บทที่ 2 ทำลายเพื่อสร้างใหม่

ตระกูลฉู่

เรือนไผ่เขียว

ฉู่เจิ้งวางป้ายสัญลักษณ์เข้าศึกษาอันล้ำค่าและโอสถวิเศษไว้ด้านหนึ่ง

เขารีบแกะซองจดหมายออกทันที กลิ่นหอมสะอาดตาประดุจดอกกล้วยไม้ขจรขจายออกมา

ในภวังค์ของฉู่เจิ้งคล้ายมีใบหน้าอันงดงามล้ำเลิศผุดขึ้นตรงหน้า ทั้งแง่งอนและยินดี

ข้างหูดูเหมือนจะได้ยินเสียงใสเสนาะราวกับลำธารในหุบเขา

“พี่ฉู่เจิ้ง เห็นจดหมายนี้ก็เหมือนได้พบหน้า เมื่อเปิดอ่านขอให้ท่านมีรอยยิ้ม ไม่ได้พบกันนาน ข้าคิดถึงท่านทั้งวันทั้งคืน ทราบข่าวว่าท่านถูกลอบโจมตีจนบาดเจ็บและตบะสูญสิ้น...”

ตัวอักษรขนาดเล็กที่เปี่ยมไปด้วยความอ่อนช้อยทว่าทรงพลังพุ่งเข้าสู่สายตา มันแบกรับความถวิลหาอันลึกซึ้งของมู่หรงชิงเอาไว้

นอกจากนี้ ยังมีความเสียใจและความโกรธแค้นของนางเมื่อรู้ว่าฉู่เจิ้งถูกลอบโจมตีจนสูญเสียพลัง รวมถึงความเกลียดชังต่อตระกูลจ้าว และยังกล่าวถึงป้ายสัญลักษณ์เข้าศึกษาและโอสถเสริมรากฐานหลอมกายา โดยหวังว่าจะช่วยให้ฉู่เจิ้งฟื้นตัวได้

ภายในจดหมายยังระบุว่า เดิมทีมู่หรงชิงตั้งใจจะมาด้วยตัวเอง

แต่กลับถูกอาจารย์ของนางขัดขวางไว้ ด้วยความจนใจจึงได้แต่ฝากความหวังไว้กับมู่หรงไห่

“...หากท่านฟื้นตัว ข้าจะรอท่านที่วิทยาลัยจิตเทวะเทียนหยวน หากยากจะฟื้นคืน เมื่อข้าออกจากด่านฝึกตนจะไปหาท่านเอง...”

ลงชื่อ มู่หรงชิง

“ชิงเอ๋อร์...”

แววตาของฉู่เจิ้งเป็นประกายราวกับดวงดาว ใบหน้าเปื้อนยิ้มอย่างสดใส ภายในใจบังเกิดความพลุ่งพล่านจนอยากจะติดปีกบินไปยังวิทยาลัยจิตเทวะเทียนหยวนเพื่อโอบกอดโฉมงามไว้ในอ้อมอก

ยิ่งคิด ฉู่เจิ้งก็ยิ่งส่งเสียงหัวเราะที่ฟังดูแปลกประหลาดออกมา

“พี่เจิ้ง ท่านหัวเราะได้ดูหื่นกระหายเหลือเกินนะ...”

เสียงหยอกล้อดังขึ้น ปลุกฉู่เจิ้งให้ตื่นจากภวังค์

“แคก แคก...”

ฉู่เจิ้งหันไปมอง ที่แท้คือฉู่雲 เขาไอเบาๆ สองครั้ง รีบพับจดหมายอย่างระมัดระวังแล้วยัดใส่สาบเสื้อ

“นั่นอะไร... เจ้าไม่ตั้งใจฝึกตน มาทำอะไรที่นี่?”

“ข้าเป็นห่วงพี่เจิ้ง เลยแวะมาดูเสียหน่อย” ฉู่雲 ตอบกลับด้วยท่าทีจริงจัง ก่อนจะเผยยิ้มหยอกล้ออีกครั้ง “ไม่นึกเลยว่าจะได้เห็นพี่เจิ้ง...”

“ดูจบแล้วก็ไสหัวกลับไปฝึกตนซะ” ฉู่เจิ้งด่าทอด้วยความเอ็นดู แสร้งทำท่าจะเตะ เมื่อเห็นว่าฉู่เจิ้งดูไม่เป็นอะไรจริงๆ ประกอบกับข่าวที่ได้รับมา ฉู่ ก็ยักคิ้วยิ้มร่าแล้วหลบวับหายตัวไป

เมื่อฉู่ จากไป ฉู่เจิ้งก็นำจดหมายออกมาเปิดอ่านอีกครั้ง

เขาอ่านมันอย่างละเอียดทุกถ้อยคำ

“ชิงเอ๋อร์ ข้าต้องฟื้นตัวให้ได้ รอข้านะ”

พูดจบ ฉู่เจิ้งก็เก็บจดหมายไว้แนบกาย สายตาจดจ้องไปยังป้ายคำสั่งและขวดกระเบื้องสีขาวมุกบนโต๊ะ เขาซูดหายใจเข้าลึกๆ

เดิมทีนึกว่าจะมาถอนหมั้น กลับกลายเป็นเรื่องเหนือความคาดหมาย

“หวังว่าโอสถวิเศษระดับหนึ่งขั้นสูงเม็ดนี้จะทำให้ข้าฟื้นตัวได้” ฉู่เจิ้งพึมพำกับตัวเอง

ทันใดนั้น แววตาของเขาก็ฉายแววโกรธแค้นอย่างฝังรากลึก

เมื่อหนึ่งเดือนก่อนระหว่างทางคุ้มกันสมุนไพรกลับบ้าน ได้เผชิญหน้ากับคนของตระกูลจ้าว จ้าวสืออู่พลันคำรามลั่นว่า “ไอ้หนูตระกูลฉู่ กล้าดียังไงมาหยามข้า” พูดจบก็ควงดาบเข้าสังหารทันที

จ้าวสืออู่คือหัวหน้าหน่วยองครักษ์ดาบเหล็กของตระกูลจ้าว มีตบะขั้นรวมพลังระดับที่หนึ่ง แข็งแกร่งกว่าขั้นเสริมสร้างภายในระดับที่สามมากนัก อีกทั้งยังลงมือจู่โจมอย่างกะทันหันโดยไม่ยอมออมมือ

เพียงแค่ประจันหน้ากัน ฉู่เจิ้งก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส

โชคดีที่วิชาดาบของเขาเลิศล้ำจึงฝืนสู้ตายจนไม่ถูกฟันตายคาที่ และได้รับการช่วยเหลือทันเวลา แต่กำลังเสริมมาช้าไปเล็กน้อย ทำให้เขาบาดเจ็บหนักจนสลบไสลไป

เมื่อตื่นขึ้นมา ตบะทั่วร่างก็มลายหายไปสิ้น อ่อนแอจนถึงที่สุด

ทำได้เพียงใช้ยาผงบำรุงกายาเยียวยาร่างกายไปวันๆ จนกระทั่งไม่กี่วันที่ผ่านมาถึงพอจะลุกจากเตียงเดินเหินได้บ้าง

ภาระเช่นนี้ช่างหนักหนานัก

ต้องทราบก่อนว่า ปกติลูกหลานตระกูลฉู่จะได้รับยาผงบำรุงกายาเพียงหนึ่งชุดต่อสิบวันเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลหวังและตระกูลเหอยังฉวยโอกาสสร้างเรื่องแย่งชิงสมุนไพร ซ้ำเติมสถานการณ์ให้แย่ลงไปอีก

แม้โอสถเสริมรากฐานหลอมกายาจะเป็นโอสถวิเศษระดับหนึ่งขั้นสูง แต่มันมีคุณสมบัติบำรุงอย่างอ่อนโยน เหมาะที่สุดสำหรับสภาพร่างกายของฉู่เจิ้งในยามนี้

ฉู่เจิ้งอดไม่ได้ที่จะซาบซึ้งในความใส่ใจของมู่หรงชิง

เขาเทตัวยาออกมา มันมีสีแดงอ่อน กลิ่นหอมสดชื่นติดจมูก ฉู่เจิ้งกลืนมันลงไปทันที

ละลาย!

ทันใดนั้น ความร้อนสายหนึ่งก็บังเกิดขึ้นและแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย ราวกับสายน้ำที่ไหลรินไปตามส่วนต่างๆ ฉู่เจิ้งรู้สึกร้อนวูบวาบไปทั้งตัว ผิวหนังเริ่มแดงก่ำ ไอความร้อนพวยพุ่งออกมา ทั้งร่างเหมือนถูกจับวางไว้ในเตานึ่ง

ดูเหมือนร่างกายกำลังจะลุกไหม้

แต่ในขณะเดียวกัน ฉู่เจิ้งสัมผัสได้ว่าความอ่อนแอกำลังค่อยๆ เลือนหายไป แทนที่ด้วยพละกำลังที่ห่างหายไปนาน ซึ่งกำลังพุ่งพล่านออกมาดั่งน้ำพุ

เป็นความรู้สึกที่วิเศษยิ่งนัก

ภายในท้อง โอสถเสริมรากฐานหลอมกายาหมุนวน พ่นเอาพลังยาที่บริสุทธิ์ออกมาทีละสาย แผ่กระจายไปยังกระดูกและกล้ามเนื้อทั่วทั้งร่างอย่างรวดเร็ว

“ความหวังที่จะฟื้นตัวอยู่แค่เอื้อม...” ฉู่เจิ้งยินดีเป็นอย่างยิ่ง

จากอัจฉริยะของเมืองเล็กๆ ที่อยู่ในขั้นเสริมสร้างภายในระดับที่สามจุดสูงสุด กลายมาเป็นคนสวะที่ไม่มีแรงแม้แต่จะเชือดไก่ ความกดดันที่ฉู่เจิ้งแบกรับนั้นหนักอึ้งเกินพรรณนา

เขายังผลาญทรัพยากรของตระกูลฉู่ไปมากมาย ทำให้ภายในใจรู้สึกไม่สงบสุขเลย

เขาทั้งรักทั้งแค้นจ้าวสืออู่ที่ลอบสังหารเขา

เมื่อสิบปีก่อน หมู่บ้านผิงเจียงเคยมีสี่ตระกูลใหญ่ ตระกูลจ้าวใช้อำนาจบาตรใหญ่บุกเข้ามาและกวาดล้างตระกูลหนึ่งไปอย่างรวดเร็ว ตระกูลฉู่ ตระกูลหวัง และตระกูลเหอ เห็นท่าไม่ดีจึงรวมตัวกัน ถึงพอจะต้านทานการรุกรานของตระกูลจ้าวไว้ได้

ต้องยอมจ่ายค่าตอบแทนไม่น้อยเพื่อให้ตระกูลจ้าวยอมถอยไป

อย่างเช่น ดาบวิเศษประจำตระกูลฉู่ที่ถูกตระกูลจ้าวแย่งชิงไป

หลังจากนั้น ส่วนแบ่งของสวนสมุนไพรก็ถูกรุกรานอย่างต่อเนื่อง จากเดิมสองส่วนครึ่งเหลือเพียงสองส่วน แล้วเหลือหนึ่งส่วนครึ่ง จนกระทั่งเหลือเพียงหนึ่งส่วน

ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ฉู่เจิ้งโดดเด่นขึ้นมา เขาสู้ตายถวายหัวจนชิงส่วนแบ่งกลับมาได้ครึ่งส่วน

ในระหว่างนั้น คนของตระกูลฉู่บางส่วนก็ถูกตระกูลจ้าวหาเหตุผลต่างๆ นานาเพื่อทำร้ายจนพิการหรือฆ่าทิ้ง

ตัวอย่างเช่น อาวุโสรองฉู่เฟิงหรัน

เขาเคยเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของตระกูลฉู่ อายุยี่สิบปีก็บรรลุขั้นเสริมสร้างภายในระดับที่สามจุดสูงสุด วิชาดาบวายุอัสนีล้ำเลิศ เคยไร้คู่ต่อสู้ในระดับเดียวกันทั่วหมู่บ้านผิงเจียง

ตระกูลจ้าวรู้สึกถึงภัยคุกคาม

จึงหาโอกาสล้อมสังหารและตัดแขนขวาของเขาไป

ตั้งแต่นั้นมา ตบะของฉู่เฟิงหรันก็ไม่อาจก้าวหน้าได้อีกเลย ชั่วชีวิตนี้ไม่มีหวังจะเข้าสู่ขั้นรวมพลัง วิชาดาบสูญสิ้นไปเกือบหมด

มิเช่นนั้นด้วยพรสวรรค์ของเขา ป่านนี้คงเป็นยอดฝีมือขั้นรวมพลังไปแล้ว

แม้จะเสียแขน แต่ฉู่เฟิงหรันก็ไม่ได้ย่อท้อ พยายามรักษาตบะไม่ให้ถดถอย และใช้เวลาที่เหลือฝึกฝนวิชาดาบมือซ้าย ด้วยพรสวรรค์และความพยายามที่ไม่ธรรมดา เขาจึงฝึกวิชาดาบวายุอัสนีจนบรรลุถึงขั้นสูงสุดของตระกูลฉู่

วิชาดาบของฉู่เจิ้งก็ได้รับการถ่ายทอดมาจากฉู่เฟิงหรันนี่เอง

และคนที่ตัดแขนขวาของฉู่เฟิงหรัน... ก็คือจ้าวสืออู่นั่นเอง

อีกทั้งเหตุการณ์ที่พบกันระหว่างทางก่อนหน้านี้ คำพูดของจ้าวสืออู่ที่ว่า ‘ไอ้หนูตระกูลฉู่ กล้าดียังไงมาหยามข้า’ ก็เป็นเพียงข้ออ้างที่กุขึ้นมาเองทั้งสิ้น

เพราะตัวเขาเองที่ตบะสูญสิ้น และเพราะตัวเขาเองที่ทำให้ต้องเบียดบังยาผงบำรุงกายาของผู้อื่น จนทำให้การฝึกตนของคนอื่นล่าช้าลง ฉู่เจิ้งจึงรู้สึกผิดเต็มหัวใจ

ส่วนตระกูลหวังและตระกูลเหอ กลับกล้าลอบกัดตระกูลฉู่ ฉวยโอกาสซ้ำเติมยามลำบาก

ฉู่เจิ้งโกรธแค้นถึงที่สุด

ความแค้น ความโกรธ และความรู้สึกผิดถาโถมเข้าใส่ราวกับระลอกคลื่นที่ม้วนตัวเข้าหา ฉู่เจิ้งรู้สึกอึดอัดแทบหายใจไม่ออก หากมิใช่เพราะยังมีความหวังและความไม่ยินยอมพร้อมใจ เขาคงจะละอายใจจนปลิดชีพตัวเองไปแล้ว

ตอนนี้ ในที่สุดเขาก็พอจะหายใจได้ทั่วท้องขึ้นมาบ้าง

ขอเพียงตบะฟื้นคืน เขาจะชิงทรัพยากรกลับคืนมาให้ตระกูลฉู่ให้มากขึ้น ในอนาคตต้องสังหารจ้าวสืออู่ให้ได้ และก้าวข้ามไปเป็นผู้ฝึกบำเพ็ญเพียร ยกระดับตระกูลฉู่ให้กลายเป็นขุมกำลังที่มีชื่อเสียง และสร้างยอดฝีมือขึ้นมาให้มากขึ้น

เพราะอย่างไรเสีย... เขาก็มีความหวังที่จะได้เข้าไปศึกษาต่อในวิทยาลัยจิตเทวะเทียนหยวน

อนาคตอันรุ่งโรจน์กำลังรอเขาอยู่

ในขณะที่ความคิดต่างๆ กำลังพวยพุ่ง

ความเปลี่ยนแปลงที่คาดไม่ถึงก็บังเกิดขึ้น

แรงดึงดูดประหลาดระเบิดออกมาจากภายในศีรษะ กลืนกินพละกำลังที่เอ่อล้นอยู่ทั่วร่างจนหมดสิ้นในพริบตา ทั้งร่างเหมือนถูกสูบจนแห้งเหือด

โอสถเสริมรากฐานหลอมกายาในท้องหดเล็กลงไปกว่าครึ่ง ก่อนจะระเบิดออกทันที กลายเป็นมวลน้ำหลากที่บ้าคลั่งพุ่งตรงไปยังศีรษะ

ฉู่เจิ้งรู้สึกเหมือนตัวเองถูกควักไส้ควักพุงออกไป

จากนั้น มวลพลังอันน่าสะพรึงกลัวและร้อนแรงประดุจน้ำป่าไหลหลากพุ่งออกจากศีรษะ

เส้นเอ็น กระดูก และกล้ามเนื้อ ล้วนถูกทำลายพินาศ

“มารดามันเถอะ... ไหนบอกว่าโอสถเสริมรากฐานหลอมกายาเหมาะกับคนอ่อนแอที่สุดไง...”

ความสงสัยและความไม่ยินยอมผุดขึ้นในสมองของฉู่เจิ้ง เปลวเพลิงสีดำลุกโชน ร่างกายเผาไหม้จากภายในสู่ภายนอก

เพียงอึดใจ เสื้อผ้าก็กลายเป็นเถ้าถ่าน

ในความพร่ามัว ฉู่เจิ้งคล้ายจะเห็นดวงดาราหมื่นพันแตกสลายและร่วงหล่นลงมา

เตาหลอมขนาดยักษ์รูปร่างคล้ายน้ำเต้าที่กว้างใหญ่ไร้ขอบเขตตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางความเวิ้งว้างอันไพศาล เปลวเพลิงสีดำพวยพุ่งออกมา ม้วนเอาดวงดารานับหมื่นที่ร่วงหล่นเข้าสู่เตาหลอมในทันที มันหมุนวนอย่างช้าๆ พร้อมส่งเสียงครางกระหึ่มอันเก่าแก่และทรงพลัง

บนตัวเตามีแสงเทพสีดำเหลือบพรายพ่นออกมา เป็นกฎเกณฑ์และสัจธรรมอันไร้สิ้นสุดที่ถักทอเข้าด้วยกัน

ในเวลาเดียวกัน เสียงที่เก่าแก่และยิ่งใหญ่ที่สุดก็ดังขึ้น

“ผู้หลอมสวรรค์... หลอมรวมสรรพสิ่งในใต้หล้า หลอมหมื่นลักษณ์แห่งจักรวาล... หล่อหลอมมหาธรรมอันไร้ลักษณ์...”

หลังจากนั้น ทุกอย่างก็กลับสู่ความเงียบงัน ฉู่เจิ้งเองก็หมดสติไป