ตอนที่ 9 กลับสู่หมู่บ้านตี้หุน!

ตอนที่ 9 กลับสู่หมู่บ้านตี้หุน!

พริบตาเดียวก็ผ่านไปหนึ่งปี ถึงช่วงวันหยุดของโรงเรียนนั่วติงแล้ว

เหล่านักเรียนต่างเก็บข้าวของเตรียมตัวเดินทางกลับ และอินเทียนโฉวก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

เขาเองก็วางแผนจะกลับไปที่หมู่บ้านตี้หุนเช่นกัน

ในช่วงปีที่ผ่านมา ระดับพลังวิญญาณของเขาเพิ่มขึ้นจากระดับสิบสามเป็นระดับสิบหก คงต้องใช้เวลาอีกประมาณปีครึ่งถึงจะทะลวงผ่านระดับยี่สิบได้

ตลอดช่วงเวลานี้ ถังซานไม่ได้มาหาเรื่องเขาอีก ทั้งสองฝ่ายต่างคนต่างอยู่กันอย่างสงบสุข

เมื่อตำแหน่งลูกพี่ใหญ่ของโรงเรียนนั่วติงตกเป็นของเขา เสียวอู่ก็ไม่สามารถก่อเรื่องวุ่นวายได้อีก ชีวิตในโรงเรียนจึงค่อนข้างราบเรียบ ไม่มีเหตุการณ์สำคัญอะไรเกิดขึ้น

ความจริงเสียวอู่อยากจะแก้แค้นใจจะขาด แต่นางไร้ซึ่งความสามารถ จึงทำได้เพียงเก็บความคับแค้นใจเอาไว้

“ลูกพี่ ลาก่อนครับ!”

นักเรียนที่พบเจอกันระหว่างทางต่างทักทายเขาอย่างกระตือรือร้น อินเทียนโฉวก็พยักหน้ารับคำทักทายนั้น

ขณะที่เดินไปตามทางเดินเล็กๆ กลับหมู่บ้าน เขาก็บังเอิญเจอถังซานและเสียวอู่อยู่ข้างหน้า

หมู่บ้านตี้หุนและหมู่บ้านเซิ่งหุนเป็นหมู่บ้านใกล้เคียงกัน การใช้เส้นทางเดียวกันจึงเป็นเรื่องปกติ

หากไม่มีอะไรผิดพลาด เมื่อถังซานกลับไปถึงและพบว่าถังเฮ่าหายตัวไป เขาคงเริ่มรับเสียวอู่เป็นน้องสาวบุญธรรม

เรียกว่าน้องสาว—อืม คนที่รู้ก็รู้กันอยู่ว่าหมายถึงอะไร

เมื่อถือโอกาสนี้ อินเทียนโฉวรู้สึกว่าเขาสามารถวางแผนแย่งชิงกระดูกวิญญาณชิ้นนั้นในหมู่บ้านเซิ่งหุนได้

ตอนที่อยู่โรงเรียนนั่วติง เขาเคยใช้มังกรเพลิงศักดิ์สิทธิ์ตรวจสอบสภาพแวดล้อมรอบตัว เมื่อไม่กี่เดือนก่อน ถังเฮ่ายังคงคอยสังเกตวิญญาณยุทธ์และชีวิตประจำวันของเขาอยู่เลย

ต่อมา บางทีอาจจะรู้สึกเบื่อ ถังเฮ่าจึงหมดความสนใจและเปลี่ยนไปคอยติดตามคุ้มครองเสียวอู่อยู่ใกล้ๆ ถังซานแทน

อย่างไรเสีย สัตว์วิญญาณที่จำแลงกายมาก็จำเป็นต้องบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับมหาปราชญ์วิญญาณเพื่อปกปิดกลิ่นอายของตน หากบังเอิญมีวิญญาณพรหมยุทธ์หรือราชทินนามพรหมยุทธ์ที่ตาดีผ่านมาเจอเข้า ย่อมต้องเกิดเรื่องวุ่นวายแน่

แผนของอินเทียนโฉวคือรอจนกว่าถังซานและคนอื่นๆ จะกลับไปที่โรงเรียนนั่วติง แล้วเขาถึงจะไปเอากระดูกวิญญาณชิ้นนั้นมา

นั่นคือกระดูกวิญญาณแสนปีเชียวนะ เขาแทบจินตนาการไม่ออกเลยว่ามันจะช่วยเพิ่มพลังให้วิญญาจารย์ได้มหาศาลขนาดไหน

แม้ว่าทักษะวิญญาณของมันจะค่อนข้างเฉพาะทางและเน้นไปที่การใช้งานทั่วไปมากกว่า แต่มันก็ยังเป็นกระดูกระดับแสนปีอยู่ดี จึงไม่จำเป็นต้องเรื่องมาก

ด้วยนิสัยใจคอที่คับแคบของถังซาน ไม่มีอะไรรับประกันได้ว่าในอนาคตหมอนั่นจะไม่ลงมือกับเขา อินเทียนโฉวถึงไม่ได้รู้สึกผิดบาปอะไรในใจเลย

อีกอย่าง ผู้แข็งแกร่งคือผู้ตั้งกฎ

สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือการไร้ซึ่งพลัง และถูกเหยียบย่ำราวกับมดปลวกตามอำเภอใจของผู้อื่นต่างหาก

“เป็นเจ้าเองรึ?! กล้าดียังไงถึงแอบตามพวกเรามาเงียบๆ”

“เสี่ยวซาน เรามาจัดการเขากันเถอะ!”

เสียวอู่แยกเขี้ยว เตรียมพร้อมจะจู่โจมไปพร้อมกับถังซาน

เดิมทีนางคือ ‘พี่เสียวอู่’ ผู้สูงส่ง แต่เป็นเพราะพ่ายแพ้ให้กับอินเทียนโฉว นางจึงสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างไป ถึงขั้นที่ตอนนี้นางสั่งการหวังเซิ่งจากหอพักที่เจ็ดไม่ได้อีกต่อไปแล้ว

นั่นยังเป็นแค่เรื่องเล็กน้อย การไม่มีลูกน้องคอยส่งส่วย ทำให้นางสูญเสียรายได้ไปมหาศาล และโควตาหัวไชเท้าประจำวันของนางก็ถูกหั่นทิ้งไปถึงเจ็ดในสิบส่วน

ถังซานกดไหล่เสียวอู่ไว้และกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

“พอเถอะ เสียวอู่ เขามาจากหมู่บ้านตี้หุน ซึ่งอยู่ใกล้กับหมู่บ้านเซิ่งหุน ไม่แปลกหรอกที่เราจะบังเอิญใช้เส้นทางเดียวกัน ปล่อยเขาไปเถอะ”

ถ้าอวี้เสี่ยวกังไม่ได้เตือนเขาไว้ว่าอย่าไปตอแยกับอินเทียนโฉว เขาคงจะประเคนลูกดอกหน้าไม้จูเก๋อเทพให้สักนัดไปแล้ว

สีหน้าของอินเทียนโฉวยังคงเรียบเฉย

ต่อให้ถังซานและเสียวอู่ร่วมมือกัน พวกเขาก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาอยู่ดี

“กระต่ายน้อย ถ้าเจ้ายังรักตัวกลัวตายก็อย่ามาแหยมกับข้า ไม่อย่างนั้นเจ้าคงรู้ดีว่าวิธีการของข้าเป็นยังไง”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เสียวอู่ก็รีบไปหลบอยู่หลังถังซานอย่างหวาดกลัว สองมือยกขึ้นปิดหน้าตามสัญชาตญาณ

นางไม่อยากกลับไปมีสภาพหน้าบวมตุ่ยเหมือนตอนนั้นอีกแล้ว มันทำลายภาพลักษณ์ของนางจนป่นปี้จริงๆ

ถังซานตื่นตัวและตั้งท่าเตรียมพร้อมต่อสู้ทันที

“อย่าแม้แต่จะคิดทำร้ายเสียวอู่ ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ!”

ลึกๆ แล้วเขากำลังตื่นตระหนกไม่น้อย

เมื่อไม่มีอุปกรณ์วิญญาณสำหรับเก็บของ เขาก็พกมาได้แค่อาวุธลับน้ำหนักเบาอย่างเกาทัณฑ์ไร้เสียงเท่านั้น

หากอีกฝ่ายเตรียมตัวมาดี ประสิทธิภาพของอาวุธลับก็จะลดลงอย่างมาก

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็ลอบจดบัญชีแค้นอินเทียนโฉวเพิ่มไปอีกหนึ่งกระทงในใจ

“แค่พวกเจ้าไม่มาวุ่นวายกับข้าก็พอแล้ว ข้าไปล่ะ”

“มังกรเพลิงศักดิ์สิทธิ์!”

เพียงแค่คิด มังกรเพลิงศักดิ์สิทธิ์ก็ปรากฏตัวขึ้นตามคำเรียกขาน

อินเทียนโฉวกระโดดขึ้นไปบนหัวมังกรและพุ่งทะยานมุ่งหน้าสู่หมู่บ้านตี้หุนอย่างรวดเร็ว

การเดินทางที่ปกติต้องใช้เวลาครึ่งชั่วโมง กลับใช้เวลาเพียงสิบห้านาทีด้วยความเร็วของมังกรเพลิงศักดิ์สิทธิ์

เงาร่างของมังกรยักษ์ทอดทับลงมาเหนือหมู่บ้านตี้หุนอันเล็กจ้อยราวกับเมฆหมอกก้อนใหญ่ ทำให้ชาวบ้านต่างแหงนหน้ามองด้วยความตื่นตระหนก

ปู่เจี๋ยเค่อหรี่ตามองขึ้นไป เขาก็จำร่างที่คุ้นเคยบนหัวมังกรได้ทันที ใบหน้าของเขาพลันสว่างไสวด้วยความยินดี

“ทุกคนไม่ต้องตกใจ! นั่นเทียนโฉว เด็กคนนั้นกลับมาจากโรงเรียนแล้ว”

เมื่อได้ยินดังนั้น

ทุกคนก็เพ่งมองดู และเมื่อจำได้ว่าเป็นอินเทียนโฉว สายตาของพวกเขาก็เปลี่ยนเป็นความโล่งใจและอิจฉาในเวลาเดียวกัน

อินเทียนโฉวร่อนลงจอดบนพื้นอย่างนุ่มนวล ปู่เจี๋ยเค่อเดินเข้ามาหาอย่างดีใจ ตบไหล่เขาอย่างแรง รอยยิ้มเบ่งบานบนใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอย

“เด็กดี ดูเหมือนเจ้าจะกลายเป็นวิญญาจารย์เต็มตัวแล้วสินะ”

อินเทียนโฉวยิ้มและพยักหน้า

ปู่เจี๋ยเค่อดึงแขนเขาเดินตรงไปที่บ้านโดยไม่ยอมรับคำปฏิเสธ พลางกล่าวอย่างอบอุ่น

“ปู่คอยทำความสะอาดห้องไว้ให้เจ้าตลอดเลยนะ คืนนี้มากินข้าวเย็นที่บ้านปู่ก่อน แล้วค่อยกลับไปพักผ่อน”

“เจ้าคือความภาคภูมิใจของหมู่บ้านตี้หุนของเรา นานๆ จะกลับมาสักที คราวนี้ก็อยู่ต่ออีกหลายๆ วันหน่อยเถอะ”

อินเทียนโฉวไม่ได้ปฏิเสธ

อย่างไรเสีย หลังจากทะลวงผ่านระดับมหาวิญญาจารย์ได้ เขาตั้งใจจะออกจากโรงเรียนนั่วติงและคงไม่กลับมาอีกเป็นแน่

อีกอย่าง เรื่องแผนการแย่งชิงกระดูกวิญญาณ เขาตั้งใจจะลงมือในอีกสามวันให้หลัง

หลังจากยุ่งอยู่ที่โรงเรียนมานาน เขาจะถือโอกาสนี้พักผ่อนให้เต็มที่

หลังจากทานอาหารเย็นที่บ้านของปู่เจี๋ยเค่อในคืนนั้น อินเทียนโฉวก็ไปพักอยู่กับ(หลุมศพ)มารดาของเขา นี่คือสิ่งเดียวที่เขาสนใจอย่างแท้จริง...

สามวันต่อมา

หลังจากทิ้งเหรียญภูตทองสิบเหรียญไว้ใต้หมอนของปู่เจี๋ยเค่อ อินเทียนโฉวก็จากมาเพียงลำพังบนหลังมังกรเพลิงศักดิ์สิทธิ์

ไม่ใช่ว่าเขาขี้เหนียว แต่หากเขาให้เงินมากเกินไปแล้วพวกคนคิดร้ายมาเห็นเข้า มันจะกลายเป็นภัยแก่ปู่เจี๋ยเค่อเสียเปล่าๆ

ตามที่เขารู้ หลังจากถังซานรู้ข่าวการจากไปของถังเฮ่า เขาพักอยู่ที่หมู่บ้านเซิ่งหุนหนึ่งคืนแล้วจึงจากไปพร้อมกับเสียวอู่

และก็เป็นไปตามคาด พวกเขายังคงลงเอยด้วยการสาบานเป็นพี่น้องกัน

อินเทียนโฉวตรวจสอบหลายต่อหลายครั้งจนแน่ใจว่ากลิ่นอายของถังเฮ่าได้ติดตามพวกถังซานออกไปแล้ว เขาจึงมุ่งหน้าไปยังสถานที่ซ่อนกระดูกวิญญาณโดยไม่หยุดพัก

น้ำตกแบบนั้นมีเพียงแห่งเดียวใกล้กับหมู่บ้านตี้หุน เขาจึงหาสถานที่นั้นพบได้อย่างง่ายดาย

“น่าจะเป็นที่นี่แหละ”

มวลน้ำมหาศาลตกลงมาจากหน้าผาสูงร้อยเมตร กระแทกกับโขดหินขรุขระจนแตกกระจายกลายเป็นละอองน้ำลอยคลุ้งไปทั่วบริเวณ

มังกรเพลิงศักดิ์สิทธิ์ส่งเสียงคำรามยาวและพุ่งหลาวทะยานไปข้างหน้า อาศัยเรือนร่างที่ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงแหวกม่านน้ำตกออกอย่างดุดัน

เบื้องหลังม่านน้ำตก ปรากฏถ้ำหินลึกซ่อนอยู่

อินเทียนโฉวไม่รอช้า เขากระโจนเข้าไปในถ้ำและโบกมือเรียกมังกรเพลิงศักดิ์สิทธิ์กลับคืนมา

ม่านน้ำตกปิดสนิทลงอีกครั้ง ซ่อนเร้นปากถ้ำไว้อย่างแนบเนียน

ภายในถ้ำมืดสนิท แต่มันก็ไม่เป็นอุปสรรคต่อประสาทสัมผัสอันเฉียบคมของวิญญาจารย์

เขาเดินลึกเข้าไปตามทางเดินที่ชื้นแฉะอย่างมั่นคง จนกระทั่งมีประตูหินบานใหญ่ขวางทางอยู่

อินเทียนโฉวคลำหากลไกอย่างคุ้นเคย เมื่อฟันเฟืองเริ่มทำงาน ประตูหินก็ค่อยๆ เปิดออก

ณ ใจกลางถ้ำหิน บนเนินดินเล็กๆ ที่นูนขึ้นมา มีหญ้าเงินครามต้นหนึ่งเติบโตอยู่อย่างเงียบงัน ใบเรียวยาวของมันเปล่งประกายแสงอ่อนๆ ดูเลื่อนลอยในความมืดมิด

จบตอน