บทที่ 24 ลูกธนูเขี้ยวหมาป่า

บทที่ 24 ลูกธนูเขี้ยวหมาป่า

กว่ามื้อเช้าจะเสร็จก็ต้องรออีกพักใหญ่ หลี่เหวยดื่มน้ำค้างในส่วนของตัวเองจนหมด แล้วก็ไปด้อมๆ มองๆ กองฟืน เลือกท่อนไม้ที่เหมาะมือมาได้สองสามอัน เริ่มลงมือเหลาหอกไม้

นี่คืออาวุธที่ทรงอานุภาพที่สุดที่พวกเขามีไว้ต่อกรกับฝูงหมาป่าในตอนนี้

แต่ตอนนั้นเอง เพนนีกลับถือหอกไม้ที่หน้าตาดูไม่ธรรมดาเดินเข้ามาหา

"จอร์จ หอกไม้อันนี้ข้าให้เจ้า"

ระหว่างที่พูด ข้อความบรรทัดหนึ่งก็เด้งขึ้นมา

【ช่างฝีมือมืออาชีพ* มอบหอกไม้ที่สร้างขึ้นอย่างประณีตให้แก่เจ้า ด้วยคุณลักษณะทางอาชีพของหล่อน ดาเมจของหอกไม้เล่มนี้จึงสูงกว่าปกติเล็กน้อย】

เยี่ยมไปเลย!

หลี่เหวยดีใจอยู่แล้ว ก็อย่างที่เขาว่ากันแหละว่ารู้ลึกรู้จริงมันต่างกัน ลองเอาหอกไม้ที่เขาเหลาเองงูๆ ปลาๆ ไปเทียบกับหอกไม้ฝีมือเพนนีดูสิ แม่งคนละชั้นกันเลย

แค่การเลือกไม้ก็เห็นความต่างชัดเจนแล้ว หอกไม้ของเพนนีเล่มนี้ ลำต้นตรงแด่ว ไม่มีตาไม้ ความแข็งกำลังดี จุดศูนย์ถ่วงสมดุล จับแล้วโคตรเข้ามือ เรียกได้ว่าเป็นตัวท็อประดับไฮเอนด์ในหมู่หอกไม้เลยก็ว่าได้

เรียกได้ว่าเป็นงานศิลปะชิ้นเอกเลยทีเดียว

"ไม่ต้องทำหน้าเหวอขนาดนั้นหรอกน่า วันหลังเรื่องอาวุธของเจ้า ข้าเหมาจัดการให้เอง"

เพนนีพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

แน่นอนว่าหลี่เหวยไม่เชื่อน้ำยาหล่อนหรอก ต่อให้อนาคตเพนนีจะทำตามสัญญาจริงๆ เขาก็คงต้องยอมเสียผลประโยชน์บางอย่างแลกมาอยู่ดี

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ฟีล่าก็ทำกับข้าวเสร็จ

มื้อเช้าค่อนข้างอุดมสมบูรณ์ แถมยังกินฟรีอีกต่างหาก

มีทั้งข้าวต้มข้าวสาลี แล้วก็เนื้อหมาป่าย่าง ติดแค่มันจืดชืดไปหน่อย

"เกลือในบ้านเหลือไม่เยอะแล้วนะ เต็มที่ก็อยู่ได้อีกแค่สองเดือน ที่นี่มันกันดาร คงไม่มีพ่อค้าเร่ผ่านมาหรอก วันหน้าถ้ามีโอกาส เราคงต้องออกไปหาซื้อข้างนอกเขา แต่โอกาสที่จะซื้อได้คงมีน้อย เพราะโรคระบาดมันลามไปไวมาก..."

ระหว่างกินข้าว ฟีล่าก็พูดเปรยขึ้นมาเหมือนกำลังชวนคุยเรื่องสัพเพเหระ

หลี่เหวยกับเพนนีไม่ได้เออออด้วย การจะสร้างครอบครัวให้เจริญรุ่งเรืองมันง่ายซะที่ไหนล่ะ โดยเฉพาะในดินแดนรกร้างว่างเปล่าแบบนี้

เอาจริงๆ หลี่เหวยอยากจะถามใจจะขาดว่า พวกเราควรจะเดินทางต่อไปที่มณฑลวิลล์อะไรนั่นไหม แต่เขาก็ไม่กล้าหลุดปากออกไป

กินมื้อเช้าเสร็จ ฟีล่ากับเพนนีก็มุดกลับเข้าบ้านไปนอนพักผ่อน พร้อมกับกำชับหลี่เหวยเป็นพิเศษว่าห้ามทำอะไรบุ่มบ่ามเด็ดขาด

แน่นอนว่าเขาไม่บุ่มบ่ามอยู่แล้ว ถึงตอนนี้จะเป็นตอนกลางวันก็เถอะ แต่ตัวเขาลำพังคนเดียว มองไม่เห็นเลยว่าพวกหมาป่ามันไปซุ่มหัวกบาลอยู่ตรงไหน ขืนโดนลอบกัดขึ้นมาก็ตายฟรีสิวะ

แต่ยังดีที่เขายังมีอย่างอื่นให้ทำ

ข้ามกำแพงออกไป ดายหญ้าในที่นา แล้วก็เอาเมล็ดข้าวสาลีไปหว่านในที่นาอีกครึ่งไร่ที่เหลือ นี่เป็นคำแนะนำของฟีล่า ถึงตอนนี้จะใกล้เข้าเดือนเจ็ดแล้วก็เถอะ แต่ได้ผลผลิตมานิดหน่อยก็ยังดีกว่าไม่ได้อะไรเลย ยังไงซะบัฟอาชีพชาวนาของเขาในตอนนี้ก็ถือว่าเอาเรื่องอยู่

ต้นอ่อนข้าวสาลีในที่นาทั้งสองแปลงกำลังงอกงามดูแล้วชื่นใจ

ดังนั้นก็ไม่มีความจำเป็นต้องปิดบังอะไรอีกแล้ว ฟีล่ากับเพนนีคงเดาออกตั้งนานแล้วล่ะว่าอาชีพของเขาคือชาวนา

ง่วนอยู่จนถึงเที่ยง ฝูงหมาป่าก็ไม่ได้โผล่หัวมา พอหลี่เหวยกระโดดข้ามกำแพงกลับเข้าค่ายพัก ฟีล่ากับเพนนีก็ตื่นและเดินออกมาพอดี

"เราต้องออกไปตักน้ำ คนน่ะพอทนหิวน้ำได้ แต่วัวมันต้องกินน้ำนะ"

"เพนนี เจ้าไปยืนบนที่สูงคอยดูลาดเลานะ จอร์จ เจ้าคอยคุ้มกันข้า"

ฟีล่าเสนอแผนการใหม่

แต่เพนนีเห็นต่างออกไป "แม่ จอร์จ เราต้องตัดสินใจแล้วนะว่าจะทิ้งวัวตัวนี้ดีไหม พวกเจ้าคิดดูสิ ถ้าหมาป่า 4 ตัวนั่นพุ่งเข้าใส่ ลำพังจอร์จคนเดียวจะไปยันอยู่ได้ยังไง? เอาชีวิตตัวเองให้รอดก็เก่งแล้ว จะไปคุ้มกันแม่ได้ยังไง?"

"เพราะงั้น ทนไปก่อนเถอะ รออีกสักสองวันให้แผลข้าหายดี แล้วเราค่อยบุกออกไปพร้อมกัน เราต้องเปิดศึกชี้ชะตากับพวกฝูงหมาป่า และต้องฆ่าพวกมันให้เหี้ยน ถึงจะจบสงครามนี้ได้"

"หรือต่อให้พวกเจ้าจะไม่เห็นด้วย ยังไงวันนี้ก็ออกไปไม่ได้ จอร์จ เจ้าต้องมีธนูล่าสัตว์สักคันก่อน"

"ได้!"

หลี่เหวยคล้อยตามคำพูดของหล่อน ก็จริงอย่างที่ว่า พวกเขาต้องเปิดศึกกวาดล้าง หรืออย่างน้อยๆ ก็ต้องมีศักยภาพพอจะฟัดกับฝูงหมาป่าได้ ไม่งั้นก็ไม่ควรผลีผลามออกไป

หมาป่าสีดำตัวนั้นคือจ่าฝูงหมาป่า มันมีความสามารถในการเรียกพวกหมาป่าสีเทามาเสริมทัพได้เรื่อยๆ ช่างหัวแม่งเถอะว่ามันจะเป็นบั๊กแฟนตาซีบ้าบออะไร แต่นี่คือความเป็นจริง

ฟีล่าไม่ได้พูดอะไรต่อ หล่อนแค่โยนหญ้าสดที่เกี่ยวมาเมื่อวานให้วัวแก่กินเพิ่ม แล้วก็ยืนทำหน้าเศร้าซึม ไม่รู้กำลังคิดอะไรอยู่

"จอร์จ มาช่วยข้าหน่อย"

เพนนีเริ่มลงมือทำธนูล่าสัตว์ ไม้ที่หล่อนใช้ก็เป็นไม้ที่แอบตุนไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ดูเหมือนหล่อนจะเตรียมการเรื่องนี้ไว้ตั้งนานแล้ว

ขั้นตอนการทำธนูล่าสัตว์ก็คือเอาไม้ไปลนไฟ ส่วนรายละเอียดลึกๆ หลี่เหวยก็แค่ทำตามคำสั่ง โดนเพนนีชี้นิ้วสั่งให้วิ่งวุ่นไปทั่ว แต่เขาก็เต็มใจทำ

"ถ้าแซมไม่ตาย เขาคงจะได้เป็นนักล่าที่เก่งกาจแน่ๆ จอร์จ ข้าหวังว่าเจ้าจะกลายเป็นนักล่าที่ยอดเยี่ยมนะ"

ตกเย็น ในที่สุดธนูล่าสัตว์คันนั้นก็เสร็จสมบูรณ์ เพนนีสอนวิธีขึ้นสายธนูให้หลี่เหวย พลางพูดเป็นนัยๆ ว่า "ตอนนี้ เจ้าก็ไปเหลาลูกธนูไม้เอาเอง ใช้เขี้ยวหมาป่าทำเป็นหัวลูกธนู ของพวกนี้ใช้แล้วทิ้ง เจ้าต้องหัดทำเองให้เป็น ไม่ต้องไปสนใจเรื่องขนนกติดหางธนูหรอก ระยะไม่เกิน 20 เมตร ลูกธนูไม้ไม่มีขนก็เจาะทะลวงได้เจ็บแสบเหมือนกัน"

【ช่างฝีมือมืออาชีพ* มอบธนูล่าสัตว์แบบทำมือให้เจ้า 1 คัน พร้อมถ่ายทอดความรู้ในการทำลูกธนูไม้ให้เจ้าเล็กน้อย】

【คำเตือน: จากการที่หล่อนมอบของให้เจ้า หากภารกิจภัยหมาป่าสำเร็จ หล่อนก็จะได้รับคะแนนผลงานครอบครัวเพิ่มเป็นพิเศษเช่นกัน】

——

การทำลูกธนูไม้นั้นค่อนข้างง่าย ถึงจะยังต้องใช้ฝีมือในการขัดเกลาอยู่พอตัวก็เถอะ

แต่หลังจากเพนนีทำธนูล่าสัตว์คันนั้นเสร็จ แผลบางจุดของหล่อนก็ปริแตก หลี่เหวยเลยต้องลงมือทำเองทั้งหมด

ตามที่หล่อนบอก สิ่งสำคัญที่สุดของลูกธนูไม้แบบไม่มีขนก็คือจุดศูนย์ถ่วงต้องสมดุล ดังนั้นตอนเหลาก็ต้องกะความยาวให้ดี และเหลาให้ตรงดิกที่สุด

แต่จะเอาจุดศูนย์ถ่วงแบบไหน ก็ต้องไปลองยิงดูเอาเองว่าผลลัพธ์เป็นยังไง

เพราะงั้น เขาถึงต้องหัดทำลูกธนูไม้ด้วยตัวเอง ขั้นตอนนี้เพนนีช่วยอะไรไม่ได้หรอก

ส่วนเขี้ยวหมาป่าน่ะ มีเพียบ หมาป่าตัวนึงมีฟันที่เหมาะจะเอามาทำหัวลูกธนูตั้งยี่สิบกว่าซี่

ตอนนี้ครอบครัวล่าหมาป่ามาได้ 3 ตัวแล้ว ตามทฤษฎีก็แปลว่าเอามาทำลูกธนูได้ตั้งหกสิบกว่าดอก

แต่เขี้ยวหมาป่ามันก็มีทั้งเขี้ยวและฟันหน้า ไอ้ที่ดาเมจแรงทะลวงไส้ที่สุดก็คือเขี้ยวทั้ง 4 ซี่นั่นแหละ

หมาป่าแก่ที่หลี่เหวยฟลุ๊คฆ่าตายไปเมื่อเดือนกว่าๆ ก่อน เขี้ยวทั้ง 4 ซี่ของมันเพิ่งโดนแซมฉกไปทำลูกธนูเขี้ยวหมาป่าอานุภาพทำลายล้างสูงสุดเมื่อวานนี้เอง แล้วผลสุดท้ายก็คือ แม่งทำหล่นหายดงหมาป่าไปพร้อมกับธนูล่าสัตว์นั่นแหละ

ดังนั้นตอนนี้ สิ่งที่หลี่เหวยทำได้ก็คือ สร้างลูกธนูเขี้ยวหมาป่าได้แค่ 8 ดอกเท่านั้น

ความมืดโรยตัวลงมา เสียงหมาป่าหอนก็ดังขึ้นอีกครั้ง ถึงขั้นได้ยินเสียงฝีเท้าของพวกมันวิ่งวนไปมาอยู่นอกค่ายพักเลยทีเดียว

ฟีล่ากับเพนนีเดินออกมาจากบ้าน ช่วยกันจุดกองไฟเพิ่มในค่ายพัก ฟีล่าถึงกับถือหอกไม้ขึ้นไปยืนบนเกวียนวัว แหกปากด่ากราดฝ่าความมืดออกไป ดูออกเลยว่าหล่อนกำลังพยายามข่มความกลัวสุดขีด

แต่เพนนีดูจะไม่ค่อยกลัวเท่าไหร่ หล่อนเดินไปเดินมาในค่ายพัก นานๆ ทีก็เข้าไปรื้อๆ ค้นๆ ในโรงเก็บของ ผ่านไปพักใหญ่ หล่อนก็ดันไปเจอขนไก่ฟ้าสีสวยๆ เข้าให้ตั้งหลายเส้น

"จอร์จ โชคดีเข้าข้างเราแล้วล่ะ คราวนี้เราทำลูกธนูมีขนได้ตั้ง 2 ดอก ข้าจะบอกให้เจ้ารู้ไว้นะว่า ลูกธนูมีขนกับไม่มีขนมันต่างกันลิบลับ ขอแค่เจ้าเล็งแม่นๆ ระยะไม่เกิน 40 เมตร เจ้าก็มีสิทธิ์สอยไอ้หมาป่าสีดำตัวนั้นร่วงได้เลย"

(จบตอน)