ตอนที่ 21 ดูนั่นสิ! ธาราสองขั้วในตำนาน!

ตอนที่ 21 ดูนั่นสิ! ธาราสองขั้วในตำนาน!

ฟิ้ว~ ฟิ้ว~

ท่ามกลางขุนเขาและทุ่งกว้าง หนึ่งคนและหนึ่งสุนัขพุ่งทะยานไปด้วยความเร็วปานสายลม มุ่งหน้าเข้าสู่ผืนป่าที่อยู่ใกล้เคียง!

“เจ้านุ่มนิ่ม เร็วเข้า!”

ไป๋มู่นอนหมอบราบไปบนหลังของซีการ์ด สัมผัสได้ถึงกระแสลมที่พัดผ่านใบหูอย่างรวดเร็ว

ด้วยความที่เขายังเด็กและตัวเล็ก เขาจึงสามารถขี่ซีการ์ดเป็นพาหนะคู่ใจได้อย่างสบาย

“โฮ่ง!”

ซีการ์ดควบตะบึงไปข้างหน้า ขาทั้งสี่ข้างของมันดีดส่งพลังมหาศาลทุกครั้งที่สัมผัสพื้น ทิ้งไว้เพียงภาพติดตาเป็นสายยาวในป่าลึก

หนึ่งชั่วโมงต่อมา พวกเขาก็เดินทางเข้าไปลึกในป่าอาทิตย์อัสดงเป็นที่เรียบร้อย

ต้นไม้ที่นี่สูงใหญ่และหนาทึบกว่าปกติ อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นอายพลังที่เข้มข้น กลิ่นอายของสัตว์วิญญาณพันปีเริ่มปรากฏให้เห็นหนาตาขึ้นเรื่อยๆ

ไป๋มู่ไม่กล้าประมาท เขาและซีการ์ดเข้าสู่สภาวะล่องหนโดยสมบูรณ์ สะกดรอยตามร่องรอยพลังวิญญาณที่หลงเหลืออยู่ของตู๋กู่ป๋อ และมุ่งหน้าลึกเข้าไปข้างใน

ยอดฝีมือระดับราชทินนามพรหมยุทธ์นั้น ด้วยความที่มีพลังมหาศาล แม้จะเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวังเพียงใด ก็มักจะไม่ได้จงใจปกปิดกลิ่นอายของตนเองเสียทั้งหมด

นอกจากนี้ กลิ่นอายเฉพาะตัวของตู๋กู่ป๋อเองนั่นแหละที่เป็นโอกาสให้ไป๋มู่สะกดรอยตามมาได้

“อู้ว”

หลังจากเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่ทราบ ซีการ์ดก็ค่อยๆ ผ่อนความเร็วลง

“กลิ่นอายเริ่มจางหายไปแล้วงั้นรึ?”

แม้การนำทางจากกลิ่นอายจะขาดหายไป แต่ไป๋มู่ก็ไม่ได้ลนลาน

คำอธิบายเกี่ยวกับที่ตั้งของธาราสองขั้วในเนื้อเรื่องต้นฉบับนั้นค่อนข้างชัดเจน และบังเอิญว่าเขาจำมันได้แม่นเสียด้วย!

ธาราสองขั้วตั้งอยู่ใกล้กับเนินเขาสูงประมาณห้าร้อยเมตร ภายในหุบเขาที่มีลักษณะคล้ายกรวยคว่ำหรือเป็นแอ่งกระทะ ซึ่งความชื้นโดยรอบจะสูงและอากาศเต็มไปด้วยกลิ่นของกำมะถัน

นอกจากนี้ ตู๋กู่ป๋อจะวางค่ายกลพิษเอาไว้โดยรอบเพื่อป้องกันผู้บุกรุก

หากมีเพียงเงื่อนไขเดียวอาจจะหายาก แต่เมื่อนำลักษณะพิเศษหลายอย่างมารวมกัน การค้นหาท่ามกลางป่าอาทิตย์อัสดงก็ไม่ใช่เรื่องที่เหนือบ่ากว่าแรงนัก

“ดูนั่นสิ! ข้าเจออะไรเข้าแล้ว?”

“นั่นมันธาราสองขั้วในตำนานชัดๆ!”

ไม่นานนัก ไป๋มู่ก็มองไปยังหมอกพิษที่อยู่เบื้องหน้าด้วยความยินดี

เขามั่นใจว่าธาราสองขั้วต้องซ่อนอยู่ในหมอกพิษนั่นแน่นอน!

แต่เขาก็ไม่ได้บุ่มบ่ามเข้าไป และยังไม่ยอมยกเลิกสภาวะล่องหนของซีการ์ดด้วย

“ตู๋กู่ป๋อไปที่โรงเรียนเทียนโต่ว ตามหลักการแล้วหลังจากเสร็จธุระ เขาต้องไปหาหลานสาวอย่างตู๋กู่เยี่ยนต่อแน่ อย่างเร็วที่สุดเขาคงไม่กลับมาจนกว่าจะถึงวันพรุ่งนี้”

“พวกงูมีประสาทสัมผัสการดมกลิ่นที่รุนแรงมาก เพื่อความปลอดภัย เราควรเลี่ยงการทิ้งกลิ่นอายใดๆ ไว้ที่นี่”

เขาก้มลงมองกำไลสีเงินบนข้อมือ

นี่คืออุปกรณ์วิญญาณประเภทเก็บของที่สุ่ยปิงเอ๋อร์แอบยัดให้เขาตอนที่เขาแยกทางกับสามแม่ลูกตระกูลสุ่ย พื้นที่ภายในประมาณห้าลูกบาศก์เมตร ซึ่งเพียงพอสำหรับการใช้งานในแต่ละวัน

“น่าเสียดาย... อุปกรณ์วิญญาณชิ้นนี้เก็บสิ่งมีชีวิตไม่ได้ ไม่อย่างนั้นข้าคงขุดสมุนไพรทั้งธาราสองขั้วไปให้เกลี้ยงเลย”

ไป๋มู่ถอนหายใจเบาๆ มองไปที่หมอกพิษตรงหน้าพลางครุ่นคิด

เงื่อนไขในการเก็บเกี่ยวและเก็บรักษาของสมุนไพรอมตะนั้นเข้มงวดมาก และประเด็นสำคัญคือคนเราไม่สามารถกินมันได้มากเกินไป

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ แม้แต่ถังซานเองก็ยังต้องกินตานพรรณอัคคีและหญ้าเยือกแข็งนิรันดร์แปดแฉกเพื่อหล่อหลอมกายาสองขั้ว บวกกับหยาดน้ำค้างสารทฤดูเพื่อเสริมเนตรปีศาจสีม่วงและพลังจิตเท่านั้น

ให้กินเองน่ะ กินยังไงก็ไม่หมด!

เขาอยากจะห่อพวกมันกลับไปทั้งหมดเพื่อโกยให้เรียบ แต่ติดที่ไม่มีอุปกรณ์วิญญาณที่เหมาะสม

“ดังนั้น ข้ามีทางเลือกเพียงสองทาง”

ไป๋มู่คำนวณในใจ

“จะเสี่ยงเก็บเกี่ยวทุกอย่างไปให้หมด กินเท่าที่กินได้ แล้วที่เหลือก็โยนเข้าอุปกรณ์วิญญาณไป ข้ายอมทำลายมันทิ้งเสียดีกว่าจะทิ้งไว้ให้คนอื่น”

“หรือจะซ่อนร่องรอยไว้ ไม่เก็บไปมากเกินควร เอาไปแค่ที่จำเป็นต้องใช้ แล้วค่อยกลับมาเอาส่วนที่เหลือเมื่อข้าแข็งแกร่งพอในภายหลัง”

ไป๋มู่โน้มเอียงไปทางเลือกที่สองมากกว่า

ยังไงเสีย ตู๋กู่ป๋อก็ไม่รู้คุณค่าของของพวกนี้อยู่แล้ว และถังซานเองก็ยังไม่มาถึง

สมุนไพรอมตะพวกนี้วางไว้ที่เดิมน่ะปลอดภัยที่สุดแล้ว เมื่อมีโอกาสในอนาคตเขาก็ยังกลับมาเอาได้เสมอ

หลังจากคิดได้ดังนั้น ไป๋มู่ก็สั่งการว่า:

“เจ้านุ่มนิ่ม ล่องหนไว้ตลอดเวลานะ เปิดทักษะปกป้องแล้วเข้าไปในหุบเขาซะ ข้าจะคอยสั่งการอยู่ข้างนอกนี่เอง”

เขาไม่ได้วางแผนจะเดินเข้าค่ายกลพิษด้วยตัวเอง

ถ้าเกิดตู๋กู่ป๋อเกิดบ้าคลั่งกลับมาก่อนเวลา การถูกขังอยู่ข้างในนั้นคือจุดจบแน่นอน

ถึงตอนนั้นแม้เขาจะอ้างว่าช่วยถอนพิษให้ตู๋กู่ป๋อได้ แต่ด้วยนิสัยขี้ระแวงและวิปริตของพรหมยุทธ์พิษ มีโอกาสสูงมากที่เขาจะถูกฆ่าปิดปาก

ต่อให้รอดตาย ก็อาจจะโดนสังหารหลังจากรักษาเสร็จอยู่ดี

‘ไว้ใจข้าได้เลย!’

ซีการ์ดตอบรับด้วยความมั่นใจ ทันทีที่ทักษะปกป้องทำงาน ม่านพลังประหลาดก็คลุมร่างของมันไว้ และมันก็เดินล่องหนเข้าไปในหมอกพิษอย่างผ่าเผย

ทักษะปกป้องช่วยให้ผู้ใช้ไม่ติดสถานะผิดปกติใดๆ เมื่อก้าวเข้าสู่ค่ายกลพิษ หมอกพิษโดยรอบก็ถูกกันออกไปจากม่านพลังทันที

เมื่อผ่านค่ายกลพิษเข้าไป ภาพเบื้องหน้าก็ทำให้ทั้งซีการ์ดและไป๋มู่ที่กำลังแชร์ทัศนวิสัยผ่านโทรจิตถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง

ลมพัดผ่านแอ่งกระทะ หมอกหนาปกคลุมไปทั่ว และใจกลางนั้นคือบ่อน้ำพุที่แสนประหลาด: ครึ่งหนึ่งสีแดงฉานราวกับแมกม่า มีไอร้อนพวยพุ่ง อีกครึ่งหนึ่งสีน้ำเงินเข้มดุจน้ำแข็งขั้วโลก มีไอเย็นจัดปกคลุม

รอบๆ บ่อน้ำพุ มีสมุนไพรและดอกไม้แปลกตาเติบโตอยู่มากมาย

บางชนิดดูเหมือนเปลวเพลิงที่กำลังแผดเผา บางชนิดดูเหมือนสลักขึ้นจากผลึกน้ำแข็ง บางชนิดเรืองแสงจางๆ และบางชนิดก็ส่งกลิ่นหอมเย้ายวนใจ... แม้เขาจะไม่เคยเห็นสมุนไพรอมตะมาก่อน แต่เขาก็พอจะจำพวกมันส่วนใหญ่ได้

“สองอย่างที่อยู่ใกล้ธาราสองขั้วที่สุดคือ หญ้าเยือกแข็งนิรันดร์แปดแฉกและตานพรรณอัคคี ส่วนดอกเบญจมาศสีเหลืองนั่นคือเบญจมาศสวรรค์กิ่งหยก ดอกที่มีรูปร่างเหมือนหงอนไก่ที่มีธาตุไฟนั่นคือหงอนไก่ฟีนิกซ์...”

นอกจากนี้ยังมีกล้วยไม้เซียนแปดกลีบ, หยาดน้ำค้างสารทฤดู, อมตะกลิ่นหอมหวน... “สมุนไพรอมตะเยอะขนาดนี้... ข้าควรจะเลือกอันไหนดี?”

นับตั้งแต่ทะลุมิติมา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นของวิเศษแห่งสวรรค์และโลกมากมายขนาดนี้เติบโตอยู่ตรงหน้า พร้อมให้เขาเด็ดไปใช้งาน ไป๋มู่ตื่นเต้นจนมือสั่นไปหมด

“ฟู่ว~”

เขารีบสูดลมหายใจลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ ค่อยๆ วิเคราะห์ข้อดีข้อเสียของสมุนไพรแต่ละชนิดและสถานการณ์ของตัวเองอย่างรอบคอบ

ตานพรรณอัคคีและหญ้าเยือกแข็งนิรันดร์แปดแฉกที่แฝงไปด้วยพิษและต้องใช้การหล่อหลอมกายาสองขั้วถูกตัดออกทันที เขาไม่มีเวลาหรือความกล้าพอที่จะไปเสี่ยงหล่อหลอมร่างกายที่อันตรายถึงชีวิตแบบนั้นโดยไม่มีเหตุผล

อมตะกลิ่นหอมหวนช่วยต้านพิษได้ทุกชนิด แต่ถ้ากินเข้าไปตอนนี้ก็คงไม่ช่วยอะไรมากนัก หงอนไก่ฟีนิกซ์ก็เป็นธาตุไฟ ซึ่งขัดกับธาตุของเขา... “ตอนนี้ มีสองอย่างที่เหมาะกับข้าที่สุด คือกล้วยไม้เซียนแปดกลีบที่ช่วยเสริมรากฐานและบ่มเพาะพลัง มีสรรพคุณทางยาที่อ่อนโยนและช่วยชำระล้างสิ่งสกปรก กับเบญจมาศสวรรค์กิ่งหยกที่ช่วยเดินลมปราณผ่านขาทั้งสี่และหมุนเวียนเลือดผ่านเส้นชีพจรทั้งแปด ช่วยให้ผู้ที่กินเข้าไปฝึกฝนกายคงกระพัน!”

“ชำระล้างสิ่งสกรปก... กายคงกระพัน...”

ไป๋มู่รู้สึกลำบากใจที่จะเลือกอยู่ครู่หนึ่ง

อย่างแรกนั้นไม่ต้องบรรยายมาก กินเข้าไปยังไงก็ไม่พลาดแน่นอน

ส่วนอย่างหลังแม้จะดูเกินจริงไปบ้าง แต่มันสามารถเสริมความแข็งแกร่งทางกายภาพได้อย่างมหาศาล ทำให้เขาทั้งอึดและแข็งแกร่งขึ้น!

แม้ว่าผลประโยชน์ที่ไป๋มู่ได้รับอาจจะไม่ชัดเจนเท่ากับที่ไต้มู่ไป๋ได้รับในเนื้อเรื่องต้นฉบับ แต่หากเขาสามารถหา "กาววาฬ" มาใช้หลังจากเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแกร่งขึ้นได้ เขาอาจจะลองท้าทายการดูดซับวงแหวนวิญญาณพันปีสำหรับวงแหวนวงที่สองดู

ถึงแม้ระยะเวลาของวงแหวนวิญญาณจะไม่สำคัญสำหรับเขาเท่าไหร่นัก แต่การมีระดับที่สูงกว่าย่อมดีกว่าเสมอ

ยิ่งไปกว่านั้น... “วงแหวนวิญญาณสีม่วงมันมีเสน่ห์กว่าสีเหลืองร้อยปีตั้งเยอะ”

มุมปากของไป๋มู่ยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย

ส่วนเรื่องที่ว่าการมีวงแหวนวิญญาณพันปีเป็นวงที่สองจะดึงดูดสายตาของผู้ไม่หวังดีงั้นรึ?

เขาไม่ได้กังวลเรื่องนั้นมากนัก

ก็แหงล่ะ คนที่มีปัญหาเยอะขนาดเขาจะไปกลัวเรื่องแค่นี้ทำไม

ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อทั้งเขาและซีการ์ดล่องหนได้ พวกเขาก็ย่อมทำให้วงแหวนวิญญาณล่องหนได้เหมือนกัน!

“ข้าเลือกเบญจมาศสวรรค์กิ่งหยก!”

ไป๋มู่ตัดสินใจได้เด็ดขาด จากนั้นก็ส่งกระแสจิตบอกความต้องการของเขา—

“เจ้านุ่มนิ่ม เจ้านุ่มนิ่ม เจ้าเป็นวิญญาณยุทธ์ที่โตแล้วนะ เจ้าควรจะเรียนรู้วิธีเลือกสมุนไพรอมตะที่เหมาะสมให้ตัวเองได้แล้ว”

‘ข้าเลือกไว้ตั้งนานแล้ว!’

ซีการ์ดตอบกลับมาด้วยท่าทางมั่นใจ (｀_´)ゞ

จบตอน