บทที่ 20 ภัยพิบัติหล่นทับ

"เจ้าก็คือชิงเฟิงสินะ?" ผู้มาเยือนจ้องมองชิงเฟิง

"ขอรับ!"

ชิงเฟิงตอบกลับอย่างสุภาพเกรงใจ ดูจากการแต่งกายของคนผู้นี้แล้ว ย่อมต้องเป็นศิษย์สายตรงอย่างแน่นอน เพียงแต่ไม่เข้าใจว่าเหตุใดตนเองถึงไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน

"ดี!" คนผู้นี้ประสานมือคารวะ ดูมีมารยาทไม่เบา กล่าวว่า "ข้าคือศิษย์ที่ท่านเซียนเสวียนเทียนเพิ่งรับเข้ามา และเป็นศิษย์น้องของอวี้จี นามว่าอวี้เฟิง... เรื่องที่ศิษย์พี่หญิงทำร้ายเจ้าเมื่อคราวก่อน ท่านอาจารย์ทราบเรื่องแล้ว รู้สึกผิดต่อเจ้าเป็นอย่างมาก ดังนั้นจึงอยากเชิญเจ้าไปที่เรือนเจิ้งเต๋อสักครา..."

ชิงเฟิงชะงักงัน เรือนเจิ้งเต๋อคือจวนของท่านเซียนเสวียนเทียนบนยอดเขา นั่นมันสถานที่พำนักของมหาเซียนเชียวนะ

"ขอบพระคุณท่านเซียนที่ห่วงใย ข้าไม่เป็นอะไรแล้ว ไม่จำเป็นต้องไปจริงๆ ขอรับ ข้าหายดีแล้ว..."

อวี้เฟิงยิ้มอย่างซื่อๆ "ท่านอาจารย์เชิญเจ้าไป เจ้าก็ตอบมาแค่ว่าจะไปหรือไม่ไป? หากเจ้าไม่ไป ข้าก็จะได้กลับไปรายงานท่านอาจารย์ตามตรง..."

"ท่านอาจารย์... ย่อมทราบดีอยู่แล้วว่าเจ้าหายดีแล้ว..."

เหงื่อเย็นผุดพรายขึ้นมาบนหน้าผากของชิงเฟิง การที่อวี้เฟิงกล่าวเช่นนี้ ก็เท่ากับว่าไม่เปิดโอกาสให้เขาปฏิเสธเลยแม้แต่น้อย

เจ้านี่พูดจาซ่อนดาบในรอยยิ้ม ชิงเฟิงไม่กล้าขัดขืนท่านเซียนเสวียนเทียน

"ตกลง ข้าจะไปกับเจ้า!" จากนั้นก็หันหน้าไปกล่าวกับจางผิงอันว่า "เรื่องทางนี้ เจ้าก็จัดการให้เรียบร้อย ข้าจะไปพบท่านเซียนเพื่อรับฟังคำสั่งสอน ประเดี๋ยวก็กลับมา"

"รอเดี๋ยว ข้าขอเข้าห้องไปหยิบของสักประเดี๋ยว แล้วจะตามไป..."

"เร็วเข้าล่ะ..."

ชิงเฟิงกลับเข้าห้องไปแล้วก็รีบร้อนเดินออกมา ไม่รู้ว่าหยิบของอะไรมาบ้าง ก่อนจะเดินตามหลังอวี้เฟิงไป

จางผิงอันยังคงงุนงง ไม่รู้ว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้น ทำได้เพียงพยักหน้า จากนั้นก็มองส่งชิงเฟิงและอวี้เฟิงเดินจากไป

ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด

จู่ๆ ภายในใจก็รู้สึกโหวงเหวงว่างเปล่า

เมื่อชิงเฟิงไม่อยู่ เขาก็อ่านหนังสือไม่เข้าหัว กลับไปพลิกดูวิชาอัสนีเบญจธาตุเที่ยงแท้แบบผ่านๆ สมาธิไม่อาจจดจ่อได้เลย

รู้สึกกระวนกระวายใจอย่างบอกไม่ถูก

อ่านหนังสือไม่รู้เรื่องเลยแม้แต่น้อย

เขาจึงตัดสินใจเลิกอ่าน ประกอบกับการบำเพ็ญเพียรเมื่อหลายวันก่อนทำให้เหนื่อยล้ามาก จึงล้มตัวลงนอนเสียเลย

ค่ำคืนนี้ช่างเงียบสงัดเป็นพิเศษ

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น จางผิงอันตื่นขึ้นมาด้วยอาการปวดหัวอย่างหนัก เห็นได้ชัดว่าเมื่อคืนพักผ่อนไม่เพียงพอ เอาแต่นอนฝันร้ายตลอดทั้งคืน

เขาลุกขึ้นมาด้วยความงัวเงีย

เดินมาหยุดอยู่ที่หน้าประตูห้องของชิงเฟิง

ตั้งใจจะตะโกนเรียกชิงเฟิงให้ตื่นตามความเคยชิน แต่กลับพบว่าประตูเปิดแง้มอยู่ ภายในห้องว่างเปล่าไร้ผู้คน

หัวใจของเขาหล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่มทันที

หรือว่าท่านชิงเฟิง จะไม่ได้กลับมาตลอดทั้งคืน?

เป็นไปไม่ได้น่า ท่านเซียนเสวียนเทียนจะอนุญาตให้คนนอกค้างอ้างแรมในจวนของตนเองทั้งคืนได้อย่างไร?

ความรู้สึกกังวลใจแผ่ซ่านขึ้นมาในอก

เขาเดินเข้าไปมองซ้ายมองขวา ข้าวของเครื่องใช้รอบด้านไม่ได้ถูกขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย

เขาถอนหายใจ ขณะที่กำลังจะเดินออกไป สายตาก็กวาดไปเห็นโต๊ะน้ำชา แล้วก็ต้องชะงักไป

ถุงผ้าใบหนึ่งวางอยู่บนโต๊ะน้ำชา

ถุงผ้าใบนี้จางผิงอันจำได้แม่น นี่มันถุงผ้าที่ชิงเฟิงพกติดตัวตลอดไม่ใช่หรือ? หวงแหนปานจงอางหวงไข่ เหตุใดถึงทิ้งไว้ที่นี่ได้ล่ะ

เมื่อวานตอนที่เขากลับเข้าห้องมาครู่หนึ่ง... ที่แท้ไม่ได้มาเอาของ... แต่เอาถุงใบนี้มาวางไว้บนโต๊ะนี่เอง

เขาเดินไปหยิบถุงผ้าขึ้นมา

จางผิงอันถึงกับยืนอึ้ง

แสงแดดยามเช้าสาดส่องเข้ามาทางประตู กระทบลงบนโต๊ะน้ำชาพอดี รอยน้ำสายหนึ่งปรากฏขึ้นในสายตาของเขาอย่างกะทันหัน

เอ๊ะ?

บนโต๊ะมีตัวอักษรรึ?

จางผิงอันเดินไปที่หน้าโต๊ะน้ำชา สังเกตรอยน้ำนั้นอย่างละเอียด ดูเหมือนจะใช้ความรีบร้อนเอาน้ำชาเขียนลงบนโต๊ะ

แต่เมื่อวานเขาไม่ได้ใส่ใจ รอยน้ำจึงระเหยแห้งไปหมดแล้ว

ตัวอักษรเลือนลางจนแทบจะมองไม่ออก

จางผิงอันใช้นิ้วลากไปตามรอยขีดเขียนบนโต๊ะ พอวาดมาถึงตอนท้าย สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป อักษรสองตัวนี้เห็นได้ชัดว่าถูกเขียนขึ้นอย่างรีบร้อน เป็นการเขียนแบบตัวหวัด

"รีบหนี!"

นี่คือสิ่งที่ชิงเฟิงเขียนทิ้งไว้อย่างเร่งรีบก่อนจะจากไปเมื่อวาน เห็นได้ชัดว่าเขาเขียนเพื่อเตือนจางผิงอัน

แต่จางผิงอันกลับพลาดมันไป

เหงื่อกาฬไหลซึมลงมาจากหน้าผาก ท่านชิงเฟิง ไปรู้อะไรเข้าหรือเปล่านะ?

ตึก!

ตึกตึก!

เสียงฝีเท้าดังมาจากนอกห้อง

ใจเต้นระทึก หัวใจของจางผิงอันราวกับถูกใครบีบรัดเอาไว้

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

เก็บถุงผ้าซ่อนไว้ในอกเสื้อ

หยิบผ้าขี้ริ้วขึ้นมา แสร้งทำเป็นเช็ดทำความสะอาดโต๊ะน้ำชาอย่างแนบเนียน และถือโอกาสเช็ดรอยตัวอักษรนั้นจนสะอาดหมดจด

จากนั้นก็ก้มตัวลงไปเช็ดเก้าอี้ต่อ

มือของเขานิ่งมาก ไม่สั่นเลยแม้แต่น้อย ปากก็ผิวปากไปด้วย ทำท่าทางราวกับกำลังทำความสะอาดตามปกติ ท่าทางดูคล่องแคล่วเป็นธรรมชาติ

"เจ้าคือศิษย์รับใช้ที่คอยช่วยงานชิงเฟิงสินะ?" น้ำเสียงทุ้มต่ำทรงพลังดังมาจากด้านหลัง

จางผิงอันสะดุ้งตกใจ พอหันหลังกลับไป ก็เห็นท่านเซียนในชุดนักพรตที่มีรูปร่างสูงใหญ่กำยำยืนอยู่ตรงประตู

ท่านเซียนผู้นี้มีใบหน้าเหลี่ยม คิ้วเข้มตาดุ รูปร่างสูงใหญ่ บดบังแสงที่ส่องเข้ามาทางประตูจนหมดสิ้น ทำให้ภายในห้องมืดสลัวลงไปถนัดตา ท่านเซียนไว้หนวดเครายาวสีดำขลับ มองดูแล้วคล้ายกับจงขุยไม่มีผิด

แต่ก็ยังคงเต็มเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายและสง่าราศีของเซียนผู้สูงส่ง

"นายท่าน! เป็นข้าเองขอรับ!"

จางผิงอันเตรียมจะคุกเข่าทำความเคารพตามธรรมเนียม!

"ไม่ต้อง ข้าคือเสวียนเทียน มีเรื่องจะถามเจ้าสักหน่อย" ท่านเซียนกล่าวห้ามจางผิงอันไม่ให้ทำพิธีรีตอง

"ท่าน... ปรมาจารย์... เสวียนเทียน?" จางผิงอันเสียงเริ่มสั่น นี่มันอาจารย์ของอวี้จีไม่ใช่หรือ?

เมื่อวาน ท่านชิงเฟิงก็ถูกเขาเรียกตัวไป

แต่ทว่า เสวียนเทียนมาที่นี่ แล้วท่านชิงเฟิงล่ะ?

จางผิงอันไม่กล้าคิดให้ลึกไปกว่านี้

"อืม!" เสวียนเทียนกล่าวอย่างไม่ใส่ใจนัก "ชิงเฟิงบอกว่าเขาดื่มหยาดน้ำค้างพญาไขกระดูกหยกเข้าไป ถึงได้รักษาอาการบาดเจ็บทั่วร่างจนหายดี เขาบอกว่า... หยาดน้ำค้างพญาไขกระดูกหยกนั่น เจ้าเป็นคนเอาให้เขารึ?"

สายตาของเสวียนเทียนแหลมคมดุจใบมีด จ้องเขม็งไปที่จางผิงอัน

มีชั่วขณะหนึ่งที่จางผิงอันรู้สึกราวกับหัวใจหยุดเต้น แต่เพียงไม่นาน บนใบหน้าของเขาก็เผยให้เห็นถึงความสับสนงุนงง

"นายท่าน ท่านพูดเรื่องอันใดขอรับ? พญาไขกระดูกหยกคืออะไรหรือขอรับ?"

ความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาคือ ชิงเฟิงทรยศจางผิงอันเสียแล้ว แต่พอคิดดูให้ดี เขาก็พบความผิดปกติทันที เพราะไม่ว่าจะเป็นเขาหรือชิงเฟิง ต่างก็รู้แค่มันคือหยาดน้ำค้างไขกระดูกหยก ไม่ใช่หยาดน้ำค้างพญาไขกระดูกหยกอะไรนั่น

ชิงเฟิงจะไปพูดถึงสิ่งที่ตัวเองก็ยังไม่รู้จักได้อย่างไร?

เพราะฉะนั้น ตาเฒ่านี่กำลังหลอกถามเขาอยู่น่ะสิ

ในชั่วพริบตาประดุจประกายไฟแลบ เขาก็คิดทะลุปรุโปร่งในทันที เคราะห์ร้ายของชิงเฟิง ที่แท้ก็มีต้นเหตุมาจากพญาไขกระดูกหยกนี่เอง!

เมื่อได้ยินคำตอบของจางผิงอัน และเห็นว่าสีหน้าของเขาไม่ได้แสร้งทำ เสวียนเทียนก็รู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง

เสียงหัวเราะสดใสของหญิงสาวดังมาจากด้านหลัง "ท่านอาจารย์ ข้าบอกแล้วไงเจ้าคะ ศิษย์รับใช้ชั้นต่ำอย่างมัน จะไปเกี่ยวข้องอะไรกับของวิเศษระดับเทพได้ล่ะ"

นี่คือเสียงของอวี้จี จางผิงอันจำได้ไม่ลืมไปชั่วชีวิต

เขาแสร้งทำหน้างุนงง ราวกับฟังที่พวกเขาพูดกันไม่รู้เรื่องเลยสักนิด

เสวียนเทียนหัวเราะอย่างจนใจ ความจริงเขาไม่ได้สงสัยจางผิงอันหรอก ก็แค่ลองหยั่งเชิงดูเท่านั้น เขาหันไปกล่าวกับจางผิงอันว่า "เจ้ารีบไปซะเถอะ ชิงเฟิงไม่กลับมาแล้วล่ะ ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ข้าจะเข้ามาดูแลที่นี่เอง"

จางผิงอันพยักหน้ารับราวกับคนโง่ "อ้อ อ้อ ถ้าอย่างนั้นข้าจะไปเดี๋ยวนี้แหละขอรับ"

ตอนที่ได้ยินว่าชิงเฟิงจะไม่กลับมาแล้ว ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด ในใจของเขาถึงเจ็บปวดราวกับถูกมีดกรีด แต่ภายนอกยังคงทำสีหน้างุนงง ยิ้มเซ่อซ่า เดินออกไปพลางก้มหัวทำความเคารพเสวียนเทียนและอวี้จีไปพลางอย่างไม่ขาดสาย

"รีบไสหัวไปให้พ้น อย่ามาเกะกะขวางหูขวางตา!" อวี้จีรังเกียจท่าทีงุ่มง่ามของเขา จึงด่าทอด้วยความรำคาญใจ

จางผิงอันไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นไปสบตานาง กลัวว่านางจะมองเห็นเพลิงโทสะที่ซุกซ่อนอยู่ภายในใจของเขา

เมื่อเดินออกจากห้อง ก็เห็นว่ามีนักพรตชุดเขียวหลายคนเข้ามาในลานกว้าง กำลังรื้อค้นหาอะไรบางอย่างกันให้วุ่น

ภายในใจอดไม่ได้ที่จะดิ่งวูบ

พวกเขา กำลังตามหาขวานมารสวรรค์ของเขาอยู่แน่ๆ!

มีคนจำนวนมาก กำลังรื้อค้นเรือนพักของเขา

หัวใจของจางผิงอันแทบจะกระดอนหลุดออกมานอกอก ฝีเท้าเริ่มอ่อนปวกเปียก เขาต้องฝืนข่มความหวาดกลัวเอาไว้ แล้วเดินออกไปข้างนอก แสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรทั้งสิ้น