บทที่ 28 บรรลัยแล้ว ต้องล้มละลายแน่

"เมื่อวานข้าไปเก็บเกี่ยวบุปผาเบญจรงค์ในภูเขามาทั้งวันทั้งคืน เดินไปทั่วทุกหุบเขาแล้ว แต่เก็บมาได้แค่สิบกว่าดอกเองขอรับ..." เด็กน้อยยื่นตะกร้าดอกไม้ให้จางผิงอัน พร้อมกับวางเงินทอนที่เตรียมไว้ก่อนแล้วลงในตะกร้าด้วย

"ขอโทษด้วยนะขอรับ ข้านึกว่าเวลาวันหนึ่งกับอีกคืนหนึ่งจะเก็บสมุนไพรมาได้จนครบ ปกติเวลาไม่ได้ต้องการใช้ ก็รู้สึกว่าสมุนไพรพวกนี้มีขึ้นอยู่เต็มไปหมด แต่พอจะไปเก็บเข้าจริงๆ ถึงได้รู้ว่ามันไม่ใช่แบบนั้น ข้าพยายามสุดแรงเกิดแล้ว ก็หามาได้เท่านี้เองขอรับ..."

เด็กชายคนนี้ขอบตาบวมเป่ง เห็นได้ชัดว่าเกิดจากการอดหลับอดนอน

จางผิงอันอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

"ไม่เป็นไร ข้าไม่รีบ เจ้าก็ไปเก็บมาวันละนิดวันละหน่อยก็แล้วกัน ข้าจะมาตามเก็บทุกวัน ส่วนเงินนี่เจ้าก็เอาไปใช้ก่อนเถอะ"

เด็กน้อยถอนหายใจอย่างโล่งอก

ดูท่าทางเขาจะต้องการเงินก้อนนี้มากจริงๆ

"ขอบคุณขอรับพี่ชาย ท่านเป็นคนดีจริงๆ" เด็กน้อยส่งตะกร้าให้จางผิงอันแล้วรับเงินกลับไป

"ไอ้เด็กคนนี้ ข้าอุตส่าห์ช่วยด้วยความหวังดี ทำไมเจ้าถึงมาด่าข้าล่ะ? เจ้านั่นแหละที่เป็นคนดี? เป็นคนดีกันทั้งบ้านเลยไป" จางผิงอันแกล้งทำเป็นโกรธ

"เอ๋? งั้นข้าไปแล้วนะขอรับ!"

เด็กน้อยตกใจจนวิ่งโซซัดโซเซหนีไปไกล ลอบคิดในใจว่า พี่ชายคนนี้ดุชะมัด ดูท่าทางจะไม่ใช่คนดีจริงๆ นั่นแหละ

จางผิงอันถือดอกไม้ มุ่งหน้าไปยังเตาหลอมโอสถอีกครั้ง

ยังคงเป็นเสี่ยวหงที่คอยต้อนรับ

ทั้งสองคนต่างเริ่มคุ้นเคยกันดีแล้ว จึงเริ่มต้นลงมืออย่างรวดเร็ว

เดิมทีคิดว่าตัวเองเชี่ยวชาญแล้ว ผลปรากฏว่าเตาระเบิดไปทั้งวัน สุดท้ายก็ได้โอสถปราณทองมาเพียงเม็ดเดียว

เอ่อ?

ที่แท้การที่หลอมโอสถสำเร็จเมื่อวานนี้ มันก็แค่เรื่องบังเอิญสินะ

……

...

วันเวลาแห่งการบำเพ็ญเพียรนั้นมักจะน่าเบื่อหน่ายเสมอ เผลอแป๊บเดียวฤดูร้อนก็ผ่านพ้นไป อากาศเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วง ใบไม้สีเหลืองทองร่วงหล่นปกคลุมไปทั่วหุบเขา งดงามยิ่งนัก

เด็กน้อยที่เก็บดอกไม้ขยันขันแข็งมาก

ในแต่ละวันสามารถเก็บดอกไม้มาได้ไม่น้อย

เด็กคนนี้ชื่อหานเสี่ยว ว่ากันว่าเขามีพ่อเป็นเซียนที่ไม่รับผิดชอบ เป็นผลผลิตที่ทิ้งไว้หลังจากความสัมพันธ์เพียงชั่วข้ามคืน

แต่พ่อสารเลวคนนั้นไม่เคยกลับมาดูแลเขาเลยสักครั้ง

หลังจากที่แม่ล้มป่วยลง ชีวิตความเป็นอยู่ก็ตกที่นั่งลำบาก

โชคดีที่จางผิงอันต้องการบุปผาเบญจรงค์จำนวนมาก ถือว่าเป็นการหางานที่มั่นคงให้เขาไปในตัว

ในแต่ละวันก็มีเพียงการหลอมโอสถและการบำเพ็ญเพียร

ระดับฝีมือการหลอมโอสถของจางผิงอันค่อยๆ พัฒนาขึ้น จากตอนแรกที่ระเบิดเก้าครั้งในสิบครั้ง กลายเป็นระเบิดแปดครั้งในสิบครั้ง และสุดท้ายก็มาถึงระดับที่สำเร็จสามถึงสี่ครั้งในสิบครั้ง ซึ่งถือว่าถึงขีดจำกัดแล้ว

นี่ไม่ใช่ปัญหาเรื่องการหลอมโอสถอีกต่อไป

แต่เป็นเพราะระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาตามไม่ทัน ทำให้ไม่อาจควบคุมจังหวะเวลาได้อย่างแม่นยำ ประกอบกับสิ่งเจือปนในสมุนไพรที่มีร้อยแปดพันเก้า จนสุดจะป้องกันได้

ทำได้เพียงพึ่งพาดวงเท่านั้น

……

...

ในวันนี้ จางผิงอันรู้สึกว่าถึงเวลาที่เหมาะสมแล้ว

เขาไม่ได้ออกจากบ้าน

นั่งขัดสมาธิลงบนเตียง เข้าสู่ฌานสมาธิอย่างรวดเร็ว และเริ่มฝึกฝนวิชามารอัสนีเบญจธาตุ

จุดแสงทั้งห้าในร่างกายสว่างไสวเป็นอย่างมาก

พลังงานเปี่ยมล้น

แต่จางผิงอันก็ไม่ได้รีบร้อนเปิดใช้งานค่ายกล เขาตรวจสอบอีกรอบและพบว่าปราณธาตุไฟดูเหมือนจะยังอ่อนไปเล็กน้อย

เขาค่อยๆ ชักนำปราณธาตุไฟเข้าสู่ร่างกาย

รากปราณไฟเริ่มเติบโตขึ้น

จางผิงอันระมัดระวังมาก ค่อยๆ ถ่ายเทพลังงานเข้าไปในรากปราณ เพราะมันอยู่ในจุดที่เกือบจะสมบูรณ์แบบแล้ว ขาดไปเพียงนิดเดียว เขาจึงกลัวว่าจะทำเกินไป

แม้แต่โอสถวิเศษเขาก็ไม่กล้ากิน ได้แต่แยกธาตุไฟออกจากอากาศทีละนิดแล้วชักนำเข้าสู่รากปราณ

การทำอะไรที่เกินพอดี คือข้อห้ามสำคัญของการฝึกวิชา

หนึ่งชั่วยาม!

สองชั่วยาม!

สามชั่วยาม!

……

...

เขานั่งติดต่อกันจนถึงชั่วยามที่สิบ

ติง!

ภายในร่างกายพลันเกิดความรู้สึกแผ่ซ่านไปทั่ว ปราณเบญจธาตุเข้าสู่สภาวะสมดุลในที่สุด พลังงานในรากปราณทุกธาตุล้วนเต็มเปี่ยม

แทบไม่จำเป็นต้องให้จางผิงอันคอยชักนำเลย

เปรียบเสมือนผลไม้ที่สุกงอมจนร่วงหล่นเองตามธรรมชาติ

ค่ายกลเบญจธาตุในจุดตันเถียนค่อยๆ เริ่มทำงานอย่างช้าๆ

เบญจธาตุหักล้างกันเอง ค่ายกลนี้ที่จริงแล้วเหมือนกับวงล้อชะตาชีวิตเดิมของจางผิงอันไม่มีผิดเพี้ยน ราวกับเป็นเงาของมันอย่างนั้นแหละ

มันเปล่งแสงเจิดจ้าออกมา

เส้นเอ็น กระดูก และเนื้อหนังภายในร่างกาย ล้วนปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน

ค่ายกลที่หมุนวนราวกับแท่นโม่ บดขยี้พลังงานทุกอย่างที่ไหลเข้ามา

พลังปราณที่ดูดซับเข้ามาจากรอบด้าน หลังจากหักล้างกันเองแล้ว ก็มลายหายไปจนสิ้น

เอ๊ะ?

จุดประสงค์ของค่ายกลนี้คืออะไรกันแน่?

จางผิงอันเริ่มจะไม่เข้าใจเสียแล้ว

ทันใดนั้นเอง!

เสียงอัสนีก็กึกก้องขึ้น!

เบญจธาตุขัดแย้งและเสียดสีกัน จากนั้นที่เหนือค่ายกล สายฟ้าสายหนึ่งก็เริ่มปรากฏให้เห็นลางๆ

ไม่ใช่สายฟ้าจากโลกมนุษย์

แต่เป็นอัสนีเบญจธาตุ!

รอบกายสายฟ้าเต็มไปด้วยหมู่เมฆหมอก นั่นคือหมอกแห่งพลังปราณ

จางผิงอันพลันกระจ่างแจ้งขึ้นมาทันที

มิน่าเล่าเคล็ดวิชานี้ถึงเรียกว่าอัสนีเบญจธาตุ

ที่แท้เป็นการใช้พลังการหักล้างกันของเบญจธาตุ สร้างเป็นแท่นโม่เพื่อบดอัดพลังปราณให้กลายเป็นพลังงานที่ละเอียดอ่อนยิ่งขึ้น พลังงานเหล่านี้ไม่ได้หายไปไหน แต่ถูกยกระดับให้กลายเป็นอัสนีเทพ

สายฟ้านี้ไม่ธรรมดา มีแสงห้าสีวูบวาบ ละเอียดอ่อนลึกล้ำยิ่งนัก

ยิ่งใหญ่และทรงพลัง

ดูเหมือนว่านี่จะเป็นพลังงานระดับที่สูงกว่า ซึ่งถือกำเนิดขึ้นจากการเสียดสีกันของเบญจธาตุ

เพียงแต่ว่า ในตอนนี้อัสนีเทพเหล่านี้ยังอ่อนแรงนัก จางผิงอันยังไม่สามารถนำออกมาใช้งานได้

ค่ายกลทำงาน อัสนีเทพปรากฏ!

ระดับฝึกลมปราณขั้นแรก ในที่สุดก็ทะลวงผ่านได้สำเร็จ

จางผิงอันตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง เขารู้ดีว่าจนถึงตอนนี้ ตัวเขาถึงจะถือว่าก้าวเข้าสู่ธรณีประตูแห่งการบำเพ็ญเพียรอย่างแท้จริง และได้กลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว

นับจากวันนี้เป็นต้นไป

เขาไม่ใช่ปุถุชนอีกต่อไป!

หลังจากบำเพ็ญเพียรเสร็จสิ้น เขาลุกขึ้นยืน รูปลักษณ์เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง ดูมีความสง่าผ่าเผย ดวงตาเป็นประกายอัสนี เพียงแค่ยืนอยู่เฉยๆ ก็แผ่ซ่านความรู้สึกหนักแน่นราวกับขุนเขา

เส้นทางแห่งมรรคาช่างยาวไกลและโดดเดี่ยว นี่มันเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

ระดับฝึกลมปราณขั้นแรก สำหรับพวกอัจฉริยะเหล่านั้น มันง่ายดายราวกับดื่มน้ำ...

ดังนั้น หลังจากนี้ยังต้องบำเพ็ญเพียรต่อไป

เขานั่งลงที่โต๊ะหนังสือ เปิดวิชามารอัสนีเบญจธาตุ พลิกไปที่บทที่สองของการชักนำลมปราณ และเริ่มศึกษาอย่างละเอียดถี่ถ้วน

บทที่สองนี้คือวิธีการฝึกฝนวิชามารอัสนีเบญจธาตุขั้นที่สอง

จากขั้นแรกไปสู่ขั้นที่สอง คือการสะสมพลังงาน เมื่อพลังงานแข็งแกร่งเพียงพอ ก็จะสามารถใช้จิตสำนึกของตนควบคุมอัสนีเทพในเบื้องต้นได้

ระดับฝึกลมปราณขั้นที่สอง ยังไม่สามารถปลดปล่อยพลังงานออกมาภายนอกได้ แต่สามารถใช้พลังงานนี้เพื่อคุ้มครองกายและเสริมสร้างความแข็งแกร่ง อีกทั้งยังทำให้พละกำลังมหาศาล สภาพร่างกายมีความทนทานเพิ่มขึ้นอย่างมาก

อ่านหนังสืออยู่ทั้งวัน ในที่สุดเขาก็เข้าใจรายละเอียดทั้งหมดของการฝึกฝนขั้นที่สองอย่างถ่องแท้

หัวใจสำคัญมีเพียงคำสั้นๆ

เสริมสร้างพลังงาน!

รอจนกินมื้อเย็นเสร็จ

เขาก็รอไม่ไหวอีกต่อไป รีบนั่งขัดสมาธิเริ่มทำสมาธิ เพื่อพุ่งชนระดับขั้นที่สองทันที

ครั้นเมื่อเข้าสู่ภวังค์และสังเกตค่ายกลเบญจธาตุอย่างละเอียด

เขาก็เริ่มโอดครวญ

เคล็ดวิชานี้แข็งแกร่งมากจริงๆ แต่ว่าความต้องการพลังงานมันมหาศาลเกินไปหรือเปล่า? ในยุคสมัยนี้ ยังมีคนฝึกวิชาแบบนี้อยู่อีกรึ?

เพราะวิชาฝึกลมปราณนี้ สิ่งที่ฝึกฝนไม่ใช่ปราณเบญจธาตุ แต่เป็นการใช้ปราณเบญจธาตุเป็นดั่งเชื้อเพลิง เพื่อฝึกฝนอัสนีเทพต่างหาก

อัสนีเทพคือพลังงานในระดับที่สูงกว่า ดังนั้นการถ่ายเทพลังเบญจธาตุลงไปร้อยส่วน หลังจากฝึกฝนแล้วจะกลายเป็นอัสนีเทพได้เพียงส่วนเดียวเท่านั้น

สัดส่วนนี้มันเกินจริงเกินไปแล้ว!

ได้ยินมาว่าในยุคบรรพกาล พลังปราณหนาแน่นราวกับของเหลว การบำเพ็ญเพียรง่ายกว่าการดื่มน้ำเสียอีก ระดับจินตันมีเกลื่อนกลาดราวกับสุนัข ระดับหยวนอิงวิ่งส่งของ ระดับต้าเฉิงเดินกันให้ว่อน

ในยุคนั้น การฝึกวิชาแบบนี้ย่อมเป็นเรื่องง่ายดาย

แต่ในยุคนี้มันยุคไหนกันแล้ว?

เป็นยุคปลายธรรม พลังปราณค่อยๆ เหือดแห้งไป

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันมีอยู่น้อยนิดจนแทบนับหัวได้

หากจะบำเพ็ญเพียรตามวิชานี้ ก็เหลือเพียงหนทางเดียวเท่านั้น คือการใช้โอสถจำนวนมหาศาล แต่ว่า มันต้องใช้โอสถรวบรวมปราณมากขนาดไหนกันล่ะ?

บรรลัยแล้ว ต้องล้มละลายแน่