ตอนที่ 10 จักรพรรดิหญ้าเงินครามในกำมือ!

ตอนที่ 10 จักรพรรดิหญ้าเงินครามในกำมือ!

อินเทียนโฉวส่ายหน้า

“ถังเฮ่านี่ก็ช่างกระไรเลย เอาเจ้ามาปลูกไว้ในที่มืดมิดไร้แสงตะวันแบบนี้ ไม่รู้ว่าจงใจหรือเปล่า”

เขาก้มลง ขุดเอาหญ้าเงินครามขึ้นมา แล้วย้ายไปปลูกในกระถาง

เมื่อมองดูใกล้ๆ ลวดลายสีทองบนลำต้นของมันดูหม่นหมองไร้ประกาย ดูไม่ต่างอะไรกับหญ้าเงินครามธรรมดาทั่วไปเลย

ตลอดเจ็ดปีนับตั้งแต่การสังเวย ตบะของมันแทบไม่ได้เพิ่มพูนขึ้นเลย ต้องอาศัยเพียงพลังชีวิตอันน้อยนิดของตัวเองเพื่อประคองให้อยู่รอด

ตามความคิดของเขา หากนำจักรพรรดิหญ้าเงินครามกลับไปที่ป่าหญ้าเงินคราม ด้วยความช่วยเหลือจากพลังชีวิตอันมหาศาลที่นั่น ป่านนี้มันคงฟื้นฟูตบะกลับมาได้ถึงระดับหมื่นปีเป็นอย่างน้อยแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น การมีอยู่ของกลิ่นอายจักรพรรดิหญ้าเงินคราม จะช่วยเร่งการเจริญเติบโตของหญ้าเงินครามต้นอื่นๆ ด้วย เรียกได้ว่าได้ประโยชน์กันทั้งสองฝ่าย

ใบเรียวยาวของจักรพรรดิหญ้าเงินครามสั่นไหวเล็กน้อย ค่อยๆ โน้มตัวลงมาพันรอบข้อมือของเขาอย่างแผ่วเบา

ปลายใบถูไถกับหน้าจออินเทอร์เฟซของเขาอย่างแทบไม่รู้สึก ราวกับกำลังอ้อนวอนขออะไรบางอย่าง

อินเทียนโฉวเขี่ยใบของจักรพรรดิหญ้าเงินครามเล่นเบาๆ แล้วพูดอย่างรำคาญใจ

“เจ้าอยากให้ข้าพาเจ้าไปงั้นรึ?”

ใบของจักรพรรดิหญ้าเงินครามพลันเปล่งแสงเรืองรองขึ้นมาเล็กน้อย มันส่ายไปมาตามสัญชาตญาณ

อินเทียนโฉวพึมพำกับตัวเอง

“ข้าไม่รู้หรอกนะว่าเจ้าเสียใจไหมที่สังเวยตัวเองให้ถังเฮ่า แต่ในฐานะจักรพรรดิ เจ้าทำหน้าที่ได้แย่มากจริงๆ”

ท้ายที่สุดแล้ว ความสำคัญของจักรพรรดิหญ้าเงินครามที่มีต่อป่าหญ้าเงินครามนั้นชัดเจนอยู่แล้ว นางกลับยอมสละชีวิตตัวเองไปดื้อๆ โดยไม่สนใจใยดีต่อเผ่าพันธุ์ของตนเลยแม้แต่น้อย

ประการที่สอง เรื่องที่ถูกสำนักวิญญาณยุทธ์ค้นพบนั้นมันช่างบังเอิญเกินไป

อย่างแรก อาอิ๋นเพิ่งจะทะลวงผ่านระดับเจ็ดสิบ ซึ่งน่าจะทำให้นางสามารถปกปิดกลิ่นอายพลังวิญญาณของตัวเองได้แล้ว

แต่ทำไมพอตอนที่ตั้งครรภ์ ซึ่งเป็นช่วงที่กลิ่นอายสัตว์วิญญาณจะรั่วไหลออกมาตามธรรมชาติ ถึงต้องถ่อไปถึงถิ่นของสำนักวิญญาณยุทธ์ด้วย?

ต่อมาคือเขตแดนหญ้าเงินคราม ซึ่งสามารถใช้หญ้าเงินครามเป็นหูเป็นตาได้ ทำไมถึงไม่หนีเข้าไปในป่าใหญ่ซิงโต่วล่ะ? ด้วยสภาพภูมิประเทศแบบนั้น ใครจะตามพวกเจ้าทัน?

และในจังหวะหน้าสิ่วหน้าขวานขนาดนั้น ถังเฮ่าก็บังเอิญทะลวงผ่านระดับจนกลายเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์พอดิบพอดี

หากมีอะไรผิดพลาดไปแม้แต่นิดเดียว เรื่องก็คงไม่บานปลายมาจนถึงขั้นต้องสังเวยชีวิตหรอก

หากมองในแง่ร้ายสุดๆ นี่อาจจะเป็นแผนการของถังเฮ่าเพื่อช่วงชิงวงแหวนวิญญาณแสนปีก็เป็นได้

ส่วนเรื่องความซึมเศร้าหลังจากที่อาอิ๋นตายไป เหตุผลที่เป็นไปได้มากที่สุดคือการที่ถังเฮ่าทำให้พ่อแท้ๆ ของตัวเองต้องตรอมใจตาย แล้วก็ถูกอัปเปหิออกจากสำนักเฮ่าเทียนต่างหาก

เรื่องนี้มันเจ็บปวดยิ่งกว่าฆ่าเขาให้ตายเสียอีก เขาถึงได้พร่ำเพ้อขอขมาต่อสำนักเฮ่าเทียนอยู่ตลอด

พฤติกรรมนี้เห็นได้ชัดจากท่าทีที่ถังเฮ่ามีต่อถังซานทั้งก่อนและหลังการปลุกวิญญาณยุทธ์ ความรักจอมปลอมนั่นมันก็แค่เรื่องตลกขบขันเท่านั้น

อินเทียนโฉวเก็บจักรพรรดิหญ้าเงินครามลงในอุปกรณ์วิญญาณ จากนั้นก็หันไปมองผนังหินรอบๆ แล้วก็สังเกตเห็นรอยบุ๋มที่ชัดเจนตรงมุมทิศตะวันตกเฉียงใต้

ตูม!

ด้วยการตวัดฝ่ามือเพียงครั้งเดียว ผนังหินก็แตกกระจาย เผยให้เห็นกล่องตะกั่วที่ซ่อนอยู่ภายใน

อยู่ที่นี่จริงๆ ด้วย!

เมื่อเปิดออก เขาก็เห็นกระดูกวิญญาณชิ้นหนึ่งวางอยู่ข้างใน เปล่งประกายแสงสีทองแกมน้ำเงิน พร้อมกับกลิ่นอายแห่งชีวิตอันหนาแน่นที่พวยพุ่งเข้าใส่หน้าเขา

ช่างรู้สึกดีเหลือเกิน

“สมกับเป็นกระดูกวิญญาณแสนปี พลังงานอันมหาศาลนี้มากพอที่จะยกระดับข้าได้หลายระดับเลยทีเดียว”

ความโลภวาบผ่านดวงตาของอินเทียนโฉว เขาแทบอยากจะดูดซับกระดูกวิญญาณชิ้นนี้เสียเดี๋ยวนี้เลย

แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลา

หากจู่ๆ พลังวิญญาณของเขาพุ่งพรวดขึ้นมาหลายระดับ ถังเฮ่าย่อมต้องสงสัยแน่ และถ้าถังเฮ่ารู้ว่ากระดูกวิญญาณหายไป อินเทียนโฉวคงไม่แคล้วต้องตายสถานเดียว

เพื่อสร้างความสับสน อินเทียนโฉวจึงไปหาหญ้าเงินครามอีกต้นมาจากด้านนอก ฉีดน้ำเลี้ยงสีทองเข้าไปเพื่อให้มันดูคล้ายกับจักรพรรดิหญ้าเงินคราม แล้วโยนมันลงบนเนินดินเล็กๆ นั้น

จากนั้นเขาก็เขียนตัวอักษรขนาดใหญ่ไว้บนพื้น

“ถังเฮ่า นี่คือสิ่งที่เจ้าติดค้างสำนักวิญญาณยุทธ์ หากเจ้ามีน้ำยา ก็มาหาข้าที่สำนักวิญญาณยุทธ์สิ—พรหมยุทธ์เบญจมาศ!”

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น อินเทียนโฉวก็ออกจากถ้ำไปด้วยความพึงพอใจ

เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกจับสัมผัสได้จากกระดูกวิญญาณ เขาจึงนำมันไปติดตั้งไว้ที่แกนกลางหน้าอกของมังกรเพลิงศักดิ์สิทธิ์โดยตรง ซึ่งช่วยปกปิดกลิ่นอายได้อย่างสมบูรณ์แบบ

พอกลับมาที่โรงเรียนนั่วติง ถังเฮ่าก็มาด้อมๆ มองๆ เขาอยู่ครั้งหนึ่งในช่วงเวลานั้น แต่หลังจากนั้นก็ไม่มีความเคลื่อนไหวอะไรอีกเลย

เวลาล่วงเลยผ่านไปปีครึ่งในชั่วพริบตา และอินเทียนโฉวก็ทะลวงผ่านระดับยี่สิบได้สำเร็จ

“ถึงเวลาต้องไปแล้วสินะ”

ห้องสมุดของโรงเรียนนั่วติงเล็กเกินไป เขาแทบจะอ่านเนื้อหาทั้งหมดจบไปแล้ว

ส่วนเรื่องทรัพยากรการฝึกฝนและยาแช่สมุนไพร เขาก็ต้องควักกระเป๋าซื้อเองทั้งหมด

ช่วงนี้เขาเคยไปถามเถ้าแก่ร้านเรื่องกาวปลาวาฬเหมือนกัน แต่ก็ไม่มีของเลยแม้แต่น้อย

ถึงอย่างไรเมืองนั่วติงก็เป็นแค่เมืองเล็กๆ คนที่แข็งแกร่งที่สุดก็เป็นแค่ปรมจารย์วิญญาณเท่านั้น

ต่อให้กาวปลาวาฬจะราคาถูก แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะหาซื้อมาใช้ได้หรอก

ส่วนเรื่องที่จะไปที่ไหนนั้น ตัวเลือกที่ดีที่สุดก็คือโรงเรียนตระกูลราชาเทียนโต้ว

อย่างแรกเลย ตู๋กู่เยี่ยนอยู่ที่นั่น ตราบใดที่เขารักษาพิษให้นางได้ เขาก็จะมีโอกาสเข้าใกล้สมุนไพรอมตะ

สรรพคุณของสมุนไพรอมตะนั้นไม่ต้องพูดถึง มันมากพอที่จะพลิกโฉมคนๆ หนึ่งได้อย่างสิ้นเชิง

ประการที่สอง การดูแลที่โรงเรียนตระกูลราชาเทียนโต้วนั้นดีที่สุด ไม่เพียงแต่มีสนามฝึกฝนจำลองสภาพแวดล้อมที่หลากหลาย เขายังไม่ต้องกังวลเรื่องยาแช่สมุนไพรหรืออะไรทำนองนั้นอีกด้วย

หลังจากเก็บของเสร็จ อินเทียนโฉวก็เดินไปที่ห้องผู้อำนวยการ

บังเอิญว่าผู้อำนวยการซูและอวี้เสี่ยวกังก็อยู่ที่นั่นด้วย ดูเหมือนพวกเขากำลังปรึกษาหารืออะไรบางอย่างกันอยู่

เมื่อเห็นอินเทียนโฉว ผู้อำนวยการใหญ่เฒ่าก็ยิ้มหน้าบานทันที

“นักเรียนเทียนโฉว มีอะไรให้ช่วยงั้นรึ? ทางโรงเรียนยินดีช่วยเหลืออย่างเต็มที่เลยนะ”

อินเทียนโฉวคือนักเรียนดีเด่นของโรงเรียนนั่วติง และเป็นตัวเชิดหน้าชูตาที่เขาใช้โอ้อวดกับผู้อำนวยการโรงเรียนอื่นๆ

ตั้งแต่เมื่อปีที่แล้ว ผู้อำนวยการโรงเรียนวิญญาจารย์ระดับกลางหลายแห่งต่างมาอ้อนวอนให้เขาส่งตัวอินเทียนโฉวไปให้ แต่เขาก็ปฏิเสธไปจนหมดสิ้น

เขามองออกว่าอินเทียนโฉวเป็นเด็กที่มีความคิดเป็นของตัวเองและมีศักยภาพไร้ขีดจำกัด เขาต้องเคารพการตัดสินใจของตัวเด็กเอง

“ตอนนี้ข้าทะลวงผ่านระดับยี่สิบแล้ว ข้ามาเพื่อจัดการเรื่องขั้นตอนการจบการศึกษาครับ” อินเทียนโฉวกล่าวอย่างเรียบเฉย

“อะไรนะ! เจ้าจะฝึกฝนได้เร็วขนาดนั้นได้ยังไง?!” อวี้เสี่ยวกังตั้งคำถาม

ต้องรู้ก่อนว่าตอนนี้ถังซานเพิ่งจะอยู่แค่ระดับสิบเก้า และต้องใช้เวลาอีกอย่างน้อยครึ่งปีถึงจะทะลวงผ่านได้ เขาไม่นึกเลยว่าอินเทียนโฉวจะแซงหน้าไปแล้ว

หากปราศจากการชี้แนะจากเขา เป็นไปได้อย่างไรที่เด็กนี่จะฝึกฝนได้รวดเร็วปานนี้?

รอยยิ้มบนใบหน้าของผู้อำนวยการใหญ่เฒ่าหายวับไปทันที แทนที่ด้วยน้ำเสียงที่เจือความขุ่นเคืองเล็กน้อย

“เสี่ยวกัง เจ้าก็รู้ซึ้งถึงพรสวรรค์ของเทียนโฉวดี ทำไมเรื่องนี้ถึงจะเป็นไปไม่ได้ล่ะ?”

“ข้าอนุมัติการจบการศึกษาของเจ้า ยินดีด้วยนะ”

พูดจบ เขาก็หยิบใบรับรองการจบการศึกษาออกจากลิ้นชักและยื่นให้อินเทียนโฉว

เกณฑ์การจบการศึกษาของโรงเรียนระดับต้นนั้นง่ายมาก: เพียงแค่ได้วงแหวนวิญญาณร้อยปีมาครอบครอง จากนั้นก็สามารถไปศึกษาต่อที่โรงเรียนระดับกลางได้เลย

“จริงสิ เจ้ายังไม่ได้จัดการเรื่องวงแหวนวิญญาณวงที่สองเลยนี่ ให้ข้ากับผู้อำนวยการซูไปช่วยเจ้าหาวงแหวนดีไหม?”

เมื่อได้ยินดังนั้น อวี้เสี่ยวกังก็ถลึงตาใส่ผู้อำนวยการใหญ่เฒ่าอย่างดุเดือด

หลังจากมีบทเรียนครั้งแรก เขาก็ไม่โง่พอที่จะพาถังซานไปหาวงแหวนวิญญาณตามลำพังอีก นั่นคือเหตุผลที่เขามาขอร้องให้ผู้อำนวยการใหญ่เฒ่าช่วย

ก่อนหน้านี้ ผู้อำนวยการอ้างเหตุผลสารพัดเพื่อปฏิเสธ แต่พอเป็นอินเทียนโฉว กลับเสนอตัวช่วยอย่างกระตือรือร้น เห็นได้ชัดว่าไม่ได้เห็นหัวเขาเลยสักนิด

“ขอบคุณครับท่านผู้อำนวยการ แต่ข้าคิดหาวิธีได้แล้ว ไม่รบกวนให้พวกท่านต้องลงมือหรอกครับ”

อินเทียนโฉวมีความสามารถพอที่จะจัดการกับสัตว์วิญญาณพันปีได้ จึงไม่มีความจำเป็นต้องขอความช่วยเหลือจากผู้อำนวยการใหญ่เฒ่าให้ติดหนี้บุญคุณกันเปล่าๆ แต่ในใจเขาก็ยังคงรู้สึกซาบซึ้งเป็นอย่างมาก

“อย่างนั้นรึ”

ผู้อำนวยการใหญ่เฒ่าถอนหายใจอย่างจนปัญญา

ทำไมตอนนั้นเขาถึงไม่มีสายตาเฉียบแหลมเหมือนผู้อำนวยการซู ที่จะชิงเสนอตัวช่วยเหลือตั้งแต่เนิ่นๆ นะ?

การเติมดอกไม้ลงในแจกันที่สวยงามอยู่แล้วนั้นมันง่าย แต่การมอบถ่านให้ในยามหิมะตกนั้นมันยากยิ่งนัก!

ดวงตาของอวี้เสี่ยวกังกลอกไปมาขณะที่เขาเสนอแนะ “ในเมื่อเจ้าเรียนจบแล้ว ข้าขอแนะนำสถานที่ดีๆ ให้เจ้าสักแห่ง: โรงเรียนสื่อไหลเค่อที่เมืองสั่วทัว ที่นั่นเป็นแหล่งรวมตัวของสัตว์ประหลาด ทุกคนล้วนเป็นอัจฉริยะที่ไม่ด้อยไปกว่าเจ้าเลย ข้ามั่นใจว่าเจ้าจะต้องสนใจแน่”

“...”

อินเทียนโฉวกรอกตา ไม่อยากจะพูดความจริงออกมาให้เสียเวลา

ส่วนไอ้สวะสามตัวแห่งสื่อไหลเค่อนั่น นอกจากจะมีระดับพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดที่ค่อนข้างสูงแล้ว ในหัวก็มีแต่เรื่องเที่ยวหอนางโลมทั้งนั้น

ยิ่งไปกว่านั้น โรงเรียนสื่อไหลเค่อไม่มีทรัพยากรการฝึกฝน ไม่มีสนามฝึกฝนจำลอง แถมยังมีแต่อาหารหยาบๆ ให้กิน มีแต่คนสมองกลับเท่านั้นแหละที่จะไปที่นั่น

อินเทียนโฉวตอบปัดๆ ไปอย่างขอไปที

“ข้าจะลองเก็บไปคิดดู”

อวี้เสี่ยวกังยิ้มอย่างผู้ชนะ

เมื่อเขาไปถึงโรงเรียนสื่อไหลเค่อ เขาก็จะต้องอยู่ภายใต้การดูแลของข้า ถึงตอนนั้นก็จะมีโอกาสอีกมากมายที่จะทำลายความเย่อหยิ่งของมัน

ผู้อำนวยการซูก้าวเข้ามาและตบไหล่อินเทียนโฉว น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์

“เผลอแป๊บเดียวเจ้าก็เรียนจบเสียแล้ว ท้ายที่สุดโรงเรียนนั่วติงก็เล็กเกินกว่าจะรั้งอัจฉริยะอย่างเจ้าไว้ได้”

“การจากไปเพื่อโบยบินสู่เวทีที่ใหญ่กว่าย่อมเป็นเรื่องดี ข้ามั่นใจว่าในอนาคตจะต้องมีพื้นที่สำหรับเจ้าบนทวีปนี้อย่างแน่นอน”

นางได้เห็นความแข็งแกร่งของอินเทียนโฉวด้วยตาตัวเองแล้ว เขาสามารถเอาชนะสัตว์วิญญาณอายุเจ็ดร้อยปีได้ด้วยวงแหวนเพียงวงเดียว ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

แม้จะอายุยังน้อย แต่เขาก็วางตัวได้อย่างเหมาะสม ด้วยพรสวรรค์เช่นนี้ ไม่ว่าเขาจะไปอยู่โรงเรียนไหน เขาก็จะต้องกลายเป็นจุดสนใจและได้รับการผลักดันอย่างแน่นอน จึงไม่ต้องกังวลเลยว่าเขาจะถูกใครรังแก

“งานเลี้ยงย่อมมีวันเลิกรา ไว้พบกันใหม่ในภายภาคหน้านะครับ”

หลังจากกล่าวคำอำลา อินเทียนโฉวก็เดินออกจากโรงเรียนนั่วติง

จบตอน