บทที่ 7 - วัตถุวิเศษสร้างรากฐาน

ดวงตาของฉีหยวนสามารถมองเห็นข้อมูลที่ซ่อนอยู่ได้

เพียงชั่วพริบตาเขาก็มองเห็นจุดบกพร่องของตำรับโอสถนี้

แถมวิธีการปรับปรุงตำรับโอสถก็ปรากฏขึ้นมาในหัวทันที

แน่นอนว่าวิธีการปรับปรุงนี้ไม่ใช่ทางออกที่ดีที่สุด

หากนำตำรับโอสถนี้มาให้เขาดูอีกครั้งในวันพรุ่งนี้ มันก็จะมีวิธีการปรับปรุงแบบใหม่ปรากฏขึ้นมาอีก

และผลลัพธ์ของการปรับปรุงก็จะยิ่งดีขึ้นไปอีก

เพียงแต่สิ่งของชิ้นเดียวกัน เขาจะสามารถมองเห็นข้อมูลที่ซ่อนอยู่ได้แค่วันละครั้งเท่านั้น

ส่วนเคล็ดวิชาหลอมเพลิงเจ็ดสีที่เขาฝึกฝนอยู่ก็ผ่านการแก้ไขมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

แต่ถึงกระนั้นเคล็ดวิชาหลอมเพลิงเจ็ดสีก็ยังมีปัญหาใหญ่อยู่อีกมาก

"ตำรับโอสถบำรุงปราณมีปัญหาค่อนข้างเยอะเลยทีเดียว" ฉีหยวนตอบกลับไปตามตรง

แววตาของจูกัดมั่วเต็มไปด้วยความคาดหวัง "รบกวนศิษย์น้องช่วยชี้แนะด้วยเถิด"

"เปลี่ยนหญ้าชาดเหลืองเป็นต้นนารีบริสุทธิ์"

"ต้นนารีบริสุทธิ์หรือ" จูกัดมั่วรู้สึกงุนงงเล็กน้อย

เพราะสิ่งที่เขาอยากถามมากที่สุดคือส่วนที่ขาดหายไปคืออะไร แต่ศิษย์น้องฉีหยวนกลับมาแก้ตำรับโอสถเสียอย่างนั้น

ทว่าเมื่อนึกถึงตอนที่ไปแลกเปลี่ยนความรู้กับศิษย์น้องฉีหยวนครั้งก่อน แนวคิดอันแปลกแหวกแนวของศิษย์น้องก็ยังคงทำให้เขาทึ่งมาจนถึงตอนนี้

ครั้งนั้นศิษย์น้องฉีหยวนช่วยเหลือเขาไว้ได้มากจริงๆ

แถมครั้งนี้เขายังเป็นฝ่ายบากหน้ามาขอความช่วยเหลือเอง มีความคิดเห็นอะไรก็ต้องเก็บไว้ในใจ

แต่ในตอนนั้นเองจูกัดมั่วก็สัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง เขาจึงเอ่ยขึ้นว่า "ศิษย์น้องฉีหยวนรอสักประเดี๋ยวนะ มีข้อความสื่อสารส่งมาหาข้าน่ะ"

"โทรศัพท์เข้าหรือ" ฉีหยวนไม่ได้ใส่ใจ "เจ้าคุยก่อนเถอะ"

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรไม่มีการประดิษฐ์โทรศัพท์ขึ้นมา แต่มีเวทมนตร์สื่อสาร

ผู้บำเพ็ญเพียรสามารถติดต่อกันได้ผ่านการส่งข้อความสื่อสาร

ทว่าการสื่อสารประเภทนี้มีข้อจำกัดเรื่องระยะทาง ยิ่งส่งไปไกลมากเท่าไหร่ก็ยิ่งต้องจ่ายค่าตอบแทนสูงขึ้นเท่านั้น

แถมเมื่อเข้าไปในดินแดนเร้นลับบางแห่ง เวทมนตร์สื่อสารก็จะสูญเสียประสิทธิภาพไปโดยสิ้นเชิง

ดังนั้นจึงไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนที่จะมีปัญญาใช้มันได้

"ศิษย์น้อง มีเรื่องอะไรหรือ" จูกัดมั่วกดเสียงต่ำรับการสื่อสาร

"ตำรับโอสถฉบับสมบูรณ์หาเจอแล้วหรือ"

"ไม่ต้องหรอก เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องยุ่ง"

จากการสื่อสารครั้งนี้ เดิมทีบนใบหน้าของจูกัดมั่วมีร่องรอยของความดีใจ แต่เมื่อได้ยินคำทัดทานของศิษย์น้องในประโยคหลัง เขาก็เริ่มมีน้ำโหขึ้นมาเล็กน้อย

เขาตัดการสื่อสารทิ้งแล้วหันไปมองฉีหยวนพร้อมกับปรับอารมณ์ให้สงบลง "ศิษย์น้องพูดต่อเถิด"

"ส่วนที่ขาดหายไปคือเขากลองแกะ

ทว่าเขากลองแกะมีฤทธิ์เป็นหยางซึ่งค่อนข้างจะตีกันเอง หากเปลี่ยนไปใช้ดอกตะวันฉายน้อยจะได้ผลลัพธ์ที่ดีกว่ามาก" ฉีหยวนพูดจบก็ยื่นมือออกไป "แล้ววัตถุวิเศษสร้างรากฐานล่ะ"

จูกัดมั่วกำลังทำความเข้าใจคำพูดของฉีหยวนอยู่ เมื่อได้ยินอีกฝ่ายทวงถามวัตถุวิเศษสร้างรากฐาน เขาก็รีบหยิบไผ่หยกออกมาท่อนหนึ่ง

ไผ่หยกท่อนนี้มีสีม่วงราวกับหยกผลึกม่วง มีเพียงบริเวณข้อปล้องเท่านั้นที่มีสีขาวใสเจืออยู่

"สิ่งนี้คือไผ่หยกผลึกม่วง เป็นวัตถุวิเศษสร้างรากฐานระดับแปด"

วัตถุวิเศษสร้างรากฐานมีการแบ่งระดับขั้น

แบ่งออกเป็นสามระดับล่าง สามระดับกลาง และสามระดับบน

ส่วนเหนือกว่าสามระดับบนนั้น ว่ากันว่ายังมีระดับที่สูงกว่าในตำนานอยู่อีก

ยิ่งวัตถุวิเศษสร้างรากฐานมีระดับสูงมากเท่าไหร่ ผลลัพธ์ของการสร้างรากฐานก็จะยิ่งดีขึ้นและมีศักยภาพมากขึ้นเท่านั้น

แน่นอนว่าโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรคือสถานที่ที่เต็มไปด้วยปาฏิหาริย์และวาสนาที่พบเจอได้ทุกหนทุกแห่ง

ไม่มีสิ่งใดเป็นเรื่องตายตัว

ไม่มีข้อกำหนดที่ว่าหากใช้วัตถุวิเศษสร้างรากฐานระดับล่างแล้วชาตินี้จะติดแหง็กอยู่แค่ระดับใดระดับหนึ่งไปตลอดกาล

วัตถุวิเศษสร้างรากฐานแต่ละชิ้นล้วนมีมูลค่ามหาศาล

ระดับแปดจัดอยู่ในกลุ่มวัตถุวิเศษสร้างรากฐานสามระดับล่าง

แต่ถึงกระนั้นศิษย์ระดับกลั่นลมปราณทั่วไปของสำนักแสงเทวะส่วนใหญ่ ต่อให้ทุ่มสุดตัวก็ยังไม่มีปัญญาซื้อไผ่หยกผลึกม่วงมาครอบครองได้อยู่ดี

การที่จูกัดมั่วสามารถนำไผ่หยกผลึกม่วงมาเป็นค่าตอบแทนได้นั้นแสดงให้เห็นถึงความมั่งคั่งของเขาเป็นอย่างดี

นี่แหละคือความแตกต่างระหว่างศิษย์พี่ใหญ่ประจำยอดเขากับศิษย์ทั่วไป

แน่นอนว่าต่อให้เป็นจูกัดมั่วก็ยังรู้สึกเสียดายอยู่บ้างตอนที่หยิบไผ่หยกผลึกม่วงออกมา

จูกัดมั่วเอ่ยต่อไปว่า "ระดับของไผ่หยกผลึกม่วงอาจจะต่ำไปสักหน่อย หากศิษย์น้องฉีหยวนไม่ได้รีบร้อนอะไร ก็สามารถรวบรวมหินวิญญาณให้มากขึ้นแล้วนำไผ่หยกผลึกม่วงไปแลกเป็นวัตถุวิเศษสร้างรากฐานระดับที่สูงกว่านี้ได้"

ไผ่หยกผลึกม่วงถือเป็นของล้ำค่าอย่างยิ่งสำหรับศิษย์คนอื่นๆ อย่างแน่นอน

หากศิษย์ทั่วไปได้มันไปครอบครอง เมื่อบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับกลั่นลมปราณขั้นสมบูรณ์ก็มักจะใช้มันเพื่อสร้างรากฐานทันที

แต่สำหรับศิษย์พี่ใหญ่ตัวแทนของแต่ละยอดเขา การใช้วัตถุวิเศษสร้างรากฐานระดับล่างเพื่อทะลวงระดับนั้นดูจะไม่ค่อยสมน้ำสมเนื้อสักเท่าไหร่

อย่างเช่นจูกัดมั่ว เขาก็ใช้วัตถุวิเศษสร้างรากฐานสามระดับกลางอย่างไม้วัดหาชีพจรมังกรระดับห้าในการสร้างรากฐาน

ฉีหยวนรับไผ่หยกผลึกม่วงมาพลางพยักหน้ารับ "อืม"

ไผ่หยกผลึกม่วงไม่ใช่ตัวเลือกแรกในการสร้างรากฐานของเขา

ในภายภาคหน้าหากเขาไม่ได้ใช้มัน ก็ยังสามารถนำไปแลกเป็นหินวิญญาณได้

ถึงแม้เขาจะเป็นศิษย์พี่ใหญ่แห่งยอดเขาเจ็ดสี แต่เขา ... ยากจนเหลือเกิน

หากเทียบกับศิษย์พี่ใหญ่ของยอดเขาอื่นแล้วถือว่าห่างชั้นกันลิบลับ

"เฮ้อ" เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จูกัดมั่วจึงกล่าวว่า "ศิษย์น้องฉีหยวน หากเจ้าไม่ได้ไปล่วงเกินท่านอาจารย์ของเจ้าเข้า เกรงว่าป่านนี้เจ้าคงได้รับวัตถุวิเศษสร้างรากฐานระดับกลางหรือไม่ก็ระดับบนเพื่อทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานไปแล้ว"

น้ำเสียงของจูกัดมั่วแฝงไปด้วยความเสียดาย

เขารู้สึกว่าฉีหยวนช่างกล้าเทียมฟ้าจริงๆ ที่กล้าไปล่วงเกินแม้กระทั่งเจ้าแห่งยอดเขาเจ็ดสี

ต้องรู้ก่อนนะว่าขนาดเจ้าสำนักแสงเทวะยังต้องยำเกรงเจ้าแห่งยอดเขาเจ็ดสีอย่างถึงที่สุด

จูกัดมั่วเคยได้ยินท่านอาจารย์เล่าว่า เดิมทีสำนักแสงเทวะมีเพียงสี่ยอดเขา แต่เมื่อหร่วนอีซีปรากฏตัว สำนักแสงเทวะก็มียอดเขาเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งแห่ง นามว่ายอดเขาเจ็ดสี

ยอดเขาแห่งนี้มีประวัติศาสตร์ยาวนานนับพันปี

นั่นหมายความว่าเจ้าแห่งยอดเขาเจ็ดสีผู้นี้อาจจะมีชีวิตอยู่มานานนับพันปีแล้ว

อายุขัยหลักพันปีนั่นหมายถึงระดับขอบเขตทารกเทวะเป็นอย่างน้อย

ยอดฝีมือระดับนี้สามารถเดินกร่างไปทั่วแคว้นซางได้อย่างสบายๆ

การที่ฉีหยวนได้กราบหร่วนอีซีเป็นอาจารย์ถือเป็นการเกาะต้นขาที่ใหญ่โตขนาดไหนกัน

แต่สุดท้ายฉีหยวนกลับบังอาจไปยั่วโมโหหร่วนอีซีเข้า

ทรัพยากรทุกอย่างของฉีหยวนจึงถูกตัดขาดจนหมด

สถานการณ์ของฉีหยวนในตอนนี้เรียกได้ว่าน่าเวทนาสุดๆ

หากเปลี่ยนเป็นจูกัดมั่ว เขาคงไปร้องห่มร้องไห้โขกศีรษะขอขมาท่านอาจารย์ไปนานแล้ว

แต่ฉีหยวนกลับทำตัวตามสบาย ไม่มีวี่แววว่าจะไปขอขมาเลยสักนิด

ทว่าเมื่อนึกได้ว่าฉีหยวนคือผู้บำเพ็ญสายลุ่มหลง เรื่องนี้ก็พอจะเข้าใจได้

ผู้บำเพ็ญเพียรสายนี้มักจะทำตัวตามใจชอบและมีระบบความคิดที่ไม่ค่อยเหมือนคนปกติเท่าไหร่นัก

เมื่อฉีหยวนได้ยินคำพูดของจูกัดมั่ว แววตาของเขาก็อ่อนโยนลง "ข้าไม่ได้พูดอะไรผิดเสียหน่อย แล้วเหตุใดข้าต้องไปขอขมาด้วยเล่า"

เหงื่อเย็นๆ ไหลซึมไปทั่วแผ่นหลังของจูกัดมั่ว

"ศิษย์น้องฉีหยวน พอเถอะ ไม่ต้องพูดแล้ว!"

เขากลัวว่าศิษย์น้องฉีหยวนจะทำเรื่องบ้าบออะไรจนไปล่วงเกินเทพธิดาน้ำแข็งผู้สูงส่งบนยอดเขาเจ็ดสีเข้าให้อีก

ถึงตอนนั้นหากเขาพลอยโดนหางเลขไปด้วยคงไม่ใช่เรื่องดีแน่

ฉีหยวนยิ้มบางๆ "พวกเจ้าทุกคนต่างก็กลัวหร่วนอีซี แต่ข้าไม่กลัว เพราะนางคือ ... "

"หยุดพูดเถอะ!" จูกัดมั่วใจคอไม่ดี เขารีบห้ามฉีหยวนทันที

ไม่อย่างนั้นหากคนบนยอดเขาเจ็ดสีเกิดโมโหขึ้นมา เขาคงไม่มีจุดจบที่ดีแน่

ฉีหยวนไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาบอกลาจูกัดมั่วแล้วจูงมีดอีโต้เดินเล่นต่อไป

จูกัดมั่วลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

โชคดีที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

แต่ในตอนนั้นเอง เสียงร้อนรนก็ดังขึ้น "ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านแลกเปลี่ยนไปหรือยัง"

สวี่หล่างหู่ในชุดผ้าฝ้ายสีคราม ที่เอวห้อยน้ำเต้า ก้าวเท้าเข้ามาอย่างเร่งรีบ

เขาพูดพลางล้วงกระดาษสีเหลืองซีดแผ่นหนึ่งออกมา

"นี่คือตำรับโอสถที่ข้าบังเอิญตาดีได้มาจากตลาดการค้าวันนี้ มันเหมือนกับตำรับโอสถบำรุงปราณที่ศิษย์พี่ได้มาจากดินแดนเร้นลับเลย ข้าจึงรีบติดต่อมาหาท่านนี่แหละ"

สวี่หล่างหู่ยื่นตำรับโอสถให้จูกัดมั่ว ทว่าเมื่อเห็นว่าไผ่หยกผลึกม่วงที่เอวของจูกัดมั่วหายไป เขาก็เอ่ยขึ้นด้วยความเจ็บปวดใจว่า

"ศิษย์พี่ใหญ่ ในเมื่อพวกเรามีตำรับโอสถอยู่แล้ว เหตุใดท่านยังต้องไปแลกเปลี่ยนกับฉีหยวนอีกล่ะ

ฉีหยวนไม่ได้เป็นคนของยอดเขาโอสถเทวะเสียหน่อย เขาจะมีความสามารถอะไรมาช่วยศิษย์พี่ดูตำรับโอสถได้

เขาคงยังไปได้ไม่ไกลนัก เดี๋ยวข้าจะรีบตามไปเอาไผ่หยกผลึกม่วงคืนมาเดี๋ยวนี้แหละ!"

สวี่หล่างหู่พูดเป็นต่อยหอย โดยไม่ทันสังเกตเลยว่าใบหน้าของจูกัดมั่วในตอนนี้เริ่มดำคล้ำลงแล้ว

"ข้าจะแลกเปลี่ยนกับศิษย์น้องฉีหยวนแล้วเจ้ามีสิทธิ์อะไรมาวิพากษ์วิจารณ์

และถึงแม้ว่าศิษย์น้องฉีหยวนจะช่วยอะไรข้าไม่ได้แล้วมันจะทำไม

ข้ายินดีจะไว้หน้าเขามีอะไรหรือไม่"

ข้อความสื่อสารที่จูกัดมั่วได้รับก่อนหน้านี้ก็คือข้อความจากสวี่หล่างหู่นี่แหละ

ในตอนนั้นจูกัดมั่วรู้แล้วว่าศิษย์น้องของเขามีตำรับโอสถฉบับสมบูรณ์อยู่ เขาจึงมีโอกาสยกเลิกการแลกเปลี่ยนได้ แต่เขาก็ไม่ทำ

"ศิษย์พี่ใหญ่ ... " น้ำเสียงของสวี่หล่างหู่เริ่มสั่นคลอน "ข้าเพียงแค่เป็นห่วงกลัวว่าท่านจะเสียของไปเปล่าๆ

โชคดีที่ข้าได้ตำรับโอสถฉบับสมบูรณ์มา

ศิษย์พี่ใหญ่เคยมีบุญคุณช่วยชีวิตข้าไว้ ข้าขอมอบตำรับโอสถนี้ให้ท่านก็แล้วกัน"

เขาไม่กล้าพูดถึงฉีหยวนอีก

ในสายตาของเขา ฉีหยวนจะไปดูตำรับโอสถรู้เรื่องได้อย่างไร

ตัวเขาเองร่ำเรียนวิชาโอสถอยู่ที่ยอดเขาโอสถเทวะมาตั้งสิบปี ยังไม่สามารถเติมเต็มตำรับโอสถได้ แล้วฉีหยวนจะทำได้หรือ

จูกัดมั่วรับตำรับโอสถมา "เดี๋ยวข้าจะขอลองดูสักหน่อย เอาไปเทียบกับสิ่งที่ศิษย์น้องฉีหยวนบอกไว้ แล้วจะลองปรุงโอสถบำรุงปราณออกมาดูสักสองสามเตา"

"แบบนี้มันจะสิ้นเปลืองสมุนไพรเกินไปหน่อยกระมัง" สวี่หล่างหู่บ่นอุบอิบ เห็นได้ชัดว่าเขาคิดว่าวิธีของฉีหยวนไม่มีทางปรุงโอสถบำรุงปราณออกมาได้แน่

[จบแล้ว]