บทที่ 32 ไก่ป่า

บทที่ 32 ไก่ป่า

เพนนีไม่ได้โกหก

สองวันต่อมาครอบครัวได้รับมีดสั้นที่คมกริบสามเล่ม ขวานชั้นเยี่ยมหนึ่งเล่ม จอบสำหรับดายหญ้าหนึ่งด้าม พลั่วหนึ่งอัน และหัวหอกเหล็กที่คมกริบอีกสามอัน ไอ้ของพรรค์นี้พอเอาไปติดด้ามไม้ ก็กลายเป็นอาวุธสังหารขนานแท้

แถมเพนนียังตีหัวลูกธนูเหล็กสามแฉกให้หลี่เหวยอีก 5 ดอก

รวมไปถึงพลั่วอันนั้นด้วย ไม่ได้ใช้แม่พิมพ์โคลนหล่อขึ้นมาแบบขอไปที แต่ใช้แท่งเหล็กเผาจนแดงแล้วตีขึ้นรูปไม่หยุด มีการชุบแข็งผิวหน้าเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่ง เพนนีตั้งใจทำมันจริงๆ

ดังนั้นช่างหัวมันปะไรว่านางเคยคิดอะไรอยู่ แต่มาถึงขั้นนี้ ความสามารถโดยรวมในการต่อกรกับธรรมชาติของครอบครัวเพิ่มสูงขึ้นมาก ช่วยเรื่องการล่าสัตว์ของหลี่เหวยต่อจากนี้ได้เยอะ

น่าเสียดายน้ำเหล็กหนึ่งเตาทำได้แค่นี้ โรงตีเหล็กดับไฟลงอย่างรวดเร็ว

ต่อไปพวกเขาต้องหาแร่เหล็กให้มากขึ้น เผาถ่านไม้ให้เยอะขึ้น แต่นั่นเป็นธุระของเพนนี

ดังนั้นในวันที่ 4 หรือก็คือวันที่ 25 ที่หลี่เหวยเป็นหัวหน้าครอบครัว เพนนีพกหอกเหล็ก มีดสั้น และเสบียงแห้งจำนวนหนึ่ง ออกจากบ้านแต่เช้าตรู่ นางไปตามหาแร่เหล็กเพิ่มเติม

นี่คือเส้นทางพัฒนาอาชีพของนาง

ขณะเดียวกัน นี่หมายความว่าความร่วมมือชั่วคราวระหว่างหลี่เหวยกับนางสิ้นสุดลงแค่นี้

เดือนหน้า ใครจะได้เป็นหัวหน้าครอบครัวเป็นเรื่องสำคัญมาก

ฟีล่าก็เหมือนกัน ออกเช้ากลับค่ำ บ้าคลั่งเก็บเกี่ยว เตรียมตัวช่วงชิงตำแหน่งหัวหน้าครอบครัวในเดือนถัดไป

กลับเป็นหลี่เหวยที่ไม่ยึดติดเท่าไหร่ เพราะเดือนหน้านาข้าวสาลีต้องเก็บเกี่ยวแล้ว ไม่ว่าใครจะเป็นหัวหน้าครอบครัว ส่วนหนึ่งของภารกิจหลักของเขาต้องอยู่ที่การเก็บเกี่ยวข้าวสาลี

เจ้าจะทนดูข้าวสาลีสุกงอมโดยไม่เก็บเกี่ยวแล้วออกไปล่าสัตว์ได้หรือ นั่นมันผิดตรรกะความเป็นจริง

เพราะงั้นเดือนหน้า คงเป็นการแข่งกันระหว่างเพนนีกับฟีล่า แต่ตอนนี้ฟีล่าได้เปรียบมหาศาล

หลี่เหวยคิดพลางกินข้าวเช้าอย่างเชื่องช้า เขาเรียนรู้ที่จะรักษากระเพาะและลำไส้ จะหวังพึ่งพลังชีวิต 100 แต้มจากการตื่นรู้ระดับหนึ่งอย่างเดียวไม่ได้ พลังชีวิตต่อให้มีมากแค่ไหน ก็มีขีดจำกัด

เรื่องนี้เขาดูได้จากเพนนี

เพนนีบาดเจ็บติดกันสองครั้ง ครั้งนี้ต่อให้หายดีแล้ว แต่กลิ่นอายชีวิตที่พุ่งพล่านในตัวนางลดลงอย่างเห็นได้ชัด

ยิ่งช่วงนี้ตรากตรำทำงานหนัก ทำให้นางดูเหนื่อยล้า ไม่มีความรู้สึกเหมือนปืนใหญ่เหล็กกล้าลูกเล็กๆ แบบตอนแรกอีกแล้ว

ดังนั้น เลี่ยงการบาดเจ็บ รักษาสุขภาพประจำวันสำคัญมาก

จากนั้นหลี่เหวยก็ไม่รีบร้อนออกเดินทาง เขาไปทำหุ่นฟางง่ายๆ ในนาข้าวสาลีสองสามตัวเพื่อขู่พวกนกและสัตว์ป่า แล้วเอาจอบไปดายหญ้าอีกรอบ จนตะวันโด่งถึงได้พกหอกเหล็ก มีดสั้น ธนู มุ่งหน้าเข้าป่า เขาจะเริ่มล่าสัตว์อย่างเป็นทางการเสียที

ตอนนี้เหลือเวลาแค่ 5 วัน เขาต้องหาเหยื่อให้ได้ 2 หน่วย

ความคิดของหลี่เหวยคือล่าสัตว์ใหญ่ อย่างกวางหรือหมูป่า? ช่างเถอะ หมูป่าอย่าเพิ่งไปยุ่งกับมันดีกว่า

แม้จะใกล้เข้าฤดูใบไม้ร่วง แต่อากาศยังร้อนตับแลบ อย่าว่าแต่ในป่าเลย แค่ชายป่าต้นหญ้าก็ขึ้นรกทึบจนน่ากลัว

ตอนแรกหลี่เหวยลองใช้หอกไม้ตีแหวกทาง แต่สุดท้ายก็เลิกทำ เพราะในดงหญ้าสูงครึ่งตัวแบบนี้ เขาจะไม่กลายเป็นนักล่า แต่จะกลายเป็นไอ้โง่แทน

แถมแมลงพิษในดงหญ้าก็เยอะเหลือเกิน ยุงพิษสารพัดรุมกัดเขาจนตัวเป็นตุ่มแดงในพริบตา

อยากล่าสัตว์มันจะไปง่ายดายขนาดนั้นได้ไง?

สุดท้ายจนปัญญา หลี่เหวยทำได้แค่หักกิ่งไม้มาเยอะๆ ลองถักเสื้อฟางกันฝน แต่ถักไปได้ครึ่งหนึ่ง ตาก็สว่างวาบ นึกขึ้นได้ว่าเขาถักไซดักปลาไปจับปลาได้นี่หว่า

ว่ากันตามตรง จับปลาความยากน้อยกว่าหน่อย

แต่เงื่อนไขคือต้องหาเถาวัลย์ที่มีความยืดหยุ่นเหมาะแก่การสาน กิ่งไม้ใหญ่ๆ ใช้ไม่ได้ ต้องเป็นเถาวัลย์

โชคดีที่ฟีล่ากับเพนนีนึกไม่ถึง...

เดี๋ยวก่อน ไม่แน่ว่าจะนึกไม่ถึง อาชีพหลักของเพนนีคือช่างฝีมือ ใจจดจ่ออยู่แต่กับเรื่องนั้น ส่วนฟีล่าเป็นยอดฝีมือการเอาชีวิตรอดในป่าชัดๆ นางจะไม่รู้ได้ไง บางทีนี่อาจเป็นไพ่ตายที่นางจะงัดออกมาเมื่อไหร่ก็ไม่รู้

หลี่เหวยคิดพลางเดินอ้อมชายป่าอย่างช้าๆ และยากลำบาก

"พั่บๆๆ!"

ฝูงไก่ป่าบินออกมาจากดงหญ้าลึกทำเอาเขาตกใจสะดุ้ง แต่พอตั้งสติได้ พวกไก่ป่าก็บินไปไกลแล้ว ไล่ไม่ทัน

"แต่เดี๋ยวนะ ข้าจะวิ่งไล่ทำไม ข้ามีธนูนี่หว่า!"

หลี่เหวยรู้สึกว่าตัวเองโง่นิดๆ รีบหยิบธนูล่าสัตว์ออกมา ดึงลูกธนูไม้ไร้ขนออกมาดอกหนึ่ง ระยะสิบก้าว เขามั่นใจมากว่าจะยิงโดน

อีกอย่างลูกธนูไม้ไร้ขนทำง่าย ยิงพลาดก็ไม่ต้องเสียดาย

ถือว่าซ้อมมือก็แล้วกัน แย่ที่สุดก็แค่ไปจับปลา

เตรียมใจเสร็จ หลี่เหวยจัดท่าทาง โก่งคันธนูย่อตัว ค่อยๆ ย่องไปในดงหญ้า ฝูงไก่ป่าพวกนั้นมองไม่เห็นแล้ว แต่มันต้องอยู่แถวนี้แหละ

ขยับไปข้างหน้าได้สิบกว่าเมตร ในดงหญ้าข้างหน้าก็มีเสียงพั่บๆๆ บินฮือขึ้นมาอีกฝูง จริงๆ นะ ฝูงหนึ่งเลย เป็นสิบตัว รอบนี้ปฏิกิริยาของหลี่เหวยตามทัน หรือจะบอกว่าการฝึกฝนตลอด 20 วันที่ผ่านมาเห็นผลแล้ว ทำให้เขาสำแดงพรสวรรค์ของนักล่ามืออาชีพออกมาได้ในระดับสูง

ง้างสายแล้วยิงสวนออกไปในพริบตา ไม่ได้เล็งอย่างจงใจด้วยซ้ำ ลูกธนูไม้ไร้ขนพุ่งออกไปเรียบง่าย สะอาดหมดจด ปักเข้าที่ไก่ป่าตัวหนึ่ง ร่วงผล็อย

จังหวะนั้น หลี่เหวยรู้สึกเหมือนฝันอยู่ มันต่างจากวันที่ยิงหมาป่าสีเทาตัวนั้น เพราะตอนนั้นระยะประชิด เหตุการณ์ฉุกละหุก คิดอะไรไม่ทัน อาศัยดวงล้วนๆ พอนึกย้อนกลับไปก็จำอะไรไม่ได้ สมองว่างเปล่า

แต่ตอนนี้ระยะห่างเกินสิบเมตร แถมมีสมาธิจดจ่อเต็มที่ ทุกขั้นตอนตั้งแต่ง้างสายพาดลูกธนูจนถึงยิงเข้าเป้า ทุกอย่างลื่นไหล นี่สิคือประสบการณ์ คือทักษะ คือของที่เป็นของเขาจริงๆ

อืม อย่างน้อยเขาก็เกิดความตระหนักรู้แบบนี้แล้ว

ดังนั้นเขาไม่ลังเล ไม่รีบไปเก็บไก่ป่าที่ถูกยิงร่วง แต่รีบชักลูกธนูเขี้ยวหมาป่าที่มีอยู่ดอกเดียวออกมา ง้างธนูล่าสัตว์จนสุด ยิงสวนขึ้นฟ้า!

ต่อให้ฝูงไก่ป่าบินหนีไปไกลกว่า 25 เมตรแล้ว แต่เขายังรู้สึกว่าจะยิงโดนแน่ๆ เหมือนที่ฝึกมาตลอด 20 วัน

คนธรรมดาอาจทำไม่ได้ แต่อย่าลืมว่าเขามีบัฟความแม่นยำ 40% ช่วยอยู่

สิ่งที่เขาทำ คือทำให้บัฟความแม่นยำนี้แสดงผลออกมาให้มากที่สุด แค่นั้นก็พอแล้ว

ก็แค่ไก่ป่า!

เสียงสายธนูดังผึง ไก่ป่าอีกตัวร่วงลงมา

ง่ายดายปานนั้น

ที่แท้นี่คือความรู้สึกของนักล่าสินะ

หลี่เหวยรู้สึกตัวลอยๆ ไม่ใช่คุมตัวเองไม่ได้ แต่เหมือนอะดรีนาลีนสูบฉีดพล่านไปทั้งร่าง การประสานงานของร่างกาย การได้ยิน การมองเห็น เฉียบคมขึ้นมาก สมองแจ่มใสสุดขีด

นี่คงเป็นสภาพท็อปฟอร์มในตำนานกระมัง

รีบวิ่งไปเก็บเหยื่อ ทันใดนั้นข้อมูลก็เด้งขึ้นมา ได้รับประสบการณ์ล่าสัตว์ 10 แต้ม ยิงไก่ป่าตายหนึ่งตัวให้ 5 แต้ม ถือว่าดีมาก ทำให้ประสบการณ์ล่าสัตว์ของเขาพุ่งเป็น 75 แต้ม

น่าเสียดายพวกไก่ป่าตกใจบินหนีไปไกลหลายร้อยเมตรจนลับสายตา

ไม่งั้นวันนี้คงได้ผลงานเพิ่มอีก

หิ้วไก่ป่าสองตัวรีบกลับค่ายพัก อากาศร้อนขนาดนี้ ต้องรีบจัดการเหยื่อ เดี๋ยวจะเน่าเสีย

แต่พอหลี่เหวยกลับมาถึงค่ายพัก ก็เห็นฟีล่าแบกตะกร้าไม้ไผ่เดินกลับมาอย่างมั่นคงแต่ไกล

วินาทีนั้น เขาสังหรณ์ใจไม่ค่อยดี

ว่าแล้วเชียว ยอดฝีมือการเอาชีวิตรอดอย่างฟีล่าจะลืมวิธีใช้ไซดักปลาจับปลาไปได้ยังไง?

ตอนนี้นางทำภารกิจหลักของครอบครัวเสร็จไปนานแล้ว ปลาที่จับได้ทั้งหมด เป็นของนางเอง

พูดง่ายๆ คือ นางสามารถเอาของพวกนี้บริจาคให้ครอบครัวเพื่อโกยคะแนนผลงานครอบครัวได้ไม่อั้น ตำแหน่งหัวหน้าครอบครัวเดือนหน้า คงไม่พ้นมือนางแล้วล่ะ

(จบตอน)