสาวคนนี้คือสิ่งเดียวที่เขากังวลใจที่สุด

เขากลัวว่าความสัมพันธ์ของเขากับหลานสาวจะได้รับผลกระทบเพราะเรื่องนี้

“ไม่ใช่แบบนั้นค่ะ ข้าแค่รู้สึกว่าเขาพิเศษมาก...”

ตู๋กู่เยี่ยนส่ายหน้า น้ำเสียงเจือไปด้วยความเสียดาย “ก่อนหน้านี้ ในระยะของทักษะวิญญาณรักษาของเขา ข้ารู้สึกว่าร่างกายของข้าสบายมาก ข้ายังคิดว่าจะไปหาเขาเพื่อคุยด้วยในช่วงสองสามวันนี้เลย ไม่คิดเลยว่าเขาจะลาออกไปแล้ว...”

เธอถอนหายใจ โดยไม่ได้สังเกตเห็นสีหน้าที่แข็งค้างของปู่ตัวเอง

“เยี่ยนเยี่ยน เจ้าจะบอกว่า... ทักษะวิญญาณรักษาของเขานั้น ทำให้เจ้ารู้สึกสบายมากงั้นรึ?”

น้ำเสียงของตู๋กู่ป๋อดูตะกุกตะกักเล็กน้อย

“ใช่ค่ะ เหมือนได้แช่น้ำพุร้อนเลย ความกดดันทั่วทั้งร่างกายมันผ่อนคลายลงหมดเลยล่ะค่ะ”

ตู๋กู่เยี่ยนพยักหน้ายืนยัน

เมื่อได้ยินดังนั้น หัวใจของตู๋กู่ป๋อก็หล่นวูบ

พิษงูมรกตเป็นพิษที่สืบทอดทางพันธุกรรม ทั้งตัวเขาและหลานสาวต่างก็ต้องทนทุกข์ทรมานจากมันอย่างแสนสาหัส

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาพยายามเสาะหาวิธีถอนพิษจากทุกหนทุกแห่งแต่ก็ไร้ผลเสมอมา

ทว่าทักษะวิญญาณรักษาของไป๋มู่กลับสามารถทำให้ตู๋กู่เยี่ยนรู้สึก ‘สบายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน’ ได้

นั่นหมายความว่า มีความเป็นไปได้สูงมากที่ทักษะวิญญาณของไป๋มู่จะมีผลในการกดขี่ ชำระล้าง หรือแม้แต่รักษาพิษงูมรกตได้!

นี่เขาเพิ่งจะขับไล่ความหวังเพียงหนึ่งเดียวออกไปด้วยมือของตัวเองงั้นรึ?

“ไม่ได้การ! ต้องหาตัวเขาให้เจอ!”

ตู๋กู่ป๋อลุกพรวดขึ้น หลังจากกำชับตู๋กู่เยี่ยนไม่กี่ประโยค เขาก็รีบไปหาท่านอ๋องเสวี่ยซิงเพื่อถามถึงที่อยู่ของเด็กหนุ่มคนนั้นทันที

ทว่า คำตอบของเสวี่ยซิงกลับทำให้เขารู้สึกเหมือนตกลงไปในบ่อน้ำแข็ง:

“วางใจเถอะท่านพรหมยุทธ์พิษ ข้าส่งคนไป ‘จัดการ’ เรียบร้อยแล้วล่ะ แต่ทว่าหลังจากหามาหลายวันก็ยังไม่เจอตัว บางที... เขาอาจจะถูกสัตว์วิญญาณแถวนี้กินไปแล้วก็ได้นะ”

ความหวังที่เพิ่งจุดติดกลับถูกดับลงอย่างไร้ความปราณี

ใบหน้าของตู๋กู่ป๋อมืดครึ้มลงทันทีราวกับน้ำหมึก

เขารู้สึกอยากจะบ้าตายเสียให้ได้

“บ้าเอ๊ย!”

เขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟันและคำรามออกมา “ถ้าเขายังมีชีวิตอยู่ ข้าต้องเห็นตัว ถ้าเขาตาย ข้าต้องเห็นศพ! ช่วยข้าหาตัวเขาเดี๋ยวนี้! ประกาศรางวัลนำจับไปเลย! ไม่ว่าจะต้องจ่ายเท่าไหร่ ก็ต้องหาตัวเขาให้เจอ!”

“เอ่อ... ก็ได้ครับ!”

เสวี่ยซิงมีสีหน้าลำบากใจเล็กน้อย แต่ก็จำต้องพยักหน้าตอบรับอย่างหนักแน่น

เมืองเทียนโต่ว

“เหอะๆ ตู๋กู่ป๋อไปกินดีหมีหัวใจเสือที่ไหนมาเนี่ย? ถึงขั้นประกาศรางวัลนำจับตั้งหนึ่งหมื่นเหรียญภูติทองเพื่อตามหาตัวข้าเลยรึ?”

ไป๋มู่มองดูประกาศนำจับบนกำแพงด้วยความสนใจ มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย

หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง เขาก็ได้คำตอบในใจ—

“หรือว่า... พงไพรเยียวยาของข้าจะมีผลในการกดพิษงูมรกตได้จริงๆ?”

“เฮ้อ~ ถ้ารู้ว่าจะเป็นแบบนี้แต่แรก แล้วจะทำนิสัยแบบนั้นไปเพื่ออะไรกัน?”

เขาส่ายหัวพร้อมหัวเราะเบาๆ ก่อนจะเริ่มเดินเตร็ดเตร่ไปรอบเมืองอย่างสบายใจ

หลังจากซีการ์ดกลืนกินสมุนไพรอมตะเข้าไป นอกเหนือจากการแบ่งเซลล์แล้ว สิ่งที่ได้รับมามากที่สุดก็คือความสามารถในการปกปิดกลิ่นอายของดอกรักอาวรณ์

เมื่อประกอบกับความสามารถในการล่องหน ตราบใดที่ไป๋มู่ไม่เปิดเผยตัวออกมาเอง คนธรรมดาก็ไม่มีทางตรวจพบเขาได้เลย

แม้แต่ราชทินนามพรหมยุทธ์ก็ยากที่จะหาเขาเจอ หากไม่ได้จงใจค้นหาอย่างจริงจัง

ไป๋มู่เดินวนเวียนอยู่ทั้งในและนอกเมือง แถมยังแอบย่องเข้าไปในโรงเรียนเตรียมทหารเทียนโต่วเพื่อสังเกตการณ์อยู่หลายวัน

เวลาล่วงเลยไปอย่างช้าๆ เพียงชั่วพริบตาเดียว สามเดือนก็ผ่านไปแล้ว!

โรงเรียนเตรียมทหารเทียนโต่ว เส้นทางใต้ร่มไม้ที่เงียบสงบ

“พวกวิญญาจารย์ระดับต่ำพวกนี้ มีค่าแค่เป็นลูกกระจ๊อกของข้าเท่านั้นแหละ!”

เสวี่ยเปิ้งกำลังเดินกลับหอพักส่วนตัวด้วยอารมณ์ที่เบิกบาน เมื่อนึกถึงคำประจบสอพลอที่ลูกน้องประเคนให้ในวันนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะฮัมเพลงออกมา

ทันใดนั้น เท้าของเขาก็ก้าวลงบนความว่างเปล่า!

“ว้าก—!”

หลุมขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นบนพื้นตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่ทราบ เสวี่ยเปิ้งที่ไม่ได้ตั้งตัวตกลงไปข้างล่างทันที!

ก่อนที่เขาจะทันได้ทำอะไร ท้ายทอยของเขาก็ถูกกระแทกอย่างแรงจนตาพร่ามัวและหมดสติไปในที่สุด

พื้นดินสั่นสะเทือนเพียงเล็กน้อย และปากหลุมก็ปิดตัวลงอย่างรวดเร็วราวกับว่ามันไม่เคยมีอยู่จริง

เหลือเพียงเศษกระดาษไม่กี่แผ่นที่ปรากฏขึ้นในอาคารสำนักงานตั้งแต่ตอนไหนก็ไม่มีใครรู้

【องค์ชายสี่ผู้อ่อนแออยู่ในกำมือของข้าแล้ว หากอยากให้เขามีชีวิตอยู่ จงเตรียมเหรียญภูติทองหนึ่งแสนเหรียญ และกาววาฬอายุร้อยปี พันปี และหมื่นปี อย่างละสิบชิ้น บรรจุลงในอุปกรณ์วิญญาณเก็บของที่สามารถใส่สิ่งมีชีวิตได้

มิฉะนั้น... เหล่าผู้อาวุโสทั้งหลาย คงไม่อยากเห็นองค์ชายสี่แห่งจักรวรรดิต้องสิ้นชีพตั้งแต่ยังเยาว์วัยหรอกใช่ไหม?】

จบตอน