ตอนที่ 20 เสวี่ยเปิ้ง เสวี่ยซิง พวกเจ้าหาที่ตายเองนะ!

ตอนที่ 20 เสวี่ยเปิ้ง เสวี่ยซิง พวกเจ้าหาที่ตายเองนะ!

“ไป๋มู่ ไสหัวออกไปจากเทียนโต่วซะ!”

ภายในห้องทำงานของคณะกรรมการการศึกษา บรรยากาศตึงเครียดและคึกคักอย่างผิดปกติ

ไป๋มู่ยืนอยู่ตรงนั้น อารมณ์ของเขาค่อนข้างซับซ้อน

วันนี้เป็นวันที่ห้านับตั้งแต่เขาเข้าเรียนที่โรงเรียนเตรียมทหารเทียนโต่ว

ตลอดหลายวันที่ผ่านมา เขาได้ทำความคุ้นเคยกับพื้นที่ในโรงเรียน และพบว่าการเรียนในระดับเทียนเวยนั้นช่างน่าเบื่อหน่าย เขาจึงเริ่มมีความคิดที่จะข้ามชั้น

ไม่ว่าเขาจะต้องการสืบหาที่อยู่ของตู๋กู่ป๋อ หรือต้องการดึงตัวคนเก่งๆ มาเป็นพวก การข้ามชั้นไปยังระดับเทียนโต่วเพื่อเข้าใกล้ตู๋กู่เยี่ยนคือทางเลือกที่ดีที่สุด

ทว่า สิ่งที่เขาไม่ได้คาดคิดก็คือ ก่อนที่เขาจะทันได้เอ่ยปาก เขาก็เห็นเสวี่ยเปิ้งเดินเข้ามา ตามด้วยชายชราที่แต่งกายหรูหราและชายชราผมสีเขียวอีกคนหนึ่ง

เดิมทีเขาคิดว่าเสวี่ยเปิ้งมาที่นี่เพราะข้อตกลงก่อนหน้านี้ที่จะช่วยจัดการเรื่องการเข้าเรียนให้เขา

เขาไม่คิดเลยว่าทันทีที่เสวี่ยเปิ้งเปิดปาก สิ่งแรกที่พูดคือคำสั่งให้เขาไสหัวออกไปจากโรงเรียน

“องค์ชายเสวี่ยเปิ้ง ตอนนี้ไป๋มู่เป็นนักเรียนของโรงเรียนเทียนโต่วแล้ว โปรดระวังคำพูดของท่านด้วย”

สีหน้าของเมิ่งเสินจีเปลี่ยนไปเล็กน้อย และเขากล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

เสวี่ยเปิ้งหดไหล่ลงครู่หนึ่ง เมื่อนึกขึ้นได้ว่ามีคนหนุนหลังอยู่ เขาก็ยืดหลังตรงอีกครั้ง:

“ระวังคำพูดงั้นรึ? ข้าบอกให้มันไสหัวไป!”

“ประธานเมิ่งเสินจี ข้าจำได้ว่าระเบียบการของโรงเรียนระบุไว้อย่างชัดเจนว่า นักเรียนของโรงเรียนเตรียมทหารเทียนโต่วต้องมีเชื้อสายขุนนาง!”

เสวี่ยซิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “การที่พวกท่านรับสามัญชนชั้นต่ำคนนี้เข้าเรียน พวกท่านกำลังท้าทายกฎระเบียบของโรงเรียนอยู่ใช่หรือไม่?”

“แม้จะมีกฎข้อนั้นอยู่ แต่โรงเรียนก็มีธรรมเนียมปฏิบัติในการรับอัจฉริยะที่เป็นสามัญชนเข้าเรียนเสมอมา ข้าเชื่อว่าไป๋มู่มีคุณสมบัติครบถ้วนที่จะเป็นนักเรียนของพวกเรา”

เมิ่งเสินจีพยายามสะกดกลั้นอารมณ์และอธิบายด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“มีคุณสมบัติงั้นรึ? เหอะๆ~”

เสวี่ยซิงแสยะยิ้ม สายตาของเขาจ้องตรงไปที่ไป๋มู่:

“เจ้าคือไป๋มู่งั้นรึ?”

“ครับ ท่านอ๋อง”

ไป๋มู่ตอบกลับอย่างสงบ

“เจ้าน่ะ... ดีมากจริงๆ”

เสวี่ยซิงมองเหยียดไป๋มู่แล้วกล่าวว่า “ข้าขอแจ้งให้เจ้าทราบอย่างเป็นทางการว่า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าไม่ใช่นักเรียนของโรงเรียนเตรียมทหารเทียนโต่วอีกต่อไป เจ้ามีข้อคัดค้านอะไรไหม?”

อากาศในห้องทำงานพลันแข็งค้างไปในทันที

ไป๋มู่หรี่ตาลงเล็กน้อยและหันไปมองเสวี่ยเปิ้ง

เสวี่ยเปิ้งกำลังมองเขาด้วยสีหน้าได้ใจ รอยยิ้มเย้ยหยันที่ไม่ได้ปิดบังประดับอยู่ที่มุมปาก

“องค์ชายเสวี่ยเปิ้ง” ไป๋มู่เริ่มพูด น้ำเสียงไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ “ท่านไม่ได้บอกหรือว่าหากข้าชนะการประลอง ท่านจะเป็นคนหาคนมาจัดการเรื่องการเข้าเรียนให้ข้าด้วยตัวเอง? แล้วทำไมตอนนี้ถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้?”

“ใช่แล้ว ข้าพูดแบบนั้นจริงๆ”

เสวี่ยเปิ้งยักไหล่พลางยิ้มอย่างชั่วร้าย “ข้าเลยอุตส่าห์หาโรงเรียนใหม่ให้เจ้ายังไงล่ะ โรงเรียนราชันสีครามในเมืองนั่นไง เจ้าจะไปรายงานตัวที่นั่นเมื่อไหร่ก็ได้ ส่วนที่โรงเรียนเตรียมทหารเทียนโต่วน่ะ...”

เขาลากเสียงยาว “เจ้าไสหัวไปได้แล้ว”

ไป๋มู่ยอมรับเลยว่าเขาประเมินบรรทัดฐานความถูกต้องของคนบางคนสูงเกินไปจริงๆ

ข้อตกลงที่ทำต่อหน้าผู้คนนับร้อยกลับถูกบิดพริ้วได้อย่างง่ายดายขนาดนี้

คนสับปลับเช่นนี้กลับได้เป็นจักรพรรดิในเนื้อเรื่องเดิม ช่างเป็นเรื่องที่น่าขันสิ้นดี!

“ท่านอ๋องเสวี่ยซิง ข้าเกรงว่าเรื่องนี้จะไม่เหมาะสมนัก”

ใบหน้าของเมิ่งเสินจีมืดครึ้มลงโดยสมบูรณ์ เขาจ้องมองเสวี่ยซิงด้วยความโกรธแค้น:

“ไป๋มู่ผ่านการทดสอบเข้าเรียนมาอย่างถูกต้อง กระบวนการทั้งหมดมีนักเรียนดีเด่นทั้งโรงเรียนเป็นพยาน พรสวรรค์ของเขานั้นโดดเด่นมาก เขาเป็นผู้มีพรสวรรค์ที่หาได้ยากยิ่ง ท่านจะไล่เขาออกโดยไม่มีเหตุผลได้อย่างไร?”

“พรสวรรค์งั้นรึ?”

เสวี่ยซิงเหยียดยิ้ม “โรงเรียนเตรียมทหารเทียนโต่วของข้าเต็มไปด้วยผู้มีพรสวรรค์ พวกเราไม่ขาดแคลนคนแบบนี้หรอก

อีกอย่าง ข้าได้ยินเรื่องพฤติกรรมก่อนหน้านี้ของเขามาแล้ว แม้สิ่งที่เสวี่ยเปิ้งทำจะไม่ถูกต้องนัก แต่อย่างไรเขาก็คือองค์ชายสี่แห่งจักรวรรดิ เป็นตัวแทนของเกียรติยศแห่งราชวงศ์ ใครจะมาข่มเหงรังแกได้ง่ายๆ กัน?”

“ท่านอ๋อง ไป๋มู่คืออัจฉริยะตัวจริง และปูมหลังของเขาก็ขาวสะอาด ทำไมท่านต้องขับไล่เขาไปด้วย?”

“ใช่แล้ว ต้นกล้าที่เปี่ยมไปด้วยอนาคตเช่นนี้ควรเป็นเป้าหมายหลักที่โรงเรียนต้องบ่มเพาะนะ!”

ไป๋เป่าซานและจือหลินอดไม่ได้ที่จะพูดเสริมขึ้นมาเช่นกัน

อัจฉริยะที่มีปูมหลังสะอาดสะอ้าน แทนที่จะรับไว้กลับขับไล่ไสส่งเพียงเพราะอารมณ์ชั่ววูบ เรื่องแบบนี้จะยอมรับได้อย่างไร!

เสวี่ยซิงไม่สะทกสะท้าน ตรงกันข้ามเขากลับชำเลืองมองไป๋มู่อย่างเย็นชา:

“ตอนนี้ ไสหัวไปซะ!”

ไป๋มู่ชำเลืองมองชายชราผมสีเขียวที่อยู่ข้างหลังเสวี่ยซิง ซึ่งกำลังหลับตาพริ้มคล้ายกำลังสลึมสลืออยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันหลังเดินจากไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ

“ถ้าข้าบอกว่าพวกเราต้องเก็บเขาไว้ล่ะ?”

เมิ่งเสินจีคว้าตัวไป๋มู่ไว้ ใบหน้าของเขาเย็นเยียบลงถึงขีดสุด

การขาดแคลนผู้มีพรสวรรค์รุ่นใหม่ของจักรวรรดิเทียนโต่วในปัจจุบัน ก็เป็นเพราะพวกเจ้าที่เป็นพวกปรสิตกัดกินชาติแท้ๆ!

“ประธานเมิ่ง!”

หัวใจของเสวี่ยซิงสั่นไหวเล็กน้อย แต่เขายังคงแผดเสียงขู่ “ข้าคือผู้อำนวยการ! ใครก็ตามที่ข้าต้องการให้ไป มันก็ต้องไป!”

“อย่างนั้นรึ?”

ดวงตาที่ดูคล้ายงูของตู๋กู่ป๋อจ้องเขม็งไปที่เมิ่งเสินจี และเขากล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ:

“ข้าคือตู๋กู่ป๋อ ราชทินนามพรหมยุทธ์พิษ”

“พวกท่านทั้งสามคน เกี่ยวกับเรื่องในโรงเรียน ข้าคิดว่าฟังคำสั่งของผู้อำนวยการจะดีกว่านะ พวกท่านคิดว่าอย่างไรล่ะ?”

สิ้นเสียงของเขา วงแหวนวิญญาณเก้าวง—สีเหลืองสอง สีม่วงสอง และสีดำห้า—ก็สว่างขึ้นตามลำดับรอบตัวเขา

“พรหมยุทธ์พิษ...”

ใบหน้าของเมิ่งเสินจีและอีกสองท่านเปลี่ยนไปอย่างมาก พวกเขาไม่เคยคิดเลยว่าชายชราผมสีเขียวที่ดูซอมซ่อคนนี้จะเป็นถึงยอดฝีมือระดับราชทินนามพรหมยุทธ์

‘เป็นตู๋กู่ป๋อจริงๆ ด้วย’

เมื่อยืนยันตัวตนของอีกฝ่ายได้แล้ว ไป๋มู่ก็แอบยินดีอยู่ในใจ

ทว่าบรรยากาศภายในห้องกลับยิ่งดูประหลาดมากขึ้นเรื่อยๆ

สีหน้าของคณะกรรมการการศึกษาทั้งสามท่านเปลี่ยนไปมาอย่างไม่แน่นอนและเต็มไปด้วยความลังเล

“ไม่จำเป็นต้องทำให้เป็นเรื่องลำบากหรอกครับ ข้าจะขอถอนตัวออกไปเอง”

ไป๋มู่แกะมือของเมิ่งเสินจีออกอย่างใจเย็น “ขอบพระคุณท่านคณะกรรมการทั้งสามท่านมากครับ สำหรับการดูแลและการชี้แนะในช่วงเวลานี้”

“พวกเราขอโทษนะไป๋มู่... พวกเรา...”

ทั้งสามท่านมองไปที่ไป๋มู่ ดวงตาเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดและไม่ยินยอม

ไป๋มู่ส่ายหน้า “ท่านคณะกรรมการทั้งสามไม่จำเป็นต้องขอโทษหรอกครับ ข้าเข้าใจดี”

เขาไม่ได้กล่าวโทษด้วยความโกรธแค้น หรืออ้อนวอนอย่างต่ำต้อย เขาเพียงแค่ยอมรับมันอย่างสงบ—ท่าทางเช่นนี้ยิ่งทำให้คณะกรรมการการศึกษาทั้งสามท่านรู้สึกผิดมากขึ้นไปอีก

“ในนี้มีเหรียญภูติทองอยู่บ้าง ถือว่าเป็นค่าชดเชยแล้วกันนะ...”

เมิ่งเสินจีหยิบการ์ดสีดำออกมาจากชุดคลุม

“ค่าชดเชยงั้นรึ? จะให้ค่าชดเชยอะไรกัน!”

เสวี่ยซิงชิงการ์ดสีดำนั้นไป “แค่คนนอกคนเดียวไม่มีสิทธิ์มาเอาทรัพยากรที่เป็นของอาจารย์และนักเรียนจำนวนมากในโรงเรียนไปหรอก”

เสวี่ยเปิ้งที่ได้ใจเพราะมีคนหนุนหลัง โยนจดหมายแนะนำตัวออกมาฉบับหนึ่ง:

“ตอนนี้เจ้าเอาใบแนะนำตัวนี่ไป แล้วรีบไสหัวไปที่สลัมของพวกสามัญชนอย่างโรงเรียนราชันสีครามเพื่อรายงานตัวซะ!”

ไป๋มู่มองไปที่เสวี่ยซิงและเสวี่ยเปิ้ง จากนั้นก็เบนสายตาไปที่ตู๋กู่ป๋อ

เขาจดจำกลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากพรหมยุทธ์พิษได้อย่างแม่นยำ—ทั้งความผันผวนของพลังวิญญาณที่เย็นเยียบ และกลิ่นอาย "พิษ" ที่เป็นเอกลักษณ์นั่น

“รบกวนพวกท่านอย่าบอกเรื่องนี้กับท่านน้าอวิ๋นซินนะครับ เดี๋ยวข้าจะไปหาท่านน้าด้วยตัวเองในภายหลัง”

จากนั้นเขาก็โค้งคำนับให้คณะกรรมการการศึกษาเล็กน้อย: “หากวาสนายังมี คงได้พบกันใหม่นะครับรุ่นพี่ทั้งสามท่าน”

เขาหันหลังและเดินออกจากห้องทำงานไป

ฝีเท้าของเขามั่นคง และแผ่นหลังของเขาก็ตั้งตรงสง่างาม

—

“โรงเรียนราชันสีคราม... น่าเบื่อชะมัด”

หลังจากเดินพ้นเขตโรงเรียน ไป๋มู่ก็โยนจดหมายแนะนำตัวทิ้งไปอย่างไม่ใยดี

จากนั้นเขาก็ออกวิ่งด้วยความเร็วสูงสุดลงจากเขา และหายลับไปหลังจากเลี้ยวที่หัวมุมถนน

ไม่กี่วินาทีต่อมา ร่างหลายร่างก็ปรากฏขึ้นที่จุดนั้นอย่างกะทันหัน

“เขาหายไปไหนแล้ว?”

“จู่ๆ เขาก็หายไปได้ยังไง?”

“บ้าเอ๊ย! ถ้าเจ้าเด็กนั่นหนีไปได้ พวกเราจะไปอธิบายกับองค์ชายยังไงล่ะ?”

วิญญาจารย์ชุดดำที่เป็นหัวหน้ากลุ่มมีสีหน้ามืดมน: “เลิกพูดมาก แยกกันหาซะ! มันเป็นแค่วิญญาจารย์ระดับ 11 มันหนีไปได้ไม่ไกลหรอก!”

เมื่อได้ยินดังนั้น เหล่าวิญญาจารย์ก็แยกย้ายกันออกค้นหาร่องรอยของไป๋มู่อย่างเร่งรีบ

ในมุมอับที่ไร้ผู้คน ไป๋มู่ที่อยู่ในสภาวะล่องหนเฝ้ามองทุกอย่างด้วยสายตาเย็นชา

“เสวี่ยซิง เสวี่ยเปิ้ง พวกเจ้าเลือกทางตายเองนะ”

เขาพึมพำกับตัวเอง แววตาเย็นเยียบวูบวาบ

หลังจากที่วิญญาจารย์เหล่านั้นค้นหาจนทั่วแล้ว เขาก็มองย้อนกลับไปที่ภูเขาสูงซึ่งเป็นที่ตั้งของโรงเรียนเตรียมทหารเทียนโต่วอีกครั้ง ก่อนจะปล่อยซีการ์ดออกมาและสะกดรอยตามกลิ่นอายของตู๋กู่ป๋อมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ที่ไร้ผู้คน

จุดหมายปลายทาง—ป่าอาทิตย์อัสดง!

จบตอน