บทที่ 33 กาวปลาและลูกธนู

บทที่ 33 กาวปลาและลูกธนู

【ท่านจับไก่ป่าได้สองตัว ความคืบหน้าภารกิจหลักของครอบครัวเพิ่มขึ้น ปัจจุบันอยู่ที่ 0.2 หน่วย】

เมื่อหลี่เหวยส่งไก่ป่าให้ฟีล่าเพื่อให้นางจัดการ ข้อความบรรทัดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเงียบๆ

ที่แท้คำนวณแบบนี้เอง หยาบไปหน่อยนะ

เขาบ่นในใจ แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก ถึงตอนนี้ เขาได้รับรู้หน่วยนับของสิ่งของบางอย่างแล้ว

เช่น ไม้ซุงน่าจะนับเป็นลูกบาศก์เมตร หนึ่งลูกบาศก์เมตรเท่ากับหนึ่งหน่วย ฟืนก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะนับแบบเดียวกัน

ผักป่าตากแห้งนับเป็นตะกร้า ตะกร้าละหนึ่งหน่วย ประมาณ 3 กิโลกรัม

ส่วนผักป่าสดก็คูณห้าจากฐานนี้

แท่งเหล็กคือ 1 กิโลกรัมต่อหนึ่งหน่วย

ถ่านไม้คือ 5 กิโลกรัมต่อหนึ่งหน่วย

น่าเสียดายที่เขายังไม่รู้ว่าทรัพยากรโลกมาตรฐานที่จำเป็นสำหรับการผ่านด่านคืออะไร และหนึ่งหน่วยคือเท่าไหร่

คนอยู่ใต้ชายคา จำต้องก้มหัวทำตามกฎนี้

ความคิดของหลี่เหวยฟุ้งซ่าน เขาพักผ่อนในค่ายพักสักครู่ มองดูฟีล่าจัดการถอนขนไก่ป่าอย่างชำนาญ รวมถึงปลาในไซดักปลาอีก 5 ตัวที่หนักอย่างน้อย 3-4 ชั่ง ช่างมีความเป็นศิลปะที่ลื่นไหลจริงๆ ไม่ต้องสงสัยเลย ถ้าฟีล่าได้รับการ์ดคนขายเนื้อ ก็น่าจะอัปเกรดเป็น 2 ดาวไปแล้ว

นี่หมายความว่านางเป็นผู้เล่นสองอาชีพแล้วสินะ

ไก่ป่าสองตัวคงถูกกินหมดอย่างรวดเร็ว ส่วนปลาถูกนำไปทำปลาตากแห้ง เพราะนี่เป็นทรัพย์สินส่วนตัวของฟีล่า

"จอร์จ เอาขนไก่ป่าพวกนี้ไปล้างทำความสะอาดหน่อยสิ เอาไปทำลูกธนูมีขนได้ แต่ขนนกต้องตัดแต่งและติดกาว ส่วนถุงลมปลาพวกนี้เอาไปเคี่ยวเป็นกาวปลาได้ ลูกเป็นเด็กดี เรื่องพวกนี้ลูกควรเรียนรู้ที่จะทำเป็น แม่เชื่อมั่นในตัวลูกนะ"

ฟีล่าพูดด้วยสีหน้าปลื้มปิติ มองไม่เห็นความผิดปกติแม้แต่น้อย

นี่คือยอดฝีมือและจอมเจ้าเล่ห์

แต่ในวินาทีถัดมา ข้อความบรรทัดหนึ่งก็ปรากฏขึ้น

【พ่อครัวมืออาชีพ *** เสนอขายถุงลมปลาสำหรับทำกาวปลาให้ท่าน 5 ชิ้น และยินดีถ่ายทอดเคล็ดลับการทำกาวปลาให้เล็กน้อย ท่านต้องจ่ายค่าประสบการณ์ใดๆ ก็ได้ 50 แต้มเพื่อซื้อ】

ว่าแล้วเชียว ฟีล่าคนนี้ในโลกความจริงต้องเป็นยอดฝีมือการเอาชีวิตรอดในป่าแน่ๆ ขนาดวิธีทำกาวปลายังรู้

แต่ว่า ค่าประสบการณ์ใดๆ ก็ได้ 50 แต้ม นี่มันแพงไปหน่อยไหม เท่ากับค่าประสบการณ์จากการฆ่าไก่ป่าตัวเล็ก 10 ตัวเลยนะ

อีกอย่างถุงลมปลา 5 อันนี้ก็ไม่น่าจะพอใช้ รู้สึกเหมือนเจอพวกนายทุนหน้าเลือดที่น่าจับไปแขวนคอกับเสาไฟจริงๆ

ชั่วขณะหนึ่ง หลี่เหวยรู้สึกสับสนปนเป อยากจะโหวตบทตายตามเนื้อเรื่องให้ยัยป้าหน้าเนื้อใจเสือนี่ตายๆ ไปซะจริงๆ

แต่พูดก็พูดเถอะ ถ้าเปลี่ยนเป็นเพนนีก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะเรียกราคาขูดเลือดขูดเนื้อเหมือนกัน เพราะนางต้องรู้วิธีเคี่ยวกาวปลาแน่ๆ ลูกธนูเขี้ยวหมาป่าแบบมีขนสองดอกของเขาที่มีก่อนหน้านี้ เพนนีก็ทำขึ้นตอนไหนก็ไม่รู้

แถมเพนนีไม่เคยคิดจะสอนเขาเลยด้วยซ้ำ เพราะการทำลูกธนูมีขนเป็นเทคนิควิชาชีพ และยังเป็นธุรกิจอย่างหนึ่ง วันข้างหน้าถ้าเขาไม่ระบุเจาะจงในภารกิจหลักของหัวหน้าครอบครัว เพนนีไม่มีทางทำให้เขาฟรีๆ แน่

แล้วจะทำยังไงได้ ความรู้ไม่พอ ก็ต้องยอมเสียเปรียบ

ความคิดพลิกผันไปมาอยู่นาน สุดท้ายหลี่เหวยก็ยอมจำนน ใช้ประสบการณ์ล่าสัตว์ 50 แต้มแลกกับวิธีทำกาวปลา

และฟีล่าก็นับว่ารักษาสัจจะ อธิบายให้เขาฟังอย่างละเอียดว่าต้องเคี่ยวยังไง ควบคุมอุณหภูมิแบบไหน เช่น ห้ามให้เดือดปุดๆ เด็ดขาด เคี่ยวเสร็จแล้วต้องเอาไปแช่ในน้ำลำธารเย็นจัดเพื่อลดอุณหภูมิหลายชั่วโมง รวมถึงข้อกำหนดเรื่องสภาพแวดล้อมต่างๆ

แถมยังเจาะจงบอกเขาด้วยว่าขนบนตัวไก่ป่าใช้ได้แค่ขนปีกกับขนหางเท่านั้น

"จอร์จ แม่เคยได้ยินมาว่าขนห่านหรือขนอินทรีเหมาะจะเอามาทำลูกธนูมีขนที่สุด ขนไก่ป่าคุณภาพด้อยกว่าหน่อย แถมยังชื้นง่าย ขึ้นรา และเป็นมวนง่าย ถ้าลูกทำสำเร็จ ต้องเก็บรักษาให้ดีนะ"

"อีกอย่าง แม้ไม้โอ๊กจะแข็ง แต่ไม่เหมาะจะเอามาทำก้านธนูจริงๆ ลูกควรเลือกไม้แอชหรือไม้ไผ่จะดีกว่า"

ครั้งนี้ฟีล่าพูดเยอะมาก ราวกับจะถ่ายทอดวิชาให้หมดพุง

ยังไงซะหลี่เหวยก็ได้รับประโยชน์เต็มๆ แต่ขณะเดียวกันก็อดสงสัยไม่ได้ เจตนาของฟีล่านี่ซับซ้อนจริงๆ

ผ่านไปพักใหญ่ เขาถึงได้ตระหนัก ฟีล่ากำลังเล่นเกมถ่วงดุลอำนาจ

ถ้าเพนนีแข็งแกร่งขึ้น นางก็จะสนับสนุนเขา

พอเขามีแนวโน้มจะเก่งขึ้น นางก็จะกลับไปเข้าข้างเพนนี

แม่คนนี้มั่นใจเหลือเกินนะ ไม่กลัวเล่นจนพังรึไง?

หรือนี่เป็นการเตรียมตัวเพื่อจะเป็นหัวหน้าครอบครัวในเดือนหน้าของนาง?

จากนั้น แม้เวลาจะยังเช้าอยู่ หลี่เหวยก็ไม่คิดจะออกไปล่าสัตว์แล้ว เขาทำตามวิธีที่ฟีล่าบอก เริ่มคัดเลือกขนไก่ป่าที่เหมาะสม เอาไปต้มเพื่อขจัดไขมัน ทำให้มันอ่อนนุ่ม แล้วตัดแต่งให้ได้รูปทรงที่ต้องการ

ต่อด้วยการเคี่ยวกาวปลา จะสำเร็จหรือไม่ไม่สำคัญ ที่สำคัญคือต้องลงมือทำเรื่อยๆ เก็บเกี่ยวประสบการณ์ จนกว่าเขาจะปรับปรุงให้ดียิ่งขึ้นได้

เพราะลูกธนูมีขนถือเป็นยุทธปัจจัยสำคัญ

ในฐานะนักล่า อนาคตอาจเปลี่ยนอาชีพเป็นนักธนูได้ ขั้นตอนเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่ต้องเชี่ยวชาญ

ตอนเที่ยง เพนนีไม่กลับมา แสดงว่านางน่าจะไปไกลมาก

เป้าหมายของนางคือหาแร่เหล็กเพิ่ม หรืออาจจะหาเหมืองเหล็กสักแห่งเจอเลยก็ได้

เรื่องนี้ไม่ง่ายขนาดนั้น แต่ถ้าเจอเหมืองเหล็กจริง ไม่แน่อาจพลิกเกมได้

พอนึกถึงตรงนี้ หลี่เหวยถึงเข้าใจการกระทำของฟีล่าในวันนี้ ทั้งดึงเขามาเป็นพวก และเพื่อรับมือกับเหตุการณ์ไม่คาดฝันที่อาจเกิดขึ้น

ตอนบ่าย หลี่เหวยยังคงเคี่ยวกาวปลาต่อ งานนี้วัดกันที่การคุมไฟ เพราะกาวปลาห้ามเดือด อุณหภูมิในการเคี่ยวห้ามสูงเกินไป เขาเลยปลีกตัวไปไหนไม่ได้ ไม่มีเวลาไปทำอย่างอื่น เกือบจะทำพังไปหลายรอบ

ยามพลบค่ำ ตะวันตกดิน เมื่อฟีล่าต้อนวัวแก่กลับมา เพนนีก็ลากสังขารอันเหนื่อยล้ากลับมาด้วย แวบแรกนางเห็นว่าหลี่เหวยกำลังทำอะไร แล้วหันไปมองฟีล่าแวบหนึ่ง ดูเหมือนจะหงุดหงิดนิดหน่อย

เพราะเห็นชัดๆ ว่าเป็นธุรกิจกินยาว แต่ยัยป้าหน้าเนื้อใจเสือนี่ดันเอามาขายตัดราคาเพื่อต่อกรกับนาง แต่ความหงุดหงิดนี้ทำได้แค่เก็บไว้ในใจ เพราะยังไงพวกเขาก็เป็นครอบครัวที่รักใคร่ปรองดองกันนี่นา

ตอนนี้ หลี่เหวยเก็บกาวปลาที่เคี่ยวเสร็จแล้ว เอาไปแช่เย็นในลำธารโดยเฉพาะ กระบวนการนี้กินเวลานานพอสมควร และคุณภาพความละเอียดคงรับประกันยาก แต่ถ้าใช้ชั่วคราวน่าจะพอไหว

วุ่นวายไปค่อนคืน หลี่เหวยทั้งคัดเลือกเหลาก้านธนู ทั้งใช้กาวปลาติดขนนก ยุ่งจนหัวหมุน สุดท้ายถึงทำลูกธนูเขี้ยวหมาป่าแบบมีขนออกมาได้สำเร็จ 4 ดอก

แต่ถึงอย่างนั้น นี่ก็ยังนับว่าเป็นลูกธนูมีขนที่ได้มาตรฐานไม่ได้ ในช่วงเวลาอันยาวนานหลังจากนี้ เขาต้องค่อยๆ ทดสอบ ดูว่าจุดศูนย์ถ่วงของก้านธนูที่เหมาะสมที่สุดควรเป็นยังไง การหมุนสมดุลไหม ความแม่นยำในการยิงจริงเป็นยังไง ฯลฯ

สุดท้ายถึงจะประสานกับพรสวรรค์ของนักล่ามืออาชีพแสดงผลลัพธ์การยิงจริงที่ดีที่สุดออกมาได้

ยังไงซะ เขาก็เต็มไปด้วยความคาดหวังต่ออนาคต

ไม่กี่วันต่อมา หลี่เหวยก็ทั้งล่าสัตว์ทั้งเรียนรู้การถักไซดักปลาจากฟีล่าไปด้วย บางครั้งก็ไปทำกับดักจับปลาในแม่น้ำ ปลาที่จับได้เอาไปนับรวมในภารกิจหลักของครอบครัวได้ ส่วนถุงลมปลาก็เอามาเคี่ยวกาวปลา

เพราะกาวปลาเก็บไว้นานไม่ได้ ก็ต้องต้มแล้วใช้เลย แล้วทำเป็นลูกธนูมีขนที่ได้มาตรฐานเก็บไว้ในที่แห้งและเย็น

ระดับวิชาธนูของหลี่เหวยก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ตามไปด้วย โดยเฉพาะลูกธนูมีขนที่เขาทำเริ่มได้มาตรฐานขึ้นเรื่อยๆ ข้อมูลด้านต่างๆ ดีขึ้นเรื่อยๆ เขาเริ่มยิงไก่ป่าที่บินอยู่ได้แม่นยำร้อยเปอร์เซ็นต์ในระยะ 20 เมตรแล้ว

ใช่แล้ว รอบๆ ป่าที่ไม่ต้องเข้าไปลึก ไก่ป่าเยอะที่สุด ตอนนี้เลยกลายเป็นเหยื่อที่เขาล่าได้มากที่สุด เฉลี่ยยิงได้วันละ 3-5 ตัว ถ้าโชคดี วันหนึ่งอาจยิงได้ 7-8 ตัว

ขณะที่ความคืบหน้าของภารกิจหลักของครอบครัวขยับไปเรื่อยๆ ขนนกที่เหมาะจะทำลูกธนูมีขนก็สะสมได้มากขึ้นเรื่อยๆ

ประเมินแบบโลกสวย พอจบภารกิจเดือนนี้ เขาคงรวบรวมลูกธนูมีขนที่ได้มาตรฐานได้สัก 50 ดอก

ส่วนฟีล่ากับเพนนีนั้นดุดันกว่า ออกเช้ากลับค่ำ ตรากตรำทำงาน แข่งขันกันเพื่อตำแหน่งหัวหน้าครอบครัวในเดือนถัดไปอย่างเอาเป็นเอาตาย

ไม่รู้ว่าใครจะเป็นผู้ชนะ?

แต่หลี่เหวยในฐานะมือใหม่ ถือโอกาสยืนดูวิธีกัดกันเองของพวกนางพอดี แค่ลูกเล่นที่ยัยตัวแสบสองคนนี้งัดออกมาใช้ตอนนี้ ก็ทำให้เขาได้เปิดหูเปิดตามากแล้ว

(จบตอน)